梶握紧常磐的手，



“要尽可能往远处逃走了。可要给我好好抓紧。”



“啊，但，但是！小穗她！”



“那边就交给那只猴子了。虽然平时只不过是个完全派不上用场的废物，但是到了关键时刻相信他也是没关系的。……虽然只有在关键时刻才能派上用场这一点也值得商榷。”



“那，那倒也是呢！那就快点——”



在两个人刚要跑起来的瞬间，从脚边，



——噗通————



传来这样一声如同生物的胎动一样的带着温度的鼓动。



接着下一个瞬间那个就变成了确实的震动，



——喀啪一声，地面的混凝土粉碎，一边喷撒出血和粘液，一边有肉从地面之中喷涌而出。



沿着地下张设的配管，肉之根已经遍及了MarineCosmos各处。



“呀啊啊啊啊啊！！！！”



“————”



面对从目标方向朝自己盖过来的肉浪，梶紧紧抱住了常磐的肩膀。



◆



和MarineCosmos的恶魔化同一时刻，大和与上杉的战斗也开始了。



MarineCosmos被面对红色的肉而不知道该逃到哪里的人群所发出的悲鸣所包围。



耸立于其中心的城堡最上层，两道人影交错而过。



一闪。



要取得先手——不对，是为了在第一击决定胜负，大和挥下破锭。



画着千锤百炼之下锻造出来而毫无歪曲的弧线，直奔上杉脖颈的白刃。



但是，这一击——



“哼——”



只是轻轻擦过呼出一口气，简单向后退了一步的上杉那缕胡须。



有意地擦边而过。



上杉用与其说是脚步倒不如说是滑步的步法，通过最低限度的动作就凌驾于大和的第一击之上。



但是，



“嘿！！”



大和立刻将刀反斩回来。



他所使用的神原一刀流是重视剑速的剑术。



要将这个流派烙印在身上就需要柔软的手腕。



大和当然具备这一点。因此这一刀反斩具备了令人无法想象是反斩的高速。



第一击被躲开这一点对于大和来说也是预料之中。



重要的是距离。



只要把敌人拉到自己的范围之内——就能够利用压倒性的连击把他切成碎片。



所谓第一击，就是为了在自己踏入距离的时候不让对手作出任何动作的牵制。



而且这一步漂亮地达成，大和得到了对自己有利的距离。



…………就是这！



上杉是赤手空拳。



这个距离就只有大和剑能够碰到。



可以保证绝对安全的位置。



将身体摆在这个位置，大和用尽全力挥动刀身作出反斩——



“啊——！？”



破锭宛如燕子一样飞到空中，那白色的剑闪发出光亮的刹那。



大和被弹得仰起头。



第一击和反斩的空隙中有什么东西插进来了。



被硬得可怕的某样东西。



……刚才的是什么！



即使大和感觉到脸部被钢铁般坚硬的那个某样东西集中的冲击，依然勉强稳住脚步拒绝倒下。



接着再一次凝视起自己的敌人。



视野中，就只有辰拳和之前没有变化依然拳头斜架在那里的身姿。



那个姿态和因为冲击而瞬间失去视线之前完全没有两样。



架起来的双拳依然是赤手空拳。



因此大和感到了混乱。



看过去可以发现上杉纹丝未动。



可是现实情况是有某种攻击飞来这一事实。



在原本只有这边的攻击单方面可以碰到的距离下，击穿了大和的不可见反击的确出现过。



……刚刚，这家伙做了什么！



完全不明白。



虽然不明白但是在超越了自己知觉的情况下，得知了敌人的确拥有比自己的剑更快的攻击手段。



但是这样也不能退却。



从背后的展望台正传来人们被下面所发生的异变吞没时发出的悲鸣。



梶是个坚强又冷静的男人，无论发生了什么事情都不会动摇。大和很清楚这一点。



即使处在这个状况之下，只是保护一个女孩子和自己这种程度的事情应该还是可以做到的。



但是，如果要保护的人是常磐和穗波两个人的话就十分危险了。



——不快点收拾掉这个老头并且把恶魔杀掉的话！



大和为了防止倒下而使出的力量就这样转化为再次突进的动力。



将刀横握，



……虽然不知道被做了什么，已经没有时间犹豫了！呆在破锭<这家伙>碰不到的地方的话我就没办法战斗。只能冲过去了！



再次踏入剑闪能够触及的距离。



左脚用力踩住地面，接着瞄准上杉的躯干挥出斩击。



利用破锭的长度而展开的中距离攻击。



可是，比白刃砍中上杉的速度更快，不可视的冲击再一次击中了大和的颜面。



不过，



“！！”



