深夜时分。



「唔唔，抱歉……因为我实在不好意思连续两天都把沙月叫起来陪我……」



并肩走在月光下的走廊，恋子一脸抱歉地说着，夕也则是露出了苦笑。



「用不着跟我客气，昨天也叫我就好了嘛。」



「唔唔，听你这么说我虽然很高兴……」



不用说，现在两人当然是在前往厕所的路上。



「呃、那个……」



恋子似乎很苦恼，视线游移不定。



「对，对了，结果樱桃学姊到底是上哪去了？过了好久才看到她回来。」



「她一直在空教室里练习。」



「啊，那么，在那里发生什么事了吗？」



「咦？」



「不是啦，因为樱桃学姊来学生餐厅时，样子和平常看起来不大一样。」



「看起来不一样？」



「对啊，不过她本来表情就不多，也可能是我看错了……」



夕也一边「唔唔」地嘀咕着，一边搔着头发。



「我果然惹她生气了吗？」



「她和我们一起吃过饭之后，像平常一样在社团教室并排就寝，感觉起来不是真的生气啦。不过，到底发生了什么事？」



「没有啊，我只是叫她不要太努力。毕竟像这样找不到她在哪里，也是会担心的吧？」



「哎，我懂你的意思……可是由你来说太没说服力了。」



「你这么说我也无法反驳……总之，这大概就是说话的艺术吧。其实我只是想告诉她努力虽然很好，但她似乎太执着、太忘我了。」



「这中间的界线是很难厘清的呢。」



「努力这件事本身是好的唷。我就没反对恋子努力对吧？」



「欸？我？」



「住在学校里好几年，不仅持续挖掘尸体，还挖出那么大的洞穴，凭良心讲，这难道不算努力过头？」



「矛头要指向我了吗！？」



「别说什么矛头，我并没有要攻击谁的意思。更何况，看到恋子这么努力，我反而觉得很了不起。」



「……真、真的吗……？」



「当然。」



「呃……」



恋子欲言又止，但很快就下定决心。



「可是，我之所以能够努力，都是拜哥……拜你所赐喔。」



总算说出口了。



「不不不，没这回事。能赢过武装风纪委员，有一半以上都是恋子的魔法昀功劳。」



「不，不只是不回家社的事，在那之前也一样。你或许已经不记得了，但我之所以会以成为死灵法师为目标，都是因为小学时你对我的鼓励。」



「……有这回事吗？」



「有啊。你还说征服世界很帅气。」



「是不是……在公园里说的？我是不是说了小学生上高年级之后，反而会觉得坏人看起来很帅之类的话？」



「咦，欸？你记得啊……？」



「嗯，隐约记得。因为你突然说了很奇怪的话。」



「呃、嗯、耶嘿嘿……我还以为你一定早就忘记了呢……」



恋子一脸开心又忸怩地笑着。



「不过，我并不觉得自己说了什么鼓励你的话喔。」



「即使如此，我还是很高兴。可是——」



恋子说到一半突然停下来，表情变得很认真。



「可是，我要结束找尸体的事了。」



「咦？要结束了吗？」



「对。啊，不是不当死灵法师了喔。只是开始觉得，不必硬想着要征服世界也可以继续下去。还记得吗？去请理事长立遗嘱时的事？」



「嗯，记得。」



「之后，我想了很多喔。比方说像那样，死灵魔法在很多地方都能派上用场。」



「喔，原来如此。没错，虽然还有很多需要克服的问题，但像是去见已经过世的人，听他们说话等等，一定有很多人有这种需求。」



「对啊。所以我想试着从现实一点的层面来找寻活用魔法的方法。」



「如此一来就不需要死者军团了吧。」



「就是这么回事。」



「咦？可是，那么一来，恋子不就失去加入不回家社的意义了吗？」



「没这回事喔。至少，我曾立誓在能独当一面之前是不会回家的。」



「啊，这么说来好像是呢。」



「还有，正因为加入不回家社，我才会产生这种想法。所以，至少在哥哥毕业之前我都会留在不回家社。」



「这样啊……是说，总觉得我毕业之俊，不回家社好像也会消失。」



「或许喔，」



恋子点头的瞬间，两人背后发出喀答一声。



「噫！」



恋子被那声响吓一大跳，抓住夕也的手臂。



「是谁！？」



夕也回头质问来者何人。



