走下石桥，姜老和庄语便看到小岛外围密密麻麻的鹅掌楸。庄语掏出火符缓缓放在怀里，然后随着姜老慢慢向着树木林里走去。

两人走在外围的树林中，新树旧树笔直的向上延伸。高大的老树足有六七丈，通直的树干犹如墨笔，静静矗立。

浅灰褐色的树皮上，纹理顺纵向上延伸，不似梧桐般粗糙开裂，反而带着细腻的纵纹，触摸之下能感到轻微的凹凸感。它的枝头已结出纺锤形的聚合果，黄褐色的果实，像一串串小灯笼挂在枝头，风吹过时，惹着它们相互推搡，便齐齐轻轻晃动，偶尔有种子从果瓣间落下，在林地上铺开一层细碎柔软的绒垫。

黑褐色的枝条伸展处，片片形如马褂的叶子尽染明黄。叶片前端圆阔如马褂的衣襟，两侧深深凹进，恰似卷起的袖管，后端又微微收窄，活脱脱一件缀满绿意的旧式马褂。风过时，满树叶片轻轻翻动，仿佛有无数件黄褂子、绿褂子在枝头起舞，连叶隙间漏下的阳光光斑，也随着有了晃动的韵律。

姜老和庄语穿过几棵旧树，再向里走去，便又见到几棵矮小树苗。它们裹着黄泥的根须蜷在黝黑的泥土里，新抽的嫩芽如同婴儿半握的拳头，稚嫩脆弱，却蕴藏着勃勃生机。

“这树莫不是马褂树？瞧这叶子，跟黄马褂似的！”庄语打趣道。

姜老闻言笑道：“嘿，还真让你说中了！”

“还真叫黄马褂树？”庄语不以为然，继续打趣道。

“这树名唤‘鹅掌楸’，别名‘马褂木’，乃木兰科乔木。小枝呈灰色或灰褐色；叶呈马褂状，叶柄长四至八寸（偶达十六寸）；花杯状，浅黄色；果实嘛，就是我们刚看到的那些小灯笼，叫作聚合果，顶端钝圆或稍尖；花期为五月，果期在九至十月。”姜老娓娓道来，颇有几分扳回一城的气势，回应了庄语之前普及的电源知识。

“姜老，您怎么对各种树木花草都这么熟悉？”自上次入梦解救同事后，庄语就察觉姜老对此道颇有心得。

“呵呵，都是从杂志上看来的！”姜老笑着回应。

二人穿过外围树林，眼前又现出一排排银杏树。与此前所见鹅掌楸大多叶片已黄不同，内圈的银杏叶子依旧浓密。银杏叶形似姜老手中的小扇，在轻风中微微扇动。两人走在树底下，感觉凉丝丝的，舒服的很。

银杏树下，则是一簇簇盛放的玉簪花。雪白的花瓣从碧叶间探出头来，花筒细长，瓣尖微微外卷，宛若别在绿绸上的精致银簪，空气中浮动着淡雅悠长的芬芳。

两人一边赏景闲谈，一边前行，不多时便穿过“外围之树”，抵达了梦境的腹地——“内岛的景”。

眼前的景致极为奇特：一处峡谷般的地形中，溪流湍急，蜿蜒曲折地奔涌向前；两岸皆是壁立万仞的悬崖峭壁，崖壁上覆盖着碧绿的树木、茂盛的绿蕨与垂挂的藤蔓。

庄语一眼便认出，此地极似漂流之所。正当他向姜老解释何为漂流时，远处溪畔走来一男一女。

待那对男女走近，姜老和庄语惊讶地发现，来人竟是婷姐和她的丈夫阿华。更令他们目瞪口呆的是，只见阿华解下身后背着的大铁锅，用力抛入湍急的溪水，随即两人跨坐锅中，便顺着水流缓缓向下游漂去……

岸上的姜老和庄语被这突如其来的一幕惊得一时语塞。

片刻，庄语才率先回过神：“姜老，我们是不是该跟上他们？”

姜老恍然，俯身从地上拾起一片落叶，信手抛入溪水。只见落叶瞬间舒展变大。他一把提起庄语，两人轻巧地落于叶上。树叶化作一叶轻舟，载着两人向前疾追而去。

刚出发的河段格外平缓，溪水绕着山坳蜿蜒。两人抬头便看见两岸的崖壁上爬满了青藤，藤叶间缀着零星的小红果，细看竟是野山楂，可爱的山楂就像撒在绿绸上的碎玛瑙。皮筏划过一处浅滩时，水底的鹅卵石清晰可见，有的裹着青苔，绿得发亮；有的带着浅黄的纹路，像被溪水磨圆的玉。几尾银亮的小鱼从石缝里窜出来，尾巴一摆就没了踪影，只留下一圈圈细小的涟漪，慢慢融进远处的水色里。

