就在夕也升上高中二年级，介于四月上旬和中旬之间的某一天。



下课时间，班上的女生们或是畅谈喜欢的艺人，或是结伴一同上厕所。



听到隔壁的座位传来某样物品掉落地面的声音，夕也于是往地上看去。



「同学，你的东西掉在地上罗……」



夕也战战兢兢地对坐在隔壁的女孩子说道。



那是有着一头如公主般美丽的黑发，个子非常娇小的女孩子。



她的眼眸就像骑士般凛然有神。



而夕也之所以会这么畏畏缩缩，那是因为他数次和那女孩说话，却一次也没得到回应。



她是在这个学年度开始的时候转学过来的樱江樱桃。



——明明长得这么可爱。



她从不和任何人说话。



坐在她隔壁已经有十天的时间，夕也却不记得有听过她的声音。



不管是一开始在班会要求她自我介绍，还是上课时被老师点到回答问题，她都默不作声。



即使有温柔的女同学亲切地向她问候，或是男同学们受她的美貌吸引，争相询问她是否有男友，她却只是以凛然有神的修长凤眼，无言地瞥了他们一眼而已。



所以经过一周之后，已经没有人敢再去找她说话了。



而这次樱桃也只是面无表情地瞥了夕也一眼，然后一语不发地捡起掉在地上的物品。



那是一把未入鞘的大型匕首。



——唔，那把匕首原来是真刀啊……



樱桃从转学过来的那天起，腰上就一直挂着一把匕首。当然有讦多同学们都对此好奇，进而向她提出各种问题，可是樱桃对那些问题全部沉默以对，所以没有人知道她为什么会随身携带那种东西，也不知道那是否为真刀。



只见樱桃拾起匕首，收入腰间的刀鞘，视线随即转而望向窗外。



「……」



——这样不管她好吗？



夕也和班上同学都曾向她释出善意，是她自己不肯接受，然而即使如此，看在夕也的眼中，樱桃的身影却似乎显得有些寂寞。



——不管我跟她攀谈几次，都是像这样遭到她无视啊……



「夕也，过来一下好吗？」



「……好。」



虽然心中挂心这件事，夕也仍是起身往呼唤自己的好友座位走去。



*



当天放学后。



夕也一回家就发现客厅桌上有一张留言。



『给哥哥



由于与父亲分开太久，母亲再也忍受不住，因此开始收拾行囊，哭嚷着要去找父亲。为了一尝海胆盖饭，我也决定跟随母亲前往，另外还有鲜牛奶糖、奶油马铃薯、寿司、札幌拉面、成吉思汗锅和十胜的猪肉盖饭（以下省略）。



