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图源：拉菲



录入：拉菲



现在到底是什么情况？



眼前的光景毫无真实感，我只能不断眨眼，整个人僵住不动。



有一位少女站在我眼前。



那头黑发反射着阳光，像是绢丝般随风飘舞。



那对形状漂亮的大眼睛笔直注视着我。还有细长高挺的鼻子。虽然不像有化妆，嘴唇却异常红润。



这位仿佛会出现在电视另一头，无可挑剔的美少女就站在我独居的公寓门口。



「白木求学长，好久不见。」



她清楚明白地叫了我的名字，声音就跟朗读原稿的女主播一样清澈响亮。



没错，我跟她不是初次见面。尽管我们不是很熟，但也不是陌生人，自己并不讶异她知道我叫什么名字。



可是，我还是完全想不通她为何会出现在这里。因为她来得实在太突然，而那个比我更了解这女孩的家伙，完全不曾提到这件事。



这个称呼我学长的女孩比我小一岁，而且还像是要强调自己的身分一样，穿着高中指定的水手服。



虽然只有时隔半年──不，因为那是夏季制服所以应该是一年才对，这套过去每天都会看到的制服，还是让我觉得非常耀眼。



她身上散发的强烈美少女气场，以及现役高中生的青春活力都让我受到震撼，无法做出任何反应。看到这样的我，她扬起嘴角露出微笑，然后──



「谨遵哥哥吩咐，小女子来担任抵押品了。今后还请学长多多指教！」



她说出了这句出人意表的话。



◇◇◇



大学生大致可以分成两种。



一种可以充分运用当上大学生后的大量自由时间，另一种则无法做到这件事。



从高中升上大学后最大的变化，就是学校变成了学分制。



虽然也有些高中采用学分制，但我过去就读的高中是由校方排定课表，学生只能照着课表上课，每天都要乖乖上六到七小时的课。



相较之下，大学的学分制只规定每学期需要拿到多少学分，这让学生拥有某种程度的自由，可以自行安排课表。虽然想要升级或毕业就得拿到某些必修学分，不能算是完全自由，但只要安排得当就能让人每天都下午才去上学，或是在每周的六日之外可以额外休假。



在高中时代都是把一年分成三个学期，但大学只有上下两个学期，而且暑假与春假都变长了。



现在这个从八月开始的暑假，也长达将近两个月之久。



有些人应该会利用这两个月的时间去旅行，或是专心投入社团活动……甚至是花时间做些平时无法做的事情。



可是就我来说，只觉得这个漫长的假期让人闲得发慌。



没错，我就是那种当上大学生后无法充分运用大量自由时间的家伙。



「唉……暑假期间到底该做些什么啊？」



上课时间结束，学生们鱼贯走出教室，宫前昴坐在位子上深深地叹了口气。



昴是我上了高中后交到的朋友。虽然我们开始交谈的契机，只是因为我们都参加田径社，但他那种跟天上的云一样自在逍遥的个性，让我跟他相处时总会感到莫名平静，而他似乎也从我身上感觉到什么，我们很快就变成了好朋友。



