「你很冷静，我能仰仗你，同伴和各位人质也能仰仗你。」



「什么意思？」



老人把手机搁在投币箱上，低语：「你巧妙传达出劫持公车的是乘客之一的讯息。你是情急中想到的吗？」



我没考虑得那么远。



「我不是刻意这样说……」



「提及我开过枪是多余的，但你也告知无人受伤，就当扯平吧。日本警察对类似案件慎重过头，经常遭媒体谴责过于软弱，可是一但有人受伤，便会失去冷静，立即采取强硬手段。我希望他们深思熟虑再行动，否则我会非常伤脑筋。」



「警车离开了。」前野贴在后车窗上高喊：「在倒车……啊，又停下来。」



「不必理会警车。前野小姐，请回座。」



「不用盯着警车吗？」



她以不知是站在哪一方的语气，提出不知是站在哪一方的疑问。本人似乎没意识到这番发言有多怪。



老人忍俊不禁，提醒道：「别忘记你是人质。」



「倒车？王八蛋，那些税金小偷在干嘛！」



田中气愤不已。前野小心翼翼地经过他旁边，深怕碰到他蜷缩的庞大身躯。



「别这么不耐烦。」



老人出声安抚。田中愤怒的脸庞歪曲，猛然滑下阶梯。



「老先生，你在悠哉个什么劲？你是认真的吗？」



大喊的同时，他跌坐在地板上，发出「咚」的巨响，吓得前野瞪大眼。



「我是认真的。托杉村先生的福，警方应该也会认真看待，嗳，暂时观望一下吧。正好，田中先生，请过来，我去坐阶梯。」



老人把手机放入斜背的包包，轻扶以臀部移动的田中，在他先前占据的位置坐下。在这短暂的期间，枪口离开我们，但隔着一段距离，加上胶带捆住手脚，我和坂本无法即时行动。田中有机会用身体撞击老人，可惜不能期待现在的他。



「你说是认真的，所以刚刚的话也没骗人？」田中脑袋里净想着钱。「虽然搞不清状况，但你在这场騒动中达成目的，就会给我一亿圆吧？」



「一定。」老人回答。



「不要这样。」



园田总编出声。她的膝盖塞在被胶带捆住的双手形成的圈子间，坐成小小一团。以女性来说，她的个子不算娇小，或许是姿势的缘故，看起来像是缩水。



「不要再谈钱了。」



话声也有些缩水。令人惊讶的是，话声中带着哭音。



加加减减，我已在这个人底下工作十年。对于总满不在乎地道出辛酸或嘲讽、鲜少给予称赞，但几乎不曾错误评价别人的园田瑛子，我自以为认识颇深。然而，我的自信逐渐动摇。从刚才起，她先是面对枪口也不以为意地呛辣发言，又突然怯懦地缩成一团，板起脸毫无反应，种种表现令人眼花缭乱。若她这时哭出来，我一定会慌了手脚。



