「嗯……！」



「我来解决那两个人类。」



零士拔掉插梢，扔出最后一颗手榴弹。能炸死敌人那是最好，不然好歹也要混淆他们的视线。手榴弹爆破后，辉佳利用烟尘的掩护，轻快地冲上楼梯追杀（海豚人）。



——计策已成，那么敌人情况如何呢？



「我是希望他们已经死了……」



可惜事情没有这么简单。



辉佳一跑上楼梯，零士受到了激烈的枪击。



这个住宅区的建筑物，外观和装潢都很独特。里面有摆放观叶植物和仿砖长椅的休息场所，不乏躲藏的地方，因此零士才没有中弹。



「敢小看我们……！」



金发少女——珠罗愤恨大骂。



「马上就让他后悔。」



引崎和山美一口气冲上屋顶。



他们凭著枪声和弹著点猜出了敌人的狙击位置（对方也没打算隐藏）。人类狙击手躲在地域活化中心三百公尺外的建筑物七、八楼。现在这栋建筑物的屋顶比对方高，不必再担心狙击的攻势了。



兜丘新市镇的住宅区，是从中心向外扩散的放射状构造，越外侧的建筑物越矮小，状似一座平坦的丘陵。换言之引崎和山美想跳到其他屋顶，来逃离敌人的追击。



引崎他们是不必变身就能发挥潜能的<海豚人>，每栋建筑物的间隔也才五公尺，这点距离对他们来说不算什么。



没想到——



「——咦！」



暗杀社的杀手比他们预期的更快现身，对方是拿著日本刀的少女。那位少女全身散发出和外表不相衬的惊人杀气。



——引崎怀疑，是珠罗和柳太郎失手了？还是眼前的少女战力高超？



引崎和山美各自拿著散弹枪和卡宾枪，二人回过头来开火攻击——后方却早已看不到任何人影了。



现场是用陶砖堆砌的斜面屋顶，手持日本刀的少女在这种不易立足的地面，动作依旧快如闪电。才一眨眼的功夫，少女已欺近了引崎他们的侧面。山美转移枪口持续开火，少女踏上装饰用的烟囱跳跃，瞬间缩短了双方的间距。



——这女孩真的是人类吗？她的体能也太可怕了。



少女在空中翻身旋转，一刀砍下了山美的首级。山美的脑袋掉落地面，浑身的血液从脖子的断面飞溅而出。



引崎扣动散弹枪攻击少女。



少女持刀刺向山美的尸体，硬举尸体充当盾牌，子弹贯穿的全是山美的血肉。散弹枪的子弹用尽后，引崎马上转身逃跑。



（我会死。）



引崎心知不妙，但这不是他逃跑的主要原因。<血瘤种子>在他手上，他纯粹是不想冒失去这玩意的风险。



二人在屋顶上展开一场追逐战，脚下的地砖被他们踏出破裂的声响。



屋顶上的直升机近在眼前，引崎奋力一跳。



引崎强劲的脚力，轻松飞越了八公尺的间距，落地后还刨开了好几块地砖。



「……唔！」



日本刀少女也奋不顾身地跳了过来。她的动作没有引崎这么轻松，却也安然飞越建筑物的间距了。她的脚下同样响起了地砖碎裂的轻脆声。



引崎心想——不在这里杀掉她，事情会变得更麻烦。他丢下子弹用尽的散弹枪，取出藏在外套下的伸缩式特殊警棍。沉重坚硬的4140合金锏制警棍，平时长约二十公分左右，最长可达八十公分。



<海豚人>男子拔出特殊警棍，辉佳看出对方是指挥官等级的高手，绝非等闲之辈。



辉佳打算利用武器性能的差异来决胜负。特殊警棍确实是优秀的武器，可是终究没有刀刃，日本刀轻轻一划就能给予敌人伤害。辉佳最初的目标是敌人的手腕，顺利割伤手腕可降低敌人一半的战斗力。



辉佳的斩击被敌人的特殊警棍弹开，金属交击爆出了火花和铿锵声。



敌人持特殊警棍展开反击。



「……呜……！」



对方腕力惊人，速度和威力都不在话下。



辉佳改以中段架势，运用最小的动作化解敌人的连击。每承受一击，辉佳的手掌都被震得发麻。



——单论体能，辉佳比不上<海豚人>。



不过，辉佳有精妙的剑技。



辉佳架开攻击，同时一脚踏向敌人。她以日本刀的握柄——也就是柄头的部分敲击<海豚人>的脸。一阵打击声响起，辉佳戚觉到明确的攻击手感。敌人的门牙断裂，鼻孔喷出大量鲜血。



