玄奘叹道：“我知道，这些日子你们跟随玄奘吃了不少苦头，玄奘心中感激万分也惭愧万分。如今要翻越冰山，危险重重，实在不能再让你们为我涉险。诸位这就请回吧，欢信居士，劳烦你回去后，代我向高昌王兄问安。”

“法师说哪里话？”赤朗高声说道，“小人愿意跟随法师翻越凌山，万死不辞！”

有几个人立即出声应和，但还有些人犹豫不决，一言不发。

“这样，”道诚突然站了起来，“愿意跟我师父翻越凌山的，站到我这里来！”

“我愿意！”一个稚嫩的声音传来。众人见第一个答应的竟是悟空，不禁都笑了起来。

“悟空，别捣乱！”道诚小声呵斥道。

这时，有七八个人站了起来，站到了道诚的身边，其中包括赤朗、帕拉木昆等人。瘦小的道通也站了过去，道缘脸色苍白，犹豫了一下，也慢慢地挨了过去。

见此情形，玄奘不由得心中一热。

“道缘道通，你们也回去吧。你们的亲人一定还在为你们担心呢。”

“师父！”道通急了，“为何要赶道通走？前面就算是刀山火海，让道通陪师父一起走！”

看着这孩子稚气的面容，玄奘不由得为之感动。但他还是说：“傻孩子，刀山火海不是你这个年龄应该去面对的。”

“可是，道通答应陪师父一直到天竺的！师父说过，只要坚持下去，就能成就无上菩提。”

道通说着，眼泪就流了下来。

“回去吧，道通，”玄奘温和地说道，“你已经走到了这里，已经功德无量！接下来的路程超出你的能力，再走下去便是自杀，而自杀是有罪的。”

道通困惑地看着他：“那么师父您……”

“我发愿一定到达婆罗门国，不能违愿。你年纪尚小，不能翻越冰山。日后等你长大，若能弘扬佛法，一样能证得无上菩提。听话，和欢信大使他们一起回去吧。”

玄奘说到这里，感觉自己已经是在哄小孩子了。

“师父……”道通还想说什么，接触到玄奘不容置疑的目光，不由得一时语塞，什么也说不出来了。

毕竟他对玄奘极为敬重，一向言听计从，此时竟不知该说什么才好。悲伤地看了师父一眼，便和道缘一起跪下，深深叩下头去。

“师父您要多多保重啊！”道缘说。

“放心吧，师父定会保重的。”玄奘微笑着答应，又转身对欢信道，“御史大人，归途之中，就劳烦你照顾他们了。”

“法师另派手力照顾他们吧，”欢信道，“我可是奉了大王之命，要把法师平安护送到西突厥可汗那里去的。”

“大人已经护送我到了这里，前方商道被封，大王不会怪罪的。”

“那可不行，”欢信摇头道，“不瞒法师说，就算我不翻凌山，也会为了伊塔而暂留龟兹。只是，伊塔再重要，也不及我的使命重要，中原有句话，叫‘行百里者半九十’，我总不能半途而废吧？”

听了这话，玄奘心中感动，于是不再劝说，叫另外两名不愿攀山的手力护送两个小沙弥回高昌。

道缘道通低声抽泣起来。

“别哭，”玄奘温言道，“你们回去后，请代师父向大王问安，也向你们的亲人问安。”

“是，师父。”两个小沙弥抽抽嗒嗒地点着头。

第二天，玄奘将络腮胡子请到昭怙厘寺，向他打听翻越凌山的事宜。他记得，在那个酒馆里，也就数这个络腮胡子最为稳重，似乎知道的事情也最多。

“翻凌山么，我没什么好讲的。”络腮胡子道，“不过若是你们走运，真过去了，后面的路，我倒是可以跟你们说说。”

玄奘道：“檀越请讲。”

那络腮胡道：“过了凌山，全是西突厥的领地。那儿的人有信拜火教的，有信摩尼教的，彼此之间打得不可开交。信佛的人过去，多半是得不到什么好脸色的，化缘更是不要指望了，多念几声阿弥陀佛，或许能少被他们抢几次。”

“檀越的意思是说，那边有很多强盗？”玄奘问。

“可不是吗？”络腮胡道，“有些人非常奸滑狡诈，他们认为偷盗和抢劫与他们信仰不同者的财物，是合法的。要不是大汗的法律森严，路上恐怕就见不到商旅了。”

“照你这么说，这统叶护可汗还是个好人了？”赤朗冷笑着问道。

“大汗当然是好人！”络腮胡道，“我们在这一带经商，全靠大汗的庇护。”

“得了吧！”赤朗刚想再讥刺几句，突然接触到玄奘的目光，赶紧把话咽了回去。

“多谢檀越，”玄奘道，“有什么办法可以预防这种危险吗？”

“有啊！”络腮胡道，“就是雇几个熟悉地形的向导，由他们护送。假如路途遥远，还可以交替互换。这种向导是根据道路远近收费的，在那边儿，每只运货牲口大概收三四个银币。”

“这么贵？！”安归瞪起了眼睛。

络腮胡笑笑：“贵是贵了点儿，但值得。”

“那么，这边儿呢？”玄奘问。

“这边你们要过凌山，这可是玩命的活儿，价钱可就不好说了。”

“过凌山也护送？”道诚不敢相信地问。

“有钱能使鬼推磨嘛，”络腮胡道，“只要你们肯出钱，我倒是认识一位朋友，可以带你们过凌山。”

“哦？”一直没有说话的御史欢信笑道，“那你为什么不雇他，让他护送你过凌山呢？”

“就是啊，”安归也说，“怕出钱吗？你们走这一趟，还怕挣不回来？”

“因为我胆子小，”络腮胡毫不在乎地说道，“向导只管领路，碰上暴龙还是不管用。我不想拿我的性命和货物开玩笑。”

这话倒说得很有道理。

“多谢檀越指点，”玄奘合掌施礼，“能让我们见见你的那位朋友吗？”

“当然可以，”络腮胡很高兴地说，“你们等着！”

络腮胡动作很快，仅仅两个时辰之后，就带来了一个向导。

这个向导大约二十五六岁年纪，头脑扁平，一看就是本地人。但身材矮小，足足比玄奘低了一头多，干瘦干瘦的。欢信一见他，便不由自主地摇起了头。

“就这位？”道诚不信任地说道，“我怎么瞧着还没悟空高呢？”

安归也小声道：“这要是路上遇上一阵大风，真不知该上哪儿去找他。”

络腮胡眼睛一瞪：“你们是找向导，又不是找士兵，挑什么挑啊？”

“正因为是找向导，所以才要挑一挑呢，”欢信慢条斯理地押了一口茶，悠悠地说道，“找士兵反倒不需要怎么挑，体弱的让他打头阵就是。”

络腮胡被这个高昌御史气得说不出话来。

玄奘望着这个身材瘦小神色拘谨的向导，问道：“檀越走过凌山？”

“走……走过……”那人低着头，小声说道，一副不太自信的表情。