这种荒谬感，一直持续到她入京，看见满城的白幡才终于有了实感。她坐在马上举目四望，长安还是那个热热闹闹的长安，但是家家户户外头都系上了白绢。帝王失去了他最疼爱的小女儿，下令半个月内全城缟素，不得婚嫁。

  秋欣然回宫后去司天监销假，白景明见她回来难得展颜，问了几句山中的事情。宣德帝好求仙问道，这回九宗进献几枚丹药，她从司天监出来，又赶往宫中在偏殿觐见圣上。

  宣德帝仿佛一夜之间苍老许多，便是手中握着那瓶呈上的丹药也未见他露出丝毫欣喜之色。

  秋欣然跪在殿下听龙椅上的男子发出一声怅然地叹息，鼓足勇气提出想去祭奠清和公主的请求。屋中静了片刻，圣上身旁的大太监孔泰都替她捏了把汗，这段时间清和公主在圣上面前是个禁忌，谁都不敢提起。

  秋欣然俯身跪在偏殿冰冷的地面上不敢抬头，宣德帝看着她发间的白色绢花，沉默许久终于应允了她的请求。

  清和公主的牌位供奉在青龙寺后山的佛殿里，外头有侍卫看守，里面供着长明灯，案前摆着鲜花，似乎常有人来。秋欣然负手站在殿前，看着排位上“清和公主李晗园”几个字，终于接受了九公主已经离世这个消息。

  她从怀里取出那盒从山上带来的胭脂。她还未打开看过，不知颜色合不合对方的心意，可如今是什么颜色却也都不重要了。

  她在清和公主的牌位前念了一篇往生经，在拜垫上静坐了一个下午。等出来时，才发现殿外的古松下站着一个人影，不知来了多久，大约是见她在殿内，便没有进来打搅。

  那人听见动静转过身，秋欣然看清了他的模样不由一愣：“显已？”

  二人骑着马从青龙寺出来，缓缓打马走在路上。周显已歪着身子问身旁的人：“欣然什么时候回来的？”

  “昨日刚回来。”

  周显已叹一口气：“你给九公主当过几日伴读，想必也不好受。”秋欣然默然不语，她和李晗园的关系虽算不上顶亲密的，但从来了宫中也是确确实实将她当做了一个活泼可爱的妹妹看待。她不是没有目睹过身边亲近之人离世，但没有想过有一日年幼者会突然走在年长者前头，明明昨日还在对你笑语嫣嫣的人，今日就永远消失在了你的生命里。她追问道：“九公主究竟是出了什么事？”

  说到这个周显已脸上的神色也严肃起来：“那天九公主在御花园中放风筝，风筝不小心落到了树上，宫女找御花园的守卫到树上去取，结果一转头九公主就没了人影。宫里的守卫找了一下午，最后在湖边发现了她掉落的鞋子……”

  秋欣然皱眉道：“九公主不是小孩子了，怎么会一转头就跑不见身影？”

  周显已摇摇头：“此事虽是疑点重重，但找到她的尸身以后，太医看过身上并没有什么外伤也没有挣扎过的痕迹，应当就是意外落水。”他说到这儿，犹豫一下，“何况这宫里谁又会想要害九公主哪？”

  对啊，谁会害一个十一岁的孩子？秋欣然攥着手边的缰绳，默然不语。

  周显已叹一口气：“自九公主出了意外，圣上三日没有上朝，皇后也一病不起，这几日恐怕将眼泪都要哭干了。”

  在死亡面前，所有人的痛苦都变得相似又平等，即便是天家也不例外。

  二人沉默着打马经过一家凉茶摊子，日头正大，二人下马进茶摊里叫了碗凉茶。

  她这两月不在，宫中发生许多事情，周显已见她心情不好，又想法子挑了几件有趣的事情说给她听，秋欣然明白他的好心，听到惹人发笑处也跟着笑几声，倒也确实稍稍缓解了些心情。

  正说着话外头有个男子走进来，茶摊的老板将摊子上早已准备好的茶壶递给他：“您的梅子汤，已给您放凉了。”那茶壶精致，显然不是这摊上用的茶具，多半是富贵人家喜欢这茶摊的凉茶，外出自带回去的。

  那取茶的男子接过茶壶付了银子，一转身跟秋欣然周显已二人倒是碰了个照面。秋欣然一愣：“高侍卫怎么在这儿？”

  高旸反应过来，也回禀道：“世子入暑苦夏，听说这家凉茶不错，张婶想带回去看看能不能自己在府上煮。”