「！」



<海豚人>踉跄后退，辉佳以下段持刀逼近对手。



敌人再次挥舞特殊警棍反击，碍于受伤的关系，攻击动作也变得较为粗糙。辉佳格挡敌人的攻势，左手按住特殊警棍的握柄上方，封锁对方的行动。之后辉佳右手举刀回转半圈，用反手持刀的架势，将刀刃割过对方的脖子。



敌人的特殊警棍落下，重心也随之瓦解。辉佳变回两手持刀，确实砍爆敌人脑袋。



6



大量子弹命中零士躲藏的长椅，珠罗和柳太郎的攻势默契十足。零士从来没想过——脑内没有<海豚之子>的人类，竟会帮助<海豚人>战斗。



柳太郎从某个动漫名店的纸袋里拿出手榴弹。美军使用的旧式手榴弹称为『苹果』，新式的则称为『柠檬』，柳太郎拿出了大量的『柠檬』。



零士在掩蔽物里看到敌人准备了手榴弹，他知道敌人不可能马上扔过来。手榴弹的投掷动作基本上破绽百出，投掷时稍有不慎,脑袋和手指很容易被打爆。



零士故意给予柳太郎投掷的机会。他打光突击步枪的子弹，将空弹匣拔下来摔在地上，利用巨大的声音引诱敌人出手。果不其然，柳太郎从遮蔽物里丢出了手榴弹。



零士丢下没有弹匣的突击步枪，迅速拔出枪套中的SIG SAUER P226 Enhanced Elite手枪应战。他瞄准在空中描出拋物线的两颗『柠檬』连射，中弹的『柠檬』像撞球一样弹开，反弹到通道上的墙壁后应声爆炸。



爆炸地点离柳太郎较近，柳太郎似乎被破片刺到，发出了像青蛙叫的哀号声。



——重创一人，另一个敌人不晓得情况如何？



零士观察敌情，背后却意外中枪。



他的左肩和腹部中弹了。



「……呜！」



零士强忍内脏外流的痛楚，跳到长椅的另一端来躲避后方的敌人。原来珠罗偷偷跑到窗外——还神不知鬼不觉地绕到零士后方，真是可怕的敌人。



零士在晕厥前急忙服用<生命跃动剂>。



这种药剂能瞬间治好任何伤势——并且发挥「副作用」。



不久前，社长鬼一替零士的副作用取了一个名字，叫「并行实存」。



零士面前冒出了另一个自己——并行实存生效——他的意念化出了类似分身的存在，冲出去迎战对手。



两个零士一齐开枪，两边的子弹也都具有杀伤力。



「——咦!?」



首次见识这项能力的珠罗，会这么惊讶也无可厚非。今天要是双方立场互换，零士也没办法应付吧。



从这个角度来看，珠罗的反应堪称「超乎常人」了。她随即收敛心神，举起加装战斗刺刀的突击步枪反击。



中弹的「零士」化为无数星火消散。



「没死的零士」继续发动并行实存，这次一口气增加到三个人。



每一个并行实存都是实体，也具有真正的攻击力。分身受到攻击会化为粒子消散，零士可以事后再选择要用哪个分身当真身。



零士打得珠罗难以招架，任凭珠罗实力高强也无用武之地。零士的数量较多，还可仗著副作用实行人海战术。并行实存的效力逐渐减弱，零士也渐渐逼近了珠罗。等到珠罗身中三枪后，副作用的效果也刚好结束。