「喂，」坂本抬头，「听到没？外头闹哄哄的。」



我没看表，不晓得实际上花了多久时间，感觉顶多三十分钟。一回神，警方的装甲车已包围公车。



车门那一侧贴近水泥墙，等于遭三方夹击的状态。迎面而来的装甲车坐着也看得见，但无法确认旁边和后方的情况。在老人的指示下，前野观察窗外回报给我们。



她莫名其妙的感想逗笑了老人。



「来这么多护送车干嘛？要载我们吗？」



坂本替愉快地咯咯笑的老人指正她：「不是护送车，是装甲车。」



「那是载囚犯的车子吧？窗户有很吓人的铁丝网。」



「装甲车也一样。为了保护车里的警官，才制造得那么坚固。」



数不清的警车赶抵现场。警示灯照得我头昏眼花，生平第一次知道，原来光线也会像噪音一样「吵」。



附近住家也有所变化。原本黑暗的窗灯火通明，人声嘈杂。远方传来扩音器的声音，约莫是警方在广播。



三十分钟之间，柴野司机的手机响起好几次，老人却完全无视，仿佛在等待周围安静下来。



装甲车就定位，警车不再移动后，手机又响起。老人开口道：



「前野小姐，我想请杉村先生坐到驾驶座，麻烦你帮忙他。」



前野眨着眼，望向空荡荡的驾驶座。「要让杉村先生开车吗？」



「你是个好心肠的女孩，就是冒失了点。」



老人温柔地责备，前野缩起脖子说：「对不起。」



站起身并不困难，但要爬上驾驶座的窄梯不容易。毕竟小学运动会的家长比赛项目不包括袋鼠跳，我跌跌撞撞，额头碰到驾驶座后方的隔板，眼冒金星。



「杉村先生，辛苦了。」



坐在中央阶梯的老人稍稍提高嗓门。



「驾驶座的操作盘上有照明开关吧？请打开车头灯，按两下喇叭后，再熄灯。」



「老先生，那是什么信号？外头有你的同伙吗？」



恍若沉浸在一亿圆幻想中的田中，久违地重返现实。当下，我也浮现相同的疑问，焦急思考着



怎样才能不必听从老人的指示，或至少稍稍拖延时间。



不料，老人回答：「我没有同伙。这是……唔，算是谈判开始的信号吧。」



「谈判开始？」



「对，我想拜托警察做些事。」



手机再度响起。



「杉村先生，请按我的指示行动。」



我的位置离老人最远，一旦有什么状况，可躲在驾驶座的隔板底下。其他人质则是直接暴露在危险中。



警方要攻坚，只能使用紧急逃生门。老人应该也想到这一点，却满不在乎地坐在阶梯上，背对紧急逃生门。



老人说过，他年事已高，只要大家来真的，便能轻易制服他，但难保不会有运气不好的人挨子弹。对象换成警察也一样，一旦进行攻坚，老人会开枪射击。至少他曾表示有此打算。



可能性不高的「或许会挨子弹」的恐惧、讨论赔偿的金额、老人怎么看都与凶暴案件格格不入的孱弱外表、稳重温和的对话，我们不知不觉被逐步笼络。这样的经验是第一次，无从比较，但即使参照小说情节，人质不是应该陷于更深的恐惧和紧张感吗？歹徒的情绪会更激动，或更频繁地出言恐吓吧？以目前的处境来看，「笼络」绝非不适切的形容。短短一个钟头的发展，总觉得其中必有蹊跷。



在这节骨眼，若想打破现状——



虽然没有大型车辆驾照，但我晓得怎么操纵巴士。堵在前方的是装甲车，突然暴冲撞上去也不要紧吧。



「杉村先生。」



老人呼唤我。探出驾驶座，回望公车内部，只见老人露出一贯的笑容。他脚边浑浊的黄光中，浮现坂本、前野、田中和总编苍白的脸庞。



「快点执行他的指令。」总编小声催促，低下头。



我打亮车头灯，举起被胶带捆住的手腕，往方向盘中央敲两下。骤响的喇叭声戏剧效果十足，公车周围一阵哗然，如涟漪般扩散，仿佛能传达到广播车四处奔走的远方人家。



我熄掉车头灯。



「谢谢。你果然是冷静的人，任何时候都能做出正确的判断。」



老人看穿我的想法。



手机铃声停歇，随即又响起。



「杉村先生，你下得来吗？」



听到老人的话，前野起身走近驾驶座。我以眼神制止她，问道：



「我不能待在这里吗？可以告诉你外头的情况。」



装甲车和警车后方，制服警察忙碌穿梭。不是平常看惯的巡警，而是出现在电影和电视剧中的全黑或深蓝特殊部队制服。依稀听见厚重的靴底踩过遍布空地的沙碟声响，难不成是我的幻觉？



「那是机动队吗？还是在这种情况下出动的SAT【注：Special Assault Team的缩写，日本警察厅的特种部队，主要负责人质劫持、恐怖攻击等案件】部队？来了很多人。」



