漫长的历史长河中，古都洛阳曾经是十三朝的都城。

唐朝以前，那些帝国创业的开国者们，大都喜欢把长安作为最初的都城——地处关中险要，有天然崤山和潼关，进可功，退可守，最适合作帝国创业的根据地。

而洛阳则不同，虽说南有洛水，北有黄河和北邙山，但基本还是坐落在平原之上，缺乏天然的深沟、壕堑、壁垒、雄关，无天险可守是洛阳的致命弱点，这种军事上的缺陷成为它最大的遗憾。

所以，那些开国君主们，并不看好洛阳。古都洛阳的命运，更多的是作为陪都。

然而，当帝国繁荣之后，随着首都长安的人口剧增，都城长安的劣势也就渐渐凸显出来——地处西北山地，物资的运输，资源的供给，都不方便，一大堆的问题。

汉唐时代，长安经济并不发达，而位于中原地区的洛阳，由于地处国家心脏地带，经济发达，富可敌国。

这就是为什么隋炀帝要把洛阳作为陪都，他通过经营洛阳，修建一条贯通南北的大运河，把江南和华北连起来，这样就可西通长安，南连江南了。

也就是说，在江南与华北之间，洛阳处于中间枢纽的位置。

洛阳佛学鼎盛，有被朝廷供奉的四大道场，净土寺便是其中之一，每日里人流如织，香火旺盛。

香客们进寺礼佛听经，最头痛的就是带进来的孩子们了。特别是七岁八岁狗都嫌的年纪，闹起来可是不讲场合。偏偏在佛祖的眼皮子底下，你还不能发作。

净土寺想出了一个很聪明的主意，将香客的孩子们集中到偏殿里听经。

什么经能吸引小孩子的注意力？当然是故事性很强的《百喻经》了。

这里的每一个故事都是两步式结构：第一步，讲故事；第二步，由这个故事展开，阐述一个佛学义理。

这些寓言故事描写的都是幽默可笑的事情，具有犀利的讽刺性。先说笑话，后讲佛法，笑话里面包含着佛法。既富有情趣，又蕴含哲理，通俗易懂，诙谐幽默，启人智慧。

孩子们显然很喜欢听这样的故事，特别是，负责讲故事的是一个同他们差不多大的小孩子，这就更能吸引他们的注意力了。

偏殿内由三层蒲团垫起了一个简易的狮子座，这便是法师讲经说法时的座位，据说是从文殊菩萨那里来的。依照佛典所载，文殊菩萨是过去世无量诸佛的老师，曾经引导无数的修行者证得佛果，因此是大智慧的化身。

文殊菩萨的座骑名叫狻猊，长得像狮子，表示智慧威猛无比、所向披靡、无坚不摧。背上设一个莲花台座，代表清净无染，因此被称作“狮子座”。

佛经不是随便讲的，要恭恭敬敬地礼请法师坐到狮子座上开讲，这叫做升座。

狮子座可以很豪华，比如高大庄严的讲坛，黄金铸造的莲花台，座上铺着又厚又奢华的坐垫；

狮子座也可以很朴素，随便找一个土台子甚至一块大石头，在上面铺条垫子席子什么的就可以开讲了。

设立狮子座的目的不光是为了宣扬佛法，还表达了一种对法的尊敬。所以狮子座通常要比下面听经者的座位要高一截，以保持一定的距离。

偏殿内，那个讲经的孩子便坐在临时搭成的简易狮子座上，侃侃而谈。他的眉目清朗俊逸，幽黑的双眸闪动着耀眼的光泽，看上去十分惹眼。年纪虽幼，却显出一副天然的庄严与大气。

“百喻，就是一百个譬喻故事，”孩子的声音清澈无染，直入心田，“佛陀喜欢用一些浅显的故事来宣讲佛法深义，《百喻经》就是一部用譬喻故事来说法的经书。”

“太好了！”一个年幼的小姑娘拍手笑道，“我最喜欢听故事了！”

“陈祎快讲！莫要再磨蹭了！”别的孩子连连摧促。

陈祎微微一笑，直接进入了故事。

他随身并没有带着经书，自三四岁起就读《百喻经》，那些故事早已烂熟于胸，这会儿干脆也不按经文原文，而是用更通俗更易理解的语言讲出来——

从前有一个愚人，到朋友家去做客，受到好客的主人殷勤的招待，桌上摆了七八道好菜，可是客人吃了之后却说：“这么名贵的菜为什么淡而无味，一点都不好吃？”

