连佐助也惊为天人似地叫着。



「哈哈哈。不过应该不是霉女吧……」



「是美女。」



景胜主动地纠正了令宗朗倍感无力的称呼。而此时十兵卫和景胜正一左一右地注视着宗朗。



「……应该还算不错。」



轻描淡写地赞美的景胜，脸上也泛起了红潮。



「喂喂喂！景，你到底是怎么回事啊，真受不了……不过，确实比预期中还要像样啦。这样子就不会被识破了。」



庆次一边说着，一边将拿在手中的和服摊开来。



「要穿和服吗？」



「废话。你可是今天要第一次进入大奥的奥※女中，我们不是作了这样的设定吗？你看，连推荐函都帮你伪造好了呢。」（译注：「女中」指江户时代受征召，前往将军或大名家中服侍官人的一般平民女性。）



庆次高举着夹有文件的书简说道。



想必这正是因为庆次和反幕府势力网路互通有无的缘故，才能如此俐落地完成这些事前准备工作吧。



「我知道了。无论要我做什么都行。因为接近千姬殿下，并且设法将她救出来才是我最重要的目标。」



宗朗说完，对着众人投以打气般的笑容。



「啊，你那张脸不行喔。」



「咦，怎么了吗？」



宗朗的笑容立刻吸引了庆次的注意。他则是不知所措地反问着庆次。



「你的笑容太男性化了。虽然现在这个时代笑容已经不太有男女之别，就算是女人也可以



露齿张嘴大笑，但是你可别忘了，今天你的身分是奥女中的实习生，每个举手投足的礼仪一定得要相当到位才行。我们可是好不容易才拿到进城的许可，即使只是一个笑容，也要尽可能表现出教养。」



庆次所言甚是。



「嗯，我明白了，谢谢你提醒我。如果我还有什么做不好的地方，就拜托你多多指教了。」



接着，庆次逐一地指导宗朗包括走路方式在内的各种准则。经过一番折腾后，宗朗总算换上※小袖，并且确实地系好了腰带。（译注：「小袖」指的是袖口偏窄的垂领和服，为今日和服的雏形。）