我望着外面，以大家听得到的音量报告。老人格外开心般加深笑意，仿佛要让其他人质看见。



「直接问吧。」老人总算掏出手机，「喂？」



他应一声后，聆听对方的话，偶尔回答「是」。这段期间，他仍举着枪，直盯着人质。



讲手机时，由于集中注意力，视线与身体会自然转移，所以会发生在月台通话，被电车撞到之类难以置信的事故，但老人并未如此。



在众人的目光下拨打或接听手机，他丝毫不以为意，注意力也没分散。除了他，我只晓得一个这样的人，就是我的岳父，今多财团的领袖今多嘉亲。



「我懂了。那么，我先挂掉手机。我会跟大家商量，然后……嗯，请十分钟后再打来。」



老人彬彬有礼地结束通话，把手机放在膝盖上。



「对方是隶属县警特务课的山藤警部。」



虽然决定要设法抵抗，不能继续被老人牵着鼻子走，听到他天真无邪的口气—仿佛在安抚、鼓励我们的温暖话语，我又萌生立场顚倒的错觉。



在场所有人，包括老人在内的六人，被卷入糟糕的状态，但这并非其中的谁导致。于是，我们互相鼓励，想办法脱离困境。外界终于伸出援手，只差一步，大伙一起加油吧！身为队长的老人，正在激励我们——



「山藤警部的职务，就叫谈判专家吗？啊，不是公证机关的公证人【注：在日语中，谈判员与公证人的发音相同】……」



「讨价还价的谈判，对吧？」坂本回话。「这我也晓得。」



「哦，你晓得吗？」



「我在电影中看过。反倒是老爷爷提及的公证机关，我第一次听到。」



「这样啊，那种地方和现在的你无缘。」



「少罗哩八嗉的。」田中厉声道。「小子，别多嘴。老先生，警察说什么？」



「他问劫持公车的是不是我，我回答『是』。」



连坐在驾驶座的我，都能感受到田中焦急得体温和血压飙高。



「老先生，别闹了。你的脑袋是不是真的有问题？」



「如果想确认我是否神志清醒，我很清醒。」老人笑道。



「你有目的吧？快告诉警察，叫他们去做啦，我不想奉陪了。」



「不愿意奉陪到最后，我就不能支付你一亿圆。」



毕竟是赔偿金——老人若无其事地回应。



「所以得请你付出値得赔偿的忍耐力和时间。」



杉村先生！总编呼唤我，声音大到像是忍无可忍。



「坐在那种地方，你会被当成歹徒。万一遭到狙击怎么办？快下来！」



我大吃一惊。坂本和前野恐怕也吓一跳，挨近总编，七嘴八舌地安慰她不用担心。



「日本的警察没那么鲁莽。」



「谈判专家在跟老爷爷说话，不会误认杉村先生。」



「吵死了！」总编大喊，身体缩得更紧。「你们都疯啦！我们是人质，懂不懂啊？」



那尖叫般的残响消失前，没有任何人出声。



「——我有点渴，想请警方送喝的过来。」老人缓缓开口。「在这种情况下，为防止警方掺进安眠药，只能要求密封的瓶装飮料，各位有什么喜欢的飮料吗？」



两个年轻人觑着总编，仿佛担心脱口说出「可乐」会挨骂。这一瞬间，他们害怕的不是持枪的老人，而是歇斯底里发飙的总编。



笑意又涌上我的喉头。就像看到早就离开公车，此刻应该待在安全之处的迫田女士完全不理解状况多么严重，随手拂去沾在发上的天花板碎片时，突如其来、毫无道理的强烈笑意。我必须竭力克制，以免显露在脸上。