「哎呀，抱歉抱歉，我不是故意要吓你们的。」



说着这句话，从前方的教室门口走出来的，是理光头的动画社社长。



「咦，你怎么会从这里出来？刚才不是后面……」



夕也疑惑地歪着头。



「我本来想去不回家社的社团教室，没想到这个时间会撞见你们在约会，被发现了也不好意思出来啊。」



动画社社长无视他的问题，拍着发亮的头笑着说道。



「约、约、约会……！」



「不～不是啦！不是你想的那样！」



「啊，是是是。不过我得向你们道谢。今天……不对，已经是昨天的事了。昨天多亏你们让我拍到了好画面。我那时正在构思美少女选拔的第二波广告动画。」



「咦，什么意思？我怎么一点都听不懂……」



忘了放开夕也手臂的恋子一头雾水地说道。



「就是这个啦。」



动画社社长拿出智慧型手机，出示画面让两人看。



画面中，恋子在夕阳下的校门口，将手中的宝特瓶装茶递给一个脸上被打了马赛克的男学生。



「啊、这……该不会是今天傍晚……！」



「没错！看这十足的青春感，画面很不错吧？」



「你什么时候拍的！？」



「呼哈哈哈哈，我随时都会注意撷取周遭最美的瞬间。将这个画面加工，调整背景，在柊木脸上打马赛克，再做些细部调整并加上特殊效果，青春度就可增强到百分之一百二十%了！当然，我已经在脸上加上红晕效果，也修正了头发表面的光泽度，可爱度早就提高两成了呢！」



「不是技术的问题！我认为！未经同意就偷拍我的行为是很严重的问题喔！？」



「我知道你想说仟么。可是，演技毕竟就是演技。普通人的演技，不管如何努力看起来都会有点假。为了表现这种临场感和令人心头小鹿乱撞的感觉，只能找没有发现镜头的真实行动下手啦！」



「你说的好像很有道理，可是这根本就是超越藉口等级的强词夺理吧！」



「又不是偷拍内裤或躲起来拍你换衣服的样子。再说，在上传到网路之前，我这不是来征求你们同意了吗？」



「废话！这种画面要是被你擅自公开在全国规模的网路上，那还得了！」



「不只全国喔，因为是网路动画，以规模来说应该是全世界。」



「那就更加令人困扰了！」



「哎，你就这样想嘛～这都是为了学校好啊？你的牺牲将会成为秋月学园未来发展的基石，不会让你白死的。」



「你干嘛擅自杀死我啦————————！」



「不，我开玩笑的啦。是说，柊木你也说点什么。这可是我的得意之作，要是不能用的话未免也太可惜了。」



「我明白这确实拍得很好，也将恋子拍得非常可爱。」



「咦、可、可爱……吗？」



「嗯。」



「既、既然你这么说，那我也可以考虑一下啦……」



「真的吗！？太好了！柊木，谢谢你帮了大忙！」



动画社社长发出「呀驹」的怪声，带着雀跃的跑跳步消失在黑暗的走廊中。



「等等，我都还没有说半句……！」



周围的教室里开始有学生被动画社社长的怪叫吵醒，纷纷探出头来，看这气氛也无法追上前去继续跟他交涉了。



在这场骚动中，之前在夕也他们背后弄出声响的那个人，便在无人察觉的情况下扬起一头黑发离开了。



*



「你去哪了呀？」



昏暗的社团教室内，躺着的琴音对从外面回来的樱桃说道。



「……波霸同学，你醒啦？」



「是呀。你该不会是去追那两个人吧？」



去厕所的夕也和恋子还没回来。



正因如此，可以推测出比他们两人晚出教室，又早两人一步回来的樱桃外出并非为了上厕所。



「……只是有点在意所以去看看。波霸同学不会在意吗？」



「当然在意。可是，跑去妨碍就别说了，光是做出偷窥这种行为，身为女人实在是太难看了。」



「……啊呜。那么，我不会再做了。」



「那样比较好喔。要就光明正大，是吧。」



樱桃钻进睡袋躺下。



「……波霸同学。」



一阵子之后，她又开口了。



「什么事？」



「……毕业是什么？」



「咦？樱江同学，你连学校的系统都没搞懂，竟然能读到现在吗？」



「啊呜。」



「所谓的毕业，就是结束在学校的学业唷。念完三年，高中部的课程就结束了。等到明年，三年级的那一年结束后，现在二年级的我们就要离开学校了。当然，樱江同学也包括在内。」



