艾德里安的话像投入深潭的石子，在兰斯洛特心中激起层层波澜。

清理门户。殿下将他遭遇的这场构陷，视作了整顿帝国积弊的一个契机？而他兰斯洛特，既是这场风暴的中心，似乎也成了殿下手中的一把……钥匙？或是旗帜？

这认知让他心情愈发复杂。他不再仅仅是一个需要被保护的伤患或蒙冤者，更被卷入了一场更高层面的博弈之中。

而将他推入这漩涡中心，又牢牢护在身后的，正是眼前这位令人捉摸不透的亲王。

艾德里安没有就政务再多说什么，仿佛刚才那句锋芒毕露的话只是随口一提。

他的注意力重新回到了兰斯洛特身上，目光落在他依旧没什么血色的脸上。

“走了有一会儿了？累不累？”他的语气恢复了之前的温和，“要不要去花园里坐坐？那里空气更好些。”

兰斯洛特确实觉得有些乏力，便点了点头。

两人一前一后走进玻璃花房。

温暖湿润的空气夹杂着植物的清香扑面而来，溪流潺潺，阳光透过玻璃变得格外柔和。

艾德里安引着他走到一处被藤蔓植物半环绕的休息区，那里摆放着舒适的软椅和小几。

兰斯洛特慢慢坐下，艾德里安则很自然地坐在了他对面。

那两名跟随的侍从识趣地停留在花房入口处，远远守着，不再靠近。

气氛一时有些沉默。

只有水流声和偶尔的鸟鸣。

兰斯洛特垂着眼，看着自己放在膝上的手。

那双手曾经操控过星舰指挥过千军万马，此刻却显得有些无力。

他需要理清思绪，需要弄明白殿下的真正意图，也需要……重新定位自己。

“殿下，”他抬起眼，目光直视艾德里安，带着军雌特有的坦率和一丝不易察觉的探究，“您将我置于此地，给予庇护，甚至……许以重诺。

我兰斯洛特·埃尔罗伊感激不尽。

但恕我直言，这一切远超常理。

您究竟……想从我这里得到什么？”

他问得直接。

经历了生死与背叛，他厌倦了猜度和虚伪。

他需要一份清晰，哪怕这份清晰背后是冰冷的交易或利用。

艾德里安似乎并不意外他的直接。

他没有立刻回答，而是微微向后靠进椅背，紫眸沉静地回望他，仿佛在斟酌如何回应这份坦率。

阳光透过藤蔓的缝隙，在他精致的脸上投下斑驳的光影。

“如果我说，”艾德里安缓缓开口，声音平稳，“我什么都不想从你这里得到，你相信吗？”

兰斯洛特抿紧了唇，眼神里的疑惑并未消散。

这世上从无无缘无故的馈赠，尤其是在权力顶峰。

艾德里安轻轻叹了口气，那叹息轻得几乎听不见，却带着一种难以言喻的重量。

他转开视线，看向旁边一株开得正盛的、散发着幽蓝色微光的星夜兰，仿佛那朵花蕴含着某种答案。

“兰斯洛特，”他再次开口，声音低沉了几分，带着一种罕见的，近乎剖白的意味，“你如何看待忠诚？”

兰斯洛特怔了一下，没想到殿下会问这个。

他沉默片刻，认真地回答：“忠诚是军雌的脊梁，是守护帝国与民众的誓言，是……至死不休的信念。”

这是他毕生信奉的准则，也是他如今身陷囹圄的根源。

“至死不休……”艾德里安轻轻重复了一遍这四个字，唇角勾起一个极淡的，却带着一丝苦涩的弧度，“很重的四个字。

为了这个信念，你可以付出一切，包括生命，对吗？”

“是。”兰斯洛特毫不犹豫。

“即使被守护的对象误解你，背弃你，甚至……亲手将你推入深渊？”艾德里安的声音依旧平静，但兰斯洛特却敏锐地捕捉到那平静之下，一丝极其细微的颤抖。

他的心猛地一沉。

殿下这话……是什么意思？

是在暗示他最终也可能被放弃？