安倍吉昌向左大臣报备，说他要在罢免前先奉还官位，希望皇上可以看在他这么做的份上，不要追究其他人的刑责。



左大臣没有马上给他答案，严令他不可以做出冲动的事。可是吉昌心意已决，再拖下去，他很可能跳过左大臣直接禀报皇上。



「我没资格说甚么……就看皇上怎么想了。」



敏次咬住嘴唇，感叹结果还是只能这样。



如果皇后的病可以痊愈就好了。但是说到她的病……



「不知道可不可以去拜访安倍府？」



这句话问得太突兀，行成呆呆看着敏次。



脸色有点苍白的首席阴阳生接着说：



「昌浩大人不在京城。我听说吉昌的家人都聚集在安倍府，我有件事非见到他们不可。但是有检非违使在监视他们，未经许可不能进入。」



敏次猛然低下头说：



「不知道可不可以靠行成大人的关系取得许可？」



有样东西，他无论如何都想拿去给安倍家的人看。光凭他无法确定的事，需要由他们来做判断。



请他们看自己读出来的结果是否正确。



行成满脸严肃地合抱双臂。



现在贸然采取行动，会刺激皇上。行成自己也想派使者去找晴明，但即使真要这么做，他也必须小心谨慎，不要让这件事传入皇上耳里。



不过，他换个角度想。



敏次只是个首席阴阳生。撇开实力不谈，光以阴阳师来说，他还不够成熟。



虽然直属阴阳博士吉平，但也认识吉昌、成亲、昌亲，地位又不高，所以他采取行动，说不定被怀疑的可能性也很低。



监视安倍晴明和他儿子们动向的人，说不定不会对连京城都没出去过的藤原氏族的低阶官吏起疑心。



不过，贸然行事还是有危险，很可能使检非违使产生更大的怀疑。



「最好有甚么说得通的理由……」



「理由……」



绞尽脑汁思索的敏次，灵光乍现，眼睛亮了起来。



「啊，想到了！可以用向吉昌大人借晴明大人藏书的名义！」



以前他借过学阴阳道必读的《论衡》。那套书已经还了，还的时候，安倍家还跟他说想读甚么书随时可以来借。



「学习阴阳道的人都知道，晴明大人的藏书有多少。」



既然是学习上要用到那些书，想必检非违使也不会把力求进步的阴阳声轰出去吧？应该不会。



行成摸摸下颚。



「没错……好，我去拜托阴阳头，请他促成这件事。」



阴阳寮需要这些书，会比阴阳生敏次个人的理由，更具有说服力。皇上与阴阳寮之间并没有心结。



第二天，行成立刻去找阴阳头，简单说明原委，请求协助。



阴阳头也觉得皇上要罢免三位博士的作法太过蛮横，所以欣然答应了。



就这样，敏次在工作结束后，就带着阴阳头的信去了安倍家。



安倍家的四周，有检非违使派去监视的卫兵在巡逻。京城的各个出入口大门，也有几个监视的卫兵长驻在那里。皇上有令，看到安倍直丁立刻逮捕。



敏次行个礼就要通过时，卫兵的长戟从旁边伸过来，拦住了他。



「你去安倍家做甚么？」



被严厉的询问吓得几乎退缩的敏次，激励自己要勇敢。



「阴阳头派我来借安倍晴明的藏书。」



他把阴阳头的亲笔信拿给卫兵看，说这就是证明。



卫兵检视信中内容，确认他没有说谎，交代他不要待太久，就拿开了长戟。



穿越大门，走进里面篱笆延伸的道路，敏次就长声叹了一口气，彷佛把肺中的空气全吐光了。



幸亏有带阴阳头的信来。以这种氛围来看，敏次个人的理由恐怕进不来。



坐在屋顶上的十二神将朱雀，看到来访的人，半眯起了眼睛。



那不是爱慕天一的阴阳生吗？



他一跃而下，走到正坐在外廊眺望庭院的天一身旁。



「朱雀？」



「天贵，快躲起来。」



「咦？」



他抓住天一的手，把她拉起来，再拉向自己。



「那个说你像仙女的人类来了。」



天一歪着头表示不懂，朱雀优雅地抱着她，跳上了屋顶。



从屋顶往下看的天一，发现见过几次面的阴阳生就站在门前。



「……」



正要叫唤家仆的敏次，看到门在他出声之前就先打开了，吓得屏住气息，张大眼睛，说不出话来。



出来的是昌亲。神将们告诉他有阴阳生来访，他很讶异是哪位阴阳生，就走出来看看。



见到来访的人是敏次，他细眯起眼睛说：



「呦，是敏次啊，你居然进得来。」



听昌亲的口吻，好像早就知道有人来访，敏次惊愕地回应：



「嗯……呃，是阴阳头派我来的。」



他递出手中的书信，上面的确是阴阳头的亲笔署名。



