他没有在这些城池多做停留，而是加快了步伐赶路，满心希望能快些到达天竺，却不知这里距他的目的地还差得远呢。

连续赶了一千多里路，他们到达了怖捍国。

这是一个奇怪的山地国家，说它奇怪，是因为这里的语言迥异于这一路的其它国家。居民的性格勇武刚健，外貌却长得丑陋不雅。这里群山环抱，气候寒冷，土地肥沃，花果众多，又适合繁殖羊马，原本是个不错的地方。可惜由于国中没有能够统辖全境的君王，各部酋长和地方豪强彼此争强，互不相让，几十年来打斗不休，他们凭借着河流和天险来划分各自的势力范围，而在这些地带，玄奘等人时时可见战死的尸首。

一行人马不停蹄，晓行夜宿，这一日来到窣堵利瑟那国。

这个国家周围一千四五百里，东临叶河，与赫时国相对，国土面积却比赫时国更大。叶河发源于葱岭北部，水流浩瀚浑浊，十分湍急。这里的土质、居民的风俗与赭时国相仿，只是因地处高原，草场遍地，国内百姓多以牧业为主，四处迁徙，居无定所。

窣堵利瑟那国倒是有自己的君王，不过也臣服西突厥。国王与僧众听说玄奘一行到此，十分恭敬，热切期望法师能留下来讲经弘法，与国中僧俗广结法缘。但玄奘想到这一路之上已经耽搁太久，不愿多做停留，只在寺院内讲解了一天《般若经》，便又上路了。

再往西南，便进入了昭武九姓国的境内。

“何为昭武九姓？”摩咄显然是第一次听到这个名称。

玄奘道：“听说这里的国王来自葱岭东部的月氏国，本姓温，旧居中原祁连山北的昭武城，后来被匈奴破围，举家西逃，过葱岭，在此地建立了月支国。隋朝时，此国又分裂成九国，各自独立，他们的国名依次是：康国、东安国、中安国、西安国、发汗、米国、史国、何国、乌那曷、穆国和漕国。由于都姓昭武，因而又被称作昭武九姓。”

“奇怪啊，”阿克多搔了搔头，“我以前也曾来过此地，怎么没听说过这些名字呢？只知道前面有喝捍国、捕喝国、伐地国、曲双尼加国什么的。”

“你说的这些就是昭武九姓国里的，”玄奘解释道，“喝捍国便是东安国，捕喝国便是中安国，伐地国便是西安国，曲双尼加国便是何国。同一个国家，中原地区同西域地区叫起来并不相同。”

“原来是这样。”阿克多恍然大悟。

摩咄回头问道：“既然这些国家的国王都是中原苗裔，法师可要一一拜访？”

玄奘摇头道：“那要耽搁多少时间？还是赶路要紧。”

他们迅速通过了这一连串的小国，天气渐渐转寒，前方又出现了一个叫霍利习弥加国的国家，该国又称火寻国，地连咸海，是玄奘西行所经过的最西边的国家。

从火寻国开始，玄奘不再往西南行，而是取道东南。

这一日他们渡过缚刍河，南行五百里，抵达货利习弥伽国。

自打离开飒秣建国，众人已经马不停蹄地行走了两个多月，人马俱已精疲力竭，因而摩咄提议，在此歇息数日。

玄奘叹道：“我知道你们都很辛苦，我何尝又不想歇息几日？只是时令已至深秋，如果不能趁着现在天气还好多赶些路，冬日一至，大雪封山，路便难行了。”

摩咄想想也是，于是便不再坚持，一行人在货利习弥伽国仅停留了一宿，便又向着东南方向进发了。

再行三百余里，经羯霜那国，便进入乱山丛中，四周峰峦重叠，像波涛起伏的大海一样，蔚为壮观。山间白雪皑皑，绝少人行。奇怪的是，脚下却有一条弯弯曲曲的小道向前延伸，不知通向何方。

众人在这艰险的小路上一脚高一脚低地走了十几天，也没能走出这群山的迷魂阵。沿途既未发现人烟村落，又缺少水草干粮，着实感到疲累难支了。

“这是什么地方？”面对夕阳下的群山，玄奘以手遮额，自言自语道。

“谁知道这是什么鬼地方？”在山区走了那么久，脚掌都磨烂了，还没走出去，摩咄也不禁有些心浮气燥，“对了阿克多，你去过的地方也不少，可知这是什么地方吗？”

阿克多想了想，道：“弟子猜想，快到铁门峰了。”

“啊哈！我知道了，”摩咄一拍手，“过了铁门关，就是睹货逻国的地界了，那里可是人烟绸密的繁华之地，而且当地的人虔信佛法！”

“可是，我们不知道能不能顺利到达铁门关，”阿克多并不乐观，“这一带地形太复杂，很容易迷路。我也只在多年前走过一次，记得前面有个山谷叫什么黑豹之口的，上面的栈道年久失修，极为险恶，行人稍有不慎，便会掉落下去。”

“喂！我说你小子别吓唬人好不好？”摩咄不满地说道。

玄奘抬起头来，太阳已经完全落山，头顶迅速聚拢着翻滚的乌云，巨大的阴影仿佛遮住了全部的天光，周围越来越暗，浸着寒意的山风让他禁不住打了个冷颤。

“快下雨了，”他说，“我们就在这里宿营，找个不易被山洪冲到的地方。”

阿克多等人也都有此意，回身招呼士兵们迅速下马，取出简易的帐篷，选择了一处高地安营扎寨。

谁知这里的雨来得极快，没等帐篷搭建完成，雨水便夹着冰渣劈头盖脸倾泻而下，将每个人从里到外浇了个透，露在外面的脸和手被刀子般的冰渣划得生疼。

黑夜迅速降临，山谷里弥漫着扰人心绪的雾霭，数丈开外的东西全都变得模糊不清，枝蔓横行的树枝上布满苔藓，在黑暗中看起来犹为恐怖。

一通手忙脚乱，总算搭建好了营地，大伙儿赶紧带着马匹缩进了帐篷里。

夜晚的降水很快便将帐篷浇湿，好在风不甚大，每个帐篷里都拢起了一小堆火，上面架上陶罐烧着热水，拉卡纳又往火里扔了几块石头，大家聚在一起烤火聊天。

“这鬼天气，去飒秣建国之前还热得要死呢，怎么突然间就变得这么冷！”摩咄将手缩在袖筒里，骂道。

拉卡纳笑道：“达官不要着急，再过一会儿，等石头烧热了，就暖和了。”

“是啊，”阿克多道，“怎么说咱们还有帐篷呢。”

“幸好如此。”摩咄不再抱怨，把手伸出来，放在火上烤着。

望着眼前金红色的火苗，玄奘不禁想起了飒秣建国，想起了圣火坛中的火焰，想起了拜火教的祭司们，于是轻轻说道：“温暖，其实是对严寒的一种宽恕。”

嘴上这么说，心里还是有些担忧——已经进入九月天了，一路之上时有降雪，也不知何时才能走出这高山地带，若是等到大雪封山还走不出……

过凌山时的惨痛情景顷刻间又浮现在脑海里。眼下，他只有在心中默默地祈请佛陀保佑。