“啊……抱歉。稍微，发了下呆。”



他头转向后方——随即注意到了美赤的步伐很不自然。稍稍有点拖着脚后跟走路的样子。推想起来，应该是蹭伤了脚吧。



“脚，痛吗？跑了这么多路呢……抱歉，再稍微忍耐会儿。”



美赤吃了一惊，眼镜眨啊眨的。



然后，低下头说。



“唔……该抱歉的，是我。”



“欸。”



“抱歉，桃原君……因为我打错了个电话，给你。明明没有关系，却被卷了进来……妹妹也……”



声音低了下去。美赤的声音有气无力，可却少见地讲了这么多话。



“已经，够了。已经，不用勉强了。我，太没用了，所以到现在也开不了口……找回妹妹以后，桃原君就回家吧……今晚，谢谢了。心里有底多了。桃原君有多努力，我，知道。我很高兴。”



“————”



确实，誓护和这事件没有关系。毕竟和美赤，也没有特别亲密的联系。



然而，就和艾可妮特所说的一样，不会对她见死不救。更应说感谢这样的际遇。在无意之间谁因冤案而堕入地狱，就连想象都感到厌恶。更何况这还是自己的同班同学，还是祈所憧憬的对象，就更不可能。



“……的确，今晚大家都辛苦了。”



誓护莞尔一笑。



“不过，马上就结束了。我相信一定如此。”



“………………！”



“所以还有一会。能加把油吧？”



美赤眼镜瞪得圆圆的。



白色的脸颊隐约泛出绯红，恢复了生气。



美赤简直像要掩盖这羞涩，用古怪的调子急匆匆编出个问题。



“哪里……要去哪里？桃原君……现在。”



“纪念讲堂。演奏大厅那边。”



“……到那里，就结束了吗？”



“大概吧。”



“根据是，什么？桃原君你，推理的根据。”



“现在正在想。”



“————”



美赤惊呆了。随后目瞪口呆地用手遮住嘴巴。



“就是说，刚才那个，虚张声势……”



“嘘！”



匆忙制止美赤。在两人的后方，稍微拉开点的距离，少年教诲师正紧步跟随。他把刀抗在肩上，的的确确非常棘手。幸好，这边的对话似乎并没有吸引他的注意。



誓护小声说着悄悄话。



“就算虚张声势，得到成果的话也不算信口开河了。我相信你……不，稍微有点区别。我相信着这个，相信你的自己。”



他故意装模作样地挤眉弄眼。半开玩笑地笑了起来。



“别看我这样，我这人也算有点自恋的啊。”



美赤“噗”地一声，不禁笑了出来。随后，轻轻地、压低声音边笑边说。



“……桃原君，果然很怪。”



“怪！？”



“别扭。”



“哇……也被艾可妮特这么说过啊。”



“艾可妮特。刚才那，漂亮的女孩？”



“啊，从女孩子的视角看，果然也很漂亮？”



“那女孩是谁？什么人？”



“什么人……”略略考虑了下，说出了答案：“我的朋友啊。值得骄傲的，朋友。”



誓护苦笑起来。虽然，对方大概会断然否定吧。



即便如此，这份友情，也一定不会是单方面的思念。



现在是在搜索祈没错，但艾可妮特的身姿依旧时时浮现。仅凭这点，自己的不安就大为减少，内心涌起无限勇气。是啊，我不是一个人在战斗。那华美的、像酝酿着剧毒的鲜花般、可爱的少女——艾可妮特和我在一起。正因此，这点程度的窘境，只要微笑就可以轻易越过了。



终于，一行人回到了学园的地界里。



跨过西大门进入围墙内部。穿越了英格兰风格的庭园，走上石块铺成的小路。目标是纪念讲堂。到了这种时候，大学部的校舍依旧亮着点点灯火，照明是不用担心了。故意避开引人注目的地方走了几分钟，最后到达了目的地。



讲堂已经熄灯了。……然而，可恶的是，并不是空无一人。



那儿停着警车，更不巧的是有警察在录口供。大概，就是后面那少年破坏窗户的影响吧。



在讲堂的入口处，参加乐团的人们中，有几人正在接受警方询问。其他的成员大概是已经回去了吧，没有看到身影。



总之，想从这里进去也进不去了。到底怎么办呢，得找个办法了。



“没办法哪。……交给我吧。”