「……那么，毕业之后，不回家社就会没有了吗？大家会四分五裂？」



「这点我就不知道了。即使我们毕业了，只要有学弟妹继续社团活动，社团就不会消失。虽然明年只有升上二年级的木泷同学和土御门同学，以及升上一年级的耶宵，社员人数会不够，不过这次几乎全校学生都暂时加入不回家社，或许会有几个人就这样留下来吧？」



「……可是，我们毕业之后不离开不行？」



「原则上，是这样没错唷。我们确实将会分道扬镳。有些人会去读不一样的学校，有些人可能会就职。要说是四分五裂也没错，不过，不会因为这样就不再是朋友啊。只要保持联络，偶尔相聚，还是可以一起玩的。」



「……可是，那样就不能说是兽群了。」



「人与人之间，不是只有在一起才叫羁绊吧？再说，套句樱江同学常说的，到了新环境之后，就会产生新的群体和新的同伴。人类社会就是这么一回事。」



「……人类社会。」



樱桃落寞地低喃着。



「……人类社会，好难懂。」



几乎与此同时，教室外传来两人的脚步声和恋子语带不满的声音。



「哎呀哎呀，阿夕他们好像回来了。好啦，我们也早点睡吧。明天又要开始忙了喔？」



「啊呜。」



听到她回答之后，琴音将嘴巴和眼睛都闭上。



然而，直到夕也和恋子回来并躺下后，还是一直没听到樱桃的鼾声。



就这样，为了拍摄广告，其他女生有的被紧急动员，有的手忙脚乱地用心准备，日子就这样一天一天地过去——



然后，终于到了镇魂祭当天。



*



镇魂祭当天早晨。



夕也他们醒来时，其他过夜组的学生们正在大声喧哗。



不明就里的夕也等不回家社（在社团教室过夜组）的成员拦住路过的男同学，询问到底是怎么回事。



「听说校门口已经大排长龙了！」



然后得到对方语带兴奋的回答。



众人抱着狐疑的心情前往楼上看得见校门的教室，从窗户探身出去一看，在高远的秋日青空下，校门前面确实聚集了不少人影。



「是真的……都还不到六点……」



恋子一脸讶异地说道。



一般游客的入场是从九点开始，还有三个小时。而且，从人群的人数来看，不难想像排在最前面的那群人至少从一小时前就在这里等候了。



「听说几乎都是耶宵的粉丝喔。右京同学很失望，嘀咕着说都是些拿着为耶宵亲手做的加油道具的人嘛。」



琴音将手机从耳边拿开，这么说道。



「哦，这是可想而知的结果。胜利是我的罗！」



「琴姊，还是派些工作人员去引导大家排队吧。」



听到夕也的提议，琴音收起了手机。



「嗯，左京同学和右京同学已经为这件事出动了。」



「还有，这条人龙不知道是否能拿来作宣传。虽然要是拍成影片上传，似乎会牵涉到隐私权等各种麻烦，不过光是『大排长龙』这句话就有一定的效果了吧。」



「总之，网路相关事宜交给动画社的人负责就行了吧。」



「也对，那我等一下丢跟他们说。对了，樱桃……」



「……我去一下厕所。」



像是要从叫她的夕也身边逃开似的，樱桃匆匆跑出教室。



——嗯……



这几天固然因为筹备工作而忙得不可开交，所以无法非常确定，但樱桃一直是这种态度。



虽然有想过这个可能性，但始终没有做出结论，看来现在不得不面对现实了。



面对樱桃正在逃避自己的现实。



——果然还是从那天开始的吧。



去『天使尾巴』接热衷于练习的樱桃时，扑了个空的那天。



反过来说，除此之外也想不到别的原因了。



「事情好像变得非常不得了了呢……」