主人听了这话，恍然大悟道：“哎呀！我太高兴了，忘了放一样东西！”

原来，这位粗心的主人居然忘了放盐。他赶紧跑到厨房去，拿了些盐出来，放进每一道菜里，搅拌了一会儿再请客人品尝。

客人一吃，果然美味了许多。他感到很奇怪，就问主人：“你刚才往菜里放了什么，菜就变得那么好吃？”

主人说：“放盐呀！盐可是百味之源。”

客人心想：原来这些淡而无味的菜之所以变得鲜美起来，全是因为加了盐啊。这么一点点盐尚能如此鲜美，何况更多呢？这家主人实在是太吝啬，就给我一点点……于是，他干脆上街买了一大包盐，回家后迫不及待地抓了一把放进口里，想要尝尝到底有多美味……

听到这里，孩子们都嘻嘻哈哈地笑成了一团：“那他可要咸死了！他怎么这么蠢？”

“是啊，”陈祎也笑道，“我们都不相信世上会有这么愚蠢的人，可是大千世界就是无奇不有。比如有人听说，适当地节制饮食，会对身体和修行都有好处，于是就不吃饭食，经过七天或十五天之后，因饥饿影响了身体，对修行没有一点儿好处。就好像这个愚人，因为盐有美味而空口吃盐，结果弄得口舌不能辨味一样。”

“我知道了！”一个小姑娘开心地说道，“我娘说过，对于修行人来说，断食偏食都不适中，过分享乐和过分苦行都有偏颇。世间万事必须适中，过与不及都可能要坏事。”

“嗯，”一个大点的孩子点头说道，“这就叫做过犹不及。”

“小居士说得对，”陈祎道，“世人各有各的智识，可以帮助自己也可以利益他人。可若是用之不当，也可能毁灭自己，危害他人。比如世人热衷于名利，若是做得适中得当，倒也能够建功立业。但若太过分地追逐名利，便会造出恶业，与烦恼纠缠不休，乃至生生世世轮回不息。”

“世间的东西都是这样，”门口突然传来一个成人的声音，“须用得不偏不倚，才能发挥效用。否则良药也会变成毒药了。”

陈祎抬起头来，这才发现，居然有很多居士聚拢在门前，都在听他讲经。

而那个开口说话的，竟是曾经给他父亲看过病的叶先生！

他立即起身向前，双手合什，恭恭敬敬地施了个佛家礼：“陈祎见过叶先生。”

“陈祎？陈家四公子？”叶先生这才看清眼前的孩子，不禁惊讶地喊了起来。

“怎么，叶兄认得这位小行者？”旁边一个儒生问。

“哦，林兄啊，这是颖川陈家之子，极是聪明早慧。去岁我曾去他家中为他的父亲看病，那时便见到过他，想不到他竟到了洛阳。”

那姓林的儒生略带几分惊讶地看着面前这个一脸书卷气的孩子。

叶先生继续询问：“你怎么到洛阳来了？还进了寺庙？你父亲……怎么样了？”

说到最后一句，声音不自禁地轻了下来。作为医生，他心里其实很清楚，陈慧的病凶多吉少，特别是陈祎现在孤身在洛阳净土寺里，更能说明一切。

但他还是忍不住又追问了一句：“你兄姐呢？”

陈祎眼圈一红：“父亲故去了，姐姐也远嫁他乡，大哥三哥家境艰难，我便随二哥到洛阳来习经……”

“哦，”叶先生立即想起那个来求他去给父亲看病的年轻法师，那是这孩子的二哥，显然，是他把这孩子带进了寺庙。

他有些遗憾地看着眼前这个儒雅清秀的少年，特别注意到了他束在头顶上的一头黑发，知他尚未剃度，心中稍感宽慰。

虽然这世间之人普遍崇佛，叶先生偶尔也会带家人到寺院礼佛，但他本人却不是特别虔诚之人，又想寺院里清灯古佛寂寞一生，就算是成年人也会觉得孤苦难捱，何况如此聪明敏感的孩子！因此他打心眼里不希望陈祎出家为僧。

