虽然美纱踩了加速踏板做出抵抗，却在重量与马力上输给了对方的车子。这时美纱决定转动方向盘并同时让车子向后退，打算绕过对方的车子。



「可恶！」



然而事情却没有顺利进行。



藉由〈星之碎片〉行动的是车子的前轮，后轮只不过是用来转换方向的工具。由于被敌方的车子硬堵住，前轮微微于地面浮起而原地空转，变成这样就真的一点办法也没有了。



被对方的车子施加压力，我们的车子撞进了行政区的建筑物中。



这栋建筑物，是一间邮局。



撞破窗子，冲破墙壁，将长椅撞飞，压坏了受理处的桌子——车子总算是停了下来。



5



虽然车体扭曲变形，车盖还被整个撞飞开来，不过我们的身体却连脚都没有被夹住，全员平安无事。我立刻回头确认车子后座的情况，静奈跟瓦蕾里也没有任何异状，幸好我们坐的是坚固的要员警护用防弹车。多亏现在早已是营业结束的时间，在没有把其他人卷进来的情况下结束真是太好了。



敌人从两台休旅车一个接着一个走了下来。



数量共有十四名。



不是人类也不是兽人，当然也不会是龙神族的人。



那是一群从身体各处露出齿轮或是导管之类的异形士兵，看起来彷佛是机械与人类组合而成的外观，肌肉与装甲融合在一起。



死械兵——



这还是我第一次在实战中遇到。



如同我们使用的车子一般，死械兵同样是藉由〈星之碎片〉来行动。将尸体的各部位连接在一块，用机械零件硬是让其活动，因此死械兵身上经常会出现各式人种特征乱七八糟地混在一起的情况。比如说兽人种的头部，加上人鬼族的身体，只有双腿是树人族的等等……



这些死械兵，各个都以手动式步枪作为武装。



那是一种虽然只能装单发子弹，却有着大口径且具有相当威力的枪械类型。



由于死械兵不过就只是个死人而已，基本上并不保有自我意识，只要制作者对其下达命令，它们便会按照该命令行动。它们身上大部分还装有自爆功能，因此鲜少有泄漏情报的可能性，作为用过即丢的暗杀者可谓相当称职。



敌人的车辆是两台八人座的休旅车。



走下来的是十四只死械兵。



还少了两个人。



恐怕那两位就是驾驶了吧，连带负责担任于现场对死械兵做出指示的指挥官。



「静奈小姐、瓦蕾里小姐。」



我这么喊道，尽可能夹带着紧张感。



「这台车子是防弹的，在我们两人倒下之前，请两位不要从这里出来，请将开门铳作为最后手段。」



「我、我知道了！」



「明白了！」



静奈是大规模破坏兵器指定的〈布里安德〉，要是使用开门铳在市区召唤出〈创神兵〉的话，完全会成为过剩火力。可不能将多拉克尼多的行政区给整个击飞啊。



虽然瓦蕾里似乎不是大规模破坏兵器指定者，不过不管怎么说她仍是多拉克尼多的精锐骑士团团长，要是使用开门铳的话，肯定会造成多余的损害扩大。



当然，〈布里安德〉也是能够限制火力来操控的。



那是被称作「〈创神兵〉部分召唤」的技术。



但是那种做法，体力、精神力的消耗会比一般召唤要来得剧烈。



消耗剧烈——这句话的意思，也就是与伤害到〈星之光辉〉的危险性有所牵连，我们可不能让警护对象冒这种危险。



这台车子在设计上是右驾的款式。



也就是说在车子右边的是美纱，左边的是我。



我只用左手拿着手枪。



打开车窗，将手枪伸向外头扣下扳机。



有如敲打一般的枪声接连不断地发出，一口气便击出了七发。里头装的子弹是直径12mm的强装弹，虽说反作用力很大，不过我强健的手腕连晃都没晃一下。



在我的反方向，美纱也将身体探了出去，对敌人开枪。



她击出了五发霰弹。



每一发霰弹当中，都有九颗直径9mm的铅球。



也就是合计四十五发子弹。霰弹华丽地四散开来。



尽管将枪伸出外头击发，枪声仍在车内响起回音刺痛着耳朵。



先不说身为军人的瓦蕾里，就连静奈都没有发出任何尖叫还真是了不起。



朝车子接近而来的死械兵们，在承受了我们所击出的子弹后向后吹飞。虽说击中死械兵装甲部分的子弹会被弹开，但是作为炸裂「肉体」部分的工具十分有效。特别是美纱的霰弹，能够一发将扩散范围内的肉体全数带走。既然有一半还是生物，死械兵的头部或心脏便同样也是弱点。



