现在是阴历十一月下旬，再过几天就要从满月变成下弦月了。



藤原敏次听说藤原公任终于可以起床了，就到处拜托，希望可以想办法见到藤员公任。



敏次的身分不高，即使去了几乎不认识的公任家，也不知道进不进得去。



他透过很多关系想办法，都去不成，最后只能去拜托藤原行成。



离开阴阳寮后，他直接去了行成家，不管三七二十一，跪下来就说：



「在您百忙中来拜托您这种事，我也觉得于心不安……」



必恭必敬的敏次，紧张得连声音都在颤抖。



「公任大人前几天醒来了，不知道您能不能安排我去见他，问他一些事？」



「……」



行成满脸惊讶，猛眨着眼睛。



久久等不到答案的敏次，战战兢兢地抬起头。



「呃，行成大人……」



擅长书法又是能干官吏的行成，掩着嘴巴苦笑起来。



「我就想你会来拜托我这件事……」



「啊？」



「你一直没来找我谈，我还担心你怎么了……」



行成现在才知道，原来敏次是怕麻烦已经很忙碌的自己。看着他老实耿直的模样，行成莞尔一笑。



敏次听从行成的指示，缓缓抬起头来。



行成拍手叫唤侍女，吩咐她拿开水和酒来。侍女分别把酒和开水倒入陶杯后就退下了。行成叫敏次不要客气，赶快喝。



敏次行个礼，喝下陶杯的水。一阵冰凉沁入心脾，他忽地喘了口气。



紧绷的神经松懈下来，如释重负。



「公任大人有几天不适合见客，所以我已经安排好三十日那天再去拜访。」



敏次瞪大了眼睛。



「三十日吗？」



还有整整五天呢。



敏次的脸上难掩焦虑，行成安抚他说：



「公任大人在生死边缘挣扎，好不容易才脱离险境，而且，灾难是不祥之事吧？敏次。」



「啊……」



没错。



不管遇到的灾难是大是小，都是不祥之事。要驱除不祥，必须请阴阳师进行修拔仪式，由占卜决定天数，待在家里斋戒净身，尽可能连家人都不要接触。敏次也有过这样的经验。不祥是秽事，碰触秽事是禁忌。



「他请了凶日假，正在斋戒净身中。他的夫人给了我一封很诚恳的信，请我务必在凶日假结束后去探望她先生。敏次，我了解你的心情，可是这件事急不得。」



听完行成温和的告诫，敏次垂下头说：



「对不起……」



身为阴阳师，居然忘了这种基本中的基本，真是愧为首席阴阳师生。



行成眯起眼睛说：



「我不是在责怪你，我了解你的心情。」



听说检非违使也去过公任家，可是公任还在凶日假中，所以也还没有直接跟公任交谈过。



「我听说公任大人醒来时，典药寮的丹波大人正好陪在他身旁。今天在宫里遇见丹波大人时，就跟他聊了一会。」



敏次屏住了气息。



「那么，丹波大人怎么说？」



行成摇摇头，对兴奋的敏次说：



「没说甚么，他只说公任大人醒了，可是他才离开一会，就又睡着了。虽然公任大人在逐渐复原中，但是他还没听说那天在书库到底发生了甚么事。」



深深叹息的行成，表情忧郁。



「都快一个月了……」



想到还会继续拖延，敏次不由得抓紧了膝盖。



昌浩还是行踪不明。检非违使的搜捕从来没有松懈过，可是自从月初追丢了后，就完全失去了他的音讯。



听说追兵们被奇妙的怪物攻击。检非违使原本认为是昌浩操纵的式，用来阻止追兵。但是据现场遭到攻击的士兵们说，好像不是那样。



那只怪物像是要攻击昌浩和他的另一个伙伴，追兵们只是受到牵连。



检非违使认为，另一个同伴应该是昌浩的共犯。



在皇宫里犯案，很难逃得出去。昌浩一定是先安排共犯躲在宫内，案发后制造骚动，两人再趁乱逃出去。



敏次不由得欠身向前说：



「无稽之谈！怎么可能……」



激动得差点大叫的敏次，很快平静下来，闭上了嘴巴。



检非违使的说法，乍听之下很有道哩，其实都只是加油添醋的想象。



追根究柢，昌浩根本没有理由加害公任。昌浩与公任之间，完全没有直接关联。即便是有某个第三者觉得公任碍眼，想铲除他，把这件事委托给昌浩去办，身为阴阳师的昌浩亲自下手杀人也太奇怪了。



阴阳师大可使用法术，大胆地下咒，咒杀对方。不会使用自己不熟悉的武器，在随时有人进来的阴阳寮书库杀人，这样的选择太没效率了。



尽管昌浩还只是个半吊子，也不可能不知道这种基本中的基本道理。



再说，大概也不会有殿上人委托昌浩做这种事。他们要的是万无一失。比昌浩有实绩、有经验的阴阳师多的是。除了安倍家族外，还有其他世世代代以阴阳师为业的家族。



在阴阳寮，身为藤原一门的敏次，算是非正统的存在。



所幸敏次还没有参与过这种台面下的工作，不过以后还是可能会接触到。敏次有这样的觉悟，也知道自己现在还无法胜任。要让自己变的无情，还需要一段时间。



敏次努力不让愤怒显现在脸上，行成冷静地注视着这样的他。



长久以来，行成在皇宫里看过太多事情，自己也曾是被诅咒的对象。就某方面来说，在宫内发生甚么事都不奇怪，被陷害也是常有的事。



行成默默将陶杯里的酒一饮而尽，瞪着空杯发呆。



将近一个月来，他几乎没有跟当今皇上好好交谈过。



做政治相关的报告，是行成每天的工作。每天他都要到御前上奏，取得皇上的许可，以求顺利完成业务。可能与他的计画书向来做得十分缜密也有关系，皇上很少当场对他上奏的事提出异议。不过，做最后决定的人是皇上，所谓的上奏其实也只是一种形式。