我们两个现在已经完全可以算是挚友。这么说会让我觉得有些难为情就是了。



「唉，求，你这个暑假有什么计划吗？该不会要去旅行……啊！莫非是要跟女朋友到处偷偷乱放闪吧！」



「你说偷偷乱放闪是什么意思？我又不是小偷。」



昴突然激动起来，让我忍不住叹了口气。



「我根本没钱可以去旅行，也没有什么女朋友……话说回来，这件事你到底要问几次啊？」



我早已告诉昴好几次自己没有女朋友了。



虽然我很怀疑自己为何这么可悲，必须不断回答这个问题……但随着暑假愈来愈接近，昴不知为何一直问我这个问题。不是问是不是交到女朋友了，就是问是不是真的没有女朋友。



「昴，你一直打听我有没有女朋友，该不会只是为了炫耀你自己的女朋友吧？」



「咦！我在炫耀自己的女朋友？你想太多啦！」



尽管昴嘴巴上这么说，但声音中充满喜悦，还露出了可耻的幸福表情。



昴在最近交到人生中第一个女朋友。



早在高中时代，他就一直把「想要交女朋友」这句话挂在嘴边。连他这个典型的轻浮男生都能交到女朋友，令我觉得十分感慨，但他有了女朋友后就经常炫耀，实在让人觉得很烦。



昴一副心有所求的样子，用闪闪发亮的眼睛看着我。



那种火热的眼神就像在说：「你应该明白我希望你问什么问题吧？」让我再次叹了口气。



「……昴，你这个暑假打算怎么过？要跟女朋友一起度过吗？」



「你这小子！笨蛋！求你这家伙！别问这种问题啊～」



昴露出暗爽的表情，而我则是心如止水地注视着他。



「其实呢，小菜菜美说她想趁着暑假出去玩啦！可是我也不晓得该去哪里才好。你觉得我们是不是应该在附近找个地方走走就好？不对，应该趁夏天带她去海边玩？还是说，我应该鼓起勇气直接带她去温泉过夜旅行？」



「别问我啦……」



不知道昴在妄想什么，他因为兴奋而胀红着脸，让我忍不住跟他保持距离。



昴的女朋友名叫长谷部菜菜美，也是我认识的人。正确来说，我跟她原本是必修第二外语课的同学，我们两个先在班上认识，然后他们才透过我互相认识，所以我跟她算是普通朋友……因为这个缘故，听到他们两人交往过程中的这些细节，总是让我觉得有些尴尬。



「要是我突然说要去过夜旅行，不知道小菜菜美会不会被吓到？因为这样就好像我图谋不轨一样！」



「我不知道啦。你直接去问她不就好了吗？最好是把人家吓到不敢接近你。」



「你好冷淡！求，算我求你。你去帮我问问看嘛！」



「你说什么？」



「因为要是我直接问她，结果被她当成好色之徒，说不定会被甩掉啊！」



「所以为什么我要帮你向长谷部打听她对温泉过夜旅行的想法？这样只会让她觉得更恶心吧？」



「你又没差。反正跟小菜菜美交往的人又不是你。」



这家伙到底是怎样？头壳坏掉了吗？



现在的昴就是这么烦人，烦到让我忍不住对他做出这么刻薄的评论。



可是如果不想想办法，他只会继续纠缠我，于是我硬是转移话题。



「对了。昴，上次借给你的五百圆，你什么时候要还？」



「咦？」



「喂，拜托别装作不知道好吗？」



那大概是一个月前的事。昴吵着说他把钱包放在家里忘记带，我只好借给他五百圆。我还记得他当时完全不在乎别人的目光，就这样大吵大闹，反倒令我感到焦急。



「算了，不过是区区五百圆，我也不打算硬要你马上还钱啦。」



我刚才也是偶然想起这件事才会随口问问，现在其实并没有那么缺钱。



虽然我进到大学后就开始独自生活，经济状况很难算是宽裕，幸好有父母给的生活费，自己也有在打工。我既没有很花钱的兴趣，也不像昴那样需要烦恼该跟女朋友去哪里玩的问题，所以存款反倒一直慢慢增加。



