远征军的士兵们结束哥布林尸体的火化作业后，纪律明显变得松散。



全体士兵大概有一半左右被派去戒备防卫墙和天望楼，剩下的人则总动员去清除瓦砾等废弃物，或是整理准备作为兵营和仓库使用的建筑物。然而这些士兵当中，顶多只有两、三成的人算得上是认真工作。剩下的士兵不是做起事来意兴阑珊，就是频频或坐或蹲，擅自休息。



随意擅离职守的士兵好像层出不穷，然而这些人就算不想工作、想逃走，也无法离开欧鲁达那。他们能做的就是跑到附近的屋子里睡午觉，或是几个人聚在一起聊天、赌博。而且仔细一搜，还能在城内找到很多酒，所以大白天就开喝的人也不在少数。



哈尔希洛一行人的待遇已类似吉恩·莫基斯将军的直属特战部队。不过他们并非收到了什么特别的命令，只是觉得成天关在天望楼内那个分配到的房间里，身体动作会变得迟钝，所以才会一天里的大半时间都在欧鲁达那内四处走动。



哈尔希洛当然思考过，真的可以像这样游手好闲吗？



不过，目前确实没有其他事情可做。



由于尼尔和他的部下暗地里——有时甚至是明目张胆地——严加监视哈尔希洛等人，因此他们虽未领受任何命令，但行动仍旧遭到限制。即使想要逃离欧鲁达那，应该也会立刻穿帮。



欧鲁达那是座小而美的城市，只要花上三天时间探索，就能走遍城中所有的大街小巷。失去记忆的哈尔希洛，在短时间内也多少觉得自己是在地人了。



尤其是义勇兵宿舍附近一带，他觉得莫名熟悉、有亲切感。明明无法明确回想起这里有什么、那里有什么，只是不经意散步到附近，却在不知不觉中走到了宿舍。或许是因为哈尔希洛一行人曾住在宿舍很长一段时间，所以身体已经记住各种回宿舍的路线了。



义勇兵宿舍内虽然满布灰尘，然而看上去大致未遭破坏。哈尔希洛开始思考，不知道能不能干脆请将军让他们搬离天望楼内的房间，入住这间宿舍。



找机会去拜托将军好了？不行，如果主动低头央求，或许会被抓到弱点——哈尔希洛正在评估可行性时，尼尔现身眼前，告知将军要找他。将军找他去吃晚餐，但条件是仅有哈尔希洛一人能够前往。



哈尔希洛非常不想赴约，但人在江湖身不由己，最后还是来到了天望楼的餐厅。



「哈啰哈啰哈啰～」



他一进到餐厅，已先入坐的女子便向他挥了挥手。



将军好像还未抵达。目前这间边境伯爵应该也使用过的宽敞餐厅内，除了哈尔希洛之外，就只有这莫名其妙的女性和边境军战士连队长安东尼·贾斯汀而已。



安东尼一脸困惑地用眼神向哈尔希洛打了招呼，他的表情就像在问「这女的是谁啊？你认识吗？」。



认识是认识，但也实在难以启齿，也不想直接说「我认识这个女的」。



「你……你为什么会在这里……？」



「未来的边境王，也就是将军阁下邀人家来的呀。欸嘿。」



欠揍喔，你欸嘿个屁——哈尔希洛若是个性格再暴力一点的人，就会脱口说出这句话，甚至可能开口前就会先动手了。



哈尔希洛在安东尼隔壁的位置坐下后，在心里大喊一声「惨了」，因为他的正对面坐着希幽姆。



「你最近过得好不好呀？」



希幽姆将两手的手肘抵在一次大约能让二十人左右同桌用餐的餐桌上，将下巴放在相互交叠的双手上，扬起嘴角，露出冷冷的笑容。哈尔希洛相当讨厌眼前这个女人。他自认鲜少会对女性产生「这个臭女人」的想法，但面对希幽姆时的直觉反应就是「这个臭女人」。



「你看起来应该是过得很好。」



自己真的是极度、超级讨厌这个女的。



哈尔希洛体认到这一点后，稍微冷静下来了。只有蠢蛋会对这个女的动怒，她值得让人发火吗？一点都不值，根本只是白费力气。



「人家当然过得好呀。希幽姆啊，永远都过得很好、很好、非常好唷。毕竟人家是充满元气、拥有元气认证的元气少女喔？做事有元气！有勇气！有冲劲！顺便来个够认真！耶～！」



「………」



「哎呀哎呀哎呀？哈尔希洛？哈尔哈尔？哈尔希洛希洛哈尔？」



「………」



「你怎么没什么反应？请给点反应唷。」



「………」



「什么嘛？面无表情实在有够没意思。希幽姆最火大的就是你这种人啦。」



「………」



「喂——喂喂——你这个痴呆废物，好歹也回点话啊。」



「………」



「人家懂了，你故意用那种态度吧。可是这样好吗？你真觉得这样不会有问题吗？之后别后悔莫及唷？希幽姆是觉得，你还是对人家毕恭毕敬一点比较好喔？你这个脑筋短路、鸡鸡小又没割包皮的超级大白痴，完全判读不出未来会是什么样的局面吧？然后人家感觉你的脚也一定很臭，喂喂喂？」



