「小怪……」



「嗯嗯。」



仔细看，会发现小怪抓着自己尾巴的前脚有些颤抖。可见，这个姿势他撑得很辛苦。



昌浩把小怪从脖子抓下来，抱在胸前，把下巴撘在他的白色头上。眼睛半张的小怪，看起来很不情愿，却还是任他摆布。



「我想去播磨乡。」



小怪的长耳朵抖动了一下，夕阳色眼睛闪过厉光。



昌浩继续对默默无言的小说：



「我要对神拔众的大人物们，郑重地道歉。」



小怪眨眨眼睛说：



「道歉？」



「嗯。」昌浩点点头，伸直了背脊。



少了昌浩头部重量的小怪，抬起头看着昌浩。



昌浩望着随风摇曳的树枝。



「我要跟他们说，我不能实现曾祖父的约定，我不能跟萤结婚。」



小怪猛眨眼睛。



虽安倍益材与神拔众之间的约定，并不是结婚。但不管昌浩下多大决心，小怪都不认为神拔众的大人物们有可能接受。



「我对萤是有感情的，真的有。但是没有到可以结婚的程度，只是觉得跟她很亲近。这样的关系，应该就可以说是有感情吧？」



「是吗……？」



小怪怀疑地眯起了眼睛，但昌浩毫不在意。



「曾祖父擅自做了约定，我是曾孙，我想负起责任，郑重道歉，请他们取消那个约定，所以我决定了，我要去播磨。」



呆若木鸡的小怪注视着昌浩。



「你……还真是……」



「怎样？」



小怪有点不相信地叹了一口气。



「该怎么说呢……看来你是想通了。」



陷入困境、绞尽脑汁苦思、东跑西窜的绕圈子，最后选择了谁都没想到的正面进攻法。



姑且不论神拔众会不会接受，这种结论还真像昌浩的风格。



或许真是想通了，现在的昌浩看起来神清气爽。而且让人觉得，他虽是晴明的孙子，但也确实继承了若菜的基因。



晴明没这么老实，比较会耍花样，玩弄对方，争取优势。为了达成目的，他才不管对方会怎么样，绝对贯彻到底。



在晴明的孙子中，只有成亲做得到。吉平还多少有点像晴明，吉昌就不太行了。在贵族社会求生存，要像晴明或成亲那么机灵，才能活得比较轻松，但是现在要求昌浩做到那样，似乎有点残酷。