这一次在被打飞到攻击距离外之前就稳住了脚步。



面对于从前方传来的冲击而朝相对方向用力踩稳脚步，冲击没有分散而是抓住反击的要领直击脑髓。



坚硬锐利的冲击让意识动摇。



疼痛直接钻入身体中心。但是，大和依然在攻击距离内停了下来，



“噢噢噢噢！”



瞄准躯干砍出的斩击没有动摇。



带着即使遭到迎击也不会衰减的锐利攻势，相冲的一闪发挥出足以砍中上杉的技巧。



——这次一定得手了！



就在大和这样确信的时候，



“呼！！”



从上杉紧咬的牙关之间呼出一声轻轻的叹息。



在这瞬间，上杉朝前伸出的左手在大和的视野中突然变大。



不对——拳头是不可能变大的。



看上去仿佛变大了的原因是它在一瞬间拉近了距离的缘故。



……是刺拳。



配合着朝自己冲过来的大和用左刺拳进行迎击。



而且那并不是单纯的刺拳。如果只是单纯的刺拳是无法攻击到站在刀剑攻击范围上的大和的。



打中大和的——是那用无法目测的高速挥出刺拳时产生出的“压力”。



——讨魔极真道奥义·疾风。



为了与魔术平等相对而诞生的，在今天依然作为日本在灵方面的守护者而存在的护国科中使用的，名为“讨魔极真道”的格斗术。这就是其中的一个奥义。击穿了大和的就是这个技巧释放出的，眼睛看不到的冲击波子弹。



而且上杉的疾风无论是肩膀还是手肘都纹丝不动，笔直地以最短距离飞来。



在子弹本身不可见的基础上同时没有任何准备动作，在大和认识到的时候也已经传来知觉了。



“——————！”



而且现在大和正摆出横斩的姿势。



已经无法回避。



从坐券击出的拳压子弹发出“啪啪啪”的清脆声音，三次命中大和的颜面。



在大和高速斩击的时间内命中三次。大和的身体被远远地打飞到了后方。



一击的话还能够站稳脚步的大和这次受到了三连击。何况还是在第一击的冲击没有消失之内的重复连打导致无法稳住脚步。另外，



“啊……！”



大和的腿颤抖起来。



大脑传来仿佛电流走过似的疼痛。



……竟然不光是快！这家伙的拳头钻入了中心！



明明不是直接吃到拳头，但是在身体中心，骨髓之中却强烈地留下了的重量。



如果再继续被打中的话意识就维持不住了。就是有这种程度的力量。



“怎么了。脚步停止了哦。不是要把伤害自己重要之物的我送进棺材里吗？还是说——这种程度就是你的极限了吗？”



上杉用带着嘲讽的语气对大和发出挑衅。



但是那双钝色的双眼之中不存在任何大意。



这个老人很强。



虽然已经迟了，但是大和终于确信了这个事实。



“你这混蛋……”



……这个老头超乎想象的麻烦。



大和自己是以攻击速度见长的剑士。他的斩击拥有常人连看都看不到的高速。



但是这个老人在那瞬时的一闪之间挥出了四发……而且如果有那个打算的话还可以挥出更多次数的拳击。



中距离的攻击速度有着压倒性的差距。



而且那个刺拳还有钻透身体中心打击意识的力量。



虽然大和具有复活机构，肉体上的伤害并不构成威胁，但是意识被打断的话就糟了。



……但是尽管如此。



——我不像静马那样具备从远距离攻击敌人的技巧啊。



不进入剑能够碰到的范围内就什么都做不到。



如果停在这个位置的话就没办法砍到上杉的喉咙。



那么，就只能想方设法穿过去了。



大和用力皱起眉头，集中起注意力。



……不管是惊人的速度也好还是没有准备动作也好，终究是左刺拳。



只要冲入攻击范围内就必然会进行迎击。



只要把这件事记在脑海里的话就能够进行回避才对。



大和这样想完，第三次进行突击。



但是这一次并非笔直一线的步调，而是一边左右移动一边拉近距离。



在左右移动身体之间，大和进入了剑的攻击范围，



“咿！！”