分散的零士，收束成「唯一的真身」。



珠罗战败倒地。



她的右臂、左侧腹、右大腿分别被零士击中。



「………………」



零士换好手枪弹匣，瞄准珠罗的头部。



他只要扣下扳机，敌人非死不可。在暗杀社的活动里，杀了帮助<海豚人>的家伙也不会有任何问题。至今零士也杀了不少敌人——



零士很想开枪。



可是，他的手指不听使唤。



浴血的珠罗剧烈喘息，她的眼神没有明确的惧意，身上却流了许多冷汗。



零士就近观察珠罗，越来越能感受到珠罗的人性。



这个少女确实和<海豚人>不一样。



——她具有人性，鲜明的人性。



零士的内心，也浮现了人性上的挣扎。



「不要开枪喔。」



柳太郎出面警告零士，他的左手前臂被手榴弹的破片炸断，颜面和腰部也受了重伤。他拖著伤腿走近零士，右手拿著加装引爆装置的C4炸药。



对方异样的魄力震慑了零士，零士持枪退了几步，一方面也是他害怕炸药的缘故。



柳太郎搀扶珠罗，丝毫不顾自己浑身是伤。



「……刚才我在通道加装了炸药，你敢追过来我就引爆喔。」



柳太郎出书恫吓。



「你很厉害，希望有一天能再见到你。」



珠罗笑容满面地称赞零士，她开朗的笑容完全瓦解了零士的杀气。



——零士不解，这是怎样？



这两个人是怎么回事啊？



7



鬼一护送疲惫的纱龙到安全场所避难，又回头参与了战斗任务，他和赶来支援的晃生合歼敌军。魅杏以精准无比的射击，辅助擅长近战的鬼一和晃生。先前逃亡的四个敌人是这座据点的主要战力，他们离开后剩下的敌人根本不堪一击。



突击步枪的弹药用尽，晃生飞快扑倒离自己最近的<海豚人>。他巧妙地移动重心压制敌人，再用加装手指虎的拳头痛扁对方。那个<海豚人>的下巴和锁骨碎裂，大脑也被打到烂成一团。



晃生专心殴打敌人，没注意到其他<海豚人>逼近，魅杏开枪救了晃生一命。平常多半负责狙击的魅杏，也精通各式各样的战斗技术。



魅杏的射击精准贯穿敌人的眉心。



鬼一等人压制了地域活化中心，他们在一楼的执务室找到了「洞穴」。



那间很像校长室的房间地板上，有一个很深很深的洞穴——彷佛深不见底。



这就是<地域血瘤>破裂后的状况。



血瘤的洞穴直径约三公尺，乍看还以为里面塞满了蛆虫，事实上那是体型很小的人类。那些人类没有体毛，大小和姆指差不多。数万到数十万的小人在洞穴里蠕动。



小人塞满了洞穴，身形却不足以爬出洞外，他们不惜踩著其他的小人往上爬。所有小人不停在洞穴里推挤拉扯、妨碍别人爬出洞口。有些小人被踩死或被乱斗杀死，地底又涌出了新的小人。



血瘤的洞穴满溢鲜血与粪便的气味。



里面的小人绝不会互相帮助。这些弱小的存在只顾虑自己，永远无法脱离恶性循环。脆弱的小人欺凌更弱的小人，还嚣张地耀武扬威。小人们实在太过愚蠢，根本无法发现自己的无知。



鬼一、诗舞、晃生、魅杏、长谷川这几位暗杀社的少年少女（不是暗杀社的康介也在现场），看著洞穴陷入了愁云惨雾的气氛中。



「…………」



这个洞穴的景象，具有令人悲观的力量——鬼一他们不禁怀疑，自己的努力是否没有任何意义？人生是否没有希望？也许直接在这里自杀还轻松一点吧？



零士、辉佳、犬童回来后，现场的气氛稍微改变了。



辉佳回收了敌人带走的「血瘤种子」，他们将种子和长谷川带来的炸药丢进洞里，等所有人退避到安全场所再遥控引爆。爆破是掩盖洞穴最快的方法。



爆破声轰然响起，零士等人在户外观看地域活化中心崩塌，所有人静默不语。



那种感觉，像在看一场很糟糕的营火。



零士很后悔自己没有杀了珠罗。



<海豚人>该死，为什么人类就不该死呢？



法律会判坏人死刑，一般来说在正当情况下杀人也是情有可原。这些零士都知道，偏偏他就是无法开枪。换成是鬼一，大概会毫不犹豫地痛下杀手吧。



——这是无法杀敌的软弱？



——还是无法杀人的温柔？



零士很后悔，但也很庆幸自己没有杀害人类。换言之，他的心情很复杂。



血瘤破裂后的洞穴被封闭了。



可是，从洞穴溢出的恶意不会马上消失血瘤的恶意会飘散好一阵子，暗杀社成员得在这段时间内持续作战。零士他们拯救那些没被<海豚之子>支配的幸存者，等待镇上的恶意消散。



若放任血瘤恶化，灾害将扩散到兜丘新市镇之外，造成更惨重的伤亡。他们防止了最糟糕的情况。