三日后，天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛出一点鱼肚白，凌云阁的练武场就已亮起了零星的灯火。段清河站在廊下，看着随行的五名弟子检查马鞍、整理行囊，指尖无意识地摩挲着腰间的折扇——扇骨里的银针已被他重新排列过，针尖朝上，方便随时取用。

“段先生，都准备好了！”为首的弟子林风翻身跳上马背，青色劲装在晨风中微微飘动，他手里握着的长剑是凌云阁的制式兵器，剑鞘上刻着细密的云纹，剑柄缠着深蓝色的丝绳，一看就是经常使用的熟手。

临行前，凌云阁主特意让人把段清河叫到书房，书房里的烛火还没熄，烛油顺着烛台往下淌，积了厚厚的一层。阁主坐在案后，手指反复摩挲着一枚玉印，语气比之前更急切，甚至带着一丝不易察觉的焦虑：“清河，此去忘忧谷，务必将剑谱带回。若遇到寒锋堂的人，不必手下留情——剑谱绝不能落入他们手中，这关系到凌云阁的存亡。”

段清河躬身应下，心里的疑虑却更重了。之前阁主只说剑谱藏着“称霸武林的秘诀”，如今却提到“门派存亡”，前后说辞的差异，让他越发觉得剑谱背后藏着不简单的秘密。

一行人骑着马，沿着山间小路往西南方向走。晨光渐渐驱散雾气，洒在山林间，树叶上的露珠折射出细碎的光。段清河骑在一匹白马上，马性子温顺，步伐平稳。他偶尔勒住缰绳，观察沿途的地形——山路崎岖，两侧的树林茂密，很容易藏人，若寒锋堂的人设埋伏，这里会是绝佳的地点。

随行的五名弟子里，林风剑法最好，却性子冲动，一路上都在和其他弟子讨论“如何击败寒锋堂”“怎样抢剑谱”，语气里满是少年人的锐气。其余四人都是二十岁左右的年纪，对阁主的命令深信不疑，偶尔还会附和林风的话，只有一个叫苏文的弟子，话不多，总是默默跟在队伍后面，眼神里带着几分谨慎。

“段先生，您说寒锋堂会带多少人去忘忧谷？”苏文突然开口，声音不大，却让喧闹的队伍安静了下来。

段清河回头看了他一眼，答道：“寒锋堂行事狠厉，为夺剑谱，定会派精锐弟子，人数不会少于我们。但我们的目标不是和他们硬拼，而是先找到剑谱的下落，弄清楚剑谱的真正作用。”

林风却皱起眉：“段先生，阁主不是说要‘截胡’吗？要是让寒锋堂先找到剑谱，我们怎么向阁主交代？”

“若剑谱是陷阱呢？”段清河反问，目光扫过众人，“之前福利院的‘守则’、星际废墟的‘掠夺者’，哪个不是藏在表面任务背后？若剑谱本身有问题，就算抢到了，也会给凌云阁带来灾祸。”

林风张了张嘴，还想反驳，却被苏文拉了拉袖子。苏文对着他摇了摇头，林风才把话咽了回去，只是脸色依旧不太好看。

一行人走了近一日，直到夕阳西下，才看到远处山谷口立着的石碑。忘忧谷藏在深山里，周围的山峰陡峭，云雾缭绕，像一道天然的屏障。石碑是青黑色的，高三米有余，上面“忘忧谷”三个大字是用篆书写的，笔锋刚劲，却透着几分诡异——石碑的缝隙里渗出淡淡的黑色液体，顺着碑面往下流，在底部积了一小滩，像干涸的血迹，又带着点植物腐烂的腥气。

林风勒住马，眼神里满是急切：“段先生，我们进去吧？天黑前说不定能找到剑谱的线索！”

段清河却勒住缰绳，翻身下马。他走到石碑前，蹲下身，手指轻轻碰了碰黑色液体——液体粘稠，沾在指尖滑腻腻的，闻起来有股淡淡的苦杏仁味。他眉头皱起，从袖袋里取出一小块白色的绢布，蘸了点液体，绢布很快变成了浅黑色。