陈祎确实没有剃度，不是因为他不想。事实上，自从跟二哥住进净土寺后，他便一心希望有朝一日能够成为一名真正的僧人。所谓“寺院里清灯古佛寂寞难捱”，那只是叶先生的想象，却不是陈祎的想法。对于陈祎来说，佛法已经为他开启了一扇神奇的大门，门内是一个巨大的宝藏，里面有数不清的珍宝——那是完全不同于世俗的精神的珍宝。他已经如痴如醉，沉浸其中。他希望自己能够正式剃度出家，广学佛法，然后像一名真正的高僧大德那样登坛讲经，普渡众生。

可惜这个心愿在此时却是难以实现的。

隋炀帝时期，朝廷为限制僧人数量，专门设有僧官，度僧必须由朝廷统一下发名额，统一考试，寺院被剥夺了度僧的权利，一旦发现私度者，将处以很严重的刑罚。

凭心而论，杨广的这一举动对佛教界也不见得是件坏事，虽然减少了出家人的数量，但却保证了质量，确保了出家的大多数都是有信仰的，而且文化程度不低，甚至可以说都是精英。

后来唐朝的时候延用了这一僧籍制度，这就使得隋唐时期的佛教僧团成为一个素质非常高的团体，高僧大德如满天星斗，层出不穷。

朝廷没有下发度僧的指标，陈祎便不能出家，他只能以俗家弟子的身份暂住在净土寺里。

像他这种身份，在当时的寺院里被称作“行者”，未成年的行者也叫做童行、童子。

行者住在寺院里，每天要做些力所能及的杂役，闲暇时光也可以随师父们修行，或者读书诵经。长大后若有机缘，便可剃度出家。当然，大部分人是没有这个机缘的。

净土寺是座大寺，寺内杂务分工很细，明确到人。陈祎初来时也只是做些打扫殿堂、给师傅端茶倒水之类的简单杂役。后来，方丈慧明长老意外地发现，这个年幼的孩子居然写得一手好字，便叫他进入藏经阁里抄经。

在没有印刷术的年代，各种经典、书籍全靠手抄，所以当时的书籍极其贵重，一般家庭负担不起。而那时的佛教寺院就像一个专门的出版发行机构，不仅发行佛经，甚至还发行儒家乃至世俗方面的书籍。

很多居士、善信要到寺中请经；一些家有蒙童的人需要四书五经，也到寺院来请；一些开私塾、办学馆的先生，需要统一为学生配发教科书，这么多的书当然不可能自己抄写，于是也到寺院来请；甚至，有人想看《道德经》、《南华经》之类的道教典籍，而附近如果没有道观，或者道观里的道士不会写字，也到佛寺里来请。

其实，当时的佛道两家并不怎么友好，口水仗已经打了多年，只不过有些老百姓不太明白而已。尽管如此，只要有原本，有人，有钱，有时间，寺院就可以给你抄，并且绝对保质保量。

所以那个时候，像净土寺这样的文僧寺院里，有一些专门从事抄写的人，被称做“抄经僧”，或者“抄经生”。

净土寺里本来有不少抄经生，大多是远来参加科考而落榜的书生，还有些是希望出家而暂时不得度的行者。只是近年来中原时局不稳，这些人中的一部分已离开洛阳到别处求生去了。抄经生空缺，陈祎便在这时补了进来。

抄经需要极其细心，只要写错一个字，整卷便得重写。实际上有些童行和沙弥是宁愿干粗活也不愿意去抄经的，他们不喜欢一动不动地坐上几个时辰，这是个性格问题。

但这个工作对于陈祎却很适合，一是他出自书香世家，对文字有着天然的喜爱和痴迷；二是他性格专注，心思细腻；三是他确实经常出入藏经阁里找书看，索性就让他在藏经阁里工作好了。

在当时，寺院就相当于一个教育机构，其教育效果甚至高于儒家的私塾或书院。这是因为儒家教育受制于科举考试的指挥棒，世俗中人无论是读书、习武，还是学习别的什么技能，通常都带有很强的功利性质，总要问上一句：我学这个东西究竟是为了什么？它能带给我什么好处？

读书，当然是为了做官；习武，就是为了当将军驰骋疆场，或者打架的时候占些上风；乃至学理发，就是为了当个剃头匠，有门手艺养活自己。

总之，学的东西必须有用，没用的不学。

所以很多儒生只读四书五经，闲杂的书不读；相比较而言，由于佛寺和道观不用考虑科考的问题，这使得他们在做学问方面不功利，反而能够学习并保留很多在当时没用但是后世却可能有用的东西。