突然，少年走上前去。



把手架在刀上，向这里投来锐利的视线。——想要干了。誓护理解其意图，用两手塞住了耳朵。美赤也学着誓护塞住耳朵。



拔刀，随后收刀。警官与几位中年男女，以有趣的姿势啪嗒啪嗒地倒下了。



可是，还没有结束



“呜哇！”



惨叫声追加而来。



发出惨叫的是保安。因为到刚才为止还一直在建筑物里，想必是没有听到敲击刀柄的声音吧。



然而，连思考“糟了”的时间都没有。



少年以恐怖的速度一步拉近了距离，不等反应就将刀刺向保安的眉间。



守护啪地一声就倒下了。誓护惊愕而惶恐地抱紧身体。



“哇、死了！？”



“……死你个头。只是消除了记忆而已。”



少年一脸不爽地这么说道。



那么，就只是昏迷而已吗，誓护战战兢兢，又小心谨慎地窥视着保安的脸。就像为少年的话作佐证一样，保安的额头没有外伤。刚才还以为被刀尖贯通了呢。



“喂，比起这种事，快点证明她无辜给我看。”



被催着了。想起以前，也被艾可妮特用这种口吻说过。誓护走在第一个进入了纪念讲堂。



“这里吗？”



走入大礼堂的时候，少年这么确认道。誓护暧昧地笑了笑。



“大概吧。”



看来，“钟摆”已经被回收了。不知何时，少年的右手又带上蛇形的指环。当然，美赤脖子里的蛇纹也已消失了。



少年把左手贴紧嘴唇，呼唤起这个空间里的记忆。



噗，礼堂全体泛起青白色的光芒，过去的残渣编织成了影像。



然而——



映照出的光景，不管哪个都是和事件毫无关系。姑且也算映照出美赤的事了，却都是乐团的公开表演啦，配合练习的场景啦，演出的碰头会啦，诸如此类。



与事件有关联的事，能够证明美赤无辜的事情，或者与之类似的事，一件也没有。



每再生一件事情，少年的表情就险恶了一分。



等到第十次再生也竹篮打水一场空后，少年的嘴唇离开了指环。



“够了。烦透了。不是完全在浪费时间吗。”



“再等等。说不定，是那边小礼堂的方向呢。”



噌地一声，严厉的视线刺向誓护。



“你想看到的是谁，是什么行为？时间轴是何时？具体点给我说明。”



“那个……不知道。但是，肯定有的啊。绝对，在这里存在的。”



“所以，问你是什么！”



“就是决定性的什么东西啊！”



那究竟是什么，说不定连自己也讲不清。誓护的心中还没有成熟，那份思考。含含糊糊、肯定存在，又无法说明什么



然而，的的确确应该存在于这里。否则就麻烦了。因为这是最后的机会了。



“大概……是的，最后的‘钥匙’还没有到这里。应该吧。”



“开什么玩笑！答应了你的要求又用这种话糊弄……”



少年的瞳孔中燃起了愤怒的火焰，随后立刻消失了。



少年用寒冷刺骨的语调说道。



“我改主意了。早就应该这么做了。现在，马上打烙印。”



他架起长刀。和少年的发色相当匹配的，浮现淡淡翠绿的银白妖气缠绕全身。



妖气化为灼热的热气，瞬间就点燃了长刀。寄宿与刀柄的火焰，即为烙印之货。室内的空气也火辣辣地焦灼起来，产生了微弱的上升气流。



已经没有丝毫顾虑和踌躇，少年一步、一步，悠然地缩短距离。



他眼镜眯了起来，能感受到一股充满杀意的，阴寒的视线。氛围如此恐怖，不由觉得自己接下来就要被一斩为二。



誓护的心中举起白旗。已经很清楚了，不管做什么都无法挽救。他如果真下定了决心，就没有任何抵抗的方法。肉搏战毫无胜算，强词夺理也没有意义，想交涉又没有材料。在完全取回魔力的教诲师面前，作为区区高中生的誓护，不过同雏鸟般无力。