和预料中一样，立刻有进行迎击的疾风袭来。



没有准备动作的瞬速左拳朝大和颜面飞来。



但是——这次的疾风在打出来的瞬间就察觉到了。



因为大和左右移动身体，上杉为了瞄准而浪费了时间，疾风的速度也因此下降。



——这样的话能躲开！！



大和将身体前倾，从疾风的轨道上逃开。



轰！耳边传来疾风呼啸而过的风声。



这道声音让大和确信了迎击的凌厉程度。可是，



“唔！？”



在躲闪的瞬间，第二发疾风飞来并捕捉到了大和。



疾风最可怕的地方并非那表面之上的杀伤力，而是高速地旋转和极高的正确性。



并非是躲过一发就能够凌驾其上的招式。



但是不把第二发，第三发接连不断袭来的疾风连击全部闪开的话，这边就没有办法展开攻势。



这发刺拳是躲不开的。



大和对这件事感到确信，



……那么，就只能在尽可能少被打中的情况下冲进他怀里了！



对于接下来的事情做好觉悟之后再次展开攻势。



当然第二发，第三发，第四发——接踵而来的疾风殴打着大和的脸。



皮肤因为极为高速的拳击而裂开溅出鲜血。



但是————



“！”



上杉的双眼中闪过一丝动摇。



疾风明明毫无疑问的捕捉到了大和，但是大和的突击却没有停止。



踏着明显比刚才更稳健的步伐，在反击力量明明已经增强的情况下，大和的身体依然保持在之前的距离当中。



理由很单纯。



的确疾风又快又强。



但是已经不再是第一击那样无法察觉的一击了。



将意识割断的一击往往是在意料之外突然到来的冲击。



可是，一旦踏入距离迎击就会从左边袭来。



只要知道这一点的话就能够忍受下来。



……很不巧，疼痛和难受在最近可是过分地和自己有缘分啊！！



“————噢噢噢噢噢噢！！“””



虽然只是没有任何技巧，单纯的强行忍耐，但是大和凭着一股子劲儿终于大幅拉近了距离。



接着就这样用肩膀朝上杉的胸口撞去。



他身体的轴心平衡被打破了。



就是为了完全封杀疾风。



失去平衡的姿势无法击出疾风。即使击出也不可能具备能够割断大和意识的威力。



因此在他身体失去平衡的瞬间正是最大的机会。



“咿——————！！”



从斜下方向上斩去。



目标是上杉的脖子。皮肤暴露在外的位置。



理由在于之前朝手臂挥出的斩击被弹开了。



“虽然似乎在袖子里藏了臂甲，但是这样子就没办法防御了吧！！”



破锭的白刃已经伸到了上杉的脖子近前，接下来就是要与皮肤接触，将肉轻松斩开的瞬间——



“讨魔极真道奥义·金刚钟楼”



又一次在大和的手上传来仿佛刀砍在铁板上的手感，刀身被远远弹开。



“啊————！？”



……为，为什么。的确应该是直接砍入了皮肤里才对。



刀被弹开，身体大幅后仰的大和诧异的眨了眨眼。



上杉对于他的惊愕，



“原来如此。理解了。”



轻轻用左拳触碰身体后仰的大和的胸口，



“——你的底细已经被我看清了。没有必要继续浪费时间了。”



那颗左拳被用力收回，同时像是滑轮一样刺出右拳。



……不好，大和试图想办法后跳来进行回避的最后挣扎也失败了，



上杉的直拳深深刺入了大和的胸口。



◆



“诶，呜啊……！”



咕咚一声刺入胸前的直拳。



如果只是单纯的拳击，对于拥有复活机构的大和来说不会构成威胁。



可是——上杉的拳头有着本质的不同。



“呃……唔噢，咕啊！”



