文化祭很可能会被迫取消。



这个事实在学生之中引发了一股不安的骚动。



校外旅行若是第二学期开始时最受欢迎的活动，那么学期中间最重要的庆典便是文化祭了。秋月学园的文化祭规模向来十分盛大，不仅让所有学生热血沸腾，就连附近的居民也殷殷期盼着这场盛会。



学生会以及大部分的社团，早在放暑假前便已开始着手准备，所有的学生都为文化祭即将来临而雀跃万分。尤其对文化性的社团来说，这更是他们一年一度大显身手的绝佳舞台。



——我们的学生会长，那位琴音同学，一定会有办法解决的。



——不过，既然连预算都遭到冻结了，看来也无计可施了吧？



学生之间很明显地分成两派意见。



「……文化祭被取消，会很让人失望吗？」



这天才刚下课，樱桃便挨近夕也身边，一脸疑惑地询问道。



「嗯，是啊。毕竟大家都期待那么久了。」



「……这样不太好。」



「对啊。连之前说的野菇饭和栗子饭的饭团组合餐也都告吹了呢。」



「啊呜！？」



樱桃突然一把抓住夕也的衣襟，眼眶泛泪地大叫着。



「……夕的意思是要是文化祭没了，我也吃不到野菇饭和栗子饭的饭团组了吗？」



「呃，如果你想吃，我还是可以做给你吃。只是就不需要那么大费周章，全体出动去采集食材和准备料理了。」



「……不能和大家一起去采香菇了吗？找很想去……」



「我也很想啊。不过别担心，琴姊一定会努力想办法解决的。」



「啊呜……可是……」



「可是？」



「……波霸同学最近都没什么精神，有点担心。」



「的确是……」



两个人一脸丧气地垂下眼帘，陷入了沉默。



最后，夕也终于沉不住气，率先开口说道：



「总之，我们要相信琴姊。并且在她需要我们的时候，助她一臂之力。」



「啊呜。」



「啊，我看这样吧，我们待会儿就去采集野菇和栗子如何？」



「……我要去！」



「不过，今天只是先去勘查看看而已。而且我也没有准备便当就是了。」



「……还是要去！」



「那好。既然琴姊尽她最大的力量设法解决这件事，我们也要相信她，为文化祭做好万全的准备才行。」



「啊呜！」



于是，夕也和樱桃便一起神采奕奕地步出了教室。



*



他们先前往社办。夕也换上了方便行动的体育课用运动鞋，以及弄脏了也无妨的运动服。向来都穿着球鞋的樱桃，并不打算换下身上的制服和球鞋，却忙着从社办里搬出了大铁桶。



「你每次去采集都带着大铁桶啊？」



「啊呜。不带这个，很难将采集到的收获带回来。」



「嗯，的确是需要带个容器去装，不过每次都要搬这个也太辛苦了吧？带个小一点的包包或袋子，不是比较方便吗？能够盾背的野餐箱也可以啊？」



看娇小的樱桃搬这么大一个铁桶，感觉上连走路都有些踉踉跄跄地走不太稳，夕也甚至怀疑她究竟看不看得到前方的路。



「……可是，这可以装很多。」



「要是真的装得满满的，恐怕也抬不起来了吧？」



「……如果是要猎野猪，这个才装得下。」



「是啦，我想这个铁桶的确是装得下一头野猪。不过猎野猪是很危险的，别去猎它们喔。」



「……区区一头野猪，我一个入也没问题。」



「不行不行。你不准去猎野猪，要吃猪肉的话用买的就可以了。」



「……※去抓？」（译注：日文「买」和「狩」的连用型发音皆为「Katte」。）



「不是要去打猎，是拿钱去商店买。」



「……但是之前去的那家店，里面没有卖野猪肉。」



「我的确还不曾见过有哪间商店在贩售野猪肉的。」



「……野猪肉很美味呢。」



「嗯，可以想像。我也很想吃吃看※牡丹锅呢。不过现在网路购物很发达，想吃的话上网订购就好了，所以不用做那么危险的事也没关系的。」（译注：日本以野猪肉为主要食材的火锅料理。）