耶宵』



那是小他二岁，今年国中三年级的妹妹所留的信。



——啊啊。



夕也一声叹气，抬头仰望天花板。



自从夕也的父亲升官调职，离家单身前往北海道赴任，大约已有两年的时光，对于儿子都已经是高中生、却仍热爱着父亲的母亲而言，夕也认为已经撑得算久了。



而且他也预料到这一天迟早会来到。



——但是没想到竟然急迫到不肯等我回来再走。



夕也悔恨地紧咬嘴唇。



父亲工作之处太过遥远，那是在北海道辽阔土地上的一处穷乡僻壤，据说只有那个地方符合父亲从事的研究所需的各种条件。



因此要一日来回是不可能的事，依照出发的时间和所转乘的交通工具，是否能在今天之内抵达都很难说。



——依照妈妈的个性，绝不可能见父亲一次面就能够满足而冷静下来吧！搞不好要一阵子……不，说不定就待在那里不回来了……



也就是说，至少会有几天，又或许是相尝长的一段期间，夕也必须过着回家后一个人度日的生活。



双亲不在家倒还无所谓。



毕竟他已经高中二年级，不是仍在依恋父母的年纪了。



但是妹妹……



唯独妹妹……



——竟然要我过着没有耶宵的生活……



没错，对于夕也而言，妹妹耶宵是他的心肝宝贝。



不，说夕也活着的目的就是为了照顾耶宵也不为过。



——这样我就不能帮耶宵写作业、去便利商店时顺便问她想买什么、或是做好吃的食物给她吃了。



夕也就这样茫然若失地过了几个小时，当他回过神来，才发现已是日落西山，客厅里连窗帘都没有拉上，夜晚悄悄进入了室内。



——啊，对了，这么说来这个家就只有我在了……



不管他再怎么等待，都不会有人回来这个家。



发现了这个事实，也确认过冰箱里几乎空空如也之后，夕也失魂落魄地出门采买。



然后当夕也购物完毕，走在回家的夜路上——



在叹了几十次气之后，夕也才发觉购物袋的重量不对。



明明因为没力气做自己一个人吃的饭，所以特地买了炸鸡，却照着平常的习惯多买了妹妹的份。



看到正在特价，忍不住在超市买了鸡蛋和牛奶，顺便也买了快要用完的香草香料，但是不管是想要和妹妹一起吃炸鸡，还是做蛋糕给妹妹吃，妹妹却都不在家了。



夕也再次叹了一口气，抬头仰望夜空，只见一轮明月在天空闪耀。



——没想到我这个年纪就要尝到独居的辛酸……



在街灯之下，夕也忽然想到耶宵会不会寄邮件来解释这件事呢？于是他把手伸进口袋，打算拿出手机，一摸之下却大吃一惊，全身血液仿佛要被抽乾似的。



——没有！



虽然接听画面是以普通的风景照作为掩护，但夕也的手机里其实装满了耶宵的照片，如果被别人看见，极有可能招来奇异的误解。



——必须想起来才行，我最后触碰手机是什么时候？



他拚命地找寻记忆。



这时映入他眼帘的是耸立于夜空下，私立秋月学园高中部的粉白校舍。



——啊，这么说来，上课时差点被老师发现我在阅读耶宵寄来的邮件，我情急之下好像把手机塞进桌子抽屉里了……



然后他在这个瞬间做了决定。



「……必须去拿回来才行。」



明知道被发现会受到责骂，但他仍然往已经关门的学校走去。



或许会有人说他是非法入侵，但那是自己就读的学校。



况且妹妹随时都有可能来电连络。夕也就像将赴生死决斗的日本武士般，心里做好了心理准备。



即使坚固的铁门紧闭，仍然有进入校内的手段，更何况秋月学园是国中直升高中的学校，夕也从国中时代就是就读这问学校。



夕也循着铁丝网上适合攀爬的破洞，攀爬过铁丝网，进入学校的前庭。



他抬头一看，见到数道窗户漏出照明的光线。



一看手表，现在已经过了晚上八点。



——应该不会是学生吧……不过既然还有人留在学校，那也刚好。



他尝试拉开校舍玄关的门。



玻璃制的门随即毫无抵抗地被轻易打开了。



「原来还没锁门。」



他喃喃自语了一句，然后专心从鞋柜找出自己的室内鞋换上。



只要一进入走廊，就可以藉着窗户照入的月光辨识路径，并不会难以行走。



但是晚上寂静无声的校舍，毕竟不是让人感到愉快的场所。



夕也心想「快点办完事情走人吧！」，于是加快脚步，前往这个月才开始在那里上课的二年级教室所在楼层。



他也不开灯，走进教室，在自己的书桌翻找一递。



「有了……！」



夕也松了一口气，打开折叠式的手机，确认是否有妹妹的来信。当他看到来信数是零，他一边叹气，一边开放妹妹的照片观赏，就在那一瞬间——



背后似乎有脚步声响起，夕也回头一着。



「——咦？」



闯进夕也视野里的是一个发丝飘逸、逼近过来的娇小身影，一对炯炯有神的目光直射向夕包。



由于四下一片昏暗，夕也看不清楚对方的长相，可是比起对方的脸，一把在月光下闪闪发亮的大刀，更散发出危险无比的存在感。



在威逼之下，夕也反射性地扭转身子。大刀就这样从夕也半秒前所在的位置挥过。