从口中吐出大量鲜血的大和已经连站立都无法维持，就这样跌倒在地。



在蒙上了一层白雾的意识之中，拼命思考着自己身上到底发生了什么。



……这，这是什么，不是，单纯的直拳。



和击打带来的疼痛完全不是同一种东西。



从胸前贯入的冲击穿透了大和的身体，在内部炸裂。



在仿佛身体从内侧爆开粉碎的冲击之下，仅仅一击就粉碎了大和全身的筋骨和脏器。



不对，仅仅是这样的话对于拥有复活机构的大和来说依然不是什么大事。



复活机构只要没有被“切断”，就能够完全治愈一切伤害。



无论是骨头粉碎还是内脏破裂，对于大和来说都够不成致命伤。



本该是这样的。



但是，不可思议的是无论过去多久疼痛都没有消退，不如说然反而变得越来越强烈。



复活机构没有发挥机能。



……到底做了什么，什么！？



惊愕的大和抬起头，用迷茫的眼神仰视着站在自己眼前的上杉。



“看来还无法理解自己被做了什么啊。真是愚蠢的男人。没有什么可惊讶的。即使没有臂甲也能够弹开刀剑，没有刀剑也能够贯穿人体。——即使是魔术师也不例外。”



而且上杉的拳头是积累了七十年日复一日的锻炼，单纯为了打倒敌人而用修炼堆积出来的拳头。



无论是物也好还是人也好，经历了长久岁月的东西都会产生具有灵性的“格”。



七十年一日无休持续挥舞的拳头已经可以称得上是缠绕着“打倒”这一概念的魔术武装了。



“将自己的肉体提到到‘魔术’的领域。这才是讨魔极真道的极意。”



在这份重量面前，半吊子的魔术障壁形如无物，冲击可以轻易地穿透肉体直达灵管。



就是这样，上杉的拳头才不止伤害肉体，还可以对精神造成物理性的伤害。



受到伤害，疼痛到极点的灵管会陷入瞬时的机能不全。



其结果就是再生能力显著地下，无法对伤害进行回复。



因此大和只能在不会消失的痛苦之下挣扎。



上杉俯视着匍匐在地的大和，



“砍在一边接下疾风一边前进的觉悟和毫不犹豫打算斩下我首级的心态这两点上就让我称赞你一下吧。对自己重要的事物毫不放弃的心。原来如此，的确就和队长大人所说的一样，你说不定具备这一点。但是——也仅此而已了。你就只有这种程度而已。最重要的实力可以说完全不具备。”



对着大和抛出了明显带有侮辱的话语。



“虽然队长大人相当赏识你，但是完全无关紧要。果然我的预感是正确的。队长大人不过是在你身上看到了过去神原天童的影子而已。神原和队长大人一样，也是一道自身可以发出光辉的火焰。我虽然并不喜欢那个男人发出的光，但是那个男人也和队长一样，毫无疑问是具有能成大事气量的人。他们两个无论是谁都是拥有身为凡人的我无法估量的热量的火焰。但是——”



一口气说到这，感到惊讶似的叹了一口气，



“你就不同了。在这场战斗中我确信了这一点。你无论怎样挣扎，怎样行动都无法成为我等的威胁。我这种程度就可以收拾掉的家伙，没理由能战胜集结在小队中的夜叉们。就更不用说能否达到队长大人的程度了。你并不是火焰。和那两个不同，你不是能够自己发出光芒照亮道路，带着那股热量成就某事的人。你只是从神原这团火焰中诞生的烟。只不过是火焰熄灭之后残留下来的，虚无缥缈又毫无价值的存在。你无法成就任何一件事。无论是保护自己的朋友，还是对我等小队的计划作出妨碍，都不过是队长大人在杞人忧天罢了。”



上杉如此宣告。



“那么就让我来吹散这团烟雾吧。”