跟昴讨回这五百圆应该得耗不少力气，我甚至觉得干脆让他借钱不还也不错。



「求，先别急！我当然记得这件事！我确实向你借了五百圆！而且还没还！」



昴不知为何突然变得焦虑。虽然这反应不太自然，但他有想起这件事就好……？



「不过……五百圆啊……真是麻烦呢……」



「昴？」



「五百圆啊……我昨天刚好花掉了，现在手上没那么多钱呢……」



「咦？你现在身上连五百圆都没有吗？」



我不由得吓了一跳。这家伙明明也是独自生活，想不到手头竟然如此拮据，简直到了要吃草的地步。



「不对，这种说法其实不太正确！我是说如果扣掉房租和手机通话费，还有……还有各种支出，我就没钱可以还你了……」



「那就算了。你不用还我也没关系。」



「不行！这样我会对不起宫前昴这个名字！也没脸面对把我养育成人的父母！」



「那你当时就不该跟别人借钱。」



顺带一提，昴的家境还算不错。我去过他家好几次，因为他家是一间颇为气派的房子，让我忍不住拿自己家那间普通上班族家庭的房子做比较。



不过，如果他连五百圆都拿不出来，确实也没脸去见自己父母。



「话说回来，我记得你的生活费和房租都是让父母帮忙出的不是吗？你都让他们出那么多钱了，区区五百圆……」



「你要我为了五百圆向自己父母低头吗！你是厉鬼还是恶魔啊！」



「呃……不，我不是那个意思……！」



看到他一脸激动的样子，我立刻收回自己刚才那句话。



我不明白自己为什么要被骂……但我想这家伙的手头大概真的很紧吧……



「总而言之，钱我一定会还！虽然会还……希望你能再给我一点时间。」



「知道啦。」



「我想也是……你果然还是希望我马上还钱……」



「不，我没有要你马上还钱。」



「我很能体会你心中的不满！既然这样，那我也没办法了！」



「听我说话啊。」



昴心里似乎有个奇怪的开关打开了。他已经完全沉浸在自己的世界里，不管我说什么都听不进去。



我觉得他应该会做出麻烦的提议，但过去的经验让我明白，如果硬是阻止他，事情反倒会变得更麻烦，于是我决定随他高兴。



「我不会让你白白等我还钱。我愿意拿出抵押品作为代价！」



「抵押品？」



负债的抵押品，也就是担保品的意思。



不对吧，只不过借了五百圆，有必要拿出抵押品给债主吗……？



「喂，昴，我只借给你五百圆耶。」



「我知道！我会拿出跟自己这条命一样重要的抵押品给你！做好觉悟等着吧！」



不行，这家伙没救了。他只是想以拿出抵押品为借口，向我炫耀某种东西吧。



只为了五百圆的负债就交出与自己的性命一样重要的东西，就算是昴也不会蠢到这种地步。



「……那我就做好觉悟等着你吧。」



我如此回答后，这段对话就结束了。



我当时只觉得这个关于抵押品的约定，只是昴一时兴起乱说的蠢话，应该没必要放在心上才对……



◇◇◇



「啊……！」



「……学长？怎么了吗？」



我刚才看到了什么？死前的走马灯？可是我又没有面临生死关头。



我想起来了。因为来到我家的女高中生说了奇怪的话，让我短暂失去意识……虽然时间大概只有几秒钟左右，可是……



「呃……这位小姐……」



「学长请说。」



「你是宫前朱莉对吧？就是昴的妹妹。」



「……我就是！」



眼前这位女高中生──小朱莉稍微愣了一下，就露出让人看了觉得很舒服的灿烂笑容，轻轻点了点头。



没错，这个女孩就是我那个刚才出现在走马灯里的挚友──不，是损友宫前昴的亲妹妹。



「那个……小朱莉？」



「是的，学长，请问有何指教？」



「希望我只是听错，你刚才说……要来担任抵押品……」



「你没有听错喔。我来这里是为了当哥哥负债的抵押品。」



「呃……原来是这样啊，嗯……？」



我总算确认她的来意，试着在脑海中思考那句话的意思，结果大脑却无法理解，让我忍不住抱头苦恼。



夏天的蝉鸣声不知为何在脑海里回荡，听起来异常清晰。对了，现在已经日正当中，但我却趁着暑假期间睡懒觉，直到刚刚才起床，大脑还处于缺氧状态没办法好好思考──



「总之先进来再说吧？」



「啊……好的！打扰了！」



为了应对这个突如其来的状况，我决定先请她进到家里。



毕竟我不能让小朱莉在这种大热天一直待在外面，而且要是被附近邻居看到一个女高中生站在我房间的门口，肯定会招来奇怪的误会！