万事休矣——



这次真的，束手无策，誓护这么想时。



突然，礼堂的大门被冲破，黑色的闪电沿着地板突刺过来。



少年惊讶地飞跳开来，着地的同时，锐利的视线投向入口。像被勾住一般，誓护也朝那里投去视线。



那里的是。



“啊……”誓护呼吸都停止了。



银发中混入深红，赤色的瞳孔如宝石般闪耀，美貌则像银质工艺品般纤细。她全身缠绕着黑色的闪电，传达出王者的风范。少女就这样飘浮在空中。



她右手正抱着一个小女孩，左手则拉着一个青年。



“艾可妮特……！”



是的，誓护在焦急之中最想见到的——如蕴含剧毒的花朵，又如美丽动人的野兽的少女。



艾可妮特把青年朝地板丢去。青年疼痛地惨叫了一声。



被丢出去的青年，他就是凉夜。凉夜朝着舞台方向沿台阶滚了好几米，屁股也撞了几次地面。美赤注意到了，慌忙把他扶起。



另一边，紧紧抱住艾可妮特的脖子，宛如人偶般被怀抱着的少女，当然是——



“小祈！”



祈从艾可妮特的怀中飞降下来，一直线朝着誓护的方向奔过去，扑进哥哥的胸膛。誓护紧紧抱住自己最爱的妹妹，反反复复感受着怀中的体温。



轻飘飘的，又软绵绵的，苗条的身型。誓护抚摸着她的头发，感受着她的身体。祈并没有放声哭出来，只是紧紧地、紧紧地拼命抱住誓护。



太好了。没事呢。真的，太好了……



誓护不由自主地双目渗出泪光。



“谢谢你，艾可妮特，真的……你真的把小祈给救出来了呢。”



“……我说过吧。我艾可妮特只要是作过一次的约定就决不会违反哦。”



“你究竟，怎么会知道我在这的？”



“……这才是我想说的话啊。看来，你和我考虑的是同一件事呢。”



仅此一句就能心领神会。原来如此，艾可妮特也和誓护得到了一样的结论啊。也就是说……



最后的一片拼图，就存在于这地方。



“那么，你也发现铃兰的话……”



这时，誓护的眼角捕捉到某种异物。



祈的衣服上粘上了红色的东西。像干掉的涂料一样，干燥毛糙的粉末。



（……血？）



呆掉了。可是，祈她并没有事。脸色也很好，外面看上去也没有受伤。



那么——



为了找到答案视线四处游走。于是，终于，誓护注意到了那儿。



“喂……这……怎么了！？”



因为不再抱着祈，艾可妮特的腹部就显现了出来。



外套开了个大洞，全身都沾染上了血色。鲜血飘出股铁锈般的味道。衣服、鞋子都被浸满了，血液湿答答地像要滴落在地上。



“你受了重伤不是吗！”



艾可妮特烦躁地紧蹙眉头。



“一句一句罗嗦死了……已经愈合了啊。”



“愈合……”



没多想就把手伸了过去。啪嚓一声电流闪过，阻止了誓护的手。



“别碰我。”



丢出这么一句冷酷的话语。誓护很清楚自己的表情现在是多么的复杂。真的，说是潸然泪下也不过分。



居然受了这么重的伤。



为了救出祈，才会这样的吗？



如果是这样——



就不是治没治好的问题了。是我，让艾可妮特受了这么重的伤的。



“艾可妮特……”



誓护的声调软弱无力。该怎么做呢？不明白。想方设法拖延时间，连地狱的使者都能骗过的贤者，现在手足无措地呆呆站着，可谓是穷途末路。



这显而易见的张皇失措的样子，说不定取得了一定的效果。艾可妮特心情好了点，换成了稍微温柔点的声音，这么说道。



“笨蛋……现在不是说这事的时候吧。”



用视线指了指少年教诲师。誓护也回过神来了。



是啊。现在，还是和这教诲师决战的关键时刻哪。



“……打算干什么，银莲花家的公主大人？”



作为教诲师的少年将手架在刀上，摆出了迎战姿势。



“就算你是堂堂丽王，也不允许继续妨碍我了。即不合理，也不合情。这是对教诲师本分的冒渎，你现在所做的事情。”



“我知道啊。不过，有这么一句话吧？In dubio,pro reo”



“————？”



艾可妮特毫无畏惧地微笑起来。



“‘疑罪从无’哦。”



“————！”