「啊呜。虽然我搞不太懂，不过既然夕都这么说了，就当作是这样。」



两人一边这样闲聊着，一边走出了社团教室，接着穿过一般教室大楼和特别教室大楼之间，前往位于学校后方的森林。



那真的就是一座森林。



从校舍屋顶上远眺，也只看得到一望无际的绿意缓缓地往天际攀斜，最后逐渐没入远方的山脉。夕也走进森林里，脑海中不由自主地浮现了『苍郁森林』这四个字。



「说真的，学校也可以考虑来这里举办登山健行之类的校外教学。」



「啊呜？」



夕也以为樱桃会立即附和，但樱桃只是露出不可思议的表情，侧着头望着他。



「不过，还有住宿的设备等等问题要考虑……要是住在学校里的话，又没什么意思。」



「……听不懂。别管这些，夕，快走吧。」



看来樱桃对这个话题丝毫不感兴趣，夕也不禁露出了苦笑。



「啊，嗯。」



「……暂时像这样沿着小径一直走就行了。」



樱桃完全看不出来手里抱着个大铁桶，踩着稳健的步伐，拨开两旁浓密的枝叶，十分敏捷地不断往森林深处前进。



至于跟在她身后的夕也则是——



「哪有什么小径啊……我怎么都没看到……？」



必须非常拚命地加紧脚步才能勉强追上樱桃。



尽管已经是秋天了，不过现在天色还算早，太阳依然高挂在天空中。然而在这座茂密的森林里，只有些许阳光从枝叶的缝隙间穿透进来。四周昏暗不说，放眼望去尽是枝干和树叶，夕也早就无法分辨东南西北了。