「阴阳头……？」



「是的，呃……可以进去打扰吗？」



昌亲眨了眨眼睛。



向来严守礼仪规范的敏次，居然会没先通报就登门拜访，还冒昧要求进入屋内。平常时候也就罢了，现在可是非常时期。



这么想的昌亲，发现卫兵在门口窥视着他们的举动。



敏次显然很在意那些卫兵，神情非常紧张。



「你是来替阴阳头办事？」



昌亲再次确认，敏次有点故作姿态似的用力点着头。



「是的，阴阳头交代我，务必要见到吉昌大人。」



昌亲往后退一步，摆出请他入内的姿势。敏次行个礼，走进泥地玄关。在门静静关上前，昌亲还看到卫兵可怕的眼神。



敏次松了一口气，心脏这时才开始狂跳起来。



双手也不自觉地微微颤抖着。



这时他才体会到一件事。



尽管自己没做过甚么亏心事，被卫兵怀疑的锐利眼神一瞪，还是吓得缩起了身子。被瞪视、被注视时，会感觉到背后那股视线，怎么样也摆脱不了，必须清助全副精神才能维持自然的行动。



可想而知，被指控「人是你杀的」、「是你下的诅咒」，不管怎么辩解都没人肯听，还被粗暴地强行拖走，是多么可怕的事。



那时候，昌浩看起来很害怕，连声音都发不出来，整个人惊慌失措。



敏次用左手抓住颤抖的臂膀，强打起精神。



不知道昌浩现在是不是还怀着那样的心情，在寒空下逃亡呢？如果是，未免太残酷了。



「敏次大人？」



昌亲担心地叫唤，敏次勉强挤出僵硬的笑容说：



「唉……我今天才知道，我好像比自己想象中还要没胆呢……」



他自以为挤出了笑容，其实表情僵硬又奇怪。昌亲知道他是强装坚强，对他微微一笑，默默点着头。



他们直接穿过吉昌的房间。



「昌亲大人，请问……」



「甚么事？」



敏次注意到屏风后没甚么人的动静，似乎有点诧异，支支吾吾地问：



「令堂不在吗？」



以前来拜访时，是吉昌的夫人出来迎接他。



「是啊。」昌亲回说：「最近有点混乱，对她来说不是很好的环境，所以先让她回娘家了。」



敏次目瞪口呆，昌亲却一副没事的样子，继续带着他往前走。



「谢谢你的关心，不过你放心，她毕竟是阴阳师的妻子。」



昌亲在木拉门前停下来，出声叫门，等里面有回应才拉开门。



还靠着快撑到极限的体力保持清醒的成亲，跟父亲促膝而坐，表情严峻。



看到呆呆站立的敏次，吉昌和成亲都瞪大了眼睛。



「敏次大人，你怎么来了？」



开口问的是成亲，吉昌只是讶异地看着他。



敏次慌忙跪下来，在走廊上伏地跪拜。



「我没有通报就前来拜访，请原谅我的无礼……」



「啊，行了行了，不要这么拘束，这样磨磨蹭蹭地会把我累死。」



成亲的声音听起来有点不耐烦，敏次惶恐地抬起头。



他从来没看过表情这么严肃的成亲，好像在生甚么气。



昌亲拿出坐垫，摆在吉昌和成亲之间。敏次听从指示，点头哈腰地走向坐垫坐下来。



「你居然进得来。」



吉昌赞叹地说，敏次赶紧把信递给他，说是靠行成和阴阳头的协助。



信上写着，阴阳生要用到晴明的藏书，请把书交给敏次带回来。



「……没写要甚么书啊……」吉昌皱起了眉头。



成亲猛然从父亲手中抽走那封信，大略看过后，抛出一句话说：



「甚么书都行吧？拿书只是借口，对吧？敏次大人。」



哑口无言的敏次慌忙回应说：



「是、是的，您说的没错，其实我是有样东西想请各位过目……」



他抽出藏在怀里的纸张摊开来。



看起来像是甚么图面。



吉昌才暼一眼，就露出了严谨的眼神。



「是式盘……？」



纸上画的是六壬式盘，只是记载的名称、位置，都很草率粗略。



分散各处的文字凌乱不堪，但还看得懂。



起初，安倍家的三名阴阳师都疑惑地盯着那张纸。没多久，他们的眼神就变了，表情紧绷起来，全神贯注地凝视着那张纸。



敏次看到他们那种表情，就知道他们已经读出那个卦象代表着甚么，再次对他们的能力佩服不已。



看过式盘的卦象抬起头的昌亲，用带点颤抖的声音问：



「敏次大人，这是……」



面无血色的敏次，吞了口唾液。



「这是我前几天随手占卜的结果。」



他稍作停顿，调整呼吸说：



「我只是想知道……皇后被下诅咒的事是不是真的……」



阴阳师们都无言地看着那张纸。



式盘给了明确的指示。



真的有诅咒。