陈祎既然是抄经生，这就意味着他可以很方便地看到很多书籍——不只是佛经，还有其它各类典籍。

这样的日子过去了三个月，这天，寺中最有名望的讲经师慧景法师应众僧之请升座，为大众讲解《维摩诘所说经》。

这是大乘佛教的早期经典之一，因此经的主人公是维摩诘居士，故而得名。

维摩诘是一位在家修行的佛教居士，他才智超群，享尽人间富贵，又善论佛法，能够处相而不住相，对境而不生境，得圣果成就，被称为大菩萨，深得佛祖的尊重。

盛唐时的大诗人王维就非常崇拜维摩诘居士，他给自己取字摩诘，可见受此经影响之深。

这部《维摩诘经》主要宣传的是大乘般若空观，运用不可思议的不二法门，消解一切矛盾，因而影响了禅宗思想、禅悟思维和公案机锋。禅宗将《维摩诘经》作为宗经之一，将不二法门作为处世接机的态度与方法，泯灭一切对立，从而获得了生命自由的无限超越。

维摩不二禅机，对禅宗影响最大的，除了斩断葛藤的方法论，便是存在而超越的境界论。这主要表现在心净佛土净、在欲而行禅、处染而不染、无住而生心等方面。

每次经过讲经堂，陈祎都会在窗外驻足谛听，有时听得忘了时辰，如痴如迷。

这部经书的语言还是很通俗的，不能算难，但是内容却不是太好理解，特别是对一个小孩子而言。

这一日，景法师向座下僧众抛出了一个问题：“维摩菩萨已证无上圣果，因何有疾？”

面对法师的提问，那些僧人们不知是不会还是不敢，竟无一人应答。景法师的脸上略显失望之色。

这时，站在窗外的陈祎忍不住开口道：“文殊代表如来，故净智无病；维摩代表众生，故示相有疾。”

这轻脆的声音让所有的僧人都转过头，朝他望了过来。

这许多的目光让祎儿有些不自在，想起自己的职责，赶紧低头施礼，准备离开。

景法师叫住了他，毕竟是个高僧，虽然心中诧异，脸上却是不动声色，只淡淡地问道：“你怎知维摩代表众生？”

长者有问，总不能不答。陈祎只得重新合掌，回话道：“维摩菩萨有言：以一切众生病，是故我病；若一切众生病灭，则我病灭。”

“那么文殊师利因何无疾？难道他们不是本来平等？”法师步步紧跟。

“以佛性论，文殊、维摩自然平等，众生与佛亦复如是。”

景法师闭上双目，微微颔首，示意他往下说。

既然已经接了话，陈祎干脆侃侃而言：“佛之文殊，具妙智德；众生之维摩，植众善本。众生烦恼功德总在心源，烦恼未净，故维摩以大悲之力，现身有疾；文殊以佛智加被众生，使其烦恼顿空，功德顿发。故维摩初示有疾，文殊入室，病则不愈而愈；如众生因佛智引发，恒沙烦恼若日照霜雪，自消灭于无形也。”

此言一出，当真是义理清晰，条理分明，不仅在场的所有人俱感惊异，就连景法师也睁开眼，对这个小行者刮目相看。

法师接着又问了几个问题，陈祎也都对答如流，虽然有些回答稍显稚嫩，但稍加引导，便能举一反三。僧众们已开始小声议论起来。

景法师心中暗暗称奇：怪哉！净土寺内有一位如此出色的少年行者，我竟不知！

得知陈祎每日都在窗外听经后，法师便将手中的《维摩诘经》送给了他，告诉他有空随时可以进来听经，有疑问也可到他禅房去问。

陈祎大喜，法师的鼓励刺激了他的求知欲，他决定深入地研究一下这部经。

好在藏经阁里不缺经书，很快，他就找出一堆注解《维摩诘经》的论疏。

在佛教典籍中，佛陀亲口所讲的义理法门统称为“经”，给经做注释的被称为“论”，给论做注释的被称为“疏”。

陈祎所看的《维摩诘经》中文版本，是南北朝时期，由西域请来的高僧鸠摩罗什翻译的。据说，为了请来这么一位学者，前秦、后秦的两位皇帝先后发兵几十万，灭了三个西域小国，才把鸠摩罗什带到中原。