「哇，哥真的好像姊姊一样喔。十兵卫多了个姊姊呢！」



十兵卫发自内心地说着。



「虽然你的身高有些太高了，但是我想也没必要刻意驼背。你就自然地挺直背脊吧。只要正大光明地表现出平常的自己，有时候反而不容易被识破呢。」



庆次再度为宗朗打气，站在眼前的的确是个货真价实的美少女，不，是个风姿绰约的倾国美女。



「好，我们出发吧！」



「喔——！」



「呜吱！」



庆次大声地发出号令，十兵卫握着拳气势十足地向前挥出，佐助则是兴奋地又蹦又跳。



「嗯。」



景胜微微地点头回应。



「喔……喔！」



宗朗只能含蓄地微举起手附和。



而这时候的柳生道场——



「这可是个绝佳的大好机会呢！无论是柳生宗朗、十兵卫，还是那个凸额头军师，甚至连千姬殿下都不在呢！」



在空荡荡的练习场大厅里，兼续正独自一人双手环胸地伫立在中间。



「既然要我一个人留下来看守道场，我当然要好好把握这时候，让整间柳生道场染上我的色彩！」



兼续拿起一旁的大锤，像是在炫耀武器般轻轻地垂放在地板上。



「……话是这么说，但我要先做些什么才好？」



虽然她自己提出了问题，但却没有准备好答案。



『你一个人在那边兴奋什么啊，笨蛋兼续！』



通常碰上这种时候，幸村一定会毫不客气地找自己吵架。



『啊——知道了知道了，你别待在这边烦人了啦。』



如果怕吵闹的千姬在的话，则会爱理不理地叫自己闪到一边去。



『小——续续！』



连这种时候总是会突然从身后抱上来，然后用那对F罩杯的巨乳压迫自己的十兵卫也不在。



『呜吱、呜吱！』



也没有随时会跳到头上，并且把自己的头发弄得一团乱的佐助。



在寂静无声的道场中，兼续的声音就像是被吸收掉似地，最后只剩下沉默作陪。



「什么嘛，这样根本就提不起劲嘛。算了，我看我来打扫好了……不过好像也没什么特别脏的地方耶……」



由于平时打扫就已做得十分彻底，如今再加上人数变少，更是几乎看不到任何垃圾。



「唉——」



兼续不知为何竟叹起了气。



「虽然他们交代我要好好看守道场，但好像少了点什么呢……啊！对了！」



兼续像是想起了什么似地，眼神跟着闪起了光辉。



「那一群跑到大江户去的家伙，现在一定正因为战力不足而觉得伤脑筋。而且成员除了宗朗之外，还有那个粗线条的庆次、总是不知道在想些什么的景胜大人，还有比她更莫名其妙的十兵卫，最后再加上一只猴子。如此奇怪的组合，如果少了拥有综观全场的全方位视野，可爱与力量兼具的华丽爱战士兼续大人，怎么可能有办法赢得这场战斗昵！」



平时总是加在肩头上的重担，反而能使兼续觉得心神愉快。比起无事可做的平日，充满挑战的日子才是诱发自己力量的泉源。



「我也要去！我也要前往大江户！」



「呃——请问一下，道场里已经没有米了，该怎么办才好呢？」



正当兼续义愤填膺地握着拳头大声宣示时，从练习场的入口处探出头来的小十郎面露歉色地问道。



政宗和小十郎这两人此时仍然留在道场里。



但他们和负责留守的兼续不同，只是以食客身分留在这里而已。



「唔、唔……我的情绪好不容易高涨起来了耶！还有，你刚才有看见我的样子吗！现在已经不是管有没有米的时候了啦！而且你们也吃得太多了吧！我还在想说明明庆次和景胜都离开了，为什么米的消耗速度还是那么快，原来罪魁祸首就是你们两个！我们已经没有钱支付伙食费了啦！我已经懒得管这件事……咕噜～」



