不得不说，阿瞒哥选择留在关中实在是一个大胆的决定。历史上，他真正谈得上“崛起”，不是一次剿黄巾，也不是加入关东军阀联合讨董，而是在联军内讧之后，他被济北相鲍信等人“迎”为“兖州牧”开始。

正是在“兖州牧”任上，曹操击败了死灰复燃的青州黄巾，获降卒三十余万，人口百余万，这就是他麾下著名的“青州军”之由来。也是他日后讨伐江东孙氏时号称“百万雄兵”的底气所在。

现在呢？

关中地区虽说曾经是“八百里秦川天府之国”，但西汉末年以来，该地区常年遭受兵祸，以至于汉光武帝刘秀再造河山以后，只能选择在洛阳安家。

前些年，马腾韩遂造反，兵威迫近关中，闹腾了一回；董卓西迁，再闹一回。曹操上任司隶校尉以后，大略地摸查了一下户口。他辖下诸郡，除开河内河东这两郡因为贼寇肆掠不便调查以外，其他如左冯翊、右扶风、弘农郡、京兆尹、河南尹，总共加起来，二十万户不到。按平均每户六丁计算，也才将近一百二十万口。

要知道，原来的历史上他光是收降青州黄巾，就得人口百余万。不过，他这个统计里面，不包含被他编为“军户”的，被董卓从洛阳地区强行迁来的“流民”。

人少也就罢了，关键是他还得面对关中群雄。

提起汉末西北军阀，人们往往只想到韩遂马腾，其实，自灵帝以来，西北战事不断，到目前为止，形成的大大小小的割据势力不下十数个。而且这些人全是属于那种脑后长反骨的，连汉廷都不放在眼里，何况你曹操？

一群人十数个，打衙署外朝里走，个个灰头土脸，就跟刚下了田似的。

最前头那个身材短小，却步伐最快的，不是曹操是谁？想阿瞒哥虽然算不得魁伟，也称不得英俊，但之前不管是剿黄巾，还是讨董卓，那至少气质是过人一筹的。现在这模样，他也看不出来有什么气质啊？

他尚且如此，后头的如荀攸曹仁等辈就不提了。话说，这群人是出去玩了泥巴回来？

到了堂外，曹操将那泥鞋一脱，浑身抖几抖，抖下几斤泥来，风一般卷进堂内，还没坐下便叫拿水来。

长饮一气后，他喘息片刻，望着一众风尘仆仆的部下，大笑。

“主公笑什么？”荀攸拍着衣摆，随口问道。

“我是高兴。”曹操笑得眼睛都快看不见了。“这趟虽然辛苦，但总算没白走。照目前这个形势，秋收以后，光是长安周边，收成就不是个小数目。”

荀攸叹口气：“有粮，就什么都好办了。”

刚说没几句，堂外转进一人，正当初南军撤退时，选择留在关中辅助曹操的前北军中侯，何颙何伯求。他脚刚跨进门槛就愣住了，哪来的一群庄稼汉？

曹操看他那神情，笑道：“伯求莫怕，都是熟人。”

众人都笑，何颙这才上得前去：“曹公若是再不回来，在下便要派人去请了。”

一听这话，曹操脸上笑容尽敛，关中乃事非之地，是不是又有谁打起来了？他去问时，何颙却答道：“袁公使者已在馆驿中住了两天。”

荀公达眉头一皱：“是袁公使者，还是朝廷使者？”

“袁公使者。”

既然不是朝廷使节，那就说明是为私事而来。怪了，本初如今执掌朝堂，他能有什么私事来找我？

“请来相见。”

何颙面露难色：“这个，恐怕还是曹公亲自去见为宜。”

众人面面相觑，怎么个意思？若说是朝廷使者，让曹公亲自去见还说得过去。你为私而来，是不是太托大了？哪怕袁本初如今权势熏天，但曹公可不是外人。

曹操眼睛眯成一条缝：“让我亲自去见？来的是许攸？”

何颙大感意外：“曹公如何得知？”

一听真是许攸，曹操反倒释然了，许子远就这德性，打从认识他那天开始就知道这人好显摆。再者，他代表本初个人而来，恐怕是有些不太方便让外人知道的事情，衙署不如馆驿里好说话。

一念到此，便命部下们各回岗位，只带荀攸荀公达与他一道，出了衙署投馆驿而去。

当时，长安城里虽经他励精图治，但毕竟破坏太过严重，恢复得有一个相当长的过程。因此往往走过一条街，也难碰到三五个行人。

到了馆驿，曹荀二人刚下马就被卫兵拦住了。

“怎么？我进馆驿还要通报？”曹操大概是没看出来，这些士卒可不是他的。

那里头有个小军官，机灵些，听对方的口气不小，因此客气地问道：“没教阁下是……”

曹操笑了，荀攸在旁道：“此乃司隶校尉曹公。”

那军官骇了一跳，赶紧闪到一旁躬身作请，心里头却嘀咕，曹公怎么这副模样，莫非长安日子不好过，连他也需要亲自下田耕作？

曹荀二人昂然而入，进到里头驿官才迎出来，问他外头的卫兵怎么回事，答说是使者的卫队。

曹操与许攸是多年的朋友，也

(本章完)