她到底哪来那么多脏话可以讲啊？比起生气，哈尔希洛现在是傻眼至极。



他当然也很在意这个女人为什么会出现在这里。不过，用不着询问她本人，怎么想都不觉得这个女的会说真话，问了肯定等于白问。反正她一定满脑子都在想要如何捉弄、迷惑、欺骗自己，所以根本没必要自己送上门去。



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不久后，吉恩·莫基斯将军带着两名漆黑大衣亲信出现在餐厅。



希幽姆像是「砰」地跳起来般起身，安东尼也随后站了起来。哈尔希洛有一瞬间心想「我干脆坐着就好」。不过马上又觉得在这种地方执着于这种事根本毫无意义，所以还是决定起身致意。



将军走到边境伯爵过去应该也曾坐过的主位坐下。漆黑大衣亲信和尼尔则是站在将军身后，并未就坐。



「各位请坐。」



在将军的催促下，希幽姆和安东尼坐回原位，哈尔希洛也坐回了椅子上。但是，他很纳闷为什么要获得将军许可后才能坐下。



将军默默眺看哈尔希洛等人，看来是在进行他很拿手的营造气氛。将军会像这样一直保持沉默，借此主导整个场面。真不知他这种作法是与生俱来的能力，还是刻意为之的某种技巧。



随着时间流逝，感觉越来越口渴，心情也越来越躁动。哈尔希洛等人肯定会在某个时候失去冷静，将军就是在等待那个时候的到来。



将军将双手移到了餐桌上，并将左手放在右手上面。



戴在左手食指的戒指瞬间吸引了众人的目光。



将军之前有戴那只戒指吗？仔细想了想，应该是没有戴过才对。虽然无法断言绝对没戴过，至少在这之前自己从来没有注意到。



那枚戒指并不特别大，但存在感十足。戒环和戒座应该是以纯金或是含金的合金制成，不过最引人注目的还是镶嵌在戒座上的蓝色宝石。



那不知是什么宝石，外观是相当偏白的蓝色，却不会给人色调偏淡的感觉。颜色看起来反而十分鲜艳，是种炫目夺人的蓝色。



宝石本身呈现圆形，不知是经过切割还是光线强弱的关系，会看见上头浮现花瓣的形状。花瓣的数量应该是三片，看起来也像是三叶草。



「我们远征军必须更加团结才行。」



将军突然这么说后，将锈红色眼睛转向安东尼。



「我说的对吧？安东尼·贾斯汀。」



安东尼像在缩下巴般用力点头。



「……对。」



同时做出回应。



「我啊……」



将军用戴着戒指的左手食指，像是在慢慢轻抓右手似地敲了两、三次右手。



「完全没打算返回位在天龙山脉南方的阿拉巴吉亚王国，也就是所谓的本土。我们应该有办法定居边境，并把这个地方发展成一块乐土吧。为了达成这个目标，用不着说，当然要有个强大的领导者，及一群聪明又忠心的人加以辅佐。哈尔希洛，你有异议吗？」



「……你在问我吗？」



哈尔希洛不禁轻声嘀咕。



「没错。」



将军立刻继续追问。



「你如果觉得我的想法有问题，直说就好。」



「那个……」



哈尔希洛感觉快要低下头了，但最后勉强撑住。不过，要在将军双眼的注目下回话，精神压力实在非常大。



「……我是觉得没有问题。」



「那你是赞同我了吗？」



「一般来说，我确实赞同……你说的吧。」



「我打算解散阿拉巴吉亚王伊德鲁塔要我带领的远征军，再编组成一支全新的边境军。如此一来，重获新生的边境军就能摆脱阿拉巴吉亚王国的桎梏，随心所欲地采取行动。」



将军使用强烈的字眼，淘淘不绝地说着。此时若是插话，感觉会被痛打一顿。



「反正，这个边境本来就不在阿拉巴吉亚王国的疆域之内。边境是我们的。我这里说的我们，不只人类，还包含了其他所有种族。我认为只要利害关系一致，不管对方是什么种族、什么势力，都应该要通力合作。如果现在有方法能让我们新一代边境军在这个地方活下去，确实扎根，取得固定的领土，建立独立国家，那我们还犹豫什么，当然是立即采用。我们应该探求所有的可能性，只要有希望达成目标，就算要用的方法超乎常理，也得尝试看看。你们不觉得能够下定这种决心的人，才称得上是强大的领导者吗？」