「公布美少女选拔的那段动画，点击观看轻轻松松就超过十万次了！」



「樱桃学姊他们在商店街像街头艺人一样的表演，似乎也造成不小的话题喔。不过，学生会长原本希望会有的电视采访倒是没来就是了。」



「呵呵，可是听说樱江同学他们的猫咪秀被上传到网路上了喔。而且，不是我们学校动画社的人上传的，而是一般围观群众。」



「到这里为止都在琴姊姊的计划之中。不只某种程度制造了话题性，也达到吸引顾客的效果了。」



「对啊，剩下的就是让今天来玩的客人们都能尽情享受。顾客满意度，正是这次镇魂祭举行的意义。」



「我懂。这样就能证明，即使学生会长的父亲不出钱，我们也能举办一场出色的文化祭！」



「没错。」



夕也一边点头附和女生们说的这些话，一边在心里盘算着，得找机会和樱桃好好谈谈才行。



*



早晨八点四十五分。



学生们匆匆忙忙吃完早餐，盥洗整装完毕之后，学生会也发出要大家各自到负责摊位待命的指示。



然而，其实不用他们开口，几乎所有学生都已干劲十足地就定位了。



除了琴音、左京和右京三名学生会成员，不回家社的其他社员也已来到餐应，配合美少女选拔企划的餐厅就此开张。



夕也和其他烹饪系社团的成员一样身穿厨师服待在厨房，餐厅里除了身穿娇媚女仆装的女生们，还有将剑道社的执事咖啡合并过来之后，直接抓来充当人手的男生和几个女生，他们都穿着管家服英姿焕发地站在那里。



至于女生们的女仆装，没有被提名美少女选拔的人穿的是正统的黑色洋装和白色围裙。相对的，被提名的人则是每个人都穿得不一样。有人穿着和正统服装相反的白黑配，有人穿着粉红色系的女仆装，也有人穿着胸口挖低、裙子短到不能再短的女仆装，每一套都经过不同的改造设计。



「嗳，柊木。惯例的开幕广播就要开始了。在那之前，你没有什么话要对这里的成员们说吗？」



听到土耳其烤肉同盟的代表这么说，夕也不解地歪着头。



「为什么这么问？」



「你是料理总长吧。说起来，就是这家餐厅的总负责人。」



「也是举行这场文化祭的重要人物呢。」



法国料理社社长和料亭研究会会长的吐槽，隔着吧台引发餐厅里的女生们热烈的掌声。



「不、这、呃……？」



「虽然不必像运动社团比赛前那样围成一圈打气，不过只要听到英雄为大家打气的一句话，相信一定能提高全体士气，服务品质也会跟着提升吧。」



夕也一脸为难，土耳其烤肉同盟的代表在他背后推了一把。



「真拿你们没办法……」



夕也拿下厨师帽，搔着头。



「呃，大家轻松愉快地进行吧！」



他说出了这么一句疲软无力的话。



「喂！柊木！」



法国料理社社长在后面出声吐槽。



在整层楼困惑的窃窃私语中，不回家社的女生们吃吃笑了起来。



「好了啦，大家这些日子以来为了筹备和练习都很努力了吧？我觉得不用特别打气也没关系啊。只要轻松愉快地去做就好了嘛。」



「还真是松散呢。」



料亭研究会的会长耸了耸肩，露出苦笑。



「抱歉啦，我不习惯做这种事。啊，不过今天我有给餐厅阿姨们招待券。在筹备期间，她们一直做饭给我们吃，我想说以这种形式来表达感谢之意。」



对于夕也的提议，众人纷纷点头表示赞同。



「应该说，不只阿姨们，包括理解我们的父母、出借店铺或提供材料给我们的商店街人们，还有所有支持我们守护学校的人……只要打从心底感谢他们，自然能用心做出好吃的料理，也能提供最棒的服务。所以，大家抱着平常心去做吧！」