“这句格言到底有多么正确，我现在就告诉给你。这个……”右手优雅地向身边伸去，“誓护。”



面对这伸出的右手，面对这浸满血污的右手，誓护用左手毕恭毕敬地接住了。



等待许久的“钥匙”已经到了。誓护之前的思考如果是正确的话，接下来一定会发生什么——如果不是这样的话就糟糕了。真的，糟糕了。



誓护的嘴唇贴近艾可妮特的无名指，亲吻了这闪耀着光芒的指环。



终于，最后一片拼图回归了原位。



Episode 08



礼堂空荡荡的。



因为没有窗户，也不知道时间。舞台上还留着一个结束后忘了回收的谱架。无人的观众席一片黑暗，会场鸦雀无声。



这寒冷刺骨的大厅里，只有一个人，一个人类在这里。



五官相当的俊美，身材高挑苗条的男青年——凉夜。



凉夜坐在舞台的一角上，正在摆弄着手机。似乎是在发短信吧，大拇指一个劲地在移动着。



输入完短信后，发送出去。呼地叹息了一声。凉夜看上去像是身心俱疲，神情倦怠地抬头望着天花板。



没过多久，回信就来了。



文字在液晶屏上——而且也在投影的空间上——浮现出来。



发信人是纱彩。纱彩写下了这样的文字。



“老师，您很会用颜文字呢。”



凉夜回了短信。



“为了和年轻人交流可是认真学了啊。”



又过一会儿，又来一条短信。



“老师，您发短信很快呢。”



“和乐器一样。多加练习的话反应就快了。”



一会儿后，回信又来了。



“老师，前些日子您给我的短信……说没有再骂我，是因为我做的好多了……是真的吗？”



“当然。现在的你去海外留学都行了。就算去留学也不要松劲，要好好努力啊。”



又过了一会儿，短信来了。



“老师，我知道说这样的话很失礼……在短信里，为什么对我这样温柔呢？”



凉夜的脸庞痛苦地扭曲起来，暂时闭上了双眼。



稍等一会，又默默地打起字来。



“我一直，以同样的心情对待你啊。和现在一样，用温柔的心情。”



入口的大门悄无声息地打开了，有谁从那里投来视线。



是位少女，她的脸庞如亡灵一般惨白。



她穿着粗呢短大衣，戴着顶红色的针织帽。体格略显娇小，睡眼惺忪的眼神给人留下了第一印象。鼻梁和嘴唇则像日本人偶般精致——



美赤。



美赤用小小的声音，低语了一句。



“……请不要，说谎。”



凉夜大吃一惊，朝那里看去。



当明白了闯入者是谁后，“哈”地安心地吐了口气。



“小美……还没回去吗？”



到刚才为止的倦怠都像装出来的一样，凉夜以爽快的笑脸相迎。



“彩排，能陪我一起来太谢谢了。山下前辈们也很高兴哦。果然，你的长笛水平是出类拔萃的完美——”



美赤将手机出示出来，打断了凉夜的话语。



“这是……纱彩的手机，她忘了的。”



在照明下，珍珠白的机身反射出光芒。那是翻盖式的，极平常的式样。



一瞬间，似乎还没有明白这意味着什么。凉夜头略略倾斜。



“唉？怎么，你会……”



话说到一半就意识到了，瞬间脸上失去了血色。



“小美——难道，刚才的短信……？”



点了下头。美赤的脸上也毫无血色，低声说道。



“虽然我也觉得这是不对的……但纱彩她，好像一直都非常烦恼……”



“……这样啊。果然，你……”



“我……看到了。在这里，一直。凉夜先生你，在发短信。”



“为什么……”



“这个，是我想问的。凉夜先生，为什么？”



美赤死死地盯着凉夜，像要求助般询问着他。



“为什么，要骗，纱彩呢？”



苦涩的、微笑。凉夜的笑容充满寂寞，反问道。



“这事情，小纱她？”



“隐隐约约……有点怀疑。虽然对我，什么也没说过……”



“是吗……”



凉夜望着远方，伴随着一声长叹说。



“同情……这么说，有点奇怪吧。只是看不下去。”



“同情……？”



“你也该，注意到了吧？你，和小纱，露骨的区别对待……上课时也是，支持上也是，母亲的态度是明显一分为二。”



“————”



