「啊、这里也……」



「如果你要找道节，他没过来这里。听说他刚才到那边的酒店打了壶酒。」



「什么？他去打酒？」



「八成是想着有三只伏的悬赏金可以喝个痛快吧！真是的，那也应该过来把我这里赊的帐先清一清啊。」



浜路缩着脖子支吾了几声。



她指着冥土新闻，满脸困扰地说她的画像传遍街头，害她不好办事。几个大人听了，也点头附和。



带快报过来的男人说道：



「那个叫冥土的小子消息特别灵通，只要有人抓到伏，隔天一早就会出来贩卖快报，比人的嘴巴还快，简直和风一样，所以我们每次都会买。这东西不但有看头，又很便宜。」



「原来冥土是那个怪人的名字？」



「是啊，应该是外号吧。本名不知叫什么来着……」



边说边歪头思索。



老板娘接着说道：



「我记得他是某个知名小说家的儿子。脑筋挺好的，他爹想栽培他当医生，花了不少钱让他学医，可不知为什么，他就是学不好。这么说来，他死去的母亲有个远房亲戚，是个秉性纯良的好女孩，被他们家收为养女，和他成为姐弟一起长大。谁知长大成人之后，养姐在家里住得安安稳稳。反倒是指望的儿子无所事事，成天在外闲晃。」



「喔？」



「他有时候会帮着他爹找些工作上的资料，后来就卖起这种莫名其妙的快报赚外抉了。唉，总之是个不务正业的不肖子。」



「嗯。」



浜路歪歪脑袋。



她刚到江户的晚上，被戴着褐绿色头巾的伏搭讪时，还有昨晚在花街发现母伏时，那个年轻小子——冥土都在场。他就是这样写猎伏记赚外快的。



真是个莫名其妙的大人，尽给人找麻烦。浜路耸肩站了起来。



既然找到饭铺，马上就能回家了。



浜路走出饭铺，快步朝着哥哥的破烂长屋迈进。



耀眼的阳光照亮她的脸蛋。



早上的长屋依然阴暗。



潮湿的冷气从地上窜起，使得长屋里感觉甚至比外头更冷。



火盆里点了火，道节就躺在盆边，满脸通红地呼呼大睡，表情看来安详温和，与昨晚为了搭救妹妹拔刀矗立时的模样判若两人。他的身旁搁着酒壶，已经喝掉了一半，吐出来的气息带着甜腻的酒味。



「哥，不好了！」



浜路冲上前去说道：



「我的画像现在传递整个江户……事情麻烦了……喂，哥！」



发现自己仰赖的人正在梦周公，浜路闭上嘴巴，失望地垂下肩膀。



「一大早就这副德性，真是的。」



「唔，是浜路啊……」



道节在梦中喃喃说道。



「你这样也太邋遢了，哥。」



道节无力地抬起手臂，指着火炉说道：



「饭煮好了，你把腌菜解冻之后吃吧……哥还要睡一下……」



「啐！知道了。」



浜路将布囊放在门前，拉开门走到外头。



这个住满单身汉的老旧长屋如果从上方观看，是呈现コ字形。正中央是一个狭窄的庭院，放着房东的东西，还有个比人更高的大木桶。浜路爬上快垮的肮脏梯子，跳到木桶上方。



木桶里是房东太太做的腌菜。除了白菜，还有海带丝、茄子，以及不知何物的房东家剩菜。这些腌菜在寒冷的冬天里全都结冻，房客可以随意取用。



浜路挖了些腌得较透、看来比较可口的茄子，回到房里，放在火炉上烘烤。



然后把融化的茄子放在热腾腾的饭上，大口扒了起来。



「哥，好好吃！」



「一大清早便能开怀畅饮，乃是人生一大乐事……」



听到这个莫名其妙的回答，浜路又失望地垂下肩膀。



斜眼看着呼呼大睡的哥哥片刻，随即移开视线，专心吃饭。



此时外面传来一道声音：「有人在吗？」



浜路舍不得放下碗筷。反正严格的外公已经不在人世，相依为命的哥哥也在呼呼大睡，她索性没规矩地捧着碗筷起身应门。



拉开门一看，是两个打扮体面的壮年男子。



他们见了拿着碗筷、嘴巴还不住咀嚼的少女，不由得为之一愣：



「原来如此，你就是昨晚的……」



其中一人喃喃说道。



「嗯，我们进屋里再说。」



另一人则是以不容分说的语气继续说道。