听着夕也的话，所有人看着彼此，点头微笑。



虽然不是吆喝打气，但每个人的表情看来都充满了干劲。



接着——



『大家早安。』



从校内所有扩音器中传出琴音的声音。



『首先，请让我们一起缅怀日前逝世的前任理事长，默祷。』



夕也和其他学生都配合琴音的指示闭上眼睛。



——外公，请你在天上看着吧。



为了笑着逝世的外公，一定要坚持下去。



夕也一边默祷一边想着，并握紧了拳头。



『那么，全校同学——』



扩音器中再度传出琴音的声音，打破了大约一分钟的沉默。



『筹备期间，真的是辛苦大家了。虽然发生了各种问题，但我们终究走到了这一步，我认为这是集结全校力量的成果。请再加把劲，充分发挥筹备至今的成果，同时也让我们乐在其中吧！』



远处的一般教室大楼传出了欢呼声。



餐厅里的女生们听着这阵欢呼声，再度因为琴音发雷时的气氛和刚才夕也的实在相差太多而吃吃笑了起来。



『幸运的是，今天是个万里无云的好天气。一定是前任理事长为了看清楚我们最棒的表现，驱散了妨碍视线的云。这是凭吊前任理事长的镇魂祭，虽然往年连续举行两天的文化祭不得已只能缩减成一天，但也因此浓缩了大家的热情和活力，让我们团结起来办好一场名符其实的镇魂祭吧！』



校园里到处响起了欢呼声。



「不愧是学生会长，和某人不一样，很擅长炒热气氛呢～」



恋子调皮地笑着瞥了夕也一眼。



「没那回事，像哥哥这檬让大家放轻松也很重要。」



「以你这小丫头看来，只要是柊木做的事都是正义的吧。」



在女仆装上披着白衣的更纱说着，一脸受不了的表情。



「啊呜。」



樱桃点点头，沙月则是无奈地发出了干笑。



就这样，终于——



『那么我正式宣布，秋月学园国高中部联合文化祭——镇魂祭就此开始！』



以琴音的宣布为信号，左京与右京等披着山形短外褂的武装风纪委员们打开校门，请排队等待的一般民众入场。



*



学生餐厅准备的菜单是A定食沙朗牛排（烤肉酱口味），以及B定食烤鸡（日式青紫苏酱口味）。除此之外，就是将附在定食里的香蕉戚风蛋糕和饮料独立成一道下午茶套餐。菜单上的商品就只有这三样。



不管如何餐厅都是以提供餐点为主，在午餐时间之前，店内不会人满为患——这是当初学生餐厅中心成员的推测。



「嗯……可是，如果只是单纯的餐厅就算了，毕竟现在还配合了美少女选拔企划。从动画点击观看的次数和早上大排长龙的队伍看来，很可能一大早就会有人为了见美少女而来餐厅。」



