决定了分头行动，气氛立刻变得更加肃杀。洞穴深处吹来的风带着浓郁的硫磺和机油混合的怪味，以及一种难以言喻的、仿佛来自时光尽头的陈旧气息。铭文碎片在夜枭手中持续散发着微弱的、稳定的蓝光，如同黑暗中的一缕微弱火苗，指引着方向，也带来一丝渺茫的希望。
“保持通讯，虽然干扰会很强。每十分钟尝试联系一次，如果半小时内没有回复，或者信号彻底中断超过一小时，剃刀，你就带人立刻撤离，不要回头，将情报送回基地为第一要务。”铁面将备用电池和高能口粮分给灵狐和夜枭，同时将最重要的几件战利品——包括那本邪教日记、数据芯片、金属残片和封存的雕像——交给剃刀，“这些是关键证据，务必带回去。”
“明白，头儿。你们保重。”剃刀没有多言，接过东西，郑重地点了点头。他清楚自己肩上的担子同样沉重。
很快，队伍分开。剃刀带着处于昏迷状态的黑隼队员和另一名轻伤员，以及大部分装备和补给，沿着来时的岩缝小心返回，试图避开外面可能残留的怪物，与药剂师和巨石会合后撤回基地。
而铁面、夜枭和灵狐，则整理好必要的装备——武器、弹药、照明、攀爬工具、少量医疗用品和高能食物，深吸一口气，转身走向那漆黑向下、深不见底的古老洞穴。
洞穴起初狭窄陡峭，需要手脚并用才能下行。岩壁上的人工开凿痕迹越来越明显，虽然覆盖着厚厚的灰尘和硫磺结晶，但仍能看出规整的棱角。空气越来越闷热，硫磺味刺鼻，但那种旧机械的金属油污气息也越发清晰。脚下不再是天然的岩石，逐渐出现了铺设整齐的金属网格地板，虽然锈蚀严重，但结构依然完整。
“是旧时代的设施……而且规格很高。”灵狐用冷光棒照亮墙壁，上面隐约可见一些模糊的、风格与之前丘陵遗迹相似的指示灯和标识牌，文字是旧时代的通用语，但大多已模糊不清，只能辨认出“维护通道”、“下层能源区”、“非授权人员禁止入内”等字样。
“我们进入‘阿赖耶识’设施的地下部分了。”铁面低声道，枪口始终指向黑暗的前方，“保持警惕，这种地方通常都有自动防御系统，而且……谁知道大灾变后，这里滋生了什么。”
三人呈三角队形，铁面打头，夜枭居中，灵狐垫后，小心翼翼地沿着金属网格通道向下。通道倾斜向下，坡度平缓，但深不见底。除了他们的脚步声和呼吸声，只有死一般的寂静，以及远处隐约传来的、仿佛大型机械运转的低沉嗡鸣——与之前祭坛引发的混乱嗡鸣不同，这声音更加规律、更加机械，但也更加古老，仿佛沉睡的巨兽在呼吸。
走了约莫十几分钟，前方豁然开朗。他们来到一个巨大的、圆柱形的地下空间。空间中央，是一个深不见底的垂直竖井，直径超过五十米，井壁上固定着螺旋向下的金属阶梯和升降平台（早已锈死）。环绕竖井的，是一圈环形平台，平台上分布着一些控制台和大型设备基座，但大多已损坏，覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。墙壁上镶嵌着巨大的、早已熄灭的显示屏和指示灯阵列。整个空间弥漫着浓郁的机油、金属和岁月尘埃的味道。
“这里……像是一个主升降井或者能源中枢。”灵狐环顾四周，用照明设备扫过那些锈蚀的控制台，“看这些设备的规模和布局，这里在旧时代应该是一个非常重要的节点。”
夜枭手中的铭文碎片，光芒忽然变得明亮了一些，并且开始有规律地、轻微地脉动，指向竖井深处。
“下面……钥匙和铭文在指引下面。”夜枭感受着碎片传来的温热和脉动，那是一种明确的、向下的吸引力。