事后我才明白，压抑笑意是对的。当时，坐在驾驶座、唯一露脸的我，被从每一个可能的角度拍摄。倘若我笑出来，事情会变得超乎想像地麻烦。



我们真是滑稽，我暗想着。老人一样滑稽，不好笑的只有他手上的枪。



「要是喝水，会想上洗手间……」前野声如蚊呐。



「也对，会有这种困扰。有没有人想上洗手间？」



「现在还好吗？」



坂本凑近前野，小声问。前野害羞地点点头，坂本接着也问总编：



「呃，你不要紧吗？会不会觉得不舒服？」



「不用你管！」总编尖声嚷嚷，撇开脸。「不要管我。」



「老爷爷呢？」



听着坂本的询问，我一阵错愕，田中明显露出受不了的表情，但老人似乎早预料到这一点。



「谢谢，你真好心。」



「换成我是老爷爷，光是做这种事，肯定紧张到心脏快爆炸。」



「虽然一把年纪，不过我身体不差，没关系。」



此时，手机响起。



「公车上应该备有的抛弃式方便袋，万一无法忍耐请取用，暂时这样就行了吧？」



「有抛弃式方便袋吗？」



「应该在驾驶座底下的紧急用品包。前野小姐，能不能麻烦你确认？」



前野来到驾驶座，蹲在我的脚边翻找。老人觑着她，重新握好枪，接起手机。



紧急用品包内有个金属银的大束口袋。前野打开后，脱口道：「啊，真的有。」



「是的，大家目前都没问题，不过想要一点喝的……」



老人在与山藤警部交谈。坐在驾驶座的我，发现视野一隅冒出新的景物。



那是所谓的「提词板」。一名制服警察蹲在公车斜前方，朝我举起B4尺寸的纸——大概是速描本吧。



（YES向右转　No向左转）



我若无其事地向右转，假装往那边望去。



（歹徒是一个人吗？）



我以眼角余光偷瞄纸板，继续看着右边。



（手枪只有一把吗？）



「又有新的警车过来。」



我对着右边低喃，老人仍在讲手机。



（车上有几名人质？）



纸张很快翻过去。



（司机说有五人对吗？）



我注视着右边，若无其事地搔搔头。



（人质在车内后方吗？）



我转向左边，低头问在翻找束口袋的前野：



「那是药吧？」



她在捡査可密封的小夹链袋。



「是啊，有OK绷、贴布、绷带和伤药……这是止泻药。会是司机小姐的吗？」



「不，是公司配给的备用品吧。以市内公车而言，准备得相当齐全。」



抬头一看，纸板和警察都消失不见，老人也结束通话。



「有供晕车乘客呕吐用的纸袋，拿出来吗？」



「好，谢谢。请放在投币箱上。」



老人把手机收进外套口袋，暂且改用左手拿枪。



「这玩意满重的。」



他甩甩右手，又换手重新拿好枪。



「警方会送来瓶装水。然后，各位……」



老人的神情就像在说「问题来了」。



「警方的条件是，要释放一名人质，怎么办？」



谁能立刻回答？



「唔，这是标准程序，我早预料到。」



老人低喃，环顾我们。



「或许各位会觉得我是个怪老头，既然讨论过赔偿金，能否听听我更进一步的说法？」



谁能说不呢？



「其实，我并不想做这种事。这是不折不扣的犯罪，我非常清楚。可是，不这样警方不会行动。」



「老爷爷，」坂本出声呼唤，「你动用警力到底有何目的？」



老人严肃地直视青年。



「我希望警方帮我找下落不明的人。」



坂本和前野哑然张口，像是灵犀相通。



「那是……呃，失、失……」



「失踪人口？」



两人的双眼闪闪发亮。能够理解老人的动机，他们十分高兴。



「是希望警方协寻离家出走的人吗？要找老先生的家人？太太或是孩子吗？」



「不不不，不是我的亲人，也不是离家出走。」



「不然呢？」田中的话声充满苦涩。「如果不是要条子找出你跑掉的老婆拖过来毙了，那是要干嘛？」



「说得真具体。」老人睁圆双眼望着他。「难道你有切身经验？」



「少胡说八道。几年前有人为这种理由，抓了人质与警方对峙，闹得挺大不是？」



「名古屋的案件吗？我也有印象，是什么时候？」坂本出声。



「那不重要啦。」前野挨近老人，紧握双手，前身向倾。「不管是谁，都是老爷爷没办法独力找寻的人吧？很重要的人吗？」



「重要……」老人低喃着，抿起嘴。「与其说是对我重要，也许是对社会相当重要的人。」



田中顿时冷却，或者说一副坏事败露般的表情，不屑道：



「搞什么，原来老先生是搞宗教的！」



「哦，你怎会这么想？」



「看你这么装模作样——」



「听到对社会很重要，田中先生立刻联想到宗教呢。」



「我是不懂啦，可是那种莫名其妙宗教的信徒，不都满口相同的话？教祖是救世主之类的。」



老人的笑声意外开朗。「是啊，我也不太会应付那种人。」



「意思是，老爷爷不是喽？」



前野问道。老人思索片刻，似乎在为冒失慌张、积极过头的前野斟酌措词。



「订正一下，不是对社会重要，而是『对社会一部分的人重要』的人——不，人们。」



「不只一个人？」



「嗯，有三个人。」



「他们是怎样的人？」



老人又沉默半晌。感觉上，他早预料到前野听见这番话会十分震惊，所以留个缓冲。



「是坏人。」老人回答。「所以才重要。」



此时，我第一次与田中互望。



只要是大人都知道，当有人指着什么人说「坏人」时，即使那个人手中没有枪，仍应保持警觉。当然，我们已身陷非警戒不可、非小心不可的状况，但老人揭晓的部分动机，还是有前所未闻的异样感。



