种种灾难降临安倍家，吉昌为了保护她，把她送回了娘家。当时，吉昌也没对她说明缘由，因为怕她也被卷进来，受到指责。但什么都不知道，想必也更担心。



昌浩母亲道歉，为让她担心道歉、为这么没回来道歉。露树抹去眼泪，对不断道歉的昌浩摇摇头，慈祥地抚摸跪着的儿子的脸颊，说平安回来就好。只说这么一句话就原谅了所有事，反而让昌浩更难过。



「看到我长高了，她很惊讶，听到我声音变低沉了，她也很惊讶。」



露树怀念地眯起眼睛，说很昌浩父亲年轻的时候。



「我自己不太清楚，真的很像我父亲吗？」



小怪都说他个子拉高后，嗓音也变低了。可是他没办法分辨自己的声音，所以没什么真实感。他自己觉得没那么像。



敏次看着偏头思索得昌浩，眨了眨眼睛。



「这么说来，的确是……」



「咦，是吗？」



昌浩觉得父亲的嗓音更低。即使很久不见，他也不会忘记。



敏次对疑惑的昌浩点点头说：



「伯母说得没错，我也觉得很像吉昌大人。吉昌大人说话比较稳重，不过，光听声音，真的会搞错。」



昌浩说话不拘小节，除了嗓音改变外，还是跟以前一样。尽管外表已经像个大人，体格也壮硕了，却还是保有他的本性。



「模样、声音都变了很多，但昌浩大人还是昌浩大人。」



敏次感性地笑着，昌浩皱起眉头看着他，不知道该怎么解释这句话。



「你会回来，是修行有了丰硕的成果吧？以后有时间一定要告诉我，你在播磨过着什么样的生活。」



昌浩不由得站住了。



「呃……老实说，我不是因为修行告一段落才回来。」



「什么？」



敏次停下脚步，满脸惊讶。昌浩接着说：



「我是被成亲大哥的信叫回来的。」



听到这句话，敏次的表情突然变得很严肃，让昌浩有种不想的感觉。



「是不是发生了什么事？……到底是什么事？」



昌浩从敏次的态度，看出事情不寻常，又追问了一次。



敏次看着手上的书，催昌浩往前走。他的意思大概是，站在那里说也说不清楚，所以要先把书还回书库，再换个地方说。



昌浩等敏次把书放回顾定位置，走出书库，在一起往回走到阴阳部。



「刚才，我去阴阳部前，先去了历部，可是没见到成亲大哥。」



昌浩只是随口提起，敏次却张大了眼睛说：



「昌浩大人，你没听说吗？」



「咦，听说什么？」



昌浩对敏次出乎意料的反应赶到疑惑，敏次眼神飘忽不定地回他说：



「啊，没什么……你没听说的话，我也不便说……」



敏次支支吾吾的样子，让昌浩有种非常不祥的感觉。



离开京城这段时间，他跟家人经常有书信往来。但在修行中好几次差点没命这种事，他决定不告诉家人。他知道告诉他们，只会让他们担心，所以都是写「修行很辛苦，但我会好好努力。」