一股脑儿地对着小十郎发泄的兼续，肚子忽然毫无预警地沉声作响。



同时，原本紧绷高亢的情绪顿时也跟着委靡下来。



「你还好吗？啊……我这边还有糖果可以吃。」



小十郎走到兼续身边，从怀里掏出糖果。



兼续半伸出手，嘴上也不忘继续嘟哝着。



「糖、糖果之类的东西怎么有办法填饱肚子啊……说得也是，空着肚子是没办法战斗的。对了，我突然想起来，那个凸额头军师留了一张卡片给我呢。」



兼续说完，将手伸进制服的口袋里，取出了一张闪着金光的信用卡。



「真的可以刷卡吗？可是你刚才不是说已经没有伙食费了吗？」



「我说的是真的，这个月的伙食费早就已经见底了。不过，要用这张卡打点我们三个人今晚的伙食，应该还是没问题的啦。」



兼续说完，对小十郎露出了一个宽心的笑容。



「好，那就去采买今晚的食材吧。你也跟着一起来帮我提东西吧！」



兼续说道。



「是的！」



然而就在几十分钟后……



「兼续小姐……」



「那个混帐凸额头小鬼贫乳军师！这张卡早就已经被停用了，根本就不能用了嘛！换句话说，这下子我们道场真的已经破产了啦！」



站在商店街中间的兼续高声呐喊道。



5



「你们就是今天要进入大奥的女中吗？喔——？」



负责警备的武士仔细地打量起低垂着头的宗朗。对方的视线由下往上地扫过宗朗全身，过于刻意的举动使得宗朗决定主动表态。



「是的，还请您多多关照。」



他小声地回应对方，并且抬起头露出可人的微笑。



「喔喔，这真是难得一见的美人……喔喔，咦？」



宗朗惹人怜爱的女性打扮，令眼前的武士也不禁为之倾倒。



然而，当宗朗伸直弯曲的腰际并且挺起背脊时，反而变成了宗朗由上向下俯视对方，使对方也为此倍感讶异。



除了宗朗原本的身高之外，他又穿上女用的高脚木屐，使得此刻的他看起来更是高人一等。



宗朗所扮演的角色是一个经商家庭的女儿。这身打扮则是为了要正式进入城里工作，初次穿上小袖和服的青涩少女所准备的服装。当然，这也是庆次所认定最为合适的穿搭。



「可、可以了，你们过去吧！」



兴致大减的武士对宗朗挥了个手，示意要众人通过。



宗朗从武士手中接过了通行许可证和推荐函。



「谢谢您的协助。」



除了宗朗之外，庆次、景胜、十兵卫也都陆续地向守卫点头致谢。



庆次等人扮演的则是初出家门的城中少女和提运行李的侍女。另外十兵卫则是饰演和宗朗一同前来的妹妹。



「呜吱。」



至于佐助则是蜷缩成一团，躲藏在十兵卫提的大包巾包裹之中。



宗朗一行人所通过的是内樱田御门。这里是进入用来区分城内外的大手御门之后，就可以看见通往二之丸方向的内侧城门。



在大手御门的外头，有着由井然有序的政府机关建筑所构成的街道。



过去曾是大名宅邱栉比鳞次的此处，经过了明治的大改革之后，摇身一变成了西洋风格的石板及炼瓦建筑大规模出现的群众地。



在江户城内部，除了天守、城楼和大门之外，其余的建筑几乎都换上了近代的新装。



乍看之下，外观仍保留着往昔的※破风式屋顶以及书院风格建筑的办事处，其实内部大多数都已改建成了现代风格的建筑。（译注：「破风式屋顶」指的是以屋梁为界，两侧如同书卷半开般朝左右下倾的合掌建筑之一。）



「江户城……真是好久没来了呢。应该已经隔了十年了吧。」



宗朗感叹地说。



庆次则是提醒宗朗的眼神不要四下飘移，于是宗朗便垂下视线，尽可能模仿女性的动作向前走着。但是他内心的起伏依旧难以压抑。



在宗朗还小的时候，曾经以庆彦随从的身分被配属到江户城西之丸工作。



西之丸被视为是将军后继者所居住的场所，当时尚年幼的庆彦也曾住过那里，并且和乳母、老师以及被称为※侧众的同龄少年一同度过了幼年时期。（译注：「侧众」为江户幕府的职称之一，为将军的随从，可管理将军麾下的武士、医生等。）



