可左良玉病逝后，李万庆也随左梦庚降清，被满清授予参将之职，最后在镇压南明残余势力时，被南明士兵打死。这种反复无常的小人，死有余辜。”
当看到马进忠的名字时，朱慈烺微微点头。“这马进忠，陕西延安人，原是农民起义军‘十三家’之一，绰号‘混十万’，崇祯年间降明，归入左良玉麾下。他倒是左良玉军中最勇猛的将领，长期担任先锋，参与过镇压张献忠、李自成的多次战役。南明弘光时期，奉命镇守武昌外围，抵御大顺军余部。左良玉死后，他不愿降清，率部投奔南明永历政权，在湖南、广西一带抗清，后病逝于军中，是左部将领中少有的坚持抗清者，倒也算是条汉子。”
朱慈烺又看向王允成的名字，心中不禁感慨。“这王允成，辽东人，原是明军中的辽东系将领，因辽东失陷南逃，被左良玉收编，以治军严明着称，是左良玉的‘左膀右臂’，负责中军调度，兼管军纪，与马进忠的‘先锋悍勇’形成互补。崇祯十七年，他力劝左良玉出兵救援北京，可惜未被采纳。弘光时期，还反对左良玉‘清君侧’的内战行为，曾试图调解左良玉与黄得功的冲突。左良玉死后，他不愿降清，率部南下，后在福建依附郑芝龙，最终在清军入闽时战死。此人忠义可嘉，若能为我所用，必是一大助力。”
看到惠登相的名字，朱慈烺眉头一皱。“这惠登相，陕西清涧人，原是农民起义军‘闯塌天’的部将，崇祯十一年降明，归入左良玉麾下。他熟悉农民军战术，擅长山地作战，是左良玉对抗张献忠的重要战力。崇祯十三年，在玛瑙山战役中还击溃了张献忠主力，迫使其退入四川。南明时期，镇守岳州，多次击退大顺军的进攻。可左良玉东下‘清君侧’时，他留守武昌，最后却因孤立无援降清，被编入汉军八旗。又是一个叛徒，实在可惜了他一身本领。”
最后，朱慈烺的目光落在张应元的名字上。“这张应元，四川人，原是明朝地方武官，张献忠入川时逃往湖北，被左良玉收编，擅长水战，掌管左良玉的水师，负责长江中游的防务，控制武昌至九江的水路。多次在长江上击败张献忠的水军，保障左良玉的粮道安全。南明时期，还曾率水师封锁安庆江面，抵御清军南下。左梦庚降清后，他不愿投降，率水师顺江而下，投奔鲁王政权，后在舟山战役中兵败自尽。此人虽出身平凡，但气节可嘉，若能早些为我大明所用，或许能改变不少战局。”
不多时，风尘仆仆的周兴匆匆赶回黄州，径直来到朱慈烺所在之处。朱慈烺见周兴归来，眼神中闪过一丝期待，赶忙问道：“周兴，此番去武昌，情况怎样了？” 朱慈烺心中急切地想知道与左良玉谈判的结果，这关系到他下一步的战略决策。
周兴恭敬地行了一礼，神色凝重地将与左良玉谈判的详细过程一五一十地说了出来。末了，他无奈地摇头说道：“陛下，左良玉表面上说考虑，可依微臣看，实际上就是拒绝了您的调令。他态度傲慢，言语轻蔑，根本没把陛下的旨意放在眼里。” 周兴想起左良玉那嚣张的模样，心中仍气愤难平。
朱慈烺听后，不怒反笑，“哈哈哈” 大笑几声后说道：“那就好办了。其实，左良玉的部将，大致可以分为两个派别。” 朱慈烺一边说着，一边在心中梳理着对左良玉势力的分析。
周兴一脸疑惑，赶忙问道：“陛下，您怎么不怒，反而大笑呢，而且，你说左良玉的部下分派别，什么派别呢？” 他对朱慈烺的判断十分好奇，也深知这对于应对左良玉至关重要。
朱慈烺目光坚定，条理清晰地说道：“一派是拥兵自重派，以左良玉为首，他的儿子左梦庚，侄子左光先，还有手下大将李万庆、惠登相等人皆在此列。这些人一心只为自己的权势利益，妄图割据一方，根本不顾朝廷死活。而另一派，则是心系朝廷派，像手下大将马进忠、王允成、张应元等，他们心中还存有对朝廷的忠诚。我们要尽全力争取马进忠、王允成、张应元等人的支持，但对于左良玉，必须坚决予以消灭。” 朱慈烺心中明白，只有分化瓦解左良玉的势力，才能顺利解决这个心腹大患。
周兴微微皱眉，仍有些不解，问道：“陛下，可这怎么个争取支持，又怎么个消灭法呢？还请陛下明示。” 周兴深知此事困难重重，每一步都需谨慎谋划。
朱慈烺微微一笑，眼中闪过一丝睿智，说道：“你再去一趟武昌，邀请左良玉出城，就说朕想与他单独会面，共商平乱大计。以他那胆小如鼠又多疑的性格，一定不敢出城，只敢在城楼上面跟朕说话。到时候，朕会安排特战营提前埋伏好，用狙击枪一举射杀左良玉。只要他一死，武昌的明军便群龙无首，陷入混乱，朕就能趁机收服他们。” 朱慈烺详细地阐述着自己的计划，仿佛一切都已在他的掌控之中。
周兴听后，不禁眼前一亮，心中暗暗佩服，感叹道：“陛下此计，实在是高！如此一来，便可一举除掉左良玉这个大患。” 周兴对朱慈烺的谋略深感钦佩，同时也对这个计划充满信心。
朱慈烺微微点头，继续说道：“你接下来，在武昌要寻找机会，与马进忠、王允成、张应元等人秘密接触。向他们宣传我大明朝廷求贤若渴，有意重用他们，让他们明白，只有为朝廷效力，才能真正实现自身价值，保家卫国。只要他们愿意为朕所用，朕定不会亏待他们。” 朱慈烺深知，争取这些将领的支持，对于稳定局势、收复武昌至关重要。
周兴坚定地抱拳说道：“陛下放心，微臣定不辱使命！” 说完，便转身离开了，心中暗暗思索着如何巧妙地完成陛下交代的任务。