肉片瞬间四处飞散，死械兵的头盖骨和胸骨破碎，四肢变得完全无法动弹。我从怀里取出预备好的子弹，七发子弹收纳在同一个弹夹里，拉开卡榫将手枪的转轮式弹匣取出、退壳。



让新子弹滑入弹匣，丢弃已空无一物的弹夹，将转轮式弹匣装回原先位置并安好卡榫。一连串填弹作业所花费的时间大概是三秒左右吧，由于美纱的手枪是霰弹规格，体积较大没办法使用弹夹填装，比我耗费的时间要稍微多了一些。在她的空档进行援护也是我的工作之一，所谓的两人一组行动，指的就是这么一回事。



死械兵们的动作变得慎重了起来。



找寻遮蔽物，一边掩护身体一边用手动式步枪朝这里射击。



磅！磅！随着传来的尖锐声音，敌方的子弹陷入了车子的挡风玻璃。由于撞击的关系，玻璃原先就已经出现了裂痕，如今好像随时会破掉一般。



「静奈小姐、瓦蕾里小姐！请将身体蹲低一点！」



我这么喊道。



〈布里安德〉的能力并不只有召唤〈创神兵〉，若是用上他们与她们所隐藏的〈星之光辉〉力量，就连张开特殊力场停下子弹也是可行的——虽说如此，由于根据子弹的速度或时机点的不同，这个力场也有可能会被轻易「贯穿」，因此还是需要多加提防。