好不容易，樱桃总算停下了脚步。



——咦，这里好明亮……我们走出森林了吗……？



夕也一边喘息着，一边走向樱桃。



「怎……怎么了？我们已经到达采野菇或栗子的地方了吗？」



他不太确定地开口询问。



不过，樱桃却摇了摇头。



「……不对。」



接着，她突然伸出手，指了指前方。



夕也循着她手指的方向望过去，只见前方的地面彷佛裂出了一道冰隙似的，有一大片土地凭空消失了。



视线追向那道裂缝的另一头，看起来距离起码有十公尺以上。



「咦？」



他战战兢兢地走近一瞧，赫然发现裂缝下方彷佛像河流般竟然有道水流。不过由于距离实在太过遥远，加上角度的关系，阳光无法照映在上头，因此也无法确认清楚就是了。



「要是不小心掉下去的话，肯定必死无疑……我们还是想办法绕过去吧？」



那裂缝的深度，看来比从秋月学园四层楼高的校舍屋顶往下望还要来得远。



「……不对。」



樱桃将原本指着裂缝的手高高举起。



夕也跟着抬头一看，只见一条以藤蔓编织而成的绳子，连接着裂缝两岸的树木。



「咦……那个是？」



「……捷径。可以沿着绳子过去。」



「不行不行不行不行！绝对行不通的！」



「……什么东西不行？」



樱桃歪着头，露出不解的神情。



「呃，对普通的日本人来说，想要靠那条绳子渡过万一掉下去必死无疑的深沟，根本就是不可能的事！」



「……没这回事。」



「樱桃对日本人的想像，八成就像欧美人以为日本人全是武士或忍者一样，简直太荒谬了啦！再说，扛着那么大的铁桶，是要怎么过去啊！？」



「……这一带日照很充足，草木也很茂密。」



「啧？这跟我们要怎么搬铁桶有什么关系……？」



「……所以说——」



喝！樱桃以双手将铁桶高高举起，接着再奋力地朝着对岸扔了过去。



「什么……！？」



铁桶漂亮地飞越裂缝，砰地一声落在对岸的茂林中。



「……就这样把它丢过去。」



「你也太乱来了吧……那回来的时候又该怎么办？到时里面装满了东西，这样一扔，不就全部都掉下去了？」



「……在空中行进时不太容易掉出来。落地后就算掉出来，再捡起来装回去就好了。」



「重点应该不是这个吧……」



「……既然铁桶都扔过去了，果然还是要走捷径。」



「就跟你说行不通的。」



「……可是绕道很花时间。就算到最近的栗子林，也会来不及赶回去吃晚餐。」



「这么远啊？」



「啊呜。」



「嗯～真是伤脑筋。那野菇呢？」



「……可以一口气采到一大堆野菇的群生地有点远。要是说能东采一点、西采一点的地方，就满近的。」



「到那边的路上没有像现在这么危险的地方吧……？」



「……」



樱桃思考了好一会儿之后，发出「啊呜」一声，点了点头。



「你刚刚为什么迟疑了一下……？」



「……应该没问题。」



「为什么是『应该』啊……算了，不管怎么说，我实在没办法渡过这道裂缝。我想恋子和琴姊她们恐怕也办不到，所以我们还是走别的路吧。」



「啊呜。那我去把铁桶拿回来。」



樱桃说着，爬上了树，接着一口气从绳子上跑向对岸。



「你说沿着绳子过去，不是指吊在绳子下方晃过去，而是沿着绳子爬过去喔！？」



「……这样比较快。」



「这不是快慢的问题吧！」



「……夕，让开一点。」



「咦？」



夕也闻言，稍微向旁边退开一步。说时迟那时快，铁桶猛然穿越夕也方才所在的位置，在夕也耳边刮过了一阵风后，瞬间撞向他身后的树丛。



——要是被打中，肯定会死。



铁桶的速度的确相当惊人，足以让夕也做出这般合理的怀疑。



「啊，我想起来了。我在体育课时也看过你那超级必杀技等级的全垒打……」



此时，樱桃已经再度从绳索上跑回到这一头来。



「……要是走这里，肯定近很多。」



「樱桃对远近的概念，实在是超乎常人……」



「啊呜？」



「话说回来，幸好今天只是先过来勘查地形而已……」



要是全员一起过来，樱桃肯定会要大家从这里过去的。



「那么樱桃，绕道的话要走哪边？」



「啊呜，这边。」



樱桃拔出栽进树丛里的铁桶，再度钻进树林中。夕也见状，赶紧跟在她的身后追了上去。



走了好一会儿后，四周终于林木渐疏，来到一处较为空旷的地方。然而，却有一块巨大的岩石矗立在眼前。



看起来就像是一道高耸的石壁。



「原本的路被堵住了吗？」



樱桃摇了摇头，伸手指了指石壁遥远的顶端。



「咦，该不会是……」



「……那里很少有动物能上去，所以野菇还没被吃光。」



「我们也很难上得去吧……不对，不是难不难的问题，我是绝对办不到的。」



「……那么，你拿着这个。」



樱桃突然将大铁桶塞给夕也。



「拿着是没问题……不过，难不成你想……」



「……等我一下，我去摘。」



「竟然说得这么轻松……！？」



夕也瞪大了眼睛，只见樱桃攀着几乎呈垂直状的岩壁轻巧地往上爬。



「她居然真的要爬上去啊……」



夕也一脸不安地望着樱桃，只是随着樱桃愈爬愈高，情况也跟着演变为令人有点困窘的状态。



樱桃身上还穿着制服。



也就是说，她现在是穿着裙子在攀岩。



夕也因为担心樱桃的安全而抬头注视着她，却意外地看到裙子下的小裤裤。若是闭上眼睛不看，又会忍不住担心起身在高处的樱桃。



就在他左右为难，一会儿向上看，一会儿又慌慌张张地别过眼之际，樱桃似乎也已经抵达了顶端，她开始砰咚、砰咚地朝着铁桶投下野菇。



「呜哇！？」



一开始的时候，夕也被野菇从天而降的景象吓了一大跳，不过现在他反而为樱桃惊人的准确度感到吃惊。



樱桃在远到几乎看不清楚内裤图案的高处，以极不符合人体工学的姿势攀附在岩石上，一个接一个地随手将野菇往下丢。那些野菇几乎都准确无误地进入了铁桶当中，十个里面顶多只有一个失误，而且还是因为丢到了铁桶边框才弹出去的。



「以她如此优异的体能，要是参加垒球之类的活动，就连垒球社的先发选手也望尘莫及吧……」



夕也一边想着，一边忍不住露出了苦笑。这时，樱桃已经从岩壁上方爬了下来。



「……这里只有这么多了。」



樱桃似乎有点不满意，但以超市里贩卖的盒装野菇来计算，这里的数量大概也有十来盒的份了。



「不会啦，光是这些，今天晚上就很够吃了。不过，这里的菇全部都是可以吃的吗？」



「啊呜，我认识的飞鼠是这么说的。」



「这、这样啊……我想会认识飞鼠的学生，即使是在怪人特别多的秋月学园里，大概也只有樱桃一个人吧……」



「……飞鼠很友善呢。」



「是吗……下次见到它，再替我问候一声罗。」



「啊呜。」



「那么，我们今天就差不多到这里吧？等会儿还要去买一些其他配菜的食材。」



「……配菜！？什么配菜！？是肉吗！？」



「你想吃肉啊……我来想想什么跟野菇炊饭比较搭喔……饭是用酱汁和酱油去调味的，那配菜就简单一点用盐调味好了。我来做盐酥口味的炸鸡块吧？」



「……好像很好吃！」



于是，以勘查地形为由的首次后山食材采集远征行动就此告一段落，两个人一起踏上了归途。



*



当晚，在家政科实习教室里。



不回家社的社员，以及结束社团活动后加入他们的右京，全众在一起准备吃晚餐。只见桌上摆着放了满满野菇的炊饭、一大盘的炸鸡块、加了许多蔬菜的味噌汤、以及腌渍的白菜和小黄瓜。