“没有其他路了，只有这个竖井能继续向下。”铁面检查了一下环形平台，通往其他方向的通道大多被坍塌的混凝土和金属结构封死，只有少数几条狭窄的维修管道，但不知通向何处，而且看起来极不安全。
“走阶梯，还是尝试修复某个升降平台？”灵狐看着那深不见底、锈迹斑斑、仿佛通向地狱的螺旋阶梯，皱了皱眉。
“阶梯太慢，而且不安全，谁知道这些锈蚀的金属还能不能承受我们的重量。”铁面走到一个相对完好的升降平台控制台前，尝试着按了几个按钮，没有任何反应。他仔细检查控制台的结构，发现能源接口早已枯竭，但控制线路似乎相对完整。“或许可以尝试手动启动备用能源，如果还有残留的话。”
灵狐凑过来，拿出万用表和一套精巧的工具，开始检查控制台。“有微弱的残余能量……线路基本完好，但核心能源耗尽了。需要外部能源激活……或者，看看有没有物理制动手闸之类的。”
两人在控制台忙碌，夜枭则举着照明设备，警惕地观察着四周。这个巨大的圆柱空间让他感到一种难以言喻的压迫感，仿佛置身于某个巨人体内沉寂的心脏。空气中那股规律的机械嗡鸣似乎就是从竖井深处传来，时强时弱。
他的目光扫过墙壁上那些巨大的显示屏，尽管屏幕漆黑，但边缘镶嵌的一些细小指示灯，似乎……极其微弱地、间歇性地闪烁了一下？是错觉，还是残留的能量？
就在他凝神细看时，异变突生！
环形平台边缘，几个原本沉寂的、如同金属球体般的装置，突然“嗡”地一声，亮起了红色的光芒！球体表面裂开，伸出数条细长的机械臂和闪烁着红光的扫描探头，对准了平台上的三个不速之客！
“警告！检测到未授权生命体进入三级管制区域！身份验证失败！执行清除程序！”冰冷的、毫无感情的电子合成音，从球形装置中传出，在空旷的空间内回荡。
紧接着，另外几个方向也亮起了红光，总共六个球形守卫被激活，悬浮起来，发出低沉的嗡鸣，红色的扫描光束锁定了三人！
“是自动防御守卫！小心！”铁面低吼一声，瞬间举枪射击！
砰！砰！
子弹打在球形守卫的外壳上，溅起一串火花，但只在金属表面留下浅浅的白痕，未能击穿！这些守卫的装甲显然极其坚固！
球形守卫被攻击，立刻做出反应！它们细长的机械臂前端裂开，露出黑洞洞的枪口，射出炽热的高能激光束！同时，球体底部打开，投下数枚拳头大小、闪烁着红光的球体——是高爆感应雷！
“散开！找掩体！”灵狐娇叱一声，身形如同鬼魅般闪到一台巨大的、锈蚀的设备后面。
夜枭和铁面也立刻翻滚躲避。激光束擦着夜枭的耳边飞过，灼热的气流让他脸颊生疼。高爆感应雷滚落在地，发出刺耳的“滴滴”声，然后轰然炸开！爆炸的冲击波和破片将平台上的灰尘和锈蚀激起一片，叮叮当当地打在掩体上。
这些守卫火力凶猛，而且配合默契，封锁了他们的闪避空间。更麻烦的是，它们似乎具备一定的学习能力和战术配合，不断压缩三人的活动范围。
“打关节和扫描探头！能源核心可能在球体内部，但装甲太厚！”铁面一边精准地点射击退一个试图靠近的守卫，一边喊道。
夜枭端起电磁步枪，瞄准一个守卫伸出的扫描探头，扣动扳机。电枢弹精准命中，探头爆出一团火花，那个守卫的动作明显一滞，但很快又调整过来，用其他探头继续锁定攻击。
“普通武器效果有限！用高爆或能量武器！”灵狐从掩体后探出身子，手中飞出一道银光，那是一枚特制的高爆飞镖，精准地钉在一个守卫的机械臂关节处。
轰！飞镖爆炸，将那条机械臂炸断，守卫失去平衡，摇晃着坠向竖井深处。但剩下的守卫立刻调整阵型，弥补了空缺，火力更加密集。