独角鬼摸摸看，觉得布摸起来很柔顺。



「是丝绸吧。」



「会是画卷吗？」



猿鬼把布包拿出来，解开布巾。哗啦滚动敞开的布包，跑出了一个卷轴，比放在橱柜上方的卷轴细。解开绳子一看，里面写满了毛笔字，没有它们想像中的图画。



「嗯？是女人的笔迹呢。」



猿鬼摊开卷轴，歪起了脖子。



龙鬼说：「就拿这个吧。」



独角鬼点点头说：「好吧，好像是很宝贝的东西。」



「是啊。」



回应的猿鬼把用来包卷轴的布扔回橱柜里，骨碌骨碌地卷起卷轴，再绑上绳子。



「啊，先用这个包起来吧。」



龙鬼拿出不知从哪弄来的油纸，猿鬼用那张油纸把卷轴包起来。



四处张望的独角鬼找到针线盒，拉出线来，骨碌骨碌缠绕卷轴，打了个结，以免油纸脱落。这是藤花教它们的做法。



「嘿嘿嘿。」



独角鬼开开心心地把针线盒放回去，带着猿鬼、龙鬼走出了房间。



猿鬼把刚才的卷轴紧紧握在手里。



匆忙准备启程的竹三条宫，侍女和杂役们都忙得不可开交，比平时更紧张。



人类看不见小妖，但会看到小妖拿在手里的油纸包，所以它们躲到对屋的外廊下面，屏住了气息。



侍女等府内的人在它们上方走来走去。



它们观察状况，发现门口喧闹起来，夹杂着马嘶声、牛叫声、车轮声。



感觉很多人开始移动。没多久，人的气息完全消失了，响起嘎吱关门声。



它们还是悄悄躲着，察觉有几个杂役走过庭院。



「顺利出门了。」



「要在他们回来之前，重种那棵树。」



「很难得的柊树呢，真可惜。」



三只小妖彼此互看：心想种在庭院角落的柊树枯萎了吗？



京城外很多树枯萎了，京城内也处处可见。



「本来这里都没事呢。」独角鬼说。



「大概只剩晴明家没事了，那里有强大的结界保护。」龙鬼低喃。



猿鬼抱着油纸包，「唉」地叹了一口气。



「晴明到底去哪了呢……」



独角鬼沮丧地垂下了头。



「他不在，事情就不会平息。」



「虽然年纪大了，但只要有他在就行了。」



「所以，他应该早点来我们这边，这样的话……」



这样的话，就不会像人类那样很快变老、很快死去。



他有一半属于小妖这边，应该在更早、更健康的时候，就老老实实加入这边。虽然他比其他人类长寿，但人类的生命毕竟还是短暂。即使小妖们把他归类为自己人，他还是继续活在那一边。



总有一天，他会渡过那条位于某处、小妖们不能渡过的河。



心情沉重的三只小妖，在原地待了一阵子。



想说差不多了，正要从外廊底下爬出来时，又有几个人的脚步声靠近。



小妖们慌忙缩进去。



「……藤花，那就拜托你了。」



「是。」



三只小妖的眼睛都亮了起来。是藤花！



因为还有其他人在，所以它们没有出去，追着像是藤花的脚步声，在外廊底下移动。



脚步声经过渡殿，来到寝殿。没多久，又走到外廊，去了其他对屋。



她一定想不到小妖们就在自己脚底下。



三只小妖觉得很好玩、很有意思，没出声地笑了起来。



四处移动的脚步声，最后似乎移向了那个房间。



猿鬼看看手中的卷轴。就是这东西所在的房间。



她去那里做什么呢？



附近都没有其他人了，所以三只小妖把油纸包放在地上，爬上了外廊。



「藤花。」



听到叫声，手上抱着桃花树枝的藤花大吃一惊回头看。



「你们怎么还在这里？」



「咦？」



龙鬼猛眨着眼睛，在它旁边的独角鬼大叫一声「啊」！



「对了！」猿鬼也跳起来。「会被扔下来！」



它们说好要坐修子的轿子，居然忘得一干二净。



「快去吧，贺茂川的祓还要很久才会结束。」



小妖们慌慌张张从外廊跳下来。



「谢谢你，藤花！」



「我们去去就来！」



「等我们的礼物！」



小妖们蹦蹦跳跳穿过庭院，从墙壁跳出去，转眼间就不见了踪影。



藤花轻声叹息。



「一定是忘了……」



小妖们就是这样，被眼前的事吸引，便会忘了其他事。刚才它们可能是在外廊下面玩躲猫猫或是抓鬼。



不，说不定是在玩寻宝游戏。它们会把没什么价值的东西当成宝物，一只去藏起来，另外两只再靠推理找出东西。有时候会呼朋引伴，一大群小妖一起玩。



很多小妖在一起就会吵翻天，所以修子和藤花立刻会知道。吵过头时，风音会叹口气拍两次手，它们就一溜烟地不见了。然后，不好意思的三只小妖会默默走出来，在外廊听乌鸦训话。



