“侯爷不是外人，哀家说话也就不必绕弯子了。”茹太后那对风情万种的媚眼在纳兰禛脸上溜了一溜，“你说是吗？”

纳兰禛只感心跳耳热、骨软筋酥，一个劲儿地点头。

茹太后话锋突然一转：“那姓杨的知州私吞漕银一事，如今闹得是人尽皆知。皇上下狠心要彻查此案，不知侯爷作何感想？”

纳兰禛也转得极快：“皇上英明，微臣自然谨遵圣命！”

茹太后暗自冷笑，道：“这私吞漕银看似一桩普通案子，其实这里面的猫腻不少。皇上要动起真格的，只怕要牵连出一大批人吧？你说是吗，侯爷？”

“这个，臣不知……”纳兰禛表面假装撇清，其实心里七上八下，忐忑难安，想不到眼前这个女人还真是个不容小觑的角色。

“当然，侯爷两朝*，忠心耿耿，自然不会跟这批人有牵连对吗？”

她话里有话，纳兰禛如何听不出？心里恨得牙痒痒的，还得强作笑颜：“太后明察，老臣一片丹心，天地日月可鉴！”

茹太后哈哈笑起来：“爱卿的忠心自是不容置疑，只是眼下皇上年轻不懂事，他这样较真儿，势必动摇他在朝臣心目中的地位，着实堪忧啊！”

纳兰禛这次随声附和道：“是啊，老臣也是这么认为！”

“那侯爷就该找个机会劝劝皇上，您是相父，皇上没理由不听您的！”

“这……”纳兰禛一脸为难，“太后有所不知，皇上如今已长大成人，待人处事，英明果敢，非是旁人能左右得了他的意志的！”

“这一点哀家也深知，只是再怎么他还是嫩了点，朝廷大事总是要仰仗相父您呢！”

这个是自然，如今自己在朝中势力日益庞大，小皇帝能耐再大，也逃不出我如来佛的手掌心去！纳兰禛暗暗想着，呵呵笑了。

“所以呢，侯爷。”茹太后起身，慢慢踱到纳兰禛近前，柔声细语地道，“往后咱们母子还要多多仰仗您了。”

她身上飘来的那股子似兰非兰、似麝非麝的香气令纳兰禛有片刻的失神：“太后言重了。微臣定当竭尽所能，誓死效忠皇上！”

“这就是了。”茹太后一只纤纤素手搭上纳兰禛的肩头，身子挨得他极近，口中温热的气息几乎就喷到了他脸上，“哀家的兄长茹霖与侯爷同朝为官，今后也须您多加提点才是。”

茹霖现居兵部侍郎一职，手握兵权，但性情憨直，本与纳兰禛不睦。现在有了茹太后这层关系，一旦归为己用，那可真是如虎添翼。

纳兰禛心中转过无数念头，暗自得意。

他对自己都做了那事，难道不是该结为夫妻的么？茗儿不信她的大哥会始乱终弃。

“大哥，你真的要娶别的女子？”

少卿无奈地点头：“父母之命，我岂能违拗？”

“那么我呢？”茗儿的心在一点一点地下沉，“我怎么办？”

少卿满脸的歉意和怜惜：“茗儿，你是个好女孩儿，跟着我总是委屈了你。日后大哥会为你寻一门满意的亲事……”

话音未落，“啪“一声脆响，少卿冷不防右脸挨了茗儿一记耳光，愕然地望着她。

想不到自己从小就暗暗喜欢的人竟是这样一个登徒浪子！茗儿心都伤透了，泪水在眼眶中转来转去，却始终没有落下来。

少卿想到自己终是负了她，心怀歉疚，默然不语。

大颗的泪珠滑落，茗儿一瞬不瞬地盯着他，眼前的人看似熟悉，却又分明陌生。仿佛经历了一个世纪那么漫长，良久，良久，茗儿恨恨地一跺脚，掩面疾走。

清白被毁，茗儿一颗心恍如要撕裂开来。前路茫茫，何去何从？茗儿只觉头脑里一片空白，万念俱灰，甚至想一死了之。

一任泪水在脸上纵流，茗儿漫无目的地朝着前方狂奔。

“茗儿，茗儿……”身后少卿呼唤着追了上来，“你去哪里？”

逃开，快点儿逃开！茗儿再也不想见这个人，浑不理会，脚不停步。

少卿几步就追过来伸臂拦住她：“跟我回家！”

“走开，走开！”茗儿理智全失，疯了一般地抓打他，“不要你管，你滚！”直喊得声嘶力竭。

少卿见茗儿不可理喻，也来了气，倏然变掌为拳，在她颈后用力一击，她登时晕厥。

醒来时茗儿已身在梅园自己的房里，躺在床上，一眼不眨地盯着屋顶，心依然似割裂般的疼痛。

“这晴天白日的，赖在床上做什么？”母亲毓秀推门进来，劈头就问。

茗儿动都未动，甚至连眼珠都未转动一下，就像是老僧入定了一般。

毓秀瞧着她的神情，心下了然，冷笑：“装死狗么，当我不知道你都做了什么？”

此时此刻的茗儿只想一死了之，根本懒得理会她。

毓秀欺到她近前，一把拉过她的右臂查看，待看清那粒守宫砂已确然消失之后，她突然莫名其妙地仰天大笑起来。

见毓秀笑得那般得意畅快，茗儿心内一阵恶寒，忍无可忍之下，怒道：“你还是不是我母亲？我现在这样，不都是拜你所赐吗？你到底给我吃了什么？”