抵达目的地尚布伦的我们找了旅舍投宿。



魔族来袭前的这段期间，要在这座城镇度过并且做准备。待在城里最容易应对。



我们一边用餐一边举行作战会议。



「嗯～～这座城的料理果然不错，感觉好怀念喔。」



蒂雅一脸满足地把餐点送进嘴里。



用上满满奶油的香煎河鱼，特点在于放了大把的炒洋葱。



味道本身并无值得一提的亮点，对蒂雅来说却是故乡的滋味。



正因为这座城镇位于与司奥夷凯陆王国的国境附近，那边的料理也传了过来。



「请问，妮曼小姐，您跟我们一起用餐不要紧吗？」



「当然喽。正如同我日前提过的，我们在为了打倒魔族而同道的这段期间是队友，我跟你们立场相同。」



于妮曼随行之际，我开了一项条件。



那就是在作战行动中会把她当成普通人对待。



这不是为了打成一片才做出的要求。



倘若要团队行动，将指挥制度一元化有其重要性。即使队伍人数不多，有两个领导者存在的状况会使成员表现大打折扣。



「就算少爷这么说，妮曼小姐贵为公爵千金……」



「塔儿朵，这种谨守分寸的态度是你的优点，但我觉得也算缺点喔。这就跟在军队里一样啊，即使是大人物的儿子，对长官的命令也要绝对服从，不会有特殊待遇。要不然大家都会战死的。」



「蒂雅说得对。因为妮曼表示能接受，我才会带她过来。」



「对哟。所以请你像蒂雅一样，称呼我妮曼吧，塔儿朵。」



「好、好的，那、那个，妮曼。」



塔儿朵战战兢兢地直呼妮曼的名字。



「嗯，不错喔，就是像这样。啊，妮曼，拿盐给我。」



「来，蒂雅。」



……蒂雅好像就稍微乾脆过了头。



以蒂雅的情况来说，思路是奠基于合理性，而且蒂雅跟地位高的贵人本来就相处惯了吧。



「还有另一项条件，你没忘吧。」



「是的，当然了。在队伍里得知的情报，我不会对任何人透露，也不会将你的技术挪作他用。」



「嗯……我们拥有不想让人得知的技术及战术，而且魔族并非藏起底牌还能对付的敌手。假如那些条件得不到同意，我就会用尽手段让你无法跟来。」



这也是事前讲好的。



我擅长的【枪击】、【昆古尼尔】、【磁轨枪】等招式都不能曝光。



封藏这几招就不可能杀掉魔族。而且既然要用，不事先要求队友守口如瓶，便无法采取作战行动。



「那我也可以保证会遵守。万一毁约，我将遭到什么处置呢？」



「没有什么处置，我会把你视为敌人，再也不信任你。进一步说吧，像这种约定想钻漏洞，方法多得是。比如派自家的手下尾随在后，由那些人泄密就不算是你说的了。我刻意不去防堵这些漏洞，就算你要辩称『自己有守约』，我仍会认定你是敌人。」



「哎呀呀，那就太令人哀伤了。不过你明言要与我（洛马林）为敌，这样好吗？」



「嗯，我自认有能耐跟你叫板……何况只是要杀你的话，我随时能得手，即使对上洛马林家之人也一样。」



我刻意显露出杀意。



这是威吓，也是表明决心。



妮曼睁大眼睛，按住了发抖的手。



「呵呵呵，你果然是暗杀者呢，多么冷酷的眼神。不过，好就好在这里哟。请信任我，我不会做出惹你讨厌的事，毕竟你将来会是我宝贵的夫婿。」



「我可不记得有同意过后半段。」



「这跟你同不同意有关系吗？」



她到底是洛马林家之人。



「总之，你能够了解就好。先用餐吧，吃完这顿饭，我要开作战会议。」



「好的，那就来享用这份庶民的滋味吧。」



「这算满丰盛的大餐耶。」



塔儿朵不可思议似的望著妮曼。



公爵千金以及贫穷农村出生的落差。



不管怎样，好好吃一顿吧。



得疗愈长途旅程带来的疲倦才行。



◇



隔天，为了掌握城镇的地形，我们所有人便实际踏访。



虽然我早就弄到了城里的地图，但仍有必要亲眼看过。



在这次作战中甚至有预料到巷战。不，演变成那样的机率很高。



对方具备猫科的特质，而且会在离城镇极近的距离集体出现。



速度飞快，而且跳跃力惊人。转眼间就会接近城镇，一跳便能越过护墙。虽然说有洛马林家的精锐人员监看四方，但那是防也防不住的。



昨天，我在马车里提过【昆古尼尔】不能用的理由是出在护墙脆弱，不过那设想的是碰巧于城外成功迎击敌人的状况。如果在城里头施放那一招，别说会造成损害，整座城镇都将毁灭。



「呜呜呜，不管在哪里作战，好像都没办法抑制对城里的损害。」



塔儿朵一边东张西望一边这么说。



「是啊，这座城镇是如此繁荣，有牺牲在所难免，我们并不是神明。」



「少爷说得是，不过，我会觉得哀伤。」



我摸了摸塔儿朵的头。



「塔儿朵真温柔呢。」



「没有那种事。只是，我讨厌那样而已。」



害羞归害羞，她还是一脸舒服地对我撒娇。



「我有个主意哟。既然都像这样预先过来探查了，我们何不同时占取地利与设伏，运用这两项优势呢？」



「想活用这种优势就要设陷阱。确实或许会有效果。」