后来庆彦和他的侧众们逐渐长大，庆彦也拥有了专属的家臣团。而当中的核心就是从前一起长大的几位侧众。



宗朗亦是当时和庆彦订下约定，得到了将来必能出人头地的保证的侧众之一。然而当宗朗升上学园的小学部时，却反而遭到了庆彦的解雇。



至于理由为何，其实到现在宗朗仍然不得其解。



由于并非宗朗主动求去，因此如果不是柳生家提出了重大的理由，照理说应该不可能失去这样的职位才对。



对此，宗朗所能想到的唯一理由，就是将军家或是庆彦主动决定要免除柳生家的职务。即使柳生家从未接到过相关的命令，也未曾受到将军家的任何处罚。



而就算来到了今日，宗朗被排除在侧众之外的理由仍旧是个未解之谜。



（光是吸着这里的空气，就感觉好像回到了当初一样呢。）



即使是在当时曾令自己感到不安的事，如今想起来都是充满思念的回忆。



另外，那时也是自己初次见到年幼时期的千姬。



独善其身和自我中心的个性和现在毫无两样，真的要说的话，恐怕还有些变本加厉也说不定。



当时的千姬总是把宗朗当成下仆恣意使唤，玩游戏时也必须设定成让千姬绝对能获胜的玩法，而宗朗只能乖乖地任凭摆布而已。



「那时候的千姬真的很可爱呢。可是，其实也比现在还要恐怖许多。」



想到这里，宗朗差点情不自禁地笑出声来。但他仍及时地闭上了双唇。



宗朗试着回想正事。



（这是为了救出千姬殿下所进行的作战。为此我必须使出全力才行，我一定要把千姬殿下带回到我身边！）



对于宗朗而言，千姬既是无可取代的青梅竹马，也是武应学园塾高中部的同窗好友，还是曾任学生会副会长的女性，而且有着相当于自己主君——也就是德川宗家女儿的身分。



更重要的是，她是已和宗朗缔结契约的「剑姬」。



（千姬殿下是我的……）



「差不多要抵达主殿了，大家提高警觉。」



庆次将身体凑近到宗朗身边，压低音量地提醒着。宗朗也点点头回应。



众人穿过中雀门后，终于踏进了本丸内部。



本丸里的占地几乎都被本殿、天守和庭园所占满。不过仍有一栋明治以前的老旧长屋毫无改变地伫立其中。



即使是曾经长居此地的宗朗，进入本殿的次数其实也是屈指可数。



本殿的玄关称之为远侍，是一处专责过滤进出份子的机构。



从前，本丸的警备都是由下级武士负责，如今该体制虽然没有变动，但武士身上的装备却已大幅地现代化。



通过远侍后，众人来到的是虎之间。这里看似只是一处房间，但同时也是※书院番的驻在所。虽然同样是负责城中的警备，但这个机构的地位却较远侍来得更高。（译注：「书院番」是江户幕府配下的职位之一，负责城内警备以及保护将军外出时的人身安全。）



再继续向前走，就会来到作为会客室使用的苏铁之间。这是一处用于举行仪式的大厅，宽阔的空间约有四百张榻榻米之谱。宗朗等人一边用侧眼看着房间内部的配置，一边继续移动脚步向前走去。



（这里几乎就和迷宫没什么两样嘛。）



在出发前虽然多少记住了本殿的内部构造，但当实际走在本殿之中，踏入被房间包围的长廊上时，还是不免被其一望无际的辽阔空间所震慑。甚至有种「或许再也走不出这里」的焦虑感油然而生。



众人陆续地通过了好几道关卡，并且依次出示伪造的证明骗过负责守卫的武士。



每到一处新的关卡，神经就得瞬时紧绷，偶尔也会萌生快要撑不下去的无力感。



而过上这种情况时。庆次总会站出来为其他人圆谎。



「这位是备前屋的女儿，大家都夸她个性温柔体贴，名声传了开来，后来有幸获得担任※中臈的藤壶夫人推荐，才有机会进入大奥工作。」（译注：「中臈」为平安时代配置于后宫的女官之一。）



