「……那家伙还真是的」



「不，我也明白卡西姆的心情。明明那么强却那么悲伤，总想着能不能做到些什么……但是却做不到。我代替不了你们。后来那家伙擅自离队，听说还放弃了冒险者的身份……原本是想着就此放弃了，但没想到会以这样的方式再次见到他，而且他还和你们一起，还那么开心……」



谢菈露出有些悲伤的笑容。



「原本以为自己早已下定决心放下一切，但当您出现在我的面前时，自己心中那种『为什么我就不行』的丑陋想法却不停地膨胀，而且卡西姆那么高兴更让人感觉不舒服……等到醒悟过来时已经说出了连我自己都吃惊的话……实在是非常抱歉……对不起」



谢菈像是要隐藏哭泣表情似的，深深地低头致意。贝尔格里夫微笑着将手放到谢菈肩头。



「不必在意，谢菈女士。谢谢您能对我们如此坦诚。而且卡西姆肯定也是很感谢您的」



「是……这样吗。但是……那家伙根本就没有在看我……」



谢菈似乎还想说些什么，但泪水又涌了上来，她将其擦掉，再次低头呜咽。



卡西姆的确是非常痛苦，但他因为那份痛苦而破罐子破摔，结果又导致了其他人的痛苦。让人总是觉得有些难以释怀。



贝尔格里夫叹了一口气，看向窗外。夜晚的黑暗已经将外面全部填满，甚至试图穿过窗子涌进屋里来，而天花板上垂下的提灯的光芒正在努力与之对抗。



此时，房间的门被打开了，玛格丽特走了进来。她双手抱着一大堆各种各样的食物。



「哟，久等啦。哦，贝尔你起来了啊，正好，俺买了酒哎」



「哎呀呀，天整个黑了啊。贝尔，没事吧？谢菈的拳挺厉害吧？」



卡西姆跟在玛格丽特身后也走了进来，安洁琳、安奈莎和米丽娅姆三人似乎是一齐用充满责备的目光紧盯着他。



「迟钝」



「没出息」



「大笨蛋～」



「咦，怎么了怎么了」



卡西姆有些慌张地环视屋内。贝尔格里夫傻眼地伏下视线。



「唯有这次我不会帮你了，卡西姆」



「等下，这是咋了？咱不在的时候出啥事了？」



「话说气氛咋这么沉重啊。大婶，你哭啥呢」



「玛丽，谢菈女士她不是大婶，是少女……」



「啊？你说啥呢？算了不管了，俺肚子饿了，买了这么多东西回来，赶紧吃饭吧」



玛格丽特仍是一如既往的大大咧咧，将买来的东西放到桌上。似乎都是些从路边摊贩买来的食物，有些还冒着热气。



总有种对话被强行打断的感觉，但肚子也的确是饿了。贝尔格里夫叹了口气，把腿放下床，在床边坐定。



卡西姆也将怀里抱着的东西放到桌上，随后从中拿起一个小包。



「给」



「……咦？给我的？」



谢菈呆呆地抬头看向卡西姆。卡西姆有些不好意思地将小包塞进谢菈手里。从包装纸的缝隙间似乎可以看到里面是某种点心，散发着甜甜的香气。



「这个，是你爱吃的对吧」



「啊……皮尼什蛋糕 ……」



这种糕点是在用羊奶和的面里加上各种干燥果物和香料，再放进模子里烤制而成。玛格丽特探过头来瞅了一眼，指着它嚷嚷起来。



「啊，就那个。卡西姆他啊，一直念叨着『找不着啊』、『怎么没有啊』，在市场里来回找了好几趟就为了找那个，结果就搞得这么晚才回来」



卡西姆捻着胡须苦笑道。



「有点遗憾的是你喜欢的无花果放得有点少……」



安洁琳眨巴了几下眼睛。



「什么嘛……卡西姆叔叔，还是有在好好看着谢菈女士的啊……」



「卡西姆……」



「啊—……那个，怎么说呢」卡西姆挠了挠头，看向谢菈。「咱这个人吧，每次专心一件事的时候好像就看不到周围的事情了……那个，抱歉啊。咱心里当时以为是全都解决了……」



「不、不是，只是我一直没有走出来而已，那个……」



看着两人吞吞吐吐欲言又止的样子，贝尔格里夫苦笑一下。



「……好想喝苹果酒啊」



「啊，这里就有哦」



「咦，有吗？……呃，不是，这些不够吧。你想，玛丽也在」



「哎，是说俺今天可以放开了喝是吗！？」



「啊，算是吧……卡西姆，你再去买点吧」



「要咱去吗？」



「谢菈女士，还请您帮帮忙，给他带个路吧」



「倒、倒是无妨……」



「但是啊，贝尔」



「啊—，够了，闭嘴吧！少说两句赶紧去就对了！」



看到贝尔格里夫少见地大声怒吼，卡西姆有些不知所措，随后和同样困惑的谢菈一起出门去了。



贝尔格里夫无力地垂下肩膀，长出一口气。



「真是的，让人操心……」



一直强忍着笑意的女孩子们终于毫无顾忌地咯咯笑了起来。



「嘻嘻嘻，爸爸，虽然有点强硬……但是干得漂亮」



「哎嘿嘿，贝尔叔有时候会在一些很奇怪的地方笨手笨脚的喵～」



「别强人所难，我实在是不习惯这种角色啊……」



「但是就结果来说还是挺好的嘛。希望他们俩能借机好好聊一聊呢」



