李氏其实有点心动了。这个纺织厂到手以后，的确一直在赔钱，现在家徒四壁，如果有了这笔钱，不仅能帮家里度过难关，还能给老爷看病。

  她正举棋不定，许鹿却先她一步开口问道：“不知大伯打算给我们多少？”

  李氏回过神来，这是个要紧问题，确实得问清楚了。

  冯先月终于看向三年未见的侄女，见她目光坚定，李氏也没开口制止，才说：“如今的世道，大家都难。这样吧，我给你们三千元。”

  闻言，周围的人都倒吸了一口冷气，连冯祺都觉得父亲实在是太大方了，一出手就是三千。但父亲做事一向有他的目的，这回冯祺倒没有质疑，只是对那边的母女俩嚷道：“五婶，这钱可不少了！以后别再到处说我们大房欺负你们！”

  许鹿却不买账：“大伯莫非欺负我们几个弱女子不懂行情？纺织厂里的一些机器是进口的，早年就花了不下上万元购置。这些年，与缫丝厂，蚕农，经销商建立的关系，也值不少人情价。三千，恐怕远远不够吧？”

  当初接过厂子，冯父里外奔忙。很多进口机器上贴的使用说明是洋文，中国的工人不会用，都是做律师的邵伯父手把手教他们的。这些事情李氏可能不清楚，许鹿有冯婉的记忆，却是一清二楚的。

  “冯婉，你疯了！”冯祺气急，连名带姓地叫道，“一家倒闭的破厂子，给你们三千已经是看你爹的面子，你别得寸进尺！”

  许鹿不客气地说道：“现在是你们要买我们家的厂子，我觉得价格不合适，怎么叫得寸进尺？还是你们想趁火打劫？”

  “你这小丫头，几时变得这么伶牙俐齿！看我不……”冯祺卷起袖管，一副要教训人的样子。

  冯先月按住冯祺，只看着李氏：“弟妹，你怎么说？”在他眼里，冯婉一个小姑娘家做不了主，他也不用较真。

  李氏听到女儿这么说，大体也明白了用三千元交换纺织厂，是桩亏本的买卖。纺织厂是丈夫的心血，就算最难的时候，他都没想过放弃，不能就这样轻易地交出去。

  她咬了咬牙说道：“大哥，你听到小婉的话了，她的意思就是我的意思。”

  冯先月倒没生气，冷笑了一下，带着冯祺等人走了。

  第三章

  出了弄堂，冯先月要上汽车前，忍不住回头看了一眼。三年前，这侄女还柔柔弱弱的，说话都不敢大声。三年之后，真是脱胎换骨了。

  看来出去留学一趟，还是长进了。

  冯祺不甘心地说道：“爹，一群女人，您怎么还怕她们了！软的不行就来硬的，我就不信不能把厂子抢过来。”

  冯先月撩起长袍下摆，钻进汽车里，坐好后目视前方：“你知道什么？分家产时，我和其它几房压着老五，才分给他一家厂子，这些事姓邵的都知道。他跟我谈条件，拿了十万去给老五做补偿。人家在香港是挂牌的大律师，你敢来硬的，不怕吃官司？”

  邵华不仅是有名的大律师，而且跟政商界很多头头都有往来。若不是因为他的关系，冯先月也不会乖乖拿出十万。

  “谁要那个老东西多管闲事！”冯祺踢了一下车上铺着的毡毯，悻悻地说道，“那现在怎么办？长庆百货的绸缎柜台出了问题，眼看要换供应商了。咱们手里没有纺织厂，重办一个少说得花几万，时间上也来不及。”

  冯先月冷声道：“走一步算一步。就算把纺织厂拿过来，也未必有资格跟傅亦霆谈。你有空还是多去叶三爷面前走动，他跟傅亦霆关系匪浅，多讨点差事，对咱们家有好处。别没事缠着那些电影明星，不务正业。”