咔嚓地弄响五指，死神接近趴在地上的大和。



但是关键的大和对于他所说的内容连一成都没有听进去。



意识十分浑浊，处在中断边缘勉强维持住的情况下，怎么看都不是能够理解他所说内容的状态。



只不过，在上杉所说的话中……听到了曾经很熟悉的名字。



神原天童。



……的，确…………听到了这个名字，但是，



——现在，没有，关系！



大和集中起在拳打的冲击下支离破碎的意识，想办法试图站起来。



可是大脑和身体间无法进行意志沟通。



这也是当然的。



现在的大和虽然在外表上还保留了人性，但是身体里已经接近于一团碎肉。



从大脑发出的指令根本无法传递，即使传递过去也早已没有任何一处能够正常行动的部位。



在这之上……灵管遭到直接的伤害，复活机构的效果显著低下的现在也无法期待回复。



……糟糕……现在遭到，攻击的话，可就什么都做不到了……！



咣当咣当摇晃不清的意识之中，大和只能依靠本能的危机感。



快点，快点站起来地催促身体。



但是——对着依然连一根手指都不动分毫的大和，



“虽然你似乎拥有复活机构<Regenerator>，但是把脑髓拉出来的话也最够杀掉了吧。”



为了切开头盖骨，上杉的大手伸了过来。



糟糕，即使并非处于麻痹的理性而是本能感觉到了这一点，果然身体还是一动不动，终于上杉的手指按到大和头上的这个瞬间——



“住手——————！！”



撕开战场上紧张的空气，尖锐的悲鸣制止了上杉的动作。



◆



突然，一道插入自己和上杉之间的悲鸣。



那是十分熟悉的声音。



…………难，到说！



忽地窜上大和后背的恶寒让他勉强将眼球抬起。



在那里的，是舍身保护住自己的背影。



娇小圆润的女性背影。看上去十分柔软的细腰，裁剪齐整的齐肩发。



不会有错，不可能弄错。



……穗，波…………！？



为什么，为什么会出现在这种地方！



大和哑然了。



雨森穗波。



对于最不希望出现在这个地方的人出现在眼前的这一现实。



“哦，你是那个时候的——。因为呆在城堡里而逃过了异变吗。真是走运……不，真是不走运的女孩啊。”



上杉钝色的双眼发出阴森的光端详起穗波。



散发出能够让人胸口沉闷的魄力，



“你，是什么人！为什么要对大和做这么过分的事情！”



穗波双臂张开，如同守护雏鸟的雌鸟一样在上杉面前守护着趴在地上的大和。



…………住，住手！



对着她的背影，大和拼命从麻痹的喉咙中挤出不成声的的呼喊。



……快逃，穗波！！



“这是和你没有任何关系的事情。退下。”



“不要。”



可是穗波没有动。



奋力挺起娇小的身体，竭尽全力地回以否定和敌意。



但是，这是无谋的行动。



穗波对于名为上杉的威胁没有任何可以对抗的力量。



更何况上杉这个男人还是将MarineCosmos恶魔化，对大量的人造成危害的危险人物。



这样下去的话————



“——这样啊，那么就呆在那。”



上杉挥舞拳头。



钝色的眼睛里没有任何怜悯。



原本就是为了自己的欲望而与世界为敌的逆十字<Maverick>。



不可能会感到怜悯。



紧握的拳头可以轻易地贯穿穗波的胸口，用拳压将身后趴在地上的大和的身体压碎。



——这种最糟糕的结局从大和脑海里一闪而过——



少，开玩笑了…………



大和变得支离破碎的意识重新集中。



……那种结局，怎么可能允许。



那样子的话就一样了。



那个冬日——被穗波所拯救的事情，



那个夏日——在自己眼前失去了重要之人的时候，



没有任何变化。



我依然被穗波所守护吗？



我还要为自己的无力而哭泣吗？



明明立誓成为像穗波一样能够拯救他人的人。



明明对着师傅和义父的亡骸，立下为了不会再次失去重要的人而变强的誓言。



————最想要守护的人在自己眼前失去这种事————



那种，事情————



被， 原谅 是



“不可能的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！！！！”



突然发出吼叫。



在吼出仿佛能冲破天际的声音的同时——从大和的身体里喷涌出金黄色的火焰。



那是复活机构的治愈之力，是大和的生命之炎。



复活的时候，大和体内燃烧的能量正无法停留在体内而喷发而出，



“————”



大和重新站了起来。大和立刻向握住破锭的手腕中注入力量——



“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！！！！”



“唔，嗯！？”



