昌浩边捡木柴，边叹气。



「这样差不多了吧？」



他用带来的绳子，把捡满双手的木柴捆起来。



「动作利落多了。」



小怪感叹地说。昌浩苦笑起来。做了半个多月，早就习惯了。



烧炭的老夫妇，真的是大好人，没有问过昌浩详细内情。



由于他强烈辩称不是私奔，所以这方面的误会已经解开，除此之外，昌浩甚么都没说，老人还是把他当成是自己的孙子般对待。



他们说，他们的女儿女婿就住在相隔两个山头的村子里，有个比昌好小一点的孙子。可能是见面的机会不多，所以把昌浩当成孙子来疼爱了。



「萤虽然清醒了，可是还要一段时间才能行动吧？」



小怪坐在昌浩背的木柴上，边监视后方，边回答他：



「是阿，病刚好，也不能让她太劳累。」



「嗯，那么……」



必须在周围重新布设更强劲的结界。



小怪似乎看透了昌浩的心思，开口说：



「最好尽可能争取时间，你也趁这时候好好休息。」



昌浩堆起笑容说：



「我有休息啊。」



离开京城后，一直被追着跑，没有平静的一天。



借住在老夫妇的小屋后，刚开始的两、三天，晚上睡觉时有点声音都会跳起来，怕是追兵或夕雾，神经绷得很紧。



老夫妇可能是注意到昌浩这种情形，甚么都没说，也甚么都没问。



昌浩平时就是帮老翁做点工作、关注萤的状况，没有其他事可做，只能在森林里捡木柴或打水，做些打杂的事。



都是使用劳力的工作。



这种时候很容易想些不好的事，所以昌浩的脸色愈来愈严峻、愈来愈沉重。再也看不下去的小怪，提出了一个方案。



它建议昌浩练习隐身的法术，试着在这附近布设结界。



让追兵进不来，夕雾也找不到他们的位置。昌浩有这种结界的相关知识，但没有实际使用过。



小怪说凡事都要修练，昌浩也觉得有道理。对昌浩来说，当务之急就是逃亡，不要被发现、不要被抓到。



既然这样，摸索能为逃亡做些甚么，才是比较有建设性的思考吧？



换做是晴明，应该也会选择这么做吧？



想到这里，昌浩才发现自己被逼到了多么凄惨的地步。每次遇到困难，他都会想祖父会怎么做、父亲会怎么做、哥哥们会怎么做。纵使自己想不出法子，模仿知识、经验都比自己多很多的家人，也是很好的修练。他非常明白这个道理，现在却完全忽略了。