这种事情，大概也只有中国南北朝时期这些野蛮的皇帝们做得出来。

汉传佛教四大译经家，另外两位都是有争议的，只有鸠摩罗什和玄奘这两位是没有争议的，并称为汉传佛教翻译史上的双子星座。

有人这么评价他们两位的文字能力：天竺罗什的中文水平比当时的绝大多数中国人都强；而唐人玄奘的梵语水平比鸠摩罗什更强。

为什么说鸠摩罗什的中文水平比多数中国人都强呢？因为有了《维摩诘经》，中国此后两千年的文学、文化都为之丰富了。例如唐诗，几乎无不受《维摩诘经》的影响。

从唐代起，人们就把《维摩诘所说经》编成戏剧上演，昆曲中的《天女散花》就出自《维摩诘经》，这部宗教经典已经深入民间的戏剧、歌曲、舞蹈，对中国文化、文学的影响之大，可以说无与伦比。

陈祎将他找来的这些卷轴像摆木料一样，一层一层地码放在自己的书案上，然后一卷卷地展开、翻看，对于每一句的注解逐一比对，研究……

在把《维摩诘所说经》领会得差不多的时候，陈祎又开始对八卷十万言的《妙法莲华经》产生了浓厚的兴趣。

《妙法莲华经》是佛陀晚年所说教法，属于开权显实的圆融教法，大小无异，显密圆融，显示人人皆可成佛的一乘了义。因经中宣讲内容至高无上，明示不分贫富贵贱、人人皆可成佛，所以《法华经》也被誉为“经中之王”。

《妙法莲华经》的关键词就是“妙法莲华”这四个字。“妙法”指的是一乘法，究竟圆满，微妙无上；“莲华”是作比喻，形象地讲述妙在什么地方：第一是花果同时，第二是出淤泥而不染，第三是内敛不露。

这是真正的大乘佛法，救众生出苦海。像这样的经书陈祎就极为喜欢。

他照例找来有关《妙法莲华经》的各家论疏，开始研究，有不懂的就翻翻这家看看，再翻翻那家看看。甚至，他开始提笔自己注释《法华经》。

就这样边学边写，写完了，也学完了。在这个过程中，这部洋洋十万言的大经竟被他轻易地背了下来。

在净土寺，无数个平静的夜晚，窗外树影婆娑，秋虫在树上、草丛中啾啾鸣叫着；窗内，烛光微微跳动，照着案几上的经卷，也照着少年行者专注的脸庞。

在他的笔下，一行行清峻疏朗的蝇头小楷跃然纸上……

对陈祎来说，抄经、写经就是个修行的过程。

在这个过程中，他感受到了一种从未体会过的殊胜喜悦的感觉，这种感觉说不清道不明，却令他着迷，令他无限欢喜，他由衷地希望别人也能分享到这种喜悦。

也就在这个时候，方丈大师交给了他一个任务，要他给香客的孩子们讲解《百喻经》。

他非常出色地完成了这个任务，将这部通俗易懂的佛教故事集讲得娓娓动听。来听他讲经的孩子越来越多，后来甚至包括了大人。一些人本不信佛，他们慕名来到净土寺，只是为了听这个小行者讲经。

叶先生和林居士都是来得很勤的人，他们的儿女叶丹参和林若锦是陈祎固定的听众。

陈祎也从这些居士身上学到了很多世间的学问，比如他曾向叶先生请教医术，叶先生不仅知无不言，还慷慨地将自己收藏的医书借给他看。

陈祎非常感动，抱着医书喜不自胜，连连致谢。

“你不是学佛的吗？怎么又读起医书来了？”这天讲经前，叶先生的儿子丹参突然问他。

陈祎说：“学佛不只是念经打坐。佛法在世间，若是不懂得世间法，佛门弟子又靠什么本事救济众生呢？”

丹参嘻嘻笑道：“我听说，佛经多得不得了，一辈子都读不完，你还学这些东西，怎么学得过来？”

“这便是今日我要给你们讲的故事了。”陈祎将书卷收起，在简易的狮子座上坐了下来。

孩子们赶紧坐直了身子，听陈祎讲今天的故事——