听了夕也的担忧，琴音也表示赞同。于是，在这样的考量下排出了轮值班表。果然，很快便证明这份担忧是正确的。



「这边还要追加三份下午茶套餐！」



「糟糕，照这速度卖下去，会连定食副餐用的蛋糕都不够！」



「别在那里玩烤箱好吗！重视效率持续烤！」



「我在烤了啊！是说，快点拿新的香蕉来啊！」



「御子神同学！来帮你大气的粉丝已经在五号桌等了！」



「你在做什么啊！恋子也是一样，快点到十三号桌跟客人打招呼！」



「学生会长和左京学姊还没来吗！？二十号桌的客人已经等很久了！」



「呀！樱江同学，你穿那么短的裙子不要这样冲来冲去！」



无论是厨房还是餐厅，才刚开店就到处都是几近惨叫的怒吼，简直成了战场。



不用说，大部分的客人都是看了美少女选拔的宣传动画后，为了见女孩们一面而来的。



——照这情形看来，美少女选拔企划本身或许算是非常成功吧……！



夕也一边加速搅拌香蕉感风蛋糕要用的面团，开始觉得步上轨道了。



不过——



——要是一直这样忙下去，恐怕更找不到机会跟樱桃谈谈了吧……？



*



接近中午时，餐厅里忙碌的情形才终于缓解一些。



应该说，工作人员都开始习惯了。



「恋子。」



沙月手中端着托盘，一边和客人寒喧一边点完餐之后，走近恋子身边——



「你差不多该休息了吧？」



低声对她说道。



「咦？已经这时间了吗？」



「我看班表恋子的休息时间是还没到，不过恋子的『哥哥』差不多要去休息罗。」



「咦、啊？你你你、你在说什么啊……」



「我也差不多可以休息了，不如我来代替恋子，你先去休息吧。」



「可、可是……这、这、这样好吗……？」



「你要好好加油喔。」



沙月说着，拍了拍恋子的肩膀。



「我、我、我知道了！一定不会让沙月白白牺牲的！」



「这么有干劲是很好啦，但请不要擅自牺牲我的生命好吗？」



「是！请你在天之灵保佑我成功吧！」



「……不管怎样，都要我死就对了。」



沙月放弃了，苦笑着叹了一口气。



坐在附近餐桌吃下午茶蛋糕的别校高中女生，大概是听到了她们的对话。



「请问，你是要去见在动画中送茶饮给他的那个人吗！？」



对方双眼闪闪发亮地询问恋子。



「咦？呃～这个嘛……」



听到「那个人」这个词汇，恋子瞬间羞红了脸，手足无措。女高中生继续说道：



「那个动画真的拍得好青春洋溢喔，我超感动的！非常直接，让人也好想谈一场那么纯真的恋爱……！」



以这个女生为开头，附近的女客们纷纷表示「我也是这么想耶！」，开始七嘴八舌地聚集在恋子身边。



「咦?欸？」



恋子一脸困惑地呆站在原地。



「不好意思，请大家赶快让她去见那个人吧。」



沙月看不下去，只好出来缓颊。



「谢、谢谢大家！」



在女客们的声援中，恋子逃也似地冲出学生餐厅。



*



「夕也，可以耽误你一点时间吗？」



一直默默负责各部门之间联系工作的雅纪，特地抽空到厨房来找夕也。



「嗯，我差不多要休息了。只是一下子的话没有关系，怎么了吗？」



「是关于筹备期间宣传人员在商店街等各个地方表演的街头秀啦，很多人都希望可以看到那场表演。」



「咦～这样啊？」



「对啊，不少客人表示虽然看过网路上的动画，但还是想看看现场演出。」



「原来如此……知道了，我跟琴姊商量看看。」



「那个，学生会长现在应该正在和游戏制作组开提案前的最后一次会议。她不在这，我去找她取得同意吧。我也有请人和其他宣传人员联络了，来这里是想请夕也去拜托樱江同学。」



一瞬间，夕也犹豫了。



在目前这种微妙的气氛下，也不知道有没有办法顺利向樱桃转达这件要事。



不过，仔细想想，如果要表演猫咪秀，负责司仪的夕也势必要一起参加。无论如何，总不可能一直不和樱桃接触吧。



——再说，有必须转达的要事，正好制造了开口的好机会。



不管怎样，都必须找樱桃好好谈谈。



「嗯，知道了。不过，也得先和宠物店联络，拜托那边再将猫咪借给我们，说不定没办法喔。」



「会吗？」



「再怎么说，那些猫都是要出售的。昨天结束宣传，向她们道谢之后，猫可能就售出了啊。没有练习过的猫又不可能直接上场表演。」



「原来如此。哎，如果真的这样也没办法。总之，在可能的范围内麻烦你准备一下罗。」



夕也点点头。



「那么，我先去休息一下。」



他对厨房里其他人说完后，迅速洗好手，摘下厨师帽。



他一边走进餐厅，一边用手机和『天使尾巴』联络。