总不会家人写来的信，也都跟他一样，隐瞒了重大的事吧？



昌浩想到，安倍家只有母亲在，父亲要来阴阳寮工作，白天当然不在家，可是为什么祖父也不在家呢？



「我祖父也不在家，难道是发生了什么我不知道的大事……」



说道一半，昌浩慌忙重新再问：



「是不是发生了什么我不知道的事？敏次大人，拜托你，如果你知道，请告诉我！」



面色凝重的敏次，对越来越激动得昌浩说：



「前年年底，东三条院大人崩逝了，你知道吗？」



东三条院是当今皇上的亲生母亲诠子，也就是藤原道长的姊姊。



祖父和哥哥们的来信中都有提起，神拔众的眼线也通知了他，连郡司都收到使者十万火急送来的讯息，所以昌浩很清楚这件事。



「去年，御匣殿大人和淑景舍的东宫妃也相继过世……接二连三的噩耗，使皇上大人大受打击，经常卧病在床……」



然后，死亡的人不只是皇上的血脉，开始向周边扩散。



「其实……」垂着头的敏次，难过地说：「去年冬天，行成大人的夫人过世了。」



「咦……」



昌浩哑然失言。



他见过行成的妻子好几次。每次去拜访时，她都会出来迎接昌浩，对昌浩也很照顾。



行成是昌浩的受冠人，所以他的妻子也对昌浩特别关心。昌浩原本决定，回京城后要先去拜访他，没想到……



在自己离开京城这段期间，究竟发生了什么事？



「最近流行传染病，你应该也听说了。」



「大致听说了……」



昌浩脸色苍白地点着头，敏次露出忧郁的表情说：



「听说生病不是直接死因，是生病的时机不对。」



「时机不对……？」



「夫人正好怀有身孕……跟那个孩子一起死了。」



孩子已经满月，没想到分娩的时候，孩子生下来没多久就断气了，夫人也跟着走了。



生下来的是个女孩。



不能沾染「死秽」的行成，不能拥抱生下来没多久就死去了的孩子，也不能陪在过世的妻子身旁。



前年，行成有了一个儿子。一切顺利的话，会在诞生一个相差一岁的女儿。多一个家人，将会带给他更大的幸福。



不料，妻子与孩子往生，带给了他阴影。



没多久，发生了寝宫烧毁了重大事件，受命重建的行成，没有时间沉浸在悲伤里，完成了任务。然而，心情太过沉痛，今年还是病倒好几次。



敏次很担心对自己有恩的行成，尽可能每天去他家陪伴小公子和小千金，抚慰他们的心灵。



听到意想不到的噩耗，昌浩惊讶不已。家人写给他的信，当然都没有提到这些事。可能是替他设想，希望他潜心修行，不要烦恼那之外的事。



「那么……行成大人现在……」



昌浩半响才说出这句话，敏次嗯地点着头说：



「不久前还听说他状况不太好，可能是他自己认为这样下去不是办法，前些日子开始工作，看起来精神不错……我却不认为他真的有精神。」



那只是表面上而已，行成把所有事都埋入心底了。但敏次不能因此闯入他的心里，也不想那么做。



「听说皇上近来也不太好，左大臣大人也非常担忧。」



昌浩默默点着头。他听神拔众的眼线说过，皇上病倒的次数越来越多了。左大臣会为这件事烦恼，也是他早料到的事，所以并不惊讶。



他缓缓开说：



「我爷爷怎么样了？」



敏次张大眼睛说：



「昌浩大人，你总不会连这件事都……」



昌浩满脸苦涩，双手紧紧握起拳头说：



「我只听说他没什么改变。」



依他的猜测，皇上和左大臣处于那种状态，一定会命令祖父做什么，他却完全没听说。



他低着头，偷偷望向神将们。



勾阵站在他们稍后方，双手合抱胸前看着昌浩，表情毫无变化，坐在她肩上的小怪也是。



「我要先声明，我们也是什么也听说。」



小怪这么说，勾阵也默默点着头。昌浩很怀疑是不是真的，但现在又不能逼问他们，因为敏次看不见他们。



他决定回去再追究这件事。



「敏次大人，关于我爷爷不在家这件事，你是不是知道什么？」



他知道自己的语气不好，但他并不是在责备敏次，只是心情太过糟糕。



敏次举起一只手说：



「我听说晴明大人每天都要进宫，这是皇上的意思。」



左大臣应该也提出了这样的要求吧？



既然可以每天进宫，身体状况应该还不错。昌浩心想一定是这样，松了一口气。他转头一看，勾阵和小怪也松了一口气。可见他们真的什么也没听说，昌浩改变主意，决定不在逼问他们了。



然而，这份安心没持续多久，敏次的下一句话又往他心脏踹了一脚。



「但因此爆发了大事。」



「唔……！」



这夏昌浩真得瞠目结舌了，敏次紧张地对他说：



「昌浩大人，你要有心理准备……晴明大人现在成了我们的敌人。」



没想到会听到这种话，小怪和勾阵都惊讶得到抽了一口气。



昌浩的心脏扑通狂跳，剧烈到疼痛、喘不过气来。



他做了好几次深呼吸，用力扯开喉咙，才勉强挤出声音，却嘶哑得超乎他自己的想像。



「这到底是……」



看着用眼神询问怎么回事得昌浩，敏次像是按奈着什么般摇着头说：



「我实在不方便说……详细情形请问博士。」



敏次只说到这里，就绷起脸往前走了。



昌浩知道，再问什么他也不会说，便默默跟在他后面。



阴阳博士事昌浩的伯父吉平。他曾被下毒，在生死边缘徘徊，九死一生中捡回了一条命。昌浩也想很久没见到他了。



想到可以见到他好端端的模样，昌浩的心情就好很多了。



久别的阴阳寮，多了很多生面孔，都是昌浩不在期间就任的官吏。



以前是直丁的他升为阴阳生了，应该也有新人来代替他。他边想稍后要请人介绍认识这位新人，边感慨地环视阴阳部内部。



寮官们一看到跟敏次一起出现得昌浩，都惊讶地偏起头，难以置信地眨眨眼睛，然后瞪大眼镜看着他。



骚动声如涟漪般，在阴阳部扩散开来。



昌浩向他们行个礼，便走向博士的座位，去见伯父。



停下振笔疾书的手，抬起头的人，视线与浩交会了。



在来这里的一路上，昌浩惊讶过好几次。但事后他一定会说，最惊讶的是这一次。



博士的座位跟他记忆中一样，坐在那里的男人却不是伯父。



站在昌浩后面的勾阵屏住了气息，坐在她肩上的小怪也张大了嘴巴。



「你回来了啊。」



男人看到敏次和他旁边的昌浩，面不改色地点着头，向他们招手。



「比我预期的造，你看起来气色不错呢，太好了。」



坐在阴阳博士位置上的男人，放下手上的笔。



「怎么了？昌浩，我一直很期待分别两地的兄弟的感人重逢呢。」



这么说的安倍成亲，露出计谋得逞的眼神，笑得很开心。