她们顺从我的指示去做。



由于再这么被攻击下去不管怎么想都不太妙，我打开了车门。



将开启的车门作为盾牌，我架起了手枪。



一般车的车门会被子弹贯穿所以没办法作为盾牌，不过外交部的公用车是采全车体防弹的规格，能够让我在有利的防守位置上进行射击。



美纱也步出车外，做出与我相同的行动。



我们重新恢复对敌方的射击。



死械兵虽然顽强，动作却颇为粗糙。



我们是接受过高度训练的警护官，尽管我在射击这一块并不是很拿手，但还是比一般士兵要来得高明，每发子弹都确实地贯穿死械兵的头部。



「啪洽！」一声，死械兵的体液有如用水桶泼洒一般飞溅出来。



「重新装填！」



在射击途中，子弹再一次用尽。



我将自己进入重新装填弹药一事告知美纱后，再次使用了一组七发式弹夹。



「这边也要重新装填！」



在我的重新装填作业结束之后，接下来便轮到美纱进行。藉由交互进行再装填作业，尽可能让空隙减少到最低。



不久之后——



「……」



周遭突然变得安静了起来。



在我解决掉五只，美纱也解决掉五只之后，死械兵便被我们全数消灭了。



这么一来，剩下的就只有驾驶休旅车的两名指挥官——



就在我进行第三次的重新填装作业时——



碰！一道低而沉的独特枪声响起。



背部闪过了一股恶寒。



因为这是开门铳的枪声。



「——！」



当然，静奈与瓦蕾里都没有扣下扳机。



召唤出〈创神兵〉的，是敌方的人。



〈布里安德〉也被人们称作「开启门扉者」。



他们能从别的世界召唤出名为〈创神兵〉的机械巨人。



这只〈创神兵〉一边破坏天花板与地板，一边朝邮局走了进来。



它的整体高度大概有四公尺左右。



外表看起来就像是由钢骨组合而成的「蜘蛛」。



八颗眼睛排成两列，全部都是通红一片。有着四对带着锐爪的长足，在它的大颚上，长着一对剪刀状的尖牙。



如此令人毛骨悚然的蜘蛛型创神兵，交错活动钢铁长足朝我们接近。



我跟美纱用手枪加以射击。



对手相当巨大，躲不开是理所当然的。



重要的是，要去射击哪个地方。



当然，我们瞄准了头部与关节部位。



金属材质的中弹声传出，火花四处飞散。



强装弹与霰弹全都命中了相形之下看似较为脆弱的地方，然而却一点效果也没有。



「交给我吧！」



「！」



身后传来的声音，令我不禁回过头。



瓦蕾里将车窗打开采出了身体，架起手中的开门铳。



虽然很希望她不要做出这种危险举动，不过如今已经不是说这种话的时候了。



瓦蕾里扣下了扳机。



开门铳将积存的〈星之光辉〉能量以子弹的形状击出。



这颗光弹，将空间打出了一个不可思议的大洞。



突然于虚空中出现的大洞闪耀着青白色的光芒，令人无法窥看「对面」的景象，至今还没有能从「这边」踏入洞口再返回的人物。



从强烈的光芒中回应瓦蕾里的呼唤，她所拥有的〈创神兵〉现出了身影。



是一只古老风格的错武者。



就像在神话中登场的「武士」一般。



整体高度有五公尺。



手中拿着巨大的太刀，身上寄有厚重的铠甲，在它的脸上，露出了用以取代肉眼的水晶球与齿轮类零件，头盔上有可动式的护面（覆盖脸部用的防具），铠武者将其「喀锵」一声拉下，遮蔽内部的构造。



