这次出行最大的特点就是马匹多，光玄奘自己就拥有两匹好马。考虑到银踪还是“青少年”，玄奘便骑了赤金马，叫银踪随行。

阿克多，拉卡纳这两名低等军官，率领五十名突厥骑兵，将他团团围护在中间。道信的商队则跟在后面。这样一队人马跑起来，竟有几分浩浩荡荡的感觉。

刚出素叶西门，眼前便出现了一大片全副武装的军队！

答摩支策马来到玄奘面前，甩蹬下马，合掌恭敬地说道：“法师，大汗有请。”

玄奘下马还礼，跟随答摩支去见可汗。

统叶护显然是专程在此等候的，原本他没有这个计划，一个游方僧人，匆匆而来，匆匆而去，这在草原上是再正常不过的事情了。可不知怎的，从今天早上起，他的心就开始狂燥不安，仿佛即将失去一件很重要的东西。

当他终于明白，自己的不安是来自那位大唐法师时，二话没说，立即点兵派将，来到西城门外守候。

“大汗是在等候贫僧吗？”玄奘走上前施礼道。

“是啊法师，本王忘记了一样东西，”这位中、西、南亚地区最强大的统治者从怀里取出一块玉石令牌，对玄奘道，“法师持此牌行走，向西至萨珊波斯，向东至迦毕拭国，都不会有人为难法师的。”

答摩支走过去，从可汗手中接过玉牌，毕恭毕敬地递给玄奘。

玄奘伸手接过，淡绿色的玉牌上雕刻着一匹昂首向天的狼，这是西突厥的图腾。

“多谢大汗。”他合什致谢，想到统叶护带了这么多兵马到这里，竟是专程来为自己送这块玉牌，心中不禁颇为感动。

“法师不必客气，”统叶护的脸上露出几分自负的笑容，“可惜法师来得早了些，这东西可用的地域还不甚广大。若是再晚些年来，此牌将送法师到达世界的任何一个地方，畅通无阻！”

听了这话，玄奘皱了皱眉，同情之心一扫而光。统叶护可汗若是没有那么强的征服欲，或许还可以同他，同大唐成为朋友，若果能如此，大唐、突厥，以及这沿途许多国家的商旅，都可以在没有战争阴影的环境下互通有无，丝绸之路也将成为坦途，那该有多好！

只可惜，人性是复杂的，许多看起来很美的设想偏偏无法实现。统叶护显然不会停止其征伐的脚步，即使他的统治已经笈笈可危，各部落的矛盾越来越尖锐，他也坚信可以通过征伐来解决问题。

他敬重玄奘，是希望籍此来保佑自己，保佑他的征伐更加顺利。然而我佛慈悲，是绝不可能保佑他这个的，一切都要靠他自己。

要说敬佛拜佛，梁武帝比他虔诚不知多少倍！但即便是那样一位“虔诚”的皇帝，最终还是把他的所谓“功德”用在了征战上，他贪图功利贸然北伐，水淹寿阳城，这赤裸裸的杀戮如何能够获得保佑？等待他的只能是灭亡。

大唐与西突厥的战争不可避免，统叶护将为自己的狂妄付出代价，只可惜了沿途各国的百姓，都将因此而遭到一场刀兵劫了……

对于这注定要发生的一切，自己能够改变什么呢？恐怕唯有快些到达佛国，取到真经，方可解除众生的苦难吧？

想到这里，玄奘合掌道：“大汗专程前来，赠送玉牌，玄奘实在是感激不尽。前路遥远，就此告辞了。”

“我送送法师。”统叶护可汗道。

自打离开长安，玄奘的取经队伍还从来没有出现过这么多人——统叶护带着他的贵族大臣和骑兵部队，一行数千人，浩浩荡荡，一直向西送出百余里。

“大汗请回吧。”玄奘心中很不过意。

“不急，”统叶护好整以暇地说道，“我把法师送到屏聿再回。”

七八天后，他们的周围出现了一片森林密布、泉群纵横的高原绿洲。恰逢暮春时节，林中树木遮天蔽日，清凉湿润，不时出现一些大大小小的湖泊，倒映着树木花草，风景宜人，美不胜收。