「啊，叔叔，你的头上黏着垃圾唷！」



偶尔十兵卫也会跳出来引开对方的注意力，让紧张的氛围得以稍获舒缓（虽然本人只不过是想到什么说什么罢了）。因此即使检查严格，众人还是能平安无事地继续前进。



好不容易顺利通过了本殿中被称为「外侧」的办公机关，并且继续穿过将军所在的「中奥」后，总算是来到了真正的目的地「大奥」。



『可是，真的能保证千姬殿下一定就在大奥里面吗？』



前几天在旅馆中进行讨论时，这个问题曾经好几次被提及。



然而庆次仍然坚持己见。



『不是有人说过，要藏树枝就要藏在森林里吗？而大奥正是奥女中、中臈还有侍女聚集的场所。将公主殿下丢到里面反而是最不会引人注意的。』



『话是这么说，但是也有可能藏在其他地方啊。』



『可能性当然是有。但是你想想看，如果把她藏在二之丸或是西之丸之类的地方，就得特别为她准备房间，甚至还得配置侍女，这样不是反而容易引起更多人的注意吗？』



『正是如此。这么说虽然对千姬殿下不好意思，但是她对幕府而言，应该还有利用价值才对。即使要把她拘禁起来，至少也得选一个安全的地点才行。』



『没错。如果要避免她逃走，又希望不要引人注目，最适合的地点当然就是大奥了。但是我们不知道她会被软禁到什么时候，所以动作得更快一点才行。』



因此众人最后便决定潜入大奥。



而偶然的幸运也在此时报到。今天正巧是御台所——也就是将军正室要和新进的奥女中会面的日子。



如此一来对宗朗等人而言，就等同于获得了前往大奥的通行券一样。



「我们没有必要和其他人一样去谒见御台所，只要设法混进去，然后偷偷地在大奥里面进行搜索就行了。但是因为里面实在太大了，所以我们得分头进行地毯式的搜索才行。」



听完庆次的话，每个人都在心中暗自地点了个头。



（如果大奥里还是找不到千姬殿下的话，就得把搜索范围扩大到整座城里了……！）



本殿空间就已如此辽阔，如果真要搜索整座城里，光是想像就足以令人望之却步。更何况城中所到之处全都有警备武士守卫着。



（就算是这样，我还是非做不可。无论如何都一定要找出千姬殿下……）



不待宗朗确认自己的意志，所有人早已都抱持着相同的想法，并且跨着坚定的步伐走在连结中奥及大奥——有着御铃长廊之称的走廊上。



前方的御锭口将是最后一处警备关卡。



由于这里已经算是大奥的区域之内，因此警备人员也清一色都是女性，也就是女武士。



在此处必须接受身体检查。



检查项目包括金属探测器和X光线，另外还有依规定进行的搜身。虽然在大手御门处也被搜过一次，但在此处将会搜得更加彻底。



虽然没有被要求脱下和服，但还是躲不过被女性摸遍全身的检查。



（好奇怪的感觉喔……唔唔……）



女武士专注地抚摸着宗朗的身体。对宗朗而言，眼前的状况则是一个相当难熬的难关。



为了不让对方起疑，宗朗拚命地用各种方式分散搜身人员的注意力。当搜身即将告一段落，宗朗也总算得以松口气的时候——



「你的『气』乱了，快让呼吸稳定下来。」



变装成侍女的庆次小声地提醒宗朗，然后迅速地离开他的身边。



「『气』是吗……原来如此。」



呼吸一旦紊乱，「气」也会变得难以驾驭。



于是宗朗调整呼吸，并且重新找回规律的节奏。当然，光只是如此，未必就一定能随心所欲地操控「气」。



但是，至少能换得一定程度的安定效果。这点在坐禅时已经获得了证实。



相隔许久再次踏入天城中的兴奋，以及潜入敌方阵营的不安与恐惧，再加上难以言喻的雀跃感。



虽然这些并非全都是负面情绪，但是只要能让这些情感的波动稳定下来，并且加以控制，就能够自在地操控属于自身的「气」。



6



（让呼吸……不要急促，慢慢地，确实地……）



宗朗一边走着，一边试图找回规律的呼吸模式。



吸气，吐气。然后再次吸气。每一次的呼吸虽然只能缓缓地恢复稳定，但正确的呼吸方式确实让宗朗得以有效率地吸取空气中的氧气，并且将这些氧气送入血液之中。



而溶有活氧的血液则会运流到身体各个部位，在身体中找出「气」和活力，然后再次运回所需的部位。



蓄满的「气」和活力将会集中到气海丹田之中，并且逐渐地厚实壮大。



「没错，不要忘了现在的呼吸方式。你们两个也一样。」



庆次所说的「你们」指的是十兵卫和佐助两人。



「嗯，前田小庆。」



「呜吱……」



包巾包裹微微地动了一下。



众人一边看着右手边一处用于区隔中奥的庭院，一边继续沿着走廊前进。眼前终于可以看见会面所了。



「请往这边走。」



负责带路的※御小姓少女叫住了众人。庆次立刻向宗朗便了个眼色。（译注：「小姓」为战国时代随侍于主君身旁，负责打理各项杂务的职位。「御」则是尊称。）



（好……！）



正巧现在没有其他人经过。



两人的计划是袭击御小姓，然后将她藏在空房间里，再趁着这段时间搜索大奥内部。虽然对无辜的御小姓有些抱歉，但眼前也只有这个方法了。



既然手上没有任何武器，就用手刀朝她的颈部攻击。目标则是让对方在转瞬间昏厥。



庆次缓步地接近御小姓少女，然后准备举起手臂攻击对方。



「哥……！」



就在这时候，十兵卫匆然出声叫了宗朗的名字，并且伸手指向某个方向。



宗朗循着十兵卫所指的方向望去。庆次和景胜也做了相同的动作。



在通往※长局向的深长且昏暗的走廊上，有一大群人正朝着这里走过来。从外表看来明显地是一群身分高贵的人士。（译注：大奥中共分为御殿向、御広敷向、长局向等三大区块。其中长局向为大奥侍女居住的宿舍。）