五公尺高的巨人，在出现的瞬间便使得这间邮局连三楼都被破坏了。



由于建筑物出现了倒塌的危险，我跟美纱回到了车内。



「去吧！『亚奇耶斯』！」



瓦蕾里的〈创神兵〉——亚奇耶斯。



亚奇耶斯将阻挡在正面的休旅车一脚踢飞。



建筑物的崩壤越发严重，被击飞的休旅车贯穿墙壁冲进了隔壁的建筑物。



完全变成街道战了。



尽管是没有办法的事，然而在街上叫出〈创神兵〉事情可是会变得相当麻烦，之后也只能祈祷周遭的人们早已前去避难了。



说起来，由于这附近在傍晚时分不会有什么人在，而且从刚才开始这边就不断传出枪响，如今出现民众被卷入事件而受害的可能性应该很低才对。



瓦蕾里应该也是这么想才会进行召唤的吧。



由于其中一台休旅车位于远处，道路已经打通，美纱再次让车子动起来，我们重新回到了街道上。



这个时候，敌方的蜘蛛型创神兵从下颚吐出了丝线，冲击力道就有如用帮浦排水一般猛烈。没有办法回避，我们的车子便被带有黏着性的丝线给缠住了。



「可恶！」美纱咂嘴这么喊道。



轮胎完全无法动弹，似乎是跟地面黏在一起了。



蜘蛛型创神兵发出「喀嚓喀嚓」的巨大声响，以高速朝我们接近。



然而——



尽管是如此巨大的身体，仍是亚奇耶斯的速度比较快。



一边挥动手中的太刀，一边绕到了蜘蛛型创神兵的前方。



接着，手起刀落。



它的头部被斩断了。



为了不让它继续吐丝。



即使如此，蜘蛛型创神兵仍用八只脚朝亚奇耶斯袭来。



亚奇耶斯将太刀左右挥砍，一根接着一根砍断了它的脚。



切断的脚飞了出去，刺进建筑物的侧面。



彷佛是要用尽最后的力量，蜘蛛型创神兵做出了舍身撞击。



亚奇耶斯单用右手重新握住太刀。



并用空下来的左手接住了冲撞过来的蜘蛛型创神兵。



不论是重量或威力，都是亚奇邯斯这边压倒性的胜和。



亚奇耶斯单用左手便将蜘蛛型创神兵拾起，接着丢了出去。



然后用右手所握的刀，朝在空中旋转的敌人斩下。



尖锐的声音响起，火花四散，切断了它的身体。



分成两半的蜘蛛型创神兵，分别对市区造成了破坏。



不知道是不是因为这份冲击，邮局也终于开始崩坏。



——这个破坏力。



这个，就是〈创神兵〉战斗的模样。



6



一道青白色的光芒闪耀后，亚奇耶斯失去了踪影。



它回到原有的世界去了。



〈创神兵〉的活动时间并没有想像中的长，若是战斗用的话，时间就更短了。



方才的蜘蛛型创神兵残骸同样也消失无踪，被破坏的〈创神兵〉会在另一个世界受到修复，只是暂时没有办法进行召唤，几乎没有完全消灭的情况发生。



「我去确认一下周遭状况。」



说完，我打开车门走到了外面。



因操控〈创神兵〉消耗了精神力的瓦蕾里显得十分疲累，如今正在补充〈星之光辉〉的力量。由于方才她的亚奇耶斯几乎没有受到什么损伤，再过几个小时应该就能再次进行召唤吧。



虽然不知道是什么样的原理，不过蜘蛛型创神兵所吐的丝线依然残留着。注意到脚边黏呼呼的丝线，我架起手枪对周围警戒。



没有见到半个人影。



休旅车的驾驶逃掉了吗？



——不对。



我察觉到自己的失误。



赶紧走近车子，敲打了窗户。



「各位，在车里果然还是很危——」



敌方有两个指挥官阶级的人。



即使这两个人都是〈布里安德〉，那也没什么好不可思议的。



然而我注意得太晚了。



敌方的另一只〈创神兵〉出现了。



新现身的〈创神兵〉，比起整体高度五公尺的亚奇耶斯还要巨大。



大概足足有八公尺左右吧。



外观看起来像是一只蜥蜴，但却长有四只手臂。



不论手脚都有如巨木般粗大，身体表面上密密麻麻的覆盖着金属鳞片。



〈四只手〉用手将我像垃圾那样挥掉。



一阵猛烈的冲击后，我的身体浮在半空中，失去了对上下左右的感觉。



就在我还搞不太清楚状况的时候，冲击再一次来临。



眼前是一片黑暗。



——死了吗？



我已经，死了吗？



我应该相当健壮才对。



这么点冲击，应该是不会死掉才对。



我晕过去了吗？亦或只是脑袋昏沉沉的而已？



感觉当下的意识相当模糊。



一股彷佛装在眼睛里的灯泡在强烈闪烁的感觉刺激到脑中。



比起我自己，重要的是警护对象的安危。



瓦蕾里的〈创神兵〉已经出来过了。



短时间内是无法再进行召唤的。



静奈的〈创神兵〉是大规模破坏兵器指定类型，在战争时期以外是严格禁止在市区使用的，要是静奈使出全力的话，光是这件事就会发展成外交问题，高坂静奈身为外交官的人生便会结束。亚波尼亚共和国与多拉克尼多族长国之间的关系，恐怕也会因此降温吧——在脑中的某个角落，我有了「说不定这也是敌人的目标」的想法。



既然这样，我跟美纱也只能多加振作才行了。



令我意外的是，我的意识仍然相当清楚。



当然，我并没有死掉。



果然，我真的是相当健壮呢。



而且，还不只是健壮而已。



在我的胸口深处，某种东西开始动了起来。



一点也不普通的某种东西。



不明的异常力量涌现了出来。



——意识整个苏醒。



完全清醒了。



现在，我正努力地想要理解自己到底处于什么状况。



被新现身的〈四只手〉给击飞，我的身体撞进了伫立在附近的骨骼建筑的三楼，贯穿了质感有如石头的建材，倒在似乎是某个政府机关办公室的房间中。



我慌慌张张地站起身，赶到贯穿墙壁时所造成的大洞旁边。



从该处往外头一看，静奈与瓦蕾里以及美纱依然平安无事，美纱正从因蜘蛛型创神兵所留下的丝线而无法动弹的车子里出来争取时间。虽然连续不断地用霰弹手枪进行射击，但对〈四只手〉来说却完全没有作用。



我意识模糊的期间，似乎只有短短几秒钟而已。能够在变成无论做任何事都为时已晚的状况之前醒来，真的是太好了。



虽说如此——



尽管我再怎么健壮，明明都被那样的怪物击飞了，却只受到相对的轻伤，总觉得自己实在是厉害过了头。没有任何地方骨折，内脏似乎也没有出现破裂之类的情况，就只有铳士铠碎散得稀巴烂而已。



非但只有这样，我还变得更强了。



因承受了〈四只手〉攻击所造成的冲击，我的身体就像是打开了开关一般开始活性化。



而这股变化，最终以肉眼可见的形态出现了。



「——咦！？」



我的全身上下，散发出了青白色的光芒。



那是与〈创神兵〉出现时相同的光。



光芒迅速物质化为装甲，形成一副属于我的铠甲。



「这是什么啊……」



简直——就像是「变身」一样。



这副铠甲，将我的身体从脚尖到头部完全包覆。



位于附近的窗户玻璃上，映照出铠甲装扮的我的身影。



铠甲底色基本上为黑色，身体各处都有萤光色的线条游走。全罩式的头盔有着多处如鸟喙艘突出的部分，让人联想到猛禽类的头部。胸部与腹部装甲有着夸饰肌肉的设计，手脚部分则并列着满满的打击用尖刺。