昌浩站起来，背起木柴堆。



「心情放宽了，才能仔细思考，这都要感谢萤。」



偶尔也必须停下脚步仔细思考。要不然，更有走错方向的危险。



小怪跳到昌浩肩上，歪着头说：



「你不管夕雾说的话吗？」



昌浩露出烦闷的复杂表情。



「先保留……」



那是追杀自己的男人说的话。



「不管他是基于甚么理由，在没搞清楚他的真正目的之前，我没道理听他的话，而且……」



穿过森林，就可以看到树林前方的小屋的墙壁。



「回想起来，我们都知道萤认识夕雾，也知道夕雾认识萤，却不知道夕雾是甚么人，对吧？」



「对。」



「所以，我想等萤的状况好一些后，再问他这件事。」



夕雾是甚么人？他的目的是甚么？为什么要追杀昌浩？



「还有他攻击哥哥们的理由……不过，要看萤知不知道那么多。」



「没错。」小怪这么回应，但总觉得哪里不对劲。



那种感觉没办法明确地说出来。



勾阵说萤隐瞒了甚么事，小怪也这么觉得。



边低喃边搔着耳朵下方的小怪，看到昌浩突然停下来，讶异地问：



「怎么了？」



昌浩一手按住膝盖，把身体靠在旁边的树上，发出低沉的呻吟声。



「昌浩？」



小怪紧张地叫唤，昌浩对他摇摇头说：



「有点……」



「怎么了？是不是哪里……」



「好痛……」



昌浩惨叫几声后，当场蹲了下来。



「发生太多事，都忘记了……好痛、好痛、好痛啊哇唔……！」



最后已经痛到受不了，不知道在喊甚么了。



纵身跳下来的小怪，抬头看着全身冒汗、表情痛苦的昌浩。



「啊，是不是又来一波了？」



恍然大悟的小怪，砰地拍击前脚，直盯着昌浩瞧。



他觉得昌浩全身的视线都变粗了。从借住在这里开始，个子也逐渐拉高了。



「你总不会一直忍着痛吧？」



「也不是一直……」



身体偶尔会像猛然想起来般，到处倾轧作响，把肌肉拉的阵阵闷痛。不过没痛到昏过去的程度，所以他都还能忍，可是很久没像这波这么厉害了。



小怪甩甩尾巴说：



「因为你最近睡得不错，也吃得不错。」



可能是现在比四处逃亡时平静，所以身体想在这段时间尽可能成长吧。



昌浩拉长脸，懊恼地嘀咕着：



「声音从昨天也不太出得来，不知道是不是被萤传染了感冒。」



「哦？」



我怎么没发现呢？



小怪嗯嗯地点着头，眯起了眼睛。



「这样啊、这样啊，很好、很好。」



「好甚么？」



昌浩痛得要死，小怪却好像很开心，那种悠哉的样子把昌浩惹恼了。



我痛成这样，你那是甚么态度嘛！



昌浩狠狠瞪着小怪，小怪却对他抿嘴一笑。



「看到你恢复你原来的样子，我就放心了。」



昌浩满脸疑惑，小怪跳到他背后的木柴堆上，摇晃着尾巴。



不管甚么时候，昌浩都会在最后突破难关。



在看似走投无路时，也总会出现突破的征兆。



这次的征兆就是昌浩的成长痛。



情况丝毫没有好转，但压在心头的重担消失了。



可能是昌浩的心穿越了漫长的黑暗，所以他的身体对此产生了反应。



既然这样，跟随在他身旁的自己，只要尽力协助他走向他想走的路。



昌浩向来都是靠直觉来决定该怎么做、该怎么选择。



可是当情绪不稳时，就很容易丧失直觉。这就是昌浩不成熟的地方。



这次面临的是前所未有的苦难，但说不定是昌浩成长的绝佳机会。



小怪这么觉得，只是不敢告诉昌浩。



昌浩说要去播磨。这最终应该会是正确的道路吧？虽然不知道他怎么做出这样的判断，但既然是他的选择，就一定是正确的。



感慨的小怪，看到昌浩低着头站在原地大半天动也不动，讶异地偏头叫他。



「昌浩？」



昌浩低吟了好几声才回答：



「我有点撑不住了……」



这副模样太丢脸，被小怪和勾阵看到也就算了，他绝对不想被萤撞见。



萤看到我这样子，一定会笑我、嘲弄我、开我玩笑。



小怪听到昌浩这样嘀嘀咕咕个不停，不禁觉得好笑。



昌浩把甚么结婚、约定，统统抛到了一旁，却还是不想让萤看到自己窝囊的样子。



不过小怪也知道，他并不是对萤有特别的感情，而是自卑感在作祟。



平时他受伤再严重，也会靠意志力撑住，却不太能忍这种说痛不痛的苦楚。小怪边这么想，边对他说：



「太晚回去，老翁和老妪会担心。」



「唔……这……」



昌浩也不想让亲切的老夫妇担心。



他连坐几次深呼吸，挺直背脊，强忍住了疼痛。



靠近小屋，就听见里面的咳嗽声。



勾阵拉开门走出来，看到昌浩和小怪，眨了眨眼睛。



「怎么这么晚？」



「对不起，萤呢？」



「好像伤到喉咙了，一咳起来就咳不停。」



勾阵指指手上的水桶，说萤拜托她去提水。



「我去吧。」



水要从森林里的泉水提过来。从这里到那里有段距离，老妪曾笑着说，有昌浩在，她轻松多了。



昌浩放下木柴堆，接过水桶。勾阵目不转睛地盯着他看。



「怎么了？」



昌浩好奇地歪着头问。



「没甚么……只是觉得你好像豁然开朗了。」



「小怪也说了类似的话呢。」



昌浩摸着后脑勺，百思不解。小怪从木柴堆跳到他肩上，摇着尾巴说：



「不用太在意，不久你就会懂了。」



昌浩还是一副不能释怀的样子，被他们催说还不赶快去提水，才慌慌张张跑走。