若是平时的他，很快就会想到这么做，可是现在心情稍微有点动荡，思考就变的狭隘了。身为阴阳师，这是很大的缺点。



要思考的事太多，难免会对看不见的未来感到不安。但是被这样的不安困住，原本看的见的道路也会沉入黑暗中，再也看不见了。



迷惘、困惑、心志动荡不安时，昌浩很清楚应该怎么做，却因为发生太多事，忘记了。



萤生病不能动，反倒是让他意外地找回了根本。



继续前进的话，就没有机会回头自我反省了。



直接前往播磨，说不定昌浩的心也会蜷缩起来，得不到甚么好结果。



走到没有树木，看的见天空的地方，昌浩仰望云朵，眨了眨眼睛。



二十多天来，昌浩尽可能拨出时间进行独自的思考。在没有人的森林哩，听风声、听鸟声、听树枝摩擦声。



听着听着，就会觉得心跳缓和下来，波涛汹涌的心也逐渐风平浪静。



在京城的安倍家，总会无意识地听着自然的声响。在平淡无奇的日常生活中，昌浩经常可以感觉到那些声音。



现在昌浩才深切知道日常生活的珍贵。



冬季的天空十分清澈，空气一天比一天清冽。



快下雪了，到时候老夫妇就会下山，昌浩只能祈祷萤可以在那之前康复。



她已经清醒了，所以昌浩稍微松了一口气。但也因为她的清醒，让昌浩想起非思考不可的事。



「小怪……」



「嗯？」



「今后该怎么办呢？」



小怪坐在木柴堆上，满脸严肃。不过，昌浩看不见他的脸。



夕雾说的话，神将们也听见了。



他们也很困惑，思索着背后到底有甚么隐情。但是在没甚么资讯来源的山哩，他们也不可能找出答案。



说幸好也许很过分，但幸好在萤康复前，他们也不能做任何事，躲在山里不要被发现，是目前最重要的事。



得出这样的结论后，他们就暂时先把问题抛开了。不管这样的决定是对是错，总之在那个时机必须这么做，不然昌浩很可能精神衰落。



昌浩叹口气，把木材堆从背上拿下来，坐在那上面。



很快跳下来的小怪，绕到昌浩前面，抬起头。



昌浩把手肘抵在膝盖上，托着脸颊。



「……他说不要靠近播磨……」



眉头深锁的昌浩喃喃嘟嚷着。



昌浩决定去播磨的最大理由，是为了学习武术、拳法。现在的昌浩，连娇小瘦弱的萤都应付不了，令他懊恼不已。学会武术拳法后，与夕雾对峙时，应该也不会那么轻易就被制伏了。



不能自己保护自己，让他从不甘心变成一肚子火。他承认自己还不成气候，但说到虚弱，他就不禁要生自己的气。



萤说她的祖父是高手，要学就要跟她祖父学。昌浩也认为最好是能拜最高强的人为师，所以决定去播磨乡。



原本他们是前往大嫂笃子建议的吉野山庄，但中途改变了目的地。就在那时候追兵赶到，引发了大混战。



想到这里。



昌浩眨了眨眼睛。



那双巨大的手臂，是某人的式。当时夕雾就躲在树丛后面。从一开始，夕雾就想要自己的命。



昌浩原本是这么认为。



「喂，小怪……」



「干嘛？」



昌浩抓起小怪，绕在脖子上。



「喂！」



「冬天真的很冷呢。」



小怪半眯起眼睛。昌浩的脖子温暖了，肩膀自然就放松了。人觉得冷，身体就会不自觉地缩起来，肌肉变得僵硬。



「夕雾为什么要追杀我呢？」



两眼发直的小怪，对嘟嘟嚷嚷的昌浩大吼说：



「如果跟播磨的神拔众有关，要杀你就很奇怪了。」



「嗯，我现在也这么想。」



萤是神拔众首领的嫡派子孙，也是非常重要的女孩，有她才能将传承天狐之血的安倍氏血缘注入神拔众。



与这样的萤最般配，又继承最强的天狐之血与力量的人，就是昌浩。



对神拔众而言，取得天狐之血是四代以来的壮志。与安倍益材之间的约定，眼看着就要实现了。他们只可能动用武力把昌浩硬拖去播磨，不会追杀昌浩。



更奇怪的是夕雾撂下的话。



如果你对萤没有丝毫情感，就快滚。如果有感情，就带着萤逃走，不要靠近播磨。



面对拥有天狐之血的昌浩，夕雾的言行都太奇怪了。



「……如果有一丝丝的感情……」



被迫摆出怪异姿势的小怪，看着低声嘟嚷的昌浩。



他似乎遥望着不在眼前的某个地方。



小怪听勾阵说，萤发高烧时说过梦话。



她一次又一次用不成声的声音呼唤着夕雾。



不可思议的是，当老妪或昌浩在时，她绝对不会说梦话。即使发高烧，陷入昏迷，她也只会在没有人的时候说梦话。这样的意志力，连勾阵都啧啧称奇。



即便是生病的时候，她也不会对任何人敞开心胸。



勾阵只是在完全隐藏神气的状态下，偶然听到她的梦呓。如果察觉勾阵在，萤就不会梦呓。勾阵可以听到她说梦话，只是因为她生病感觉迟钝了。



小怪总觉得夕雾的话和萤的梦呓，暗藏着错综复杂的秘密。



昌浩还不知道梦呓的事。现在告诉他，只会增添他的混乱，所以要看准时机再告诉他。



「我说小怪啊……」



「怎样？」



姿势怪异的小怪，皱着眉头。昌浩把下半部的脸，都埋在他的白色尾巴里。



「夕雾说的对萤的感情……是甚么呢？」



长长的耳朵跳动了一下。怎么想都是那种感情吧？差点这么脱口而出的小怪，硬是把话吞了下去。



昌浩的语气很认真，不是那种可以搞笑的气氛。更何况，这种事必须昌浩自己找到答案。



看小怪缄默不噢，昌好只好板着脸自己思考。



对于感情，他多少有些认知。不是指字的意思，而是指感情所带来的心情上的变化。



若要问他对萤有没有感情，他会回答有。萤是好孩子。他喜欢萤。这也是一种感情吧？



然而，直觉告诉他，夕雾说的感情，好像是另一种。



看到萤发烧痛苦的样子，他就心痛、着急，心想若不是这种季节，起码可以去帮她找点药草，焦虑得咬牙切齿。听说萤退烧了，他松口气，拍拍胸口，心想太好了。他担心甚么都不能吃的萤，也心疼双颊凹陷的萤。看到原本就娇小瘦弱的萤，好像又小了一圈，他就打从心底想为她做些甚么。



不过，这是对所有亲近的人，都会产生的感情。



想到这里，昌浩摇了摇头。



不对，不是对每个人都会这样。如果只是认识的朋友，不会这么用心，或许应该把对象改成特别亲近的人吧？



看着某人躺在床上，痛苦挣扎的模样。



以前他也经历过同样的状况。



昌浩闭上了眼睛。



萤的热度开始慢慢退去时，他也想过同样的事。



「……」



那次他不只是担心，那种感觉说不上来，焦虑得想大叫。好希望能想些办法、做些甚么。可能的话，希望能代替她。



他不要看她受苦，因此他愿意做任何事。



想到这些时，他不禁愕然失色。



同样是担心，却跟这次有这么大的不同。



萤帮自己这么多忙，自己怎么可以这么无情呢？



当时大受打击的昌浩，在屋外沮丧地垂着头，觉得他不对劲的勾阵，关心地走过来了。



这种时候，通常是小怪会来找他。他记得很清楚，当勾阵说小怪陪在萤的身旁时，他还觉得有点奇怪。



然而，同时也轻松不少，总觉得勾阵会比小怪更能了解他当时五味杂陈的心情。



终于把说不清楚的话、心中的忧虑都说出来后，勾阵半眯起眼睛，只悠悠地说了一句「这样啊」。



回想到这里，昌浩抬起眼皮，戳一下视线正下方的白色尾巴。



「嗯？」



听到耳边带点威吓的声音，昌浩轻轻笑了起来。



他开口说：