（……千姬殿下！）



在人数众多的奥女中里头，有位女性宛如被簇拥着似地立于中央。毫无疑问，那正是千姬本人。



然而此刻她的身上所穿的，并非是平日见惯的那套改良过的学园制服，而是一套与大奥十分匹配的间装和振袖。



虽然发型和平时的千姬一样，长发自然地沿着背上垂落及腰，但上头却多了花冠造型的发饰，而且看起来就如同皇冠般金碧辉煌，也更添增了几分公主的辉光。



「千……！！」



宗朗几乎忘了自己已经变装一事，正当他就要按捺不住地冲上前的时候——



「公主殿下！」



忽然有个人影从空中一闪而过，并且朝着千姬的方向落下。



「是阿藏！」



十兵卫大叫了一声。而乍然现身的果然就是半藏。想必她应该是躲藏在本殿的屋顶上伺机而动吧。



半藏似乎并未发现宗朗等人的存在。下一刻，她顺利地降落在千姬的身旁。



「失礼了！」



半藏伸出双手，准备一把将千姬以横抱的方式抢过来。看起来她的腹案正是在这里直接强行将千姬带走的样子。



「呀！」



围绕在千姬周围的奥女中虽然有两人上前阻止，但却各挨了一记半藏的手刀。外表看起来只是女流之辈的奥女中，真实身分其实全都是负责警备的武士。



冲进危险之中的半藏一边闪躲着四面八方而来的攻击，一边急促地对着千姬大喊：



「公主殿下！半藏、半藏现在立刻带您逃离这里！请您再稍微忍耐一下！」



她拔出腰际的刀——这把刀并不是半藏的。接着，她挥舞刀背，朝着包围而来的警备武士攻击过去。



此时，将半藏团团围住的武士也各自掀开和服的衣摆，将藏在小腿腿侧的刀抽了出来，并且开始和半藏刀剑相交。但就在此时，千姬忽然有了动作。



「……」



千姬像是要制止众人似地，缓缓向前站出了一步。她的双眼笔直地注视着半藏。



「公主殿下，您认出我了吗！半藏来接您回去了，我们现在立刻从这里……」



想不到下一刻，竟发生了超出众入所能想像的状况。



千姬忽然一把抢过身旁武士手中的刀，然后持刀朝着半藏砍了过来。



她的挥刀动作毫无踌躇，宛如流水般一气呵成。



千姬从完全静止的状态瞬间踩进半藏的怀中，并且一刀扫向她的身体。



「什……！？」



突如其来的攻击令半藏反应不及，想要闪躲却已为时太晚。



横切而来的刀身即将把半藏的躯体斩断。几秒之后，上下半身即将一分为二的画面仿佛已然浮现眼前。



但是，就在千钧一发之际，有个人出手救了半藏。



「喝！」



十兵卫将手中的包巾包裹朝半藏扔了过去，而出手相助的正是躲在里头的佐助。



「呜吱！」



从包裹中钻出来的佐助拚命用脚踢踹千姬的刀锷，接着一个闪身朝半藏撞了上去。



「呀啊！」



佐助同时朝双方发动攻击的战术顺利奏效。半藏的身体顿失平衡，而千姬挥出的刀也稍微偏离了原本的轨道。



「委员长！」



「阿藏！」



宗朗和十兵卫纷纷冲上前来，两人合力将半藏扶起。



「你们是……十兵卫！还有……咦、咦咦！？」



半藏立刻认出了十兵卫，但当她看见宗朗时，却是惊讶到几乎说不出话来。



「你、你难道是……宗朗？」



「有什么感想待会儿再说吧。现在先救出千姬殿下！」



但是，眼前的千姬仍旧紧握着被弹开的刀身，双眼笔直地注视着两人。她的眼瞳看起来空洞无神而毫无生气。



「千姬殿下，该不会……」



「你到底怎么了，千姬殿下！」



在半藏和宗朗的注视下，千姬再次缓缓地开始动作。她将手放在和服上，周围的少女武士们立刻将千姬团团围住，她的身影也瞬间淹没在人群之中。



「小心点！我感觉到一股诡异而难以辨识的『气』！」



就像是要呼应庆次的警告似地，少女武士们此时忽然朝着四周一哄而散。



留在原处的只剩下千姬。



「那……那是什么？」



眼前出现了一个看起来宛如黑茧般的物体。该物体动作迟缓地起身，这时宗朗等人终于看出该物体是个从头到脚都被黑色斗篷包覆住的人体。头顶还长着两支如同尖角般的——令人不寒而栗的异物。