不过，把一个说要来当抵押品的女高中生请进房间，听起来更有犯罪的感觉！



至于小朱莉深深地向我低下头，完全没有表现出不情愿的样子，反倒有些放心地松了口气，让我不难想像她肯定也遇到了不少麻烦。



「呃……喝麦茶行吗？」



「啊，请不用顾虑我……」



「这怎么行，我看你流了不少汗。」



毕竟车站离这里有一段距离，走过来的时候应该很热吧。她身上那件夏季水手服也因为汗水变得有些透明。



不过幸好水手服底下不是只有内衣，还穿了一件类似小可爱的衣服，让我不必烦恼该把视线放在哪里。



总之，我把小朱莉带进家里并让她坐在坐垫上，还把事先泡好放在冰箱里的麦茶倒进杯子。啊，或许应该帮她加点冰块。



「那个，学长……」



小朱莉姿势端正地跪坐在坐垫上，小声向我这么说道：



「十分不好意思，如果你这里有砂糖，希望可以帮我加进麦茶……」



在说出这句话的同时，小朱莉羞红着脸低下了头。



她会用这种说法，或许是因为身为客人却提出要求，让她觉得很难为情吧。



不过，我也完全没料到她会要求在麦茶里放砂糖。



「砂糖啊……用糖包行吗？」



「啊，完全没问题！谢谢学长！」



幸好我之前想在家里泡咖啡来喝时有买起来放。虽然这些糖包最后几乎都没用到就是了。



小朱莉的表情逐渐变得柔和，伸手接过糖包，把砂糖倒进我端出来的麦茶。



「啊……麦茶是冰的，砂糖可能不会完全融化。」



「没关系，我也喜欢杯子里还留有一点砂糖的感觉。呵呵，甜甜的真好喝。」



喝下加了砂糖的麦茶后，小朱莉露出开心的微笑。



她喝麦茶的样子令我感到有些怀念，因为那种把砂糖加进麦茶里的喝法，在我读小学的时候曾经流行过一段时间。



我还记得是因为大家的家里都有麦茶，我就跟朋友们试着找寻有趣的喝法，才会引起喝麦茶加糖的风潮。



小朱莉可能也有过类似的经验吧。不过我不知何时已不再喝加糖麦茶了。



「呃……我重新打个招呼吧。好久不见。」



「学长，好久不见。自从你们的毕业典礼后，我们就不曾见面了呢。」



我们隔着矮桌对坐，但我直接坐在地板上，小朱莉则是特地摆出端正的坐姿。



话说回来，毕业典礼啊……虽然那不过是五个月前的事情，我却已经觉得有点怀念了。



「学长，你还记得吗？毕业典礼结束之后，我曾经向你道别……」



「当然记得喔。」



我还不至于忘记五个月前发生的事情。我觉得那是因为昴当时就在旁边，但小朱莉特地快步跑到我面前，脸颊因为体温上升变得红润……呼吸也有些急促，看起来非常紧张，即使如此她仍然以最棒的笑容为我献上祝福，让我留下了深刻的印象。



她是在校生，不是毕业典礼的主角，却像是镁光灯的焦点般受人瞩目。



「当时我发自心里认为可以交到昴这个朋友真是太好了。」



「咦？这话是什么意思？」



「因为可以得到小朱莉这种校园名人的祝福，可不是谁都有的福利。」



她只比我小一岁，却是连我们这个年级──不，是全校都会谈论的名人。



可爱的外表不用多说，她的个性也很开朗，甚至有种高雅的气质……我不只一次怀疑她是否真的是那个昴的妹妹。



「我……我才不是什么校园名人呢……」



小朱莉一边这么说一边红着脸低下头。



糟了。我当着本人的面说这种话，她当然会不知道该做何反应。



「啊、那个……你要再来一杯麦茶吗？」



「啊，好的。如果方便的话……」



「当然没问题喔。」



尽管转得有点硬，但我硬是打断这个话题，拿着空杯子站起来。



然后当我走到厨房把麦茶倒进杯子里时──突然看到杯缘还残留着唇印。



小朱莉好像没涂口红，这应该是护唇膏吧。不过这个唇印还挺明显的……



（呃，我在胡思乱想什么啊！对方可是朋友的妹妹耶！）



我在涌上心头的奇妙情感还没成形之前喝斥自己，硬是把这股情感压回去。



就算昴最近一直拿没女朋友这件事刺激我，要是我对他的妹妹怀有奇怪的想法，也未免太没节操了吧。



（对了，自从开始独自生活后，这还是第一次有女孩子来到家里……不对不对！我不能继续想下去了！）



我努力压抑着那股只要想到就会不断涌上心头的情感，把重新倒好麦茶的杯子与一包糖包放在小朱莉面前。



「来，请用。对了，虽然这个问题我已经问过了，你怎么会来我家呢？」



然后我立刻转移话题。我们终于能聊聊这个最重要的话题，也就是事情为何会变成这样。