“这是‘腐心草’的汁液。”段清河站起身，语气凝重，“腐心草是剧毒植物，汁液接触皮肤会让人产生幻觉，严重的会疯癫致死。石碑上涂满了这种汁液，显然是有人不想让外人进去。”

随行的弟子们脸色瞬间变了。苏文声音发颤：“腐心草？就是传闻中能让人‘忘忧’，实则让人疯癫的毒草？”

“是。”段清河点头，“腐心草的毒性在白天最强，接触阳光后会扩散得更快，但到了夜晚，毒性会减弱。我们先在谷口扎营，等天黑后再进去——既能避开毒性，也能减少被人发现的可能。”

林风虽有些不满，但段清河是阁主亲自指定的领队，他不敢违抗，只能让弟子们卸下行李，在石碑不远处的空地上搭帐篷。苏文和另外两名弟子去附近捡干柴，林风则和剩下的一名弟子守在帐篷外，时不时朝着谷口的方向张望，眼神里满是焦虑。

段清河坐在帐篷里，借着夕阳的光，重新研究起之前那张标注“寒锋堂总坛路线”的地图。地图边缘有个极小的标记，是个“潭”字，旁边还画了几道波浪线，之前他没在意，现在想来，说不定和忘忧谷有关。他正想着，帐篷外传来苏文的声音：“段先生，陆毅先生派人送了封信来。”

段清河打开信，里面的字迹是陆毅的，笔画刚劲，带着点军人的利落：“寒锋堂已到谷外西侧，约十人，带队的是副堂主李默。我会先入谷探查，三日后在谷内木屋汇合。”

段清河收起信，心里松了口气。陆毅经验丰富，有他先入谷探查，能少走不少弯路。

夜幕降临，忘忧谷被笼罩在一片黑暗中，只有偶尔传来的虫鸣和风吹树叶的声音，打破了寂静。段清河和林风、苏文，还有一名叫陈武的弟子，悄悄潜入谷中。他们都换了深色的衣服，手里拿着火把，却只点燃了一小截，光线刚好能照亮脚下的路，又不会暴露位置。

谷内的雾气比谷外更浓，能见度不足五米，脚下的落叶积了厚厚的一层，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上，还带着点潮湿的霉味。四周的树木长得异常茂密，树枝交错，像一个个黑影，在雾气中晃来晃去，让人心里发毛。

“段先生，这里太安静了。”陈武压低声音，语气里带着几分恐惧，“连鸟叫声都没有，太不对劲了。”

段清河点头，示意众人放慢脚步。他仔细观察着周围的植物——树木的枝干上缠着很多藤蔓，藤蔓上开着淡紫色的小花，闻起来有股淡淡的香味。“小心这些花，是‘迷魂花’。”段清河提醒道，“迷魂花的香气能让人陷入幻境，尽量别呼吸太多。”

众人立刻捂住口鼻，脚步放得更轻了。走了大约半个时辰，苏文突然指着前方：“段先生，前面好像有光亮！”

段清河顺着他指的方向看去，果然看到一点微弱的火光，在雾气中若隐若现，像鬼火一样。四人小心翼翼地靠近，发现火光是从一间破旧的木屋中传来的。木屋的屋顶有几处破洞，能看到里面的横梁，墙壁是用泥土和木头砌的，很多地方已经开裂，窗户破了个洞，用一块破布挡着，隐约能看到里面有一道黑色的身影，正坐在桌前擦拭短刀。

那身影的动作很熟悉，肩线挺拔，擦刀的手法利落，不是陆毅是谁？

段清河示意林风三人在外面等着，自己则绕到木屋后门。后门是用几块木板钉的，缝隙很大，能听到里面短刀划过刀鞘的声音。他轻轻敲了敲门板，里面的动静瞬间停了下来，紧接着，一把短刀抵在了门板上，刀尖透过缝隙，能看到冷冽的寒光。