黎枝枝总算逃过一劫，连着几日躲在疏月斋里，不敢出来露面，往后宋凌云再来，她便远远避开，或是称病不出，两人连面也碰不着了。

  后来有关于宋凌云的事情，还是黎枝枝在下人嘴里听来的，传闻他不肯娶那位早已定了亲事的青梅未婚妻，却又毁了人家的清白，还闹着要退亲，一时间流言四起，沸沸扬扬，那女孩儿受不住，投水自尽了。

  宋凌云曾经想来求娶黎素晚，自然是叫黎府给推拒了，转头立马把黎素晚嫁给了宁王世子，再后来太子被废，宁王做了储君，黎府也跟着一荣俱荣，扶摇直上。

  这是黎枝枝上辈子死前所知道的，兴许她不知道的事情还有很多，但是这并不妨碍宋凌云是个人渣的事实。

  而现在，这个人渣还端着那副斯文君子的假面，正在应对黎岑的问话，看起来毕恭毕敬，进退有礼。

  黎枝枝实在不太想看见他，毕竟脏东西看多了，让人的心情就好不起来，可听这位宋夫人话里话外的意思，不止及笄日那一天，往后还会多多来拜访，毕竟是嫡亲的姐妹，不要生分了。

  因是傍晚来的，宋家母子当天就在黎府歇下了，到了夜里，黎素晚照例来疏月斋干活，黎枝枝一边若有所思，一边盯着她看。

  黎素晚被她瞧得浑身不对劲，只觉得头皮发麻，没好气道：“你看什么？”

  黎枝枝笑眯眯地威胁道：“晚儿姐姐，可不许用这种语气和我说话哦。”

  黎素晚：……

  她憋闷不已，这些日子简直看够了黎枝枝的脸色，偏偏还不能反抗，只能任其折辱，黎素晚现在唯一的盼头就是五月十八及笄日，等过了那天，她一定要黎枝枝百倍偿还。

  黎素晚一边恨恨地想，一边抓着抹布擦柜子，却听黎枝枝忽然问道：“晚儿姐姐，今天那位宋表哥，你同他熟识么？”

  黎素晚愣了愣，转头看过去，却见黎枝枝正笑吟吟地望过来，黎素晚和宋凌云其实并不熟，毕竟黎府和宋府一个在城南一个在城北，来回都得小半个时辰，两边来往也不甚密切，黎枝枝为什么会突然打听起他来？

  短短片刻，黎素晚的心中已经转过无数念头，她想起之前在花厅里，黎枝枝第一次见宋凌云的态度，笑得娇柔，还盯着宋表哥看了很久，莫非是……

  黎素晚便不动声色地试探道：“我们是表兄妹，打小就认识的，感情自是非同一般，你问他做什么？”

  黎枝枝坐在桌边，双手捧着脸，像是有些羞涩，道：“没什么，我就是随便问问罢了。”

  黎素晚信她才有鬼了，心里顿时冷笑不已，她其实对宋凌云这个表哥没什么特别的感觉，模样长得算是俊，学识尚可，家世也就平平，和她心里的标准比起来，还有一段不小的距离，可若是黎枝枝瞧中了他，那就另当别论了。

  黎素晚心中思绪万千，擦桌子的动作也变得有一搭没一搭，黎枝枝坐在旁边盯着她看，觉得有趣极了。

  这两人要真是凑在一块，岂不是烂锅配烂盖？只是可惜了宋凌云那位青梅竹马，不知究竟是哪位佳人？

  黎枝枝心里思索着，是不是该去打听一下，想个法子提醒提醒对方，及时回头，免得又白白丢了一条性命，为了那种人渣，当真是不值得。

  ……

  次日，明园山色堂。

  “梅为四君子之首，其性孤高傲然，不落俗流，稳重自矜，故而梅枝落笔需重，梅花入色要浓，如此方能既素又艳……”

  堂上悬着一幅素绢，身着青衫的先生正在执笔作画，一边徐徐讲解技法，他动作娴熟，只寥寥几笔，便有数枝寒梅跃然笔下。

  待这一节讲罢，他便搁下笔，让学生们自己开始作画，周先生平日里脾气颇好，唯有在作画的时候，十分较真，谁也别想糊弄他，正色叮嘱众人道：“一炷香为限，每人画出一幅寒梅图来，若是未完成，月课考试评为丙等。”