  冯祺嘴上应着知道了，心里却不大高兴。

  冯先月口中的叶三爷就是如今青帮的当家叶秉添，傅亦霆是他一手提拔起来的。傅亦霆在青帮排行第六，所以帮里的人都叫他傅六爷。

  青帮在前清时就是个小漕帮，后来码头全被洋人控制，帮众就转行干起了偷鸡摸狗的勾当，臭名远播。直到叶秉添当家，在法租界的巡捕房谋了个差，带着弟兄们发家致富，这才在上海滩站稳了脚跟。

  如今青帮的势力渗透到政商两界，是上海响当当的第一大帮派。

  但严格算起来，这些人都是不入流的混混出身。冯家虽不算什么名门望族，到底是风光富贵了几代的。如今要冯祺去巴结这些人，他想想就觉得窝火。

  可别说他了，多少有权有势的人，在这两位爷面前都得低头装成哈巴狗？不管背地里如何看不起，恨得咬牙切齿，当着面都得恭恭敬敬的，否则就别想在上海混了。

  冯先月知道冯祺心里不满，这孩子打小顺风顺水，又被家里宠坏了，总以为靠着祖宗留下的那点老本，便可以做他的大少爷。适时让他栽个跟头，认清现实，也不是坏事。

  他淡然地吩咐司机开车，心中却有别的打算。

  那辆黑色的福特汽车，缓缓地驶离了破落的弄堂口，只留下了几个在原地议论纷纷的小市民。

  冯先月父子离开以后，李氏跟许鹿进了屋子。李氏道：“小婉，你大伯他们肯定不会善罢甘休的，接下来该怎么办？”

  在李氏眼里，女儿是留过洋的，在家中学历最高，当然要问她的意思。

  许鹿想了想说道：“娘，我觉得这件事有点蹊跷。他们大房向来一毛不拔，突然要拿钱换一间快倒闭的厂子，必定是有用处的。先弄清楚他们要干什么，再做打算。”

  李氏也觉得有道理：“这厂子是个烫手山芋，接过去也不可能马上赚钱。这样吧，明天我让老丁出去打听打听，他有个拉黄包车的朋友，消息还蛮灵通的。”

  冯家没闲钱定报纸，住在这样的地方，消息也闭塞，外头发生了什么大事也很难知道。

  许鹿点了点头，又与李氏闲聊几句，就回自己的房间里了。

  她的房间很小，天花板低矮，有一股腐朽木头的味道。除了一张挂着蚊帐的木板床，一张老旧的桌子和一个放洗脸盆的架子外，再没有多余的东西。

  许鹿坐在床边发呆，她要帮助冯家摆脱眼前的困境，当然也是帮她自己在这个世界好好地生存下去。可如今纺织厂半死不活的，如何才能让它起死回生？

  刚才闲聊时，她向李氏问起冯父多年的至交邵华大律师。他长期居住在香港，现在手头有件大案在忙，连冯父病倒这么大的事，李氏都没敢告诉他，怕麻烦人家。

  这条路显然不通，得再想别的法子。可她一时也没有新的头绪。

  李氏敲了敲门，手中端着一碗鸡汤进来，腋下还夹着一个生锈的铁盒子。

  她坐到许鹿身边，先把鸡汤递过去，说道：“快喝些。瞧你瘦的，只剩下骨头了。”

  许鹿也有些饿了，三两下就喝完了鸡汤，用筷子夹出里面的鸡肉来吃：“娘，这鸡汤是哪来的？”

  李氏温和地说道：“我给邻里做了点活换来的。你慢点喝，若是不够，锅里还有的。”

  以冯家目前的境况，这碗鸡汤肯定来之不易。许鹿把碗放下来，皱着眉道：“娘，你怎么能给人干活……？”

  李氏摸着她的头，不在意地笑道：“你别担心，就是些缝缝补补的事情，累不着的。倒是你头发几时剪得这么短了？还是长头发时的模样好看。”

  许鹿知道冯婉是为了凑生活费，才把头发剪了卖钱。她不欲多言，看向李氏放在腿上的铁盒子，问道：“这是什么？”