美赤低下头去。这也相当于默认了。



“一反常态的加课也是，罗罗嗦嗦的责骂也是，一直对的是你。这是如此，正因如此，她认同这份只属于你的才能……看看同期的小纱，简直度日如年。她自己，也应该怀疑了吧。自己是不是根本就没被当作教学对象呢。所以说，才向‘亚沙子老师’发来短信，想去确认下她的想法。”



“……为什么，凉夜先生，拿着呢。亚沙子老师的，手机。”



“母亲有三个手机啊。这就是其中一个。这台是短信专用，我是这么告诉小纱的。”



“——为什么。”



“因为她来照我谈心了啊。所以，我这么说了。告诉她了这个短信地址。‘给这地址发短信，直接问一下亚沙子老师吧。’”



“…………！”



美赤脸色一下子通红，怒骂道：



“不行！纱彩她，最讨厌这种了！”



普通的美赤的话，绝对想象不到这么激烈的言辞。凉夜倒吸一口气。



“纱彩她，自尊心很强的。非常。”



“……我知道。”



“这种事……”她变成了哭腔，“会，伤到她的啊……”



“……我知道。”



“就算是，男朋友也……”



“唉，男朋友！？”



凉夜真的吃了一惊，差点从舞台上掉了下来。



“等，等等，停。我根本没这种想法啊。”



语无伦次了。凉夜挪开视线，扭扭捏捏地挠这脸颊。



“我，那个，有好感的，应该说……”



一瞬间，热情的眼瞳朝向美赤。



可是，美赤并没有在听。只是，用充满决意的眼神朝向这边。



“……亚沙子老师在哪？”



“唉！？不，因为外面有事，老早就已经回去了——”



没有听到最后，美赤就已经转身朝外走去。似乎是想要去亚沙子问个清楚吧。



“等，等等我！我也一起去！”



追着飞奔而去的美赤的背影，凉夜也慌慌张张地离开了礼堂。



终于谁也不在了，礼堂又恢复了寂静。



Episode 46



“……多好的肥皂剧，对吧？”



少年教诲师的脸上浮现出嘲笑。



严厉的目光投向誓护。



艾可妮特也紧盯着誓护。



美赤也是，祈也是，在等待着誓护的话语。



确实是肥皂剧，誓护这么想。如此……果真是如此简单的事情吗？



“就这样？这算是什么？”



这算是什么？



这就是答案。誓护的直觉告诉自己。这就是答案。



已经，明白了。



是谁杀害了纱彩。



……杀害吗？



不。错了。并不是这样。



反了，反过来思考下。



如果——如果说。



被像影子一样的谁袭击了，半途中开始，又看上去像和透明人扭打在一起，那个影像。那如果并非是劣化了的东西，也非是被损毁了的东西的话，怎么样呢？



如果是映照了真实的过去的话，怎么样呢？



若是如此，又为了什么呢。誓护已经，全明白了。



因为——如果——纱彩所期望的——就是这样的状况呢？



“哈哈……哈哈哈……”



一想到自己这异想天开般的思考，誓护不由得大笑起来。



“算什么啊，这个……连我都，觉得不可能了……”



但是，这么想就符合逻辑了。



反了，反了。全部都反过来了。



真的拥有才能的，并不是那个令人扼腕的女孩。



到海外留学也是，本来就是为了催促“另一个”人奋进的。



所以说当然，诅咒着自己的命运，忌妒着他人才华的人，也不是美赤——



不过，这对于人类有可能吗。光有着对于美赤的仇恨还不够。还得知道地狱的存在，知道这规则，甚至能够想到加以利用。



这才是，最后的拼图。



（是啊……是这么回事啊……）



铃兰。只有她的存在，才有这种可能。



双脚在轻轻的颤抖。誓护紧紧握着自己胸口，试图将这颤抖压下去。祈不安地仰视着誓护，小小的身体缩成一团。



“那个，刚才那个……是我，吧？这到底……？”



凉夜困惑万分（而且还有点脸红），终于忍不住叫了出来。



“谁来，跟我说明一下啊！”



回答凉夜的问题，誓护开口说话。



“……啊，会说明的，小畑老师。大家也，听一下我的推理吧。”



终于誓护扬起头颅，满面笑容地说道。



“然后，大家就都能回家了。”