她们表示愿意带猫过来顺便参观镇魂祭之后，夕也收起手机，在餐厅里东张西望了一会儿，找到正送完一份B餐给客人的樱桃。



「樱桃！」



「……啊呜？」



没想到樱桃回头看见夕也的那一瞬间……



「啊呜！」



竟然发出叫声，丢掉手中的托盘，一溜烟地跑掉了。



「欸——？」



不只夕也，就连其他工作人员，甚至店里的客人都傻眼了。



「嗳、柊木同学，你到底对她做了什么？」



更纱一脸不可思议地质问夕也。



「就是不知道才困扰啊……总之，我先去追她再说！」



「也对，加油！」



「嗯。」



夕也回答之后，赶紧迫着樱桃跑出了餐厅。



*



夕也追来了。



对于情不自禁逃跑的事，樱桃自己也有点惊讶。



然而，一想到又会被说「别努力」，甚至说兽群不需要自己，身体就不由自主地动起来。



——好可怕。



不被兽群需要，是樱桃最害怕的事。



在她的观念里，那代表的是弱者会被淘汰、是自然界的天理。



她以为自己能接受，也告诉过自己那是没办法的事。



为了不被淘汰，每个人都在努力。



不论是狼或人类都一样。



可是——



从夕也口中听到时，已经超越单纯的恐惧，更多的是心痛。



——不想听。



因为不知该如何是好。



觉得害怕，于是便反射性地逃跑了。



光用淘汰一诃无法说明的什么，至今从未感受过的恐惧，紧紧揪住樱桃的心。



「不需要你」——要是再度听到夕也说出这种话……



光是想像，泪水就忍不住要夺眶而出。



为了逃离这份自己也搞不清楚的情感。



为了从被夕也宣判死亡的可能性逃离。



樱桃只能埋头狂奔。



*



夕也从学生餐厅跑出来时，前后不过几十秒的差距，却已看不见樱桃的身影。



挤在参加镇魂祭的人群之中，夕也光是为了不与人擦撞就费了好大一番力气，根本无法全力奔驰。



然而，樱桃却能轻轻松松地在人群中穿梭狂奔。



除了压倒性的体能差异之外，就避开障碍物往前跑的技能而言，夕也是远远比不上樱桃的。



——就算能不受阻碍地跑，我也不可能抓住樱桃……！



那么，该怎么办？



——由过去的例子看来r她应该会受食物吸引，可是……



说到底，她现在警戒的对象正是夕也本人。既然如此，不管准备了再好吃的东西，只要出声喊她的人是夕也，八成还是行不通。



可是，要说有没有其他妙策，还真是一个也想不出来。



——总之，现在已经追丢了，只能一个一个到樱桃可能会去的地方找找看。



夕也瞄了一眼手表，虽然担心不知是否能在休息时间内找到她，姑且还是迈开脚步，开始行动。



他首先去的地方是社团教室。



平常睡觉的社团教室、平常吃饭的家政科实习教室、自己的班级教室，以及樱桃曾经远吠的顶楼——夕也所能想得到樱桃会去的地方，就只有这些了。



其中，教室因为拿来举办镇魂祭活动的关系，现在已经不是平常的教室了。



此外，在来客人数众多的镇魂祭期间，顶楼的门也以安全为由土了锁。



这么说来，只要从社团教室和家政科实习教室中二选一即可。现在距离较近的是社团教室。



社团教室只有一个门。



当然，就算夕也堵在门口，以樱桃的身手想钻过夕也身边逃走根本是小事一桩。



不过，因为这里的空间比家政科实习教室狭窄，不管是要叫住她还是让她听自己说话，应该都比较容易。



社团教室所在的大楼，完全远离镇魂祭的举行范围。



顶多只有几个刚好回来换衣服或休息的学生。



虽然还是听得见外面人声鼎沸，但是一踏进社团教室所在的大楼，气氛就像进入完全不同的世界。



夕也转动不回家社的门把，将开打开。



踏进应该没有人在的社团教室，瞬间——



空气为之冻结。



白底粉红条纹。



有着这种配色的布，沿着美丽的曲线紧密贴合，包覆着臀部。



简直就像包着一颗光滑的水煮蛋。



接着，目光相对的两人，脸颊瞬间变得比粉红色的条纹还要红。



没错——在教室里的是正在换衣服，刚褪下女仆装裙子的恋子。



「对、对不起！」



夕也慌张地紧闭双眼，关上教室门。



几秒钟的沉默。



看来，教室里只有恋子一个人。既然樱桃不在这，也就不用再进社团教室了。



可是，现在发生这个意外，不等恋子换好衣服后向她道个歉，未免太说不过去。就算自己再怎么赶时间，也不可能做出当场走人这种事。



「……你可以进来了。」



恋子打开门，已经换回制服的她探出头来。



脸上虽然笑着，但总觉得表情之中似乎透着不动明王般威严的神色。



「呃、不给我一拳或是一个飞踢吗……？」