「什么……！」



相对于大吃一惊的夕也，持刀的人影则是压低身子，摆出攻击的姿势。



「吼呜呜！」



并且发出威吓一般的叫声。



——不会吧？



夕也无法理解这是什么样的情形。



他不知道自己为何会受到攻击。



不过夕也还是激励着发软的双脚，本能地打算逃跑。



「开、开什么玩笑啊……！」



他把手机阖起收入口袋，抽出摆在自己书桌里的几本课本，往对方丢过去。



身分不明的袭击者用左手护住脸，挡住飞来的课本，而夕也趁着这个空档拉了几张桌子，挡在对方追来的路径上，然后跌跌撞撞地往走廊飞奔而出。



*



差不多该吃饭了。



木灌恋子这么想着，一边哼唱着耳机播出的感伤情歌，一边踩着轻快的脚步，转过走廊的转角。



她深信在这样的时间，不可能在夜晚的学校里撞到人。



所以才会发生与转角另一边奔来的某人相撞的惨剧。



「呀～～！」　　



这完全出乎意料的撞击，让恋子坐倒在地。



而被人这么一撞，她的耳机从耳朵上脱落，同时也有某样东西从对方的口袋掉了出来，在地上发出喀一声。



好似要盖过耳机传出的爱情歌曲一般，一个熟悉的声音喊着「痛痛痛」，传到恋子的耳中。



——咦？



她抬起头。



看到撞到她的那个人的脸，恋子惊讶得险些忘记呼吸。



——怎么会这么巧……



眼前是一张她认识的面容。



那个人大她一岁，是她自小便敬爱如兄长的青梅竹马。



自从上国中之后，因为突然感到难为情，一直与他避不见面。



而如今，她却与那个人相撞了。



——在漫画里，男生与女生相撞就是恋爱的开始吧……



这该不会也是那样吧？



——该、该不会……啊！不对、不对，不可能有那种事，我们只是青梅竹马……不过说不定我们会因为这个契机而变得要好，一个月之后他向我告白……然后我们第一次约会是带着怀念的心情，重游那个以前我们玩耍过的公园……不、不，不会的、不会的！既然要恋爱，就该找个像白马王子一样的人才对啊！



「是谁啊？怎么会在这个时间……」



听到对方的声音，一个人胡思乱想的恋子顿时回神。



「呃、那个……」



这并不是命运的相遇，尽管心里这么想，恋子依旧是心头小鹿乱撞。就在她想要说些什么的时候，手指却感觉好像触碰到某样东西，她的目光随之往下移。



手指触碰到的是他掉落地上时翻开的手机。



恋子捡起那支手机，在暗夜中发亮的手机萤幕上，映出的画面是——



「这是耶宵吗？」



「咦？」



她忍不住按下按键，画面于是跟着切换，只见别的图片也是同一个女孩子对着镜头微笑的照片。



「啊，下一张照片也是，再下一张也是！？」



或许是对恋子的声音有了反应，眼前的青梅竹马抬起头来。



「啊！你、你该不会是恋……子？」



「对、对啊！」



对方还记得自己，仅仅只是这样的小事，就让恋子的心跳无止境地往上攀升。



不过那位青梅竹马——夕也这时彷佛蓦然惊觉一件事，回头往身后看去。



「那个……哥……」



正要像以前那样叫他哥哥，恋子话到嘴边又忍了下来。



对方是许久未曾见面的儿时玩伴。



她感到非常难为情，脸颊也害羞得逐渐发烫。



「……不对，我想问你手机那些图片是——」



不等恋子说完，夕也就将手机一把从她手上抢了过来。



「现在不是说那种事的时候！快点——」



接着夕也慌张地将手机塞进口袋，左手重新拿好购物袋，右手抓住恋子的手。



「咦？」



恋子的心脏顿时噗通噗通地跳了起来。



——突、突然握住我的手！？这样太大胆了……！



夕也在自己起身的同时，也拉着独自自作多情的恋子的手，将她一把拉了起来。



「我们要赶快逃走才行！」



「咦？咦？」



夕也握着恋子的手发足狂奔，被他拉着的恋子当然也只好跟着他奔跑。



「有人在追杀我！」



夕也一边跑，一边怒吼道。



「谁、谁在追你？」



「我才想问呢！」



「什么！？那、那是什么？」



恋子回过头来一看，只见有个人影手持闪亮的利刃追赶着他们。



对方的速度非比寻常。



只见对方以异常敏捷的身手拉近了距离。



「咿——」



看到那异样的身形所涌现的恐惧感，甚至让恋爱的预感和牵男生手的那份心跳加速也随之冻结了。



——会、会被杀掉……！



那个人影所发出的气势，确实会令人产生那样的感受。



「呜……这样下去会被追上的……！」



情急之下，夕也想也不想地就冲进大门敞开的教室，然后在将恋子拉进教室的瞬间，立刻放开手，唰一声把门关上。



接着夕也向恋子使了一个眼色，然后直直往教室后方的另一个出入口前进，而恋子也跟在夕也的后面。他们两人身处在夜晚的学校，而且又是在如此异常的状况之下，她绝不想离开认识的人。