「唔哇～好棒喔，是炸鸡块耶！而且野菇炊饭看起来好有秋天的感觉喔！」



除了练习之外，还得忙着文化祭准备工作的右京肚子早已饿扁了，忍不住舔了舔嘴巴。



「喂，右京！在餐桌上不要大声嚷嚷。你既然身为客人，好歹也要注意一下礼节。」



「姊姊，你太严肃了。」



「大家肚子都饿了吧，既然如此赶快趁热开动吧。」



夕也一说，所有人都齐声大喊着「开动！」，纷纷举起了筷子。



「……肉好嫩，好好吃！」



樱桃瞬间挟起一块炸鸡就往嘴里塞，随即兴奋地高喊出声。



「当然罗，哥哥的炸鸡块可是世界第一的喔……不过，今天的炸鸡块吃起来味道似乎有些不一样呢？」



「喔，是啊。我平常都是用医油腌肉，但是因为炊饭已经是酱油风味了，所以我今天腌肉时只用了盐麴做调味。」



「你果然『只有』在料理的时候特别用心呢。」



「呃，土御门同学，你的赞美听起来有点像在挖苦我呢……？」



夕也一脸不知所措地回应。



「那当然，因为我就是在讽刺你。」



沙月冷冷地说道：



「要是觉得刺耳的话，平时就应该多用点心才对。」



「……对不起。」



夕也反射性地道了歉。



「话说回来，没想到盐麫跟炸鸡块竟然这么搭呢……」



更纱望着手里已经咬了一口的炸鸡块，赞叹不已。



「呃，这应该算是满常见的作法啦。」



「啊呜！真好吃！」



「啊，社长太贪心了啦！」



「我说你们两个，要是吃不够我还可以再去炸，不需要抢成这样。」



「呵呵呵，阿夕的料理还真是受欢迎呢。野菇炊饭也很好吃，里头有满满的野菇，酱汁也煮得非常入味。」



琴音远离炸鸡块争夺战，以一贯的优雅姿态吃着野菇炊饭，一边衷心地赞美着。



「是呀～不过这是什么菇啊？形状好奇怪喔？」



恋子点头附和着，歪着头看着手里的野菇。



「这个嘛……？我想后山的飞鼠应该知道吧？」



「嗄？飞鼠？」



「嗯，据说是飞鼠告诉樱桃什么菇可以吃，什么菇不能吃的呢。」



「喔～原来这些野菇是樱桃学姊从后山采回来的呀？」



「……不对，是我和夕抓的。」



樱桃才刚说出口，原本和乐融融的餐桌气氛顿时降到了冰点。



「咦……？这是什么意思？两个人一起去的吗？一起去采野菇？也就是说，你们两人趁我们不注意的时候偷偷跑去采野菇约会罗？」



「不不不，那哪是什么约会啊……而且，恋子，你的表情跟语气怎么突然一点感情也没有啊？」



「才没有这回事～」



「恋子，你手里的筷子都发出嘎吱嘎吱的声音了，可别折断了喔。」



沙月温柔地提醒恋子，但她似乎听不进去。



「哥哥，这到底是怎么一回事！？」



「呃～因为我想说要在文化祭的时候卖野菇饭和栗子饭的饭团，所以就去找了一下食材……」



「话不是这么说的！」



「就是啊。这根本不是什么理由！」



「平常总是针锋相对的两人，只有这种时候意见才会如此一致呢……」



「你这戴眼镜又绑辫子的家伙，还不是老是『小丫头』、『小丫头』地叫个不停，好像没有资格这么说喔？」



听到右京的吐槽，更纱的嘴角微微抽搐，露出了苦笑。



「我实在无法反驳……」



「除此之外还有比那更重要的事！」



「没错！哥哥，你老是和社长单独出门，实在是太过分了！」



「呃，虽然说是出门，但也只是到森林里采野菇而已啊……？」



「既然那样，明、明、明天啊～换我跟你去采野菇！」



「……恋子也要去吗？」



樱桃一边吃着炸鸡块，一边询问道。



「才不是！不是『也』，是『只有』我跟他一起去！」



「恋子，你在胡说什么！？若说要跟哥哥两个人单独出门的话，那个人也该是我才对啊！」



「冷静点，那座森林如果没有樱桃带路，根本不可能走得进去喔……？绝对会迷路的。而且野菇长在陡峭的岩壁上，是樱桃爬上去摘回来的。」



「那种事不试试看怎么会知道呢！你可不要瞧不起死灵法师喔！」



「就是啊！哥哥是看不起我这个妹妹吗！」



「不管是身为死灵法师还是妹妹，都跟征服森林的能力没有关系。」



右京以手托着脸颊，旁观着他们之间的争执。



「姊姊你……呃，会长，你没事吧？」



她开口向琴音询问。



「咦？抱歉，我没听到你说什么。」



琴音原本一脸恍神默默吃着野菇炊饭，听到声音才回过神来，连忙向右京道歉。恋子和耶宵似乎也注意到琴音的样子有些不太对劲，于是便停正争吵，有点担心地看着琴音。



「这还真不像你呢。会长，真的没事吗？」



「是呀，那当然。」



「……波霸同学？」



樱桃拿了个小盘子，挟了三块炸鸡块后，推向琴音。