最适合的人选不是别人，正是我——红发将军想表达的应该是这种意思吧。话说回来，他刚才那番话几乎等于明着说，他将会成为领导者，也就是成为王，自己率领的也将不会再是阿拉巴吉亚王国的远征军，而是全新的边境军。



希幽姆刚刚在说今天是将军邀她来的时候，好像就已经称呼将军为未来的边境王了。



难道希幽姆很久之前就已经和将军搭上线了？还是这几天才刚接触，但双方一拍即合？不管他们认识了多久，希幽姆会那样说，就代表她事前早得知了将军的决心。



看来吉恩·莫基斯或许已和希幽姆，不对，应该是和她的主人，也就是没有出入口的高塔主人联手了。



「那、那个……」



结果哈尔希洛才说出口就后悔了。他本来是想接着说「千万别相信希幽姆，不要和她联手比较好」。然而开口后又觉得，将军又不是自己的朋友，何必出言忠告。自己并不尊敬、效忠将军，所以也不用特地进谏。而且，就算自己诚心诚意提出建议，将军应该不会采纳。



「怎么了？」



将军面无表情地问道。



哈尔希洛垂下脸，摇了摇头。



「……没事。」



希幽姆正在窃笑。那个臭女人。虽然有把火烧上心头，但自己不会因此勃然大怒，况且现在也不是能动怒的时候。



目前哈尔希洛一行人隶属于吉恩·莫基斯将军阵营。虽然他们并非心甘情愿加入，可木已成舟，只能认命。



而且好像就是希幽姆夺走哈尔希洛一行人的记忆，没有出入口的高塔主人也脱不了关系。因此再怎么想他们都不会是友军，是敌人才对。



然而，这些敌人看起来已和将军联手。



不过，我们是义勇兵，所以用不着怕他们——虽然很想这样自我激励，但自己这一行人对自己身为义勇兵的意识，好像也没有强烈到足以作为心灵依靠。老实说，确实不够强烈。而且先前还在希诺哈勒的请求下，接下类似间谍的任务。这件事也一样，内心虽然并未抗拒，但心情就是不太舒坦。



结果，事情好像变得一发不可收拾了。



「你有任何意见，尽管说就是了。」



将军对哈尔希洛露出微笑。



「因为我对你们寄予厚望，有些事还非得请你们去处理不可。」



可以的话，真想翻白眼当场晕倒——哈尔希洛不是在开玩笑，他真心想逃离这个地方。非得请他们去处理不可的事，绝对是极度棘手的事。看来将军已经下定决心，无论如何会让哈尔希洛他们去执行某个任务。



「上菜。」



将军一举起右手，一名漆黑大衣士兵便走出餐厅。他应该是去叫餐食人员了。



将军收复欧鲁达那后，从后勤补给部队里挑了二十人左右，改分发至天望楼内工作。这些人有的负责料理，有的负责洗衣打扫，都不再是士兵了。将军应该是想把天望楼打造成自己的宫殿吧。不过现在缺乏相关人才，前景绝对称不上看好就是了。



「欧鲁达那过去好像有与自由都市贝雷进行贸易。」



将军开了话题后，希幽姆点头附和。



「没错、没错，因为贝雷也有和赤红大陆进行贸易。当然，还因为贝雷那边有很多超好吃的海产。」



「我还听说那里不分男女老少，住了非常多人类。」



「应该要说住了非常多种族才贴切。该怎么说呢？感觉起来贝雷与其说是个城市，更像个城邦国家。」



将军开始用右手手指，频频玩弄戴在左手食指的戒指。



不一会儿，身穿白色半身围裙，头上绑着白布巾盖住头发的餐食人员开始上菜。菜色有烤过后再稍微调味的肉、青菜、面包，还有类似甜馅馒头及团子的食物，端来的都是活用食材原始滋味的简朴菜肴。不过真实情况应该是，调味料只有盐和极少量香菜，因此菜肴滋味只能倚赖食材的味道。



餐食人员也拿来装着酒的酒壶，把酒依序倒入放在哈尔希洛等人面前的杯子内。虽然他们倒酒时多少一定会洒到桌上，但连将军都不在意。



「首先是达姆罗的哥布林。」



将军这么说后拿起了酒杯。



希幽姆与安东尼也将手伸向了酒杯，但哈尔希洛愣在位置上。



达姆罗的哥布林——为什么要提到哥布林……？



「你怎么了？」



将军歪过头看着哈尔希洛。



「啊……没事。」



哈尔希洛急忙拿起酒杯。



没事。



没事？



这哪叫没事？



「……哥布林？」



「我……」



将军微微眯起眼。



「打算和达姆罗的哥布林缔结盟约，至少我认为双方可以结盟。」



「啥!?」



安东尼瞪大了眼睛。