然而就在夕也伸出手，打算开门的那个瞬间——



磅一声，眼前的门被人打开了。



「哇啊！」



夕也吓得往后一跳，结果夕也的身体就与恋子靠到极近的距离。



但是，比起为此而脸红心跳，追杀他们的那人就在开启的门后，这个事实更令恋子感到恐惧。



在从背后教室窗户映照进来的月光下，刀子闪动着白色的光芒。



「咿！」



恋子忍不住攀附着夕也。



月光是从恋子他们背后照射过来的，也就是说，光线照在门后那人的正面。



「咦？樱……樱江……同学？」



夕也惊讶地说道。



「什么？」



听到夕也这么说，恋子也从夕也的身旁探出，战战兢兢地往门的方向看去。



那是一名身材娇小的女孩，身上穿着秋月学园高中部的制服。听夕也叫她名字时的语气，她应该和夕也一样是二年级，可是她的身高却比低她一个年级的恋子还矮，而恋子的身高其实也并不算高。



她有着一头长长的黑发。



让人感觉得出坚强意志的修长双眼。



发出兽吼的口中则露出如利牙般锐利的犬齿。



她虽然容貌端正，手上却挥舞着一把大型匕首，正因如此才使得这个状况看起来更加异常。



「你、你认识她吗？」



发现自己抱着夕也的身子，恋子红着脸放开他，并且如此问道。



「是、是啊，她是樱江樱桃同学，我们是同班同学……」



夕也好像很为难似地拿着购物袋，彷佛被人用枪指着般举起双手投降。



「那个、樱江同学，为什么你想杀我呢？」



听到夕也如此询问，樱桃简短地回答道：



「……地盘。」



「什么？」



「那、那是什么意思啊……」



夕也和恋子都以一脸莫名其妙的表情看着对方。



然而除此之外，樱桃一句话也不说。她重新握住刀子，朝夕也他们踏出一步。



「别这样，等、等一下！总之我们并没有恶意！如果有什么地方得罪你，我道歉就是了！」



夕也说着将头别了过去，双手向前伸出，要求她手下留情。



他的手这么一伸出去，手上提着的购物袋便在樱桃的眼前摇摆。



樱桃的表情随即变得缓和，她对着袋子闻了闻味道。



「喂，她是不是对你提着的袋子有兴趣啊？」



「咦？」



夕也紧张地吞了一口口水，尽管他万分惧怕，仍对她说道：



「是、是那样吗……？呃、那个、我、我有点买太多了，你要不要一起吃呢……？怎么说呢，那个、这也算不上是道歉啦！大概就像是彼此联络一下感情，解开误会这样？」



「……吃？」



「对、对啊！就是用餐！总之我们没有敌意，如果你能够把那个危险物品收起来，我会很高兴的……」



只见樱桃交互看了看自己手上的刀子和夕也的购物袋，稍微思考了一下，然后才将匕首收进挂在腰上的刀鞘里。



呼～～～～夕也和恋子总算同时松了一口大气。



「不知道有没有冷掉。」



夕也往袋子里看了看，嘴里喃喃说道。



恋子看着购物袋的商标说道：



「那个袋子装的是炸鸡吗？那么就用家政实习教室的微波炉加热一下如何？」



「就那么办吧！樱江同学也没意见吧？我们走罗！」



夕也徵询樱桃的意见，不过樱桃却没有回话，全神戒备丝毫不敢大意。她虽然姑且收起武器，但仍然没有放松戒心的样子。



结果，当他们前往家政实习教室的那段期间，樱桃总是与两人保持数公尺的距离，一句话也不肯说。



*



即使在夕也把炸鸡放入微波炉后，樱桃仍是守在家政实习教室的入口往里面窥视。



夕也确认过购物袋中的情况。



「啊～～果然很多都破了啊！」



看到鸡蛋盒子里的惨状，他沮丧地垂下肩膀。



「不过这也是没办法的事，话说回来，恋子。」



「什、什么事？」



突然被叫到名字，恋子的身子颤了一下。



「这个时间你为什么会在学校？而且你那副打扮是怎么回事？」



短马尾的发型搭配制服，这是恋子平常的装扮。



不过……



除此之外，她还披着一件既称不上斗篷又不像长袍的漆黑衣物。



背上则有一个白色的大镰刀图案。



「……你是神秘现象爱好者？」



「不是！别把我和那种低级嗜好相提并论！」



「啊！我知道了，这就是所谓的角色扮演吧？」



「差更多了！」



「不然是什么？」



「呼，没办法了啊……」



恋子啪地一翻长袍，得意地挺起胸膛。