所以这件事并没有甚么问题。皇上对上奏的事情不发表任何意见，这种态度一点也不奇怪。



可是行成就是觉得不对劲。



年轻的当今皇上，怕怠忽国政，总是会热心倾听，因此行成上奏时也特别起劲。想到皇上对自己的信赖，就会更督促自己倾注全力完成任务。



这样的忠心，全都是为了报答皇上的信赖。说不定稀罕地位与权力是骗人的，但行成敢说自己绝对不是只为了这些。



皇后的病是一切的开端。



藤原伊周请来的阴阳师，奉皇上之命进行了占卜。听说皇上听到占卜的结果十分失望，因为这次皇上下令占卜的是重罪犯人的行踪。



从某天起，再也卜不出来昌浩的行踪了。不管怎么占卜，结果都模糊不清，没有出现过清晰的卦象。



所以皇上慌了。



搬出宫外的定子，病情一天天恶化，眼看着就快临盆了，身体却十分虚弱。



有个陪皇后搬进竹三条宫侍女，跟行成很熟。她一直装得很坚强，却偶尔还是会忍不住眼眶泛泪，声音哽咽。



——皇后殿下……知道自己的状况……



聪慧、才华洋溢、特别倾慕皇后定子的她，眼泪哗啦哗啦地掉下来，用袖子掩着脸，勉强挤出声音说下去。



——她会离开后宫……就是希望皇上只记得她以前漂亮的样子……



定子知道自己再也回不去了。



如幻愗班远去的灿烂日子，才是真实的。那些都已成为过去的现在，是梦的边缘。



那么，她要留下的不是梦，而是真实。



这是被种种悲惨命运捉弄的皇后的最后心愿。



皇上其实应该都知道，却不想承认。



所以他紧抓着皇后，不肯放手，这样他才能勉强把持住自己。



他还太年轻、太脆弱，无法忍受与所爱的人分别。



「……」



行成自己把酒倒入陶杯，一口气喝干。



皇上不只对他的态度很冷淡。



将近一个月来，他似乎也刻意避开与左大臣面对面。



早朝时，大家齐聚一堂，皇上总是面目狰狞，没有人敢跟他开玩笑。原本大家会说点笑话或轻松的话题，缓和现场的气氛，现在完全没有了。



早朝一结束，皇上就马上离开了。左大臣追上去要求晋见，他就说身体不好、人不舒服，用种种理由断然拒绝。



左大臣是仅次于皇上，高居国家顶端的权力人士。在他的指挥下，所有人都会动起来。



皇后是他的亲侄女，他却还是把自己的爱女送进宫中陪伴皇上。



以前，皇上会考虑他们双方的立场做事，现在完全不花这种心思了。



这是危险的征兆。即便是皇上，惹恼了左大臣，也不知道会怎么样。



左大臣不是没可能逼皇上退位。



行成紧紧握起了拳头。



这样下去，国家会分裂。伊周带来的阴阳师，会搅乱天下。



全身散发着严肃的氛围，沉默不语的行成，缓缓开口了。



「敏次……」



紧绷的声音让敏次觉得，胸口彷佛被甚么刺穿了。他从来没见过行成这样的表情。



「是……」



「你能不能帮我占卜，看看这件事会怎么收场？」



出乎意料的话，让敏次哑然无言，心跳加速。



行程的双眼深处，闪烁着犀利的光芒。



敏次双手伏地说：



「现场没有任何道具。所以……」



「那么……」



行成想说改天也可以，但敏次紧闭起眼睛，打断他说：



「这种时候做占卜，很可能读错。安倍晴明大人或许不会，但像我这种年轻之辈，很可能会把自己的心愿反映在卦象上。这样不叫占卜，只是把自己的心愿呈现出来而已。」



而且，敏次与行成往来密切。愈密切愈容易反映出他的心愿，式盘恐怕呈现不出正确的卦象。



「这样啊……」



行成嘟嚷几声，垂下了视线，眼中的光芒也消失了。



敏次松了一口气，深切体会到不安会招来更大的不安。



沉默了好一会儿的行成，忽然颤动着眼皮说：



「对了，找晴明。」



找那个驻留在伊势斋宫寮的旷世大阴阳师。



被斋宫寮的官吏大中臣春清请去伊势的晴明，因为这之外的机密任务，暂时还不能回京城。



行成知道他还不能回来，所以在思考种种事时，都下意识把他排除了，其实他即使待在伊势，有些事应该还是办的到。



能不能派使者去找他，说明事情经过，请他确认伊周手下的播磨阴阳师的占卜正不正确呢？



可以的话，皇上顽强的态度说不定会软化。



「行成大人……」



跪坐着不发一语的敏次，下定决心似的开口叫唤，惊醒了沉思中的行成。



「啊……对不起，我在想事情。」



「没关系，请问……您有没有听说会怎么处置阴阳寮的三位博士？」



行成马上听出他想问甚么，脸色变的阴沉。



听说皇上的意思是要罢免三位博士，阴阳寮的寮长阴阳头四处奔波走动，想尽办法避免这件事发生，但皇上意志坚定，会不会打消这个念头值得怀疑。