朱慈烺环顾四周，目光落在李杰身上，神色缓和了一些，说道：“李杰，这支部队，朕就郑重地交给你了。你要记住，务必以百姓为上，以遵守朝廷命令为上。这是身为将领的根本，切不可忘。” 朱慈烺对李杰寄予厚望，希望他能改变这支部队的风气，成为一支真正为朝廷和百姓效力的军队。
李杰赶忙跪地，一脸坚定地说道：“陛下放心，微臣一定会效力朝廷，保护百姓。若有违背，甘愿受罚！” 李杰心中既感到责任重大，又因皇帝的信任而充满动力，暗暗发誓一定要不辱使命。
一旁的周兴和南勇看着这一切，心中都不禁感到佩服。周兴低声对南勇说道：“陛下真是厉害啊，仅仅一小会，就把江北四镇之首的高杰收服了，还顺便清理了这些逆臣贼子。这手段，这气魄，实在令人钦佩。” 南勇也点头附和道：“是啊，陛下英明神武，有陛下带领我们，何愁大明不能复兴？” 两人对朱慈烺的敬佩之情溢于言表。
朱慈烺带着诸将来到黄州城内那间略显古朴的议事厅，厅内气氛严肃而凝重。众人鱼贯而入，分列两旁，朱慈烺稳步走到主位前，缓缓坐下，目光威严地扫视着众人。
稍作思索后，朱慈烺将目光落在了周兴身上，神情庄重地吩咐道：“周兴，朕命你立即前往武昌，会一会那左良玉。你此番前去，务必让他出兵攻打张献忠，以此探一探他的口风。朕要知道，他究竟是真心为大明着想，还是心怀鬼胎，另有打算。” 朱慈烺心中明白，左良玉拥兵自重，是大明的心腹大患，此次试探至关重要，关乎着后续的战略决策。
周兴听后，心中虽深知此去责任重大，且可能面临诸多危险，但他还是毫不犹豫地抱拳领命，大声说道：“陛下放心，微臣定不辱使命！” 周兴心中暗自思忖，此次面见左良玉，必定要小心翼翼，既要完成陛下交代的任务，又不能激怒左良玉，否则后果不堪设想。
朱慈烺微微点头，眼中透露出一丝信任，说道：“好，你即刻出发。记住，见机行事，若有任何情况，及时派人汇报。”
周兴再次抱拳行礼，随后转身，迈着坚定的步伐走出了议事厅。厅外，早已备好的快马正焦急地刨着蹄子，似乎也感受到了这份紧张的气氛。周兴翻身上马，一抖缰绳，骏马便如离弦之箭般疾驰而去，扬起一片尘土。
待周兴离去后，朱慈烺又将目光转向李杰，说道：“李杰，从现在起，你要尽快熟悉军队情况，整肃军纪，提升士气。这三万兵马，日后便是你建功立业的根本，切不可懈怠。”
李杰赶忙跪地，一脸诚恳地说道：“陛下放心，微臣定当全力以赴。定在最短时间内，让这支部队焕然一新，成为陛下手中的利刃。” 李杰心中充满了感激与斗志，他深知这是皇帝给予他的绝佳机会，一定要好好把握。
朱慈烺又看向其他将领，一一叮嘱道：“你们也要全力协助李总兵，朕期待看到你们齐心协力，为大明的复兴贡献力量。若有战功，朕定不会亏待你们。”
众将领纷纷抱拳，齐声高呼：“愿为陛下效死！” 声音响彻议事厅，气势如虹。
此时，朱慈烺心中思绪万千。他知道，周兴此去武昌，犹如深入龙潭虎穴，结果难以预料。而左良玉那边，到底会作何反应，是顺从还是抗拒，都将对局势产生重大影响。
另一边，武昌城内，左良玉的府邸中一片奢靡景象。宽敞的大厅内，红烛高照，轻柔的丝竹之声萦绕不绝。左良玉慵懒地半躺在华贵的座椅上，手中端着酒杯，醉眼朦胧地看着一群身着薄纱的美女在厅中翩翩起舞。那迷离的眼神，仿佛要将眼前的一切都吞入腹中。
亲兵护卫李万庆满脸谄媚地在一旁说道：“大帅，您瞧瞧这些美人儿，这舞姿真是曼妙绝伦，世间罕有啊！” 说着，还不忘啧啧赞叹，眼睛直勾勾地盯着跳舞的美女，口水都快流下来了。
侄子左光先也跟着附和：“是啊，叔父，这些美女跳得实在是好看，看得侄儿都移不开眼了。” 左光先眼中同样闪烁着贪婪的光芒，完全沉浸在这奢靡的氛围中。
左良玉听着两人的夸赞，得意地大笑起来：“哈哈哈哈，那是自然，本大帅挑选的美人，岂会差了？” 他的笑声在大厅中回荡，充满了骄纵与张狂。
不一会儿，左梦庚带着几名将领神色匆匆地走了进来。左良玉微微皱眉，不满地看了一眼，挥手示意美女退下。美女们如受惊的小鸟般，匆匆退到一旁。
左梦庚赶忙上前，单膝跪地，说道：“父亲，大事不好了！大明新皇帝朱慈烺已经来到黄州了，而且，明军有两路正逼近武昌，一路驻扎在黄州，另一路则驻扎在信阳。” 左梦庚心中有些担忧，他知道朱慈烺此番前来，恐怕不会善罢甘休。
左良玉一听，微微坐直了身子，眼中闪过一丝诧异：“哦？有这事？他们来了多少人？” 左良玉心中暗自思忖，朱慈烺这小子竟敢主动逼近，难道有什么依仗不成？
左梦庚赶忙回答：“父亲，根据情报，黄州那边大概有三万人，信阳则有六千人。”
左良玉听后，先是一愣，随即仰头大笑起来，那笑声中充满了嘲讽：“哈哈哈哈，就这么点人？朱慈烺这毛都没长齐的小孩，也敢来挑衅本大帅？他以为带几个人就能把本大帅怎么样？简直是自不量力！” 左良玉心中压根就没把朱慈烺放在眼里，在他看来，朱慈烺不过是个不知天高地厚的黄毛小子，根本不足为惧。
左梦庚看着父亲如此轻敌，心中虽有些担忧，但还是顺着说道：“父亲说得是，朱慈烺这小子肯定是被权力冲昏了头脑，才敢如此胆大妄为。不过，父亲，咱们也不能掉以轻心啊。” 左梦庚心中明白，朱慈烺既然敢来，说不定还有其他后招，只是不敢直接反驳父亲，只能委婉提醒。