  学生们听了，连忙纷纷坐正，月课是一月一考，按评级等第行赏罚，丙等为最末，谁得了怕是要被人笑上整整一年。

  黎枝枝打开书袋，在里面翻来覆去，也没找到昨日备好的朱砂染料，她明明亲眼看见海棠放进来的，怎么不见了？

  苏棠语坐在旁边的书案，见她似有异样，面露疑惑地看过来，小声问道：“枝枝，怎么了？”

  恰巧周先生回头望见，提醒道：“肃静。”

  黎枝枝向她无声摇摇头，示意自己没事，尔后拿出作画用的笔，开始磨墨，正思量间，她忽然想起来，昨天黎素晚似乎在书案边晃了一圈，只是她那会在做刺绣，并未在意。

  这么想着，黎枝枝转头朝黎素晚的方向看过去，她的桌上正摆着一盒朱砂染料，对上她的目光，黎素晚的眼神闪烁了一下，很快又垂下眼去，这般明显的心虚，黎枝枝还有什么不明白的？

  本以为她这几日安分了，却不想背地里仍旧不肯消停，黎枝枝心中冷笑，不再理会她，而是回过头，望着面前的宣纸思索起来，光有墨，却没有朱砂，这幅寒梅图看样子是画不成了。

  眼看一炷香的时间慢慢过去，旁边的苏棠语已经作好了大半的画，无意间瞥见黎枝枝没有动，定睛一看，却见她的纸上空白一片，有些吃惊道：“枝枝，为何不画？”

  她看了看前面先生的背影，压低声音问道：“可是觉得难了？”

  苏棠语记得黎枝枝从前是没有学过作画的，一炷香的时间要她画出一幅寒梅图，着实有些困难了，心里替她着急，想了想，又提议道：“不若我和你换吧？”

  仔细算算，还有一点时间，她速度再快些，画一幅梅花大概没什么问题，只是下笔就不如之前那般精细了，但总比让先生评丙等好。

  黎枝枝却答应，取出一支干净的笔来，递给苏棠语，小声道：“蘸一些朱砂给我。”

  苏棠语这才恍然明白，意识到黎枝枝是没有带染料，便将自己的朱砂递过来，道：“先用我的。”

  可她自己的画还未作好，一盒朱砂二人共用，拿来拿去，叫周先生瞧见了，指不定要生气，他最是不喜欢学生敷衍了事，上次萧嫚的染料被赵珊儿摔了，只得空着手去山色堂，还被周先生当堂训斥了。

  黎枝枝没接苏棠语的染料，只让她帮忙用笔蘸了些朱砂，思索片刻，在宣纸上点下一朵漂亮的梅花，梅花将开未开，色泽红艳艳的，十分惹眼。

  谁知没过多久，忽然有一个熟悉的声音道：“先生，学生瞧见黎枝枝和苏棠语在说话，像是遇到了什么为难的事情。”

  说话的人是萧嫚，一时之间，画堂内所有人皆纷纷转头看过来，瞧热闹一般，苏棠语神色微僵，忍不住瞪了对方一眼，周先生却已经负手过来了，声音微沉道：“怎么回事？”

  他的目光在苏棠语和黎枝枝二人之间扫过，很快就注意到了问题所在：“你没有带朱砂？”

  语气变得严肃，黎枝枝却不慌不忙地放下笔，答道：“先生，画已作好了。”

  周先生下意识看了看，目光落在她面前的宣纸上，和旁人画的不同，这幅画上是大片空白，上面唯有一枝寒梅，枝干遒劲盘曲，透着一种古朴的美，枝头缀着一朵半开未开的红梅，上面覆着一片洁白的雪，有一只雀鸟不知从何处飞来，双翅微敛，欲落在梅枝上，另一只雀鸟正歪着头，似乎对那朵梅花十分好奇，于是整幅画便显得分外生动灵巧起来，意趣十足。

  除此之外，旁边还以簪花小楷著着一行诗：风递幽香去，禽窥素艳来。

  这短短两句诗，于这幅画而已，简直是点睛之笔，因为时间匆促，这画算不得精细，甚至落笔有些糙了，而正是因为这种近乎潦草的粗糙感，让这幅画一下子就活了起来。

  “风递幽香去，禽窥素艳来，”周先生忍不住称赞道：“好画，好诗！好！”

  他一连说了三个好字，显然是极为喜欢，周先生本是爱画之人，忍不住又拿起那一幅画，细细观赏了一番，双眼微亮地对众人道：“我平日里总说作画要仔细，每一笔尽量做到完美，如此才能作好画，实际上并非如此，那不过是因为你们尚不能领会什么叫好画罢了。”