到明天为止，都不会有这种事，竹三条宫会安静些。



藤花看着手上的桃枝，微微笑着。



这是伊周送给修子用来抚慰心灵的桃枝，在修子出门后才送到。



这么多的树枝，几乎都是仅冒出花蕾的状态，就快开花了。



伊周是希望经过一晚，当修子他们从清水参拜回来时，桃花正好开到三分的程度迎接他们。



等到他们回来，许许多多的桃枝就会陆陆续续开花。



修子一定会很开心。



而且，桃花可以除魔。里面应该注入了满满的祈祷，希望修子可以远离疾病、厄运。



伊周说，不只要给修子，也要装饰在命妇和侍女们的房间。总管把这件差事交给了藤花，因此藤花在冷清的府邸到处走动。



最漂亮的桃枝放在修子房间。



命妇的房间比她们侍女大三倍，整理得井然有序，别无长物。房间不豪华，最醒目的是书籍和卷轴。



以前她在后宫侍奉皇后定子时，听说是以知性深受宠爱。



这个传闻想必是真的。



藤花把几根树枝放在桌上，并附上伊周写的留言。



总管收到桃枝后，立刻派人去通知命妇，所以不会因为她不在时，擅闯她的房间而被谴责。否则，一定会被骂得很惨。



想到命妇冷漠的对待，藤花的肩膀不由得垂下。



她总是很努力、很用心在工作，但看在命妇眼里，似乎还不够完美。命妇是在皇宫的后宫侍奉过皇后的人，标准比较高也是无可厚非。



「哎呀？」



双层橱柜的门半开着，里面有揉成一团的布。



这与收拾得干干净净的房间格格不入。



「命妇大人走得太匆忙了吗？」



藤花不敢随便替命妇整理橱柜，只把门关好，也没碰门上的锁。



「这样就行了。」



剩下的桃枝是自己和云居的份。不太好看的桃枝留到最后，装饰藤花自己的房间。



「云居大人，打扰了。」



藤花打声招呼进去，正好与拿下假发在梳头的风音视线交会。



「啊……」



她慌忙退出房间，风音笑着摇摇头说：



「没关系，请进来。」



「是……」



穿着短下摆衣服的风音，头发梳成两个马尾，再把尾巴扎起以免散开。



「这是伊周大人送的，他说也要分给侍女们。」



风音露出别有意味的表情，注视着把桃枝拿给她看的藤花。



「嗯……可见他还是有察觉到什么。」



「咦？」



藤花眨了眨眼睛，风音接过桃枝，把手指按在嘴上说：



「刚好，可以拿来用。」



桃的果实、花朵都可以除魔。



「我明天早上就回来了，不用担心。」



风音是借口自己卧病在床，所以她施行法术，让大家以为她躺在床上。



「我交代过我没食欲，不用叫我吃饭，不过……」



「如果有万一，我会跟大家说我去看看怎么回事。」



善解人意的藤花，主动接下了这份差事。风音微微一笑说：



「谢谢。」



她用右手结刀印，把刀尖按在嘴上，小声念着什么。藤花注视着她的背影，感觉一股寒意，全身战栗。



「对了，云居大人……」



风音转过头来。藤花不知道该怎么说，欲言又止。



「呃……是不是会发生什么大事？」



脱口而出的话，是她从没想过的，连她自己都惊讶地捣住嘴巴，她原本是想要说其他事情。



风音挥挥桃枝，深思地说：



「没错，很可能发生。」



藤花大惊失色，哑然失言。



「所以，」风音又接着说：「我要去改变这件事。所幸今天是上巳的祓，多少可以借用阴阳师们的力量。」



她要扫荡蔓延京城的沉重淤滞。



接收污秽的大量赎物，会被聚集在贺茂川的祓场。阴阳寮的阴阳师们会全体动员，把赎物放水流，再进行修禩、修祓。



他们单一一个的力量，绝对赢不了安倍晴明。但团结起来就不同了。



而且安倍家族的阴阳师也会到场，他们的实力有目共睹。



念出上巳的祓祝词，就能靠多数的力量增强威力。



在完成祓除祭典的瞬间，京城的淤滞就会依附在赎物上，被一举消除。



安排好的程序没有问题。昨晚已经采取措施，筑起了环绕京城的结界，以防气枯竭更加严重。



被封锁的气枯竭淤积在京城上空。从一大早就沉沉低垂的云，就是淤积的气枯竭。



只要那片风也吹不走的云继续飘浮，就会有人身体不适卧病在床。



如果风音的策略成功，云就会散去，展露出蓝天。



「看到天空放晴，阳光普照，就表示所有事情都解决了。还有，我可能会晚点回来，但不用担心，我不会有事。」



说得好像只是去市集买点什么，风音笑了起来。



直盯着她看的藤花，默默点头。



阴阳师经常会散发出这样的氛围。



当抱着必死决心要去做什么大事时，他们会不动声色，假装没什么事的模样，露出平日的笑容。然而，带笑的眼眸深处闪烁着奇妙的光芒。



现在的风音，眼中也有那样的光芒。



她不是阴阳师，而是比阴阳师扛起更多责任的神的女儿。



有很多事，风音不能说也不想说。她会承担重责大任，让不必知道的人可以永远不知道。



「那我走了。」



风音转过身，挥手道别。藤花默默目送她的背影离去。



然后，她低下头看着手上的桃枝。



「呐、昌浩……」



我不知道的事，你一定也不会告诉我。你会笑着说不用知道。



而我一定会连自己不知道都没察觉，深信你让我看见的就是全部。



你们会隐瞒所有的事，平静地微笑。隐瞒的事越多，就越坚强。



这就是阴阳师。



不知道也没关系，只要知道看得见的事就行了。



这就是和阴阳师在一起的生活。



所以，我要那样活下去。