出现的不只有铠甲而已。



就连武器也是配套的。



在腰部后方，有着一个略大的枪套。



我将收纳于该处的枪械拔出。



那是一把从未见过类型的步枪，不是手动式也并非转轮式，枪身上装设着一个箱形弹匣。安全装置是采拉杆选择式，能够选择「安全」、「单发」以及「自动」三种模式。



「安全」与「单发」大概就是按照字面上的意思吧，但是我完全搞不懂这个「自动」究竟会是怎样的模式。总而言之我先将拉杆设定在「单发」上，瞄准〈四只手〉后扣下了扳机——然而，什么也没有发生。即使按下扳机，枪口仍是一点反应也没有，看来不仅是安全装置，要让子弹射出还需执行某种程序才可以。



就在我忙着到处检查问题的时候，〈四只手〉彷佛要将美纱打碎一般举起了拳头。



如今，已经连片刻犹豫的时间都没有了。



我将无法使用的步枪收回枪套中，从建筑物的三楼跳了下来。



「咚锵！」一声，我弄碎了道路上的石板，降落地面。



7



我知道〈四只手〉注意到我了。



它停下了原先打算粉碎美纱的拳头。



「……？」



〈四只手〉看起来似乎有些困惑。



我到底是什么人，它无法掌握我的真面目



——这么说来也对，毕竟就连我自己都还搞不太清楚状况。



「果然……！」



瓦蕾里低声说道，我并没有听漏这句话。



这身铠甲，似乎连我的听力都有所强化，即使是位于车内的自言自语，我仍是听得相当清楚。



总而言之，力量充满了全身。



我感觉到一股就常识来说根本不可能的力量。



我并不是〈布里安德〉，没有办法召唤出〈创神兵〉。



但是，不知道为什么——虽然连我自己都不是很清楚，不过我总觉得若是现在的自己，就能与那只〈四只手〉加以对抗。



只要有这身铠甲——「佛尔迪普斯」在的话。



——奇怪？



不知道什么时候，佛尔迪普斯这个名字便在我的脑海中固定了下来。



虽然是件相当奇妙的事，不过有关这部分的事还是之后再去想。



我奔跑了起来。



转眼间便达到了车子的行进速度。



拜这身铠甲所赐，我的身体能力有了大幅提升。



朝地面一踢，我跳了起来。



跳至八公尺高的高度，从空中将双脚一并踢出。



「——！」



一道有如爆炸般的巨大打击声响起。



我的踢击，踢爆了〈四只手〉的脸部。



〈四只手〉的巨大身躯出现摇晃，向后倒退了数步。



从它的鼻子与嘴巴中，流出了白色的血液。



我在踢击之后着地，这次换以整个身体的扭力打出右直拳。



「噗！」



朝向〈四只手〉的腹部挥出一拳。



发出「咚！」的打击声。



基于这股冲击，那家伙用以保护身体的鳞片出现了起伏，一部分则是直接碎散。



嘶沙沙沙，它滑动巨大的身躯与我拉开距离。



很明显的，〈四只手〉对于自己受到伤害一事感到相当惊讶。



敌方还没有拿出真正的实力。



而我，同样也保留着余力。



我跟那家伙互相瞪视了数秒，接着——



「……」



闭幕得相当唐突。



〈四只手〉被青白色的光芒包覆，消失了踪影。



并不是——我打倒了它。



被它给逃掉了。



——为什么它耍逃呢？明明看起来还能够继续战斗……



对此我感到相当不可思议，然而很快就明白了这个理由。



「啊……！」



龙神族的治安维持部队已经赶了过来。



也就是说，对方的时间已经到了。



对方相当清楚撤退的时机点，并不是用过即丢的弃子。



「呼……」



随着放心的叹息，佛尔迪普斯也在同时解除了。



铠甲消失无踪，我恢复成平常的模样。



虽然没能抓到操作〈创神兵〉的敌方〈布里安德〉，不过没有问题，逮捕犯人是警察与骑士团的工作，我们已经尽到了自己的职责。



将高坂静奈——警护对象彻底保护好。



对于一名警护官来说，这是比任何事物都要重要的事。