似乎仍然没搞清楚状况的玛格丽特噘起嘴来。



「搞啥啊，出啥事了。别光瞒着俺一个人啊」



「大人们的爱情故事……玛丽还是小孩子所以不能告诉你」



「你说甚！话说是恋爱的故事！？俺也喜欢这个！讲给俺听听啊！」



玛格丽特也参与了进来，房间里越发吵闹起来。贝尔格里夫苦笑着伸手拿过酒瓶，咬了一口纸包着的肉夹馍。



卡西姆说要把已经丢掉的过去找回来。关于自己，关于珀西瓦尔和萨蒂对他来说也都是过去的事情。虽然有些事情必须做个了断，但过去的终究是已经过去了。



而当这些都结束之后，推动卡西姆继续前进的任务或许是要由谢菈来承担的，他这样想道。



那么，自己呢？



「……唔，我还是有安洁她们的啊」



包括女儿在内，有众多的年轻人仰慕着自己，感觉倒是还不坏。而且还有朋友在。与一直被孤独所折磨的卡西姆相比情况大不相同。待到与过去做了了断之后，应该还是会回到原本的日常生活吧。在托内拉还有夏洛特、白、格雷厄姆和米托在等着自己。



「未来啊……」



与回望过去的自己这些人不同，眼前的少女们有着无限的可能性。



看着眼前正在热热闹闹地讨论着卡西姆和谢菈的事情的女孩子们，贝尔格里夫皱起眉头。



「……别光顾着说别人，你们也得找到自己的另一半啊」



他轻声嘟囔的这句话，没有被任何人听到就静静地消逝在空中了。



○　　○　　○　　○　　○



黄昏已过，曼萨镇笼罩在夜色之中。路上各店家的屋檐下都亮起了灯火，行人的表情像是蒙上了一层厚重的阴影。星星在空中眨着眼睛，冰凉的空气从高空降下。



卡西姆和谢菈并肩走在街上。卡西姆手里拎着一瓶苹果酒。虽然已经买到了要买的东西，但二人似乎并不急着立刻回去。



避让了一下迎面过来的人流，谢菈用指尖挠了挠脸颊。



「……好像是受了他不少关照呢」



「大概吧。贝尔他啊，在有些奇怪的地方总是笨手笨脚的呢」



卡西姆笑嘻嘻地说道。受他的影响，谢菈的表情也轻松了许多。



「贝尔格里夫先生还真是个了不起的人啊。也算是能明白你为什么这么喜欢他了」



「是吧？」



卡西姆非常开心，将酒瓶扛到肩上。



「从以前开始就是这样啊。除了贝尔以外，咱几个都是那种个性很强任性妄为的人，但有贝尔在就能把咱几个很好地统合到一起。有些人上了年纪就会变，但贝尔还是一直如此。真的是个很好的人啊」



听到卡西姆开心的讲述，谢菈的脸上浮现出略显寂寞的笑容。



「……果然，说到那三个人的事情的时候你就会很高兴呢」



「嗯？啊……啊，那个，算是吧」



卡西姆有些不好意思地挠挠头。谢菈也突然反应过来，看向卡西姆。



「啊，不是，抱歉，我不是故意要讽刺你……」



「不不不，咱才该道歉，动不动反应这么迟钝」



「这种事情用不着你说也早就知道啦」



「喂喂」



谢菈扑哧一笑，长出一口气看向空中。



「……真的厌恶自己的小心眼啊。当初当上公会的会长时候，还想着应该可以与你平起平坐了……都这个岁数了还会因为嫉妒而失常，实在是太丢脸了。我只考虑了自己的事情呢。明明贝尔格里夫先生他从开始到最后都在关照我这边」



「……」



卡西姆挠挠脸颊，视线游移。谢菈叹了口气，继续说道。



「……原本以为不管被怎么责骂都是我咎由自取。原本想着被打也好被骂也好都要忍着……我没办法代替贝尔格里夫先生。能以如此宽厚的态度接纳那么无礼的言行，这样的人真的没有几个。说实话，我都有点羡慕你了」



「这就不对了，谢菈」



卡西姆停下脚步，以认真的态度直直盯着谢菈。



「咱从来没有把你当作是贝尔的代替品。谢菈就是谢菈，没有人可以替代」



「唔……」



谢菈羞红了脸，视线转向一边。



「……这、这一点都不像你啊，卡西姆」



「……也是呢。总觉得好像说出来以后就有点儿不好意思了」



呆站在人来人往的大街上也不是个事情。两人有些尴尬地再次朝前走去。脚步似乎快了几分。



不消片刻，已经回到了旅馆门前。两人停下脚步，下意识地对视了一下。谢菈有些不知所措地视线来回游移，最后还是开了口。



「呃……那，我就先回去了，就这样吧」



「唔……」



卡西姆稍微思考了一下，突然伸手握住谢菈的手。谢菈有些慌张。



「怎、怎么啦……」



「不是，总觉得咱要是就这样回去的话，肯定还会惹他们生气的。贝尔且不说，那几个小女孩更是……」



「这、这样啊……那，要怎么办？」



「……再一起走走吧。而且啊，别聊贝尔他们了，聊点别的吧。说说咱的或者你的事情。咱有想说的，也有想问的啊」



「嗯、嗯……知道了」



谢菈有些难为情地含糊应答，点了点头。卡西姆咧嘴一笑，拉着谢菈的手顺着大街朝前走去。