「……我等你很久了，柳生宗朗。」



有个声音从斗篷里传了出来，并且清楚无误地窜入了众人的耳里。



「千姬殿下！你清醒过来了吗！？」



正当宗朗准备接近千姬时——



「不可以。」



景胜忽然抓住了宗朗背部的衣服。而宗朗也随即察觉了景胜阻止自己前进的理由。



千姬的声音仍然持续地从封闭的黑色斗篷中传出。



「没错，我确实是清醒了。像你这种成天发春，又老是优柔寡断的家伙，竟然还不断地增加身旁的『剑姬』，你到底打算做什么？我再也受不了了。你最好记住，光靠温柔是没办法让女性湿成一片的。你这只胆小又没种的蠢猪！」



乍听之下和平时没有两样的刺耳毒舌，但是相对呛辣的内容所造成的剧烈落差感，瞬间令宗朗不禁怀疑起自己的耳朵。



「千、千姬殿下，你、你在说什么？」



宗朗忍不住反问道。



「吵死人了！像你这种烂男人，根本就没办法满足千的需求，难道你还听不懂我的意思吗！」



话毕的同时，黑色斗篷也唰地掀了开来。



有副胴体宛如从里头弹跳而出，令众人不禁为这一幕目瞪口呆。



「呜哇！？」



眼前的千姬竟穿着一身暴露度极高、几乎让人误认成全裸的黑色漆皮紧身衣。



呼之欲出的一对丰满胸部，令人分辨不出是否真有遮蔽的低腰短裤。另外双手和双脚全都被长型的手套和长筒靴紧紧地包覆住。



长筒靴的底部则有超过十公分的鞋跟。



然而现在并不是为千姬的模样所惑的时候。



「再见了，宗朗……！」



千姬的手上不知何时忽然出现了一把长柄的武器。乍见之下虽然像是剃刀，但下一刻宗朗立刻就察觉了两者的不同。眼前的武器是一把和斗篷同样漆黑的大镰刀，刀刃部分还呈现着鲜明的血红色。



握柄前端尖锐地朝外突出的镰刀刀刃，瞬间朝着宗朗砍来。面对直线而来的镰刀，宗朗竟动也不动地伫在原地。



「危险！」



庆次拉开喉咙大叫，但时间点上却晚了一步。因为其中一位少女武士正拿起刀朝她砍了过来。



「呜！」



「呜吱！」



景胜和佐助也分别和其他少女武士打了起来。



「哥！」



其中，只有十兵卫抢先一步冲向前，以自己的身体护住宗朗。



两人的身体顿时像是猛烈相撞似地相互交叠。



瞬间——



「啾！」



两人的唇彼此相触。



宗朗和十兵卫的唇从轻触变成紧贴。顿时，一阵强烈的气流猛烈地喷涌而上。而就在下个瞬间，气流已经包覆住了两人的全身，并且填满了身体的每个缝隙。



「哎呀，是他们的『气』吗……竟然强大到可以形成漩涡，我还真没看过呢。难道这就是……！」



庆次讶异地瞪大了双眼。



在刺眼夺目的光芒之中，有个人缓缓地站起身来。



那是「剑姬」。



「本人……正是柳生十兵卫……！」



现身于光芒之中的人是十兵卫。但是她的模样却起了极大的变化。



唯一没有改变的只剩下她身上的制服。那头长发此时正闪着从未见过的银白色光辉，另外，她的头上还长着一对昂然直立的长耳朵。



「呜吱！？」



佐助也为此出现反应。因为眼前的十兵卫竟长着如同野兽般的耳朵，简直就像是狐狸或野狼一样。



她的双肩覆盖着如同铠甲护肩般的防具，但那并非直接贴附在肩膀上，而是以飘浮的状态附着在她的肩膀。此外，她的背上还有着如同灯笼般的物体。



除此之外，她的身上还有许多与目前为止所见过的「剑姬」迥异的特点。



「『气』正在舞动着呢。」



景胜点出了当中最大的不同。那活泼的气流的确只能用「舞动」来加以形容。闪着光辉的「气」正从判若两人的十兵卫身上源源不绝地涌冒而上，发出的万丈光芒，显得气势逼人而耀眼夺目。



「你、你到底是……」



宗朗再次顿失话语。



此刻的他，只能仰头愣望着眼前崭新的另一个十兵卫。