田中约莫有同感。他仓皇转动的眼珠仿佛在说「这是在搞什么」、「这个老先生果然很不妙」。



「老先生。」他呼唤的语气也谨慎许多。「这样我懂了，你快点拜托警方吧。」



「等一下，」前野打断他的话，「老爷爷还没说完。」



「小姐，你闭嘴。」



前野一副受伤的表情，老人的眼中明显流露失望之色。



「田中先生，你似乎不相信我神志清醒。」



「没那回事。你十分正常，我明白。」



「不，你不明白。你是不是也开始认为，要给你一亿圆是在唬人？」



「那种鬼话我从一开始就不相信。」



「不，你本来相信的。想必你的阅历不少，但我不是没见过世面，有看人的眼光。即使话出自我这个来历不明的老人之口，你也当真了。反过来说，你就是这么需要钱。」



如果不是这种情况，两人的互动真的挺有意思。这下换田中的自尊受伤。



手机响起，老人立刻接听。「好，好。」他简短应两声就挂断。



「警方已备妥飮料，打开驾驶座右边的窗户接收。」



「不是要释放一个人？不必先处理这件事吗？」我问。



「这是信义的问题，」老人回答：「得有一边先下赌注。」



我观察周围的状况。从驾驶座望出去，没有特别醒目的动静。



「前野小姐，不好意思，飮料颇重，但还是麻烦你去拿。杉村先生，请离开驾驶座。」



我请前野扶住手肘，小心走下踏阶。我想告诉她，看见纸板别慌张，要沉着应对，又怕随便耳语会吓到她。



「打开这扇窗吗？」



看到设有把手和窗锁的车窗，前野十分讶异。



「我常搭公车，却不曾注意到这边能打开。田中先生居然也知道。」



前野打开车窗，手机再度响起。老人按下通话键，把手机拿到耳畔，朝前野点点头。



「拿到飮料后，关上车窗，请安静迅速地完成。我需要各位的配合。」



前野微微探出窗外，接过一个装有约半打宝特瓶的透明塑胶袋。坐在公车地板上，只看得到这幕情景。



送宝特瓶来的警察似乎讲了几句，我听到片段，像是「有没有受伤」。前野颔首，把飮料放到驾驶座，安分地迅速关上车窗。



「收到飮料，谢谢。」老人与手机彼端通话。「我会和大家商量再决定。我是个守信的人，请放心。」



既然警方赌他不会反悔，他就不会背信，是吗？



结束通话，老人对前野微笑道：「麻烦你打开瓶盖，分给每个人。」



总编不肯接，前野便把宝特瓶放在地上。回到坂本身旁的位置，前野提心吊胆地喝一口水。



「好冰。」她低喃着，垂下头。「外面吵得好厉害。」



她的手在发抖，瓶里的水跟着摇晃。胆小的前野似乎又回来了。



「这……这是不得了的大事，总觉得没有实感，可是……」



「没错，是不得了的大事。」老人点点头，温柔安抚。「不过，你做得很好。谢谢。为了表达感谢，不如我让你下公车？」



前野来不及反应，老人就问坂本：「你没有异议吧？」



坂本尚未开口，前野颤抖着摇头道：「不，我不要下车。我要留下来。」



那双大眼瞬间盈满泪水。



「我不能一个人下车。」



前野哭着挨向坂本，坂本的肩膀用力靠上去。



「要是独自下车，我一定会后悔。」



「你不像田中先生那么需要钱吧？」老人问道。



这话并不刻薄，前野坦白答道：「不是钱的问题。啊，也不是我不相信老爷爷会给赔偿金。」



「我明白，你是个诚实的人。」



