姜娴站起身来，颇有几分义正言辞：“凭什么要罚？我们刚才说的话，不过是事实而已，小姑母因为当年的事牵连了我们姜家，她心中有愧，补偿我们也能缓解她的于心不安，我们心中的怨，和她心中的愧本就依靠着礼物来维持平衡，多一分少一分都不行，这些年来一直相安无事，自从王妃来了，就不断地挑拨着我们两边的关系，小姑母的愧疚无处可施，早晚得因你而憋出病来。”

  最后还不忘讽刺她，“王妃只会蛮不讲理地动用武力，想必也听不懂这些世俗的人情冷暖。”

  顾宜宁拨弄着手腕上的琉璃串，有些惊讶于他们的道貌岸然和理所应当。

  再抬头时，神色多了些许认真，“既然四表妹想讲道理，那我便同你算算旧账。”

  姜娴一脸嫌弃。

  她不疾不徐地开口，“二十多年前的姜家，在朝最大的官职是从六品翰林院修撰，母亲嫁给父亲之后，姜家才开始飞黄腾达，先帝看在陆家的面子上，对姜家极好，又是提官阶，又是赐府邸良田，一时风头无两，这些年来，姜家积攒的巨额财富，前半程全靠母亲和陆家，后半程又多了姜太后这个依仗，你们的父母，不知是出的力多一些，还是享的福更多一些？”

  姜婵忍不住反驳，“历来都是家族福祸相依，两位姑母对姜家好，姜家在困难之际也会反哺她们。”

  “反哺？”顾宜宁觉得好笑，“出了事之后，不急着为母亲讨公道，只会当缩头乌龟来渝州避风头，说是避风头，实则还是个土霸王，吃喝玩乐无一不缺，甚至还忘恩负义，暗地里打压母亲，这如何谈得上反哺？”

  姜婵说不出话来，陆夫人脸上的表情有些松动。

  “现如今你们的吃穿用度皆是上等之物，日子过得奢贵而快活，即使远在渝州，那些世家的公子小姐也会因为陆家和姜太后的身份不敢小瞧你们，说到底，母亲不欠你们什么，相反，你们还需要感谢她，母亲心善，不曾对你们有过苛责，没想到各位弟弟妹妹们竟然以怨报德，读了那么多书，最后连感恩二字都不会写，真是全然没有才子才女的心襟和气度。”

  顾宜宁语气算不得激烈，说得十分轻快，然而字字珠玑，那些字眼直往人心上砸，戳穿了一层又一层的虚伪。

  室内又重归宁静，他们仿佛被人踩在地上骂了一通，脸上红一阵白一阵，根本想不出辩解的话。

  门外，太夫人死活迈不动脚步，柳氏和惠氏同样脸色难看。

  顾宜宁转过头，看向她们，笑道：“外祖母觉得我说得对不对？”

  太夫人脚步一顿，当年那件事发生之后，一直都是陆家在处理，现在想想，姜家确实没帮什么忙，反而还处处生怨，惹得陆老夫人过意不去，补偿了一大笔产业，全家商议过后，就来了渝州，这些年来，陆家怕委屈亲家，每年都会送来相当多的财物以供他们挥霍。

  她从不觉得自己这个做母亲的有任何失职之处，直到今天，才发现她的宠爱像是个笑话，姜家的所作所为被顾宜宁揭穿后，内里倒像是个卖女儿的，卖完后还要榨干女儿最后的血，且随意纵容子孙对她的不敬，桩桩件件，实属令人发指。

  太夫人重重叹了口气，“宜宁所言极是，是我们姜家亏待幺儿，这些小年轻们口无遮拦，的确该罚，该重重地惩罚。”

  顾宜宁没说话，只是看向陆夫人。

  她希望陆夫人看开点，身上的枷锁能减轻一些，不要把什么罪都归到自己身上。

  陆夫人还沉浸在刚才的情绪中，回过神来后冲她笑了笑。

  这还是几年以来，头一次听到这样的话，所有人都告诉她，是她牵连了母家，连累了母家子孙们的前程，必须得好好补偿。

  然而没有一个人提醒，姜家最开始的殊荣，是因她而起。

  连她也忘了，早之前，她并不想嫁给夫君，是家族众人贪慕陆家的荣华富贵和功勋前途，亲手将她推过去的。

  太夫人斟酌着道：“雪灾后的渝州城，正是百废待兴的时候，你们闲来无事，不妨就以你们的小姑母为楷模，向外捐个千金万金的，除了捐赠钱财，城中公职人手也不够用，常备军需要去边关调换军队，无暇顾及城内的状况，你们就带着府中的下人去官府领命吧，亲自为百姓做些事，也体会一下人间疾苦，省得读万卷书，一点事理也不明......”

  顾宜宁没兴致听那些惩罚，左右是姜家的家务事，她说一说也就罢了，姜家的人听不听得进去，跟她无关，只要母亲听进耳里了就行。

  -

  从太夫人院里出来后，径直去了陆旌那里。

  现在正是调转各地兵将的时候，陆旌面前摆着一副边防图，他手中狼毫有一搭没一搭地往上添两笔墨色。

  顾宜宁也趴在桌角用手指画圈，看着漫长的边境线，以及周围虎视眈眈的一众国家，顿觉头疼。

  北疆自古以来就是兵争战乱之地，从来不缺兵强马壮的邻国，他们总是时不时地偷袭一下，闯进关内抢些物资。

  阵仗最大的那次，是西北两方数十个大国小国一起联合起来，入侵边关，想要共同分割这片富饶的陆地。

  所有敌军的数量加起来，是整个上翎军的五倍有余，乌泱泱的铁骑仿佛能吞噬世间万物。

  在那场战役中，双方死伤无数，也包括万人敬仰的陆将军。

  群龙无首的上翎军，前有敌兵抵抗，后无军备支撑，在极度艰苦的境地下撑了三个月后，边线悉数溃败，所有人护着当地百姓，退居第二战线。

  然而没有一个强有力的掌权者，散乱的力量凝聚不到一起。

  各自收复各自的失地，各保各的臣民，意见相左，谁也不服谁，一时间形成了以欧阳、桂氏等几方军阀割据的混乱场面。

  他们本就因军需的事和朝廷有矛盾，且仗着天高皇帝远，这种分裂的状况一直持续了许多年，直到陆旌长成少年，从京城来到北疆后才彻底终结。

  顾宜宁不清楚那些暴脾气的将军们是如何被他收拾地服服帖帖的，只是看到瑜洲留下的残破城墙时，心里有股沉重的悸动。

  一瞬间就能感知当年人们在战争中所经历的悲壮和绝望。

  她撑着额角，视线一寸寸地在地图上挪动。

  一开始是在陆旌身侧坐着的，坐着坐着就靠在了他肩上，随后闭上眼睛，沉沉陷入梦境，彻底熟睡过去。

  当所有的软力和沁人心脾的馨香全都聚拢过来时，陆旌低头，看了眼怀中令他心猿意马的存在。

  连睡觉也不安生，无时无刻不在掀弄着自己的心绪。

  小姑娘枕着他的手臂，呼吸稳匀，睡颜柔和，整个人沉溺在阳光中，眼睫处也拓下淡淡的阴影，发尾随风轻舞，剐蹭在手背上，丝丝入骨。

  这副全身心依赖他的模样，让近几日没来由的躁意全部消减了下去。

  这段时间的顾宜宁，过于乖顺温驯。

  以往每天都要跟他犟上一犟的小姑娘，现在让干什么干什么，听话极了。

  像是牙尖嘴利的小动物，突然不咬人了一般，不太合常理。