瞬间，上杉感觉到了凌厉的压力，立刻收回了打算击穿穗波将背后的大和压杀而伸出的右拳。



咻咻的锐利风声无数次响起————上杉的右臂上迸溅出大量鲜血。



那是大和的斩击。



而且还是用之前无法相提并论的高速挥出的六连击。



可是，大和瞄准的并非上杉的手臂。



他所瞄准的是自己和穗波所处的——地面。



剑声消失的刹那，无数斩痕在地板上走过，大和与穗波脚下的地面发出咔嚓一声崩塌。



大和与穗波就这样踩着被切下来的地板，在重力的牵引下向下坠落。



朝逃离城堡的水滑梯管道落下，接着被那股激流吞没。



※※※



“逃跑了……”



从地板的大洞之中看到了大和与穗波消失在滑倒的激流中，



“……唔。”



上杉漏出了苦闷的声音。



从刻在右臂上的三道裂伤中，喷发似的涌出惊人大量的鲜血。



从出血量来看，大概每一道都撕裂肌肉直达骨头了吧。



“再迟一点收回来的话，整条手臂都会被带走了。”



……小看他了。



没想到竟然能在那个状况下强行站起来。



而且在那之上还有在最后见识到的斩击。



上杉都无法看清。



“速度凌驾于疾风知上的剑闪。竟然还隐藏了这种技巧————不。”



不对。



并非隐藏起来。



是大和想要守护穗波的意志使得他体内的力量觉醒了。



就是所谓紧急关头的蛮劲吧。



并非能够凭自己的意志加以控制的力量。



大和的实力就只有与上杉相对而战的时候那种程度不会有错。



上杉作出的，不会成为自己等人威胁的程度这一评判并未动摇。



…………那么——就没有必要立刻进行处置了。



说到底，大和还活着这一点都是一件怪事。



他被上杉的直拳打上了灵管。



虽然强行向里面灌注灵子一时间重新站起来……但是要把那个称为绝技实在太过草率，是无异于自杀的行动。



就类似于在破损的管道中强行流入大量的水一样的行动。



即使灵管全都从内侧爆裂也并不奇怪。



那样的话自然不可能活下去。



即使活下来也不是能够战斗的状态。



那么，已经可以放心的无视了。



上杉如此作出判断之后放弃了对大和展开追击，从地板上打开的洞穴上移开视线。



……现在还有其他应该做的事情。



上杉缓步走向展望台，从那里俯瞰整个MarineCosmos。



眼下是一片肉海。



膜一样的肉形成圆壳，将整个MarineCosmos毫无遗漏的覆盖了起来。



现在上杉所处的波塞冬城也已经除了尖端部分之外都埋没在了肉海之中。



漂浮于海上的花朵早已失去形态。



在那里的只有一团巨大的肉块。



“海魔”。



已经听不到惨叫了。



看起来已经完成了变态不会有错才对。



那么，终于可以移行到燃起“落日作战”第一股狼烟的工程上了。



对于上杉来说，担任大和的对手不过是余兴节目而已。



只是通过肉种完成MarineCosmos的完全变态之前，为了不让呆在一旁的大和作出妨碍的战斗。



他原本的目的是完全不同的存在。



他也正是为了这个目的而将MarineCosmos恶魔化。



“……那么出发吧，海魔哟。”



上杉用钝色的双眼眺望着在远方水平面上可以望见的松原市市景。



将名为繁荣的虚伪太阳——



“那么第一步——就来把那个在我的欺瞒之下诞生的城市连根烧毁吧。”



瞬间，像是对这道声音作出回应似的，海魔发出低鸣一样的声音动了起来。



分开大海，恶魔的肉块滑腻地在海上蠕动，开始以慢吞吞的速度朝海岸进发。



朝着位于前方，完全不知道这逼近而来的黑暗存在依然伫立于那里的城镇。



“………………”



确认海魔按照预定开始前进之后，上杉再一次看向自己被撕裂的右臂。



——藤间大和。



那种程度的存在是不可能成为我等小队的障碍的。



但是——如果，万一那个男人带着刚刚那一瞬间见识到的“为了守护的力量”，再一次出现在自己眼前的话——



“到那时候已经不能在大意和轻视了。而是要把他当作我等的障碍倾全力加以排除。”



不会让他来妨碍。



这个作战的第一阶段。



宣告一夜的享乐，一夜的疯狂开始的狼烟。



因为将其完成的任务，是由自己所敬爱的男人赐给自己的。



……一定会成就给您看。一定————