当行至几十米后，河道突然变窄，水流也急了起来。叶舟被推着向前冲，水花“噼啪”地打在叶子上，溅起的水珠落在脸上，凉丝丝的。

这里的两岸换了景致，枫杨少了，多了些高大的栾树，枝头挂着一串串红褐色的蒴果，像挂满了小灯笼。风裹着栾树的叶子吹过来，有的落在水面，被水流带着打转，像极了姜老他们的绿船；远处的山尖则露出一块裸露的岩石，青灰色的石面被晨光染成淡金，与近处的绿、远处的蓝天的颜色凑成一幅层次分明的画。

此时，前方情景也清晰映入眼帘：那口大黑锅正停在溪流中央。锅里的婷姐站着，她的丈夫阿华却已身处岸边一块巨石上，他支起铁锅，娴熟地为身旁一名女子烹制饭菜。饭菜出锅后，阿华便与那女子一同坐在餐桌前，有说有笑地用起餐来。两人言笑晏晏，举止亲密，宛如一对恩爱夫妻。

而此时站在锅里的婷姐却似是个看客，眼睁睁看着自己的丈夫与别的女子谈笑风生。她脸色涨得通红，在锅中气急败坏地咒骂着。

然而她似乎被牢牢禁锢在锅中，无法上岸。就在此时，异变陡生——婷姐脚下的大黑锅，锅底猛地腾起熊熊火焰！方才还清澈见底的溪流，瞬间化作翻滚奔腾的火蛇！

姜老和庄语脚下的树叶显然无法抵御烈焰，两人只得奋力跃上岸边。眼看着那叶轻舟在火焰中迅速化为灰烬。

“不好！婷姐怎么办？”庄语情急之下便要飞身去救，却被身旁的姜老一把拦住。

“莫慌，你仔细看看，你婷姐像是有事的样子吗？”经姜老提醒，庄语凝神望去：虽然锅底烈焰升腾，锅内的婷姐却安然无恙，她仅仅是因岸上“男女”的亲密而气得满脸通红、破口大骂，并无性命之忧。

“这是怎么回事？”庄语疑惑不解。

“你忘了进入这梦境之前，我们询问你婷姐时，她是如何回答的吗？”姜老再次提醒道。

这时庄语回忆道：

庄语猛然忆起：进入梦境前，姜老曾问婷姐：“你丈夫发病前有何征兆？”婷姐思忖片刻后答：“好像就是出去喝了一次酒！”问及饮酒缘由时，婷姐解释道：“你也知道我们是做大排档的，做的多是熟客生意。时常会遇到些男客人，爱耍几句贫嘴，开些荤段子。我们开门做生意，总不好真的跟客人吵起来、打起来，那样生意就没法做了！”

她叹了口气继续道：“我这丈夫，什么都好，就是心眼有点小。我跟哪个男客多说几句话，他就生气。那天就是这样，遇上几个熟客，我多聊了几句玩笑话，他便受不了了。晚上跟我拌嘴，吵不过了，就自己跑去喝闷酒。喝完后回来，就成这样了！”

回忆至此，庄语仍是不解：“所以……就因为这么点事儿，他就在梦里……‘铁锅炖婷姐’？”

“我的傻徒弟啊，你是不是还没谈过恋爱？”姜老冷不丁抛出一个似乎并不搭边的问题。

庄语有些窘迫：“姜老，您怎么看出来的？”

姜老忍俊不禁：“就从你这话里听出来的呀！你若谈过恋爱，就能理解婷姐她丈夫了，也断不会说出那轻飘飘的‘就这点事儿’……”庄语不曾知晓的是，姜老心底还藏了后半句：“从你的命理看，姻缘说坎坷怕是都轻了……”

就在此刻，岸边阿华和那女子已吃完了饭。只见阿华纵身跳回锅中。锅内的婷姐，脸色竟瞬间恢复如常，怒气全消。锅底那凶猛的火焰也随之褪去，重新变回清澈流淌的溪水。阿华便这样载着婷姐，乘着大锅，继续向前漂流而去。

岸边的姜老和庄语没有办法，只能重新捡起一片树叶，继续追赶而去......如此这般，直至终点。一路上，他们连续目睹了阿华与九位不同的女子一同在岸边做饭吃饭、谈笑的情景。而每一次，锅中的婷姐都重复着被火焰包围、气恼咒骂的相似一幕。

看尽了无数场这般“热闹”场景的姜老和庄语，心中只剩下深深的无奈。原来婷姐的丈夫之所以沉溺于香甜酣睡，正是因为在梦中，他一遍又一遍地用这般方式惩戒着妻子。