已经快要冻僵的老马看到同类，亲热地叫了一声，两匹马头挨着头，靠在一起，相互温暖着。

“法师！你怎么样了？”索戈抱住玄奘，急喊着，他感到法师的身体已僵冷得像块石头。

“还好……”玄奘勉强应了一声，上下牙齿打着战，“快……快救伊塔……她快要……撑不住了……”

索戈看了那伏在马背上的女子一眼，便将自己腰间的绳子解下来，系在这块岩石上。

玄奘轻轻摇晃着脸色已冻得青紫的女孩子：“伊塔……快醒醒……索戈救我们来了！”

伊塔终于睁开眼睛，但她已经没有力气去拉那根拖绳。玄奘一只手臂环抱着她，另一只手攀着拖绳，索戈则在一边扶持着他们，一起向着岸上缓缓移动，伊塔的身体就像婴儿一样蜷缩在师父的怀里。

虽然只有三四丈的距离，但他们却似乎用了好几个时辰……

终于，靠岸了！当伊塔的身体重又接触到那铺满圆形沙粒的坚硬土地时，她忍不住双膝一软，整个身子就像一根面条一样软在地上，浊黄的水从身下漫出。

玄奘的双脚也重新踩到了地面上，这种坚实的感觉让他激动不已。道通泪流满面地扑了过来，喊了声：“师父！”便“哇”地一声痛哭起来。

“傻孩子，你吓死师父了……”玄奘伸出双臂搂住了他。想起这个小沙弥在河岸上乱蹦的情景，不禁心有余悸。

看来，小孩子还是胆子小点好。他想，像道缘，遇到这种情况，反而让人比较放心。

这时，岸上的手力们已经用干树枝生起了火，道诚扶着玄奘道：“师父，快过去烤烤火吧。”

玄奘吃力地点点头，又回头招呼伊塔，却见这女孩子紧闭着双眼，浑身剧烈地颤抖着，软软地倒在地上。

“伊塔，不许睡觉！”玄奘吃了一惊，强撑住虚弱的身体将她扶了起来，大声喝道，“快醒醒！伊塔，师父命令你，不准睡觉！”

“师父……我很累……”伊塔迷迷登登地说，她的上下牙齿“嗒嗒”地打着架。

手力们赶紧烧了些热水，玄奘一面扶着伊塔，一面手忙脚乱地帮她擦拭着身体，叫人从行李中取出几件干衣服给她换上，然后用一条裘毡将她紧紧地包裹起来。

喝了几口热水之后，伊塔终于裹着裘毡躺在草地上沉沉睡去。

看着这个裹得像个蚕蛹样的女孩子，看着她逐渐红润的面颊，以及额上冒出的汗珠，玄奘不禁长长地松了一口气。

这时道诚拿了一件毡衣来到他的身边说：“师父，快把身上的衣服换了吧。”

玄奘这才感到浑身冰冷，衣服中的冷水被风一激，化作无数细碎的冰碴，悉悉索索地作响。

“谢谢。”他赶紧搓了搓手，接过了衣服。

取经团队在火堆边休息了两天两夜，第三天，看看水流小了一些，便再次乘坐木筏下河，这一次，一向不离玄奘左右的道诚主动提出和伊塔同舟。

“女菩萨，”道诚恭恭敬敬地合掌道，“请你相信小僧，定会保护女菩萨平平安安到达对岸的。”

看到他这副一本正经冒酸气的样子，道信忍不住“扑”地一声喷了出来。

伊塔为难地看着师父，玄奘则冲她点了点头——他现在浑身酸软，头重脚轻，一点力气都提不起来，若还跟这个女子同船，一旦再出点儿什么事，自己实在没有能力保护她了。

伊塔只得和道诚上了一个筏子。

佛祖保佑，两个时辰后，他们终于平安渡过了这条充满杀机的大河。

然而这并不意味着前面就是一马平川了，事实上，他们走不多远，就来到了一片雾气腾腾，蚊虫滋生的大沼泽，这里的地面，看上去没有一点儿高低起伏，没有树木，甚至连略高一点的草儿也不多见，举目望去，只是一片白茫茫，灰秃秃的泥沼，裹挟着死亡与恐怖的颜色，空气中弥漫着一股腐朽的味道。