前野泪如雨下，把宝特瓶放在旁边，以衣袖擦脸。



「那么，田中先生，请下车吧。」



田中的表情，在我的记忆中留存许久。常识与非常识交战，现实与幻想交攻。眼前的老先生要给我一亿圆，世上才没这么荒唐的事，简直胡说八道。可是，万一是真的呢？假如有百分之一、百万分之一的机会成真呢？



「我也要留下。」田中应道。「迫田老太太离开时，我一点男子气概都没有，丢尽面子嘛。」



他频濒眨眼，鼻头微微冒汗，露出苦笑。



「老先生，我不是相信你。你的言行举止都太莫名其妙，但我见过一些世面，知道此时先下车，后果会难以收拾。」



老人的眼神和脸颊又带着笑意，「会被媒体骂翻吗？」



「我才不管媒体，但我害怕身边的人的谴责。顺带一提，我也怕儿子问：人质中有两个女人，爸爸怎么头一个落跑？」



「你有儿子啊。」



田中的视线离开老人，深深叹口气：「我有五千万圆的保险。」



死于意外或犯罪能拿到加倍的保险金，他补充道。



「恰恰是一亿圆，有意思吧？」



「不必赔上性命就能拿到一亿圆，想必会更有意思。」



老人语毕，一阵沉默。我望向垂头抱膝的总编。



「让她下去吧，她看起来很难受。」



田中努努下巴，抢在我之前开口。



「喂，这位女士，不必客气，你下车吧。」



总编没反应。我也对老人说：「请联络警方，让她下车吧。」



「就这么办。」



老人拨打手机，告诉警方：「现在我要让一名女性下车，麻烦你们支援。」



又说得仿佛老人不是劫持犯，而是人质之一，正在等待救援。



手机另一头答应。即使如此，总编仍僵在原地。



「请先下车吧。」坂本劝道。「你的脸色颇差，不能留在这里。」



「前野小姐，麻烦解开总编手腕的胶带。」



前野上前，以指甲撕开胶带。对不起，会痛吗？面对询问，总编依旧缄默。



「从后面的紧急逃生门离开。怎么开门，看说明就懂吧。」



在老人的催促下，园田瑛子终于抬起头。看到她眼中的敌意，我吓一跳。



「我知道你这种人。」



总编瞪着老人，恫吓般低语。那是我从未听过、深藏在她体内的声音。



「我痛恨你这种人，所以马上就看出来。我痛恨你的同类。」



老人微笑不答。



「你才是教祖吧？我不晓得你有何企图，但你适可而止！」



总编恶狠狠地瞪着老人，老人迎向她的视线。不，是吸收化解那道视线。



园田瑛子的肩膀垮下。她垂着头，摇摇晃晃站起，拖着脚一步步走近老人。必须穿过他旁边的阶梯，才能抵达紧急逃生门。



「我也从一开始就看出来。」



总编经过时，老人面朝前方说。



「你拥有非常痛苦的回忆吧。我不是那种人的同类，但我很清楚他们的手法。我向你道歉。」



这段哑谜般的对话，引来年轻男女和田中询问的眼神。我飞快摇头，完全不懂老人和总编在说什么。



总编光是蹲下操作门杆，仿佛就耗尽全力。她抓住椅背撑住身体，似乎想起留在车上的皮包。于是，她后退把皮包抱进怀里，用力揣紧一下，搭到肩上。



紧急逃生门开启。是风向的关系吗？不同于打开驾驶座窗户，空气一口气灌进来。户外的空气蕴含团团包围的警察的紧张，及看热闹民众与媒体的喧嚣，具备一股肉眼看不见的质量。我能感受到，几乎能尝出滋味。



警示灯的光照在总编的额头和脸颊上。她觑我们一眼，带着泫然欲泣的表情，跳下公车。