  “张婶确实有这本事，倒是羡慕府上有这个口福。”

  周显已笑起来：“欣然喜欢，也不过是到这儿出碗茶钱的事情。”

  秋欣然却摇头：“像我这样又懒又馋的人，羡慕的分明是足不出户也能尝着天下美食的福分。”

  正说话间，不远处马车的车窗被撩了起来，显然车上的主人家等得有些不耐。秋欣然转过头隔着沿街熙熙攘攘的人群正撞上他的目光，见他脸上还是平素那副不耐烦的冷色，但在见到她后却露出了讶异的神情。

  秋欣然头一回见他这个表情，觉得十分难得，忍不住抿着嘴轻笑了一下。她一笑，那边少年的脸色立即黑了下来，隔着重重人潮，紫衣小道起身同他遥遥行了个道家礼。

  夏修言却转开眼放下了帘子。

  秋欣然摇一摇头，竟忍不住松一口气。她此回下山恍如隔世，好在夏修言还是那个阴晴不定的夏修言。

  第32章 宜借钱 就是能将萝卜吃得如同猪肉一个……

  入秋以后天气转凉, 御花园内也是一片百花凋谢的萧条景色，叫人心中生出几分萧瑟之意。

  秋欣然从慈仪宫出来，皇后身边的平春姑姑一路将她送到宫门外, 叹了口气：“司辰有心了。”她手里还拿着秋欣然早上送来的往生经, 密密麻麻看得出抄经人的用心。

  “姑姑言重了, 我能为公主做的也只有这些了。”

  平春絮絮道：“公主生前就同你亲近，司辰不在宫里这段时间, 也常听她念叨你, 还说等你回来要一同画花钿……”话说到后来又红了眼眶，再说不下去。

  秋欣然垂着眼, 平日里一贯会讨人欢心，到了此时却无论如何都说不出安慰她的话来。好在对方抽噎一下，又平复下来, 打起精神对她说：“明天就是九公主七七四十九天的法会, 方才屋里娘娘也说了，由司辰亲自将这经书烧给公主吧。”

  “谢过娘娘成全。”秋欣然点点头，“也先谢过姑姑保存经文。”

  明日清和公主四十九天的法会在青龙寺举行，由全寺僧人一同为公主超度祈福, 宣德帝与皇后都会亲自前去, 后宫有品级的后妃和宫中的其他皇子们也会一同前往。这种场合秋欣然本没有资格参加，但今日皇后看她送来的手抄经书颇为触动，准她一道去送清和公主最后一程。

  法会持续一日直到天亮, 秋欣然连着几天没有好好休息, 今日再不打算去司天监, 抄了条僻静的小路往西朝白虎门走去，准备直接回官舍睡觉。

  时间还早，沿途只偶尔经过几个负责洒扫的宫人, 西边是冷宫的位置，越往里走越是僻静。等快到了白虎门附近的宫墙下，忽然听见附近一阵窃窃私语声。

  秋欣然停下脚步，便看见左手边的一丛修竹后站着两个人影，不知是哪个宫里的小太监同小宫女躲在宫墙下，脑袋挨着脑袋正说些什么。

  她往日听说过宫中一些宫女太监对食的事情，正打算回避，忽然瞧见那小宫女从怀里取出一包东西，小心翼翼地四下转头张望了一番之后，快速交给了对方。那小太监拿了那个绢布包，冲她点点头，鬼鬼祟祟地朝白虎门出去了。

  小宫女目送他的身影消失在宫门外，在原地绞着手绢又站了一会儿，才转身朝着宫道上走来。

  这宫道除了两边的修竹林，东西两头笔笔直直一条，秋欣然没有什么藏身的地方，眼见着那小宫女从宫墙边绕出来，迎面撞见她一瞬间花容失色吓了一跳。

  秋欣然穿着身司天监的官服，品级虽低但到底是个官吏。她见那宫女被她吓得愣在原地，眼珠一转，先发制人道：“你是哪个宫的宫女？方才在墙根那儿同那小太监在干什么？”

  那小宫女原先还抱着一丝侥幸，如今听她一上来就直接点破了方才的事情，心虚之下脚一软“扑通”一声朝她跪了下来：“大、大人饶命……奴婢知错了。”

  秋欣然叫她吓得退了半步，好在又很快稳住，依然板着脸道：“你若实话实说，我再考虑要不要轻饶你。”

  那宫女年纪尚小，恐怕也才十六七岁，又是个不禁吓的，听她这么说，都不必稍加威吓，立即竹筒倒豆子一般什么都同她交代了出来。