“这地方很邪门啊。”道缘声音发抖地说道。

“嗯，我感觉动物都在绕着走。”一向胆大的道通也有些发怵了，他的目光停留在不远处的那只死蛤蟆身上，那蛤蟆肚皮奇大，身体已经腐烂了，一群蚊蚋在它的上方飞舞着。

玄奘牵马走到他们身旁，轻声说道：“这，便是瓦伦所说的大水泡了。”

行走在沼泽地里，每个人都有一种遭受酷刑的感觉，头顶是毒花花的日光，晒得人头晕眼花；脚下是松软潮湿的泥土，踩上去颤微微的，仿佛下面全是虚空，令人心惊胆战。

就可怕的就是那些看起来鲜鲜绿绿的草甸了，它们就像波斯地毯一样美丽，却是一个个布置精巧的天然陷阱，稍有不慎，脚下就会踩空，陷入万劫不复之地。

为保证安全，马队的每一人手里都拿了一根长木棍，一路探寻着坚实的地面，选择泥水较少的地方，小心翼翼地行走。

太阳升到头顶上了，一行人暴露在刺眼的阳光下。目之所极，找不到一点儿可以遮荫的地方，仿佛又回到了沙漠之中。不！沙漠干燥多风，而这里却是潮湿无风，跟沙漠比起来，更有一种喘不过气的憋闷感觉。每向前走一步，都有汗滴滚落下来，粘稠的汗水很快便将他们的衣服都层层浸透了。

“看来，瓦伦是对的，”玄奘越走越心惊，“我们果然在前面的沙碛中走错了方向。否则，根本不需要走这个大水泡。这里实在是个凶多吉少的地方，不会有商队选择走这条路的。”

但现在说什么都晚了，既然已经到了这里，他们唯一能做的就是继续向前。

走不多久，玄奘便发现他们又犯了个错误——准备的水太少了。

也难怪，刚开始看到这片沼泽地时，他们只想到道路难行，压根儿就没想到水的问题——这片湿地中到处都是水，还需要专门准备水吗？

可是，当玄奘看到草滩上那些死去的青蛙、耗子等物，便知自己错了，他实在是低估了这片死亡之地。

这里是有很多水，但显然，这里的水同他们在沙漠中见到的那个毒泉一样，根本无法滋养生灵。

更可怕的是，随着马队的脚步越来越向湿地深处深入，便连那些小动物的尸首都看不到了。

就这样艰难行走了一整天，所有人的嘴唇都干裂得出了小口，丝丝地向外渗着血，喉咙犹如燃着火焰的沙漠，干枯得咽不下一口吐沫。

如果这里真是沙漠，或许还可以忍耐，可偏偏身边就是水！道缘抬头看了一眼头顶的大太阳，再也忍耐不住，俯身便去喝地上的水。

“道缘！”玄奘赶紧喝止道，“不准喝！”

道缘委屈地看了师父一眼，辩解道：“弟子觉得，这里的水，可能没有毒……”

“你还怪有本事的！”道信上前拍了一下他的脑袋，有气无力地训斥道，“也不仔细想想，这儿这么多水，却硬是见不到一只活着能动的，比蚊子大一点的东西，这还不足以说明问题吗？”

“可是，我……我渴得厉害……”胖胖的小沙弥咧了咧嘴，带着哭腔说道。

道信气得骂道：“没出息的东西！你以为就你一个人渴吗？再说，你难道忘了赤日了吗？”

刚说到这里，他便住了口，偷眼望了望距他不远的赤朗。

赤朗低着头，只管牵着马走路，仿佛没听见他们的话似的。道信略略松了口气，回转头，低声教训着师弟：“你想一想，就算渴死，也总比毒死强吧？”

“好象也强不到哪里去……”道缘低头嘟囔道。

“你！”道信气得说不出话来。

玄奘轻轻叹了口气：“道缘，你再忍耐一下。这里湿气大，天气又这般闷热，过不了多久，应该会下雨的吧。”

众人精神为之一振，是啊，这里毕竟不是沙漠，有这么多的水，应该经常下雨的。

道缘似乎也看到了希望，抬头望了望铅灰色的天空，又舔了舔干干的嘴唇，便继续往前走了。

没过半个时辰，果然下起了雨，马队顿时兴奋起来，赶紧将所有的水囊都取出来，对着天空接水。

道缘仰着头，直接用嘴接了几口雨水咽下，然后把嘴一抹道：“师父真是厉害！说下雨就下雨了！”

“那当然！”道通说，“师父头顶上有神佛护佑嘛。”

玄奘摇了摇头，这两个小沙弥，可真会拍马屁！