「哼哼哼，总有一天世界会臣服在我的死者大军之前……没想到这个事实竟然会在这种时候公开啊！」



「……是这样的设定吗？」



「你那种说法不会太失礼了吗！？」



「因为你说死者大军还有让世界臣服什么的。」



「啊啊，真是的！我可是如假包换，货真价实的死灵法师喔！」



恋子满脸通红地如此声明。



「……啥？」



「Necromancer。也就是死灵法师。」



「那不是游戏或动画中登场的坏人角色吗？能够制造、操纵僵尸或骸骨的魔法师？」



「对，不过所谓的僵尸是起源于巫毒教，严格来说那并没有死，所以不一样，正确的说法是活尸。」



然后恋子得意地将那平坦的胸部挺得更高了。



「知道我的厉害了吧！」



夕也的脸色显得相当为难。



「我说恋子啊！升上高中了，最好还是挥别中二病吧……」



「谁是中二病啊！」



「没办法，谁叫你那样说。」



「我是真的！货、真、价、实的死灵法师！」



夕也大大地叹了一口气。



「你有什么烦恼可以找我商量，人要面对现实呀！」



「不～～是～～啦～～！」



「没办法啊，就算你跟我说魔法我也……」



「我说的是真的啦！啊～～真是的！尸体！只要有尸体，我就能够证明我是真货！」



恋子双目含泪，不甘心地跺着地板。



此时只听到叮一声，宣告微波炉已经加热完毕。



「怎样都好啦！我们来吃吧？」



「一点都不好～～～～！」



夕也不理会恋子的抗议，从家政实习教室的柜子里暂借几个盘子，然后用同样是借来的长筷子，随意夹起冒着热气的炸鸡，分装进盘子里。



「来，樱江同学，炸鸡热好了喔！」



夕夜对着入口呼唤道。



于是樱桃战战兢兢地进入家政实习教室，弯着腰盯着炸鸡仔细地观察，她的表情看起来兴致很高，彷佛看到连口水都要滴下来了。



「请用。」



在夕也的劝说之下，樱桃抓起眼前的炸鸡，豪爽地啃了一口。



咬下第一口时，樱桃的表情立刻转变成耀眼无比的笑容。



——哦，她也有这种表情啊！



总觉得有些不好意思。夕也脸颊微微泛红，对她耀眼的笑容看得入迷了。



自己的心情就好像发现了某个非常重大的秘密。



因为不论是面对男生还是女生，樱桃非但不会跟对方交谈，甚至连招呼也不打，是个非常难以亲近的存在。



——说不定只有我才知道她有这样的笑容。



上学期已经过了大约半个月的时间，夕也今天才第一次听见樱桃说话。



「樱江同学，你可以一边吃一边说，为什么你要追杀我们呢？」



隔着家政实习教室的作业台，夕也坐在正在用餐的樱桃正对面，一边吃着自己的炸鸡，一边向樱桃询问原由。



可是樱桃彷佛要把骨头也完全啃光一般，自顾自地拚命啃着炸鸡，甚至让人怀疑她是不是没在听夕也说话。



「看来在吃完之前是别想和她沟通了吧？」



同样吃着炸鸡的恋子说道。



「或许吧！」



就算她开心吃炸鸡的模样再怎么可爱，但无法沟通这点，夕也就只能苦笑了。



夕也静静看着樱桃不停地大快朵颐，就这样过了一会儿。



看到樱桃吃完盘中的炸鸡，夕也正打算向她问话，却发现樱桃正以热烈的视线注视着他的盘子。



夕也再次苦笑。



「请用。」



然后将自己的盘子推过去给樱桃。



樱桃随即笑容满面地伸手吃起刚得到的炸鸡，夕也看了也只能无奈地起身，开始物色餐具柜和厨具。



「你在做什么？」



听到恋子这么问，夕也回答她：



「看来还要再过一会儿才能问她话，我想难得这里烹调用具一应俱全，打破的蛋不用也可惜。啊，有砂糖和细砂耱，好极了、好极了。」



夕也将碗、锅子和搅拌器排列在作业台上，把鸡蛋从购物袋的惨剧现场救出，装进碗里。



接着他打开烤箱的火，把水和砂糖装入锅里，用电磁炉加热，将做好的糖浆均分成三等分，倒入三个有如茶杯的容器里。



然后他把那个锅子清洗一遍，这次则是把牛奶和细砂糖倒进去温热，同时也用搅拌器开始打蛋。



「你相当熟练呢！」



「还好啦，因为这是耶宵最爱吃的呀！」



「……啊！说起耶宵，那支手机里的照片。」



听到恋子提起这件事，夕也不由得心虚地一缩。



「手、手机里存放家人的照片，这种事并不稀奇吧？」



「咦——很少见吧！又不是为子烦恼的爸爸，而且摆的还是妹妹的照片。」



「不，可是……」