“屏聿到了，”统叶护向玄奘介绍说，“它还有一个名字，叫做千泉。每年夏天我都要到这里来避暑打猎。”

玄奘向四周环视着，看得出，这片绿洲南靠茫茫雪山，呈扇形向东西北三面展开，山下森林茂密，是由耐寒的松柏冷杉组成的丛林，枝叶繁茂，一片葱绿。大草原上点缀着很多的湖泊、泉水，星星点点，水深碧绿，如宝石一般。树木倒影映衬湖面，风景十分清新雅致。

这样的湖泊足有千余座，“千泉”这个名字大概就是这样得来的吧？

见惯了荒漠戈壁，眼前忽然出现这么一片天然绿洲，确实倍感亲切。

玄奘不禁感叹：“真是天工造化啊！”

话音未落，远处再次传来环铃之声，越来越近，莫非又有一支商队过来？

正想到这里，却见十余头鹿跑了过来，径直来到一个泉池边饮水。它们有老有小，有的脖子上还挂着铃铛，跑起来“丁当”作响。这些鹿像是被人养熟了的，故而在千军万马中气定神闲，毫不害怕，而可汗的兵马也没有向这些鹿群发起进攻。

“法师瞧这些鹿，多么可爱，”统叶护用马鞭指了指那群鹿，得意地说道，“这些都是我心爱之物，我让人给它们挂上铃饰，以做辩认。并且命令群属，不得加害这些戴了铃铛的鹿，让它们都能在这片草原上得终其寿。若有加害，有诛无赦！故而这些鹿一点儿都不怕人，每次本王打猎回来，它们都会在附近出现，迎接我们。”

“阿弥陀佛，”玄奘合掌称叹，“大王此一念善行，功德无量。望能泽及一切生灵。”

“一切生灵可不行，”统叶护哈哈大笑道，“我只保护我喜欢的！”

玄奘没有再说什么，虽说根据自己的喜好，给动物也分出个三六九等，并不合佛家“众生平等”之本心，但酷爱征伐的统叶护可汗居然喜欢温驯可爱的鹿，倒也是奇事一桩。这里的人由于担心误伤系铃之鹿而获罪，便干脆连不系铃的鹿也不打了，如此看来，可汗的这一命令，至少是泽及整个鹿群了。

问题是，一个对鹿都这般仁慈的人，为何对人却不仁慈呢？玄奘实在有些想不明白。

远处隐隐约约又出现了其它的动物，有羚羊、野牛之类，统叶护的那颗喜爱狩猎的心又被勾了起来，一时心痒难耐，他对玄奘说道：“本王就将法师送到这里，前面路还很远，法师多多保重。”

“大汗保重。”玄奘合掌谢了，便招呼弟子和商队，继续往西而行。

“对了法师，”统叶护突然想起了什么，冲他喊道，“由此向南，穿过铁门要塞，有个叫‘活国’的国家，那里的国王呾度设是我的长子，他的妻子便是高昌王麴文泰的妹妹。如果法师去找他，他会为你提供帮助的。”

“多谢大汗。”虽然知道自己不会去那个国家，玄奘还是颇为感动。

“那么，就此告辞了。”统叶护说到这里，仰天打了声呼哨，身后的数千骑兵立时呐喊起来，在战马的嘶鸣声中，这支队伍便如一片云般飘向远方，转眼消失在草原深处……

从千泉往西又走了三日，玄奘等人来到呾逻斯城，此城的情形与素叶大抵相同，城周八九里，城内杂居着各国商胡，显然颇为繁华，热闹。

他们在城中马店歇宿了一夜，第二天一早，玄奘对道信说：“我们可能要分开走了，你去飒秣建国要往南折，为师则要继续向西。”

“弟子也继续向西！”道信爽朗地说道，“这些货物运到波斯、大食也是不错的！”

玄奘哭笑不得：“道信，你既然还俗做了商人，就该像个商人的样子，像你这样把目的地改来改去，岂能做得生意？”

“做生意本来就是要灵活变通的嘛，”道信笑道，“弟子听说，波斯的毛毯又细又滑，去那里运一些回来，说不定能赚大钱呢！”