昌浩对表情僵硬的咲光映又说了一次：



「为了脱离这个世界，我会尽所有力量来协助他。」



然后，昌浩转向了沉默不语的尸。



「尸，拜托你。尸……？」



看他毫无反应，昌浩诧异地皱起眉头。



「尸，你怎么了？」



显得心不在焉的男孩，被叫了好几声才回过神来。



他眨了几下眼睛，回看昌浩后，对担忧地看着他的咲光映笑笑，让她安心。



「对不起，我在想一些事。」他抬起头，盯着位置比他高的昌浩的眼睛，低声问：「真的去那里就可以把咲光映藏起来吗？」



男孩的声音增添了几分厉色，昌浩一时说不出话来。



紧盯着他看的尸，表情变得更可怕了。



「我不相信你。」



尸短短撂下话，抓住咲光映的手走开。



「尸？」



疑惑的咲光映被拖着走。



尸走向河川上游。一边被拖着走，一边回头的咲光映，困惑地望向昌浩。



她不希望尸再使用法术，但也不想离开不能动的勾阵和昌浩。



她的眼神这么诉说着。



昌浩背起勾阵，跟在尸后面。



「等等、等等。」



小孩子的步伐小，昌浩很快就追上了，与尸并行。



尸直直往前走，似乎朝向了某个目标。



强风迎面吹来，花瓣打在身上。可能是风势的关系，又小又薄的花瓣打在身上还是很痛。



昌浩迎着把人往后推的风向前走，微微张嘴说：



「你要去哪？」



河流越来越窄，出现了水源的泉水。



相隔一段路，才又有樱花环绕。樱云中断，可以看到只有黑暗的天空。



从树间缝隙可以看到森林之主的樱花树梢。距离这么远，居然能看到顶端，可想见那棵树有多么高大。



待在那棵树底下时，被盛开的花朵辽蔽了视线，没看到全貌。离开后，从远处看才知道高度。



昌浩心想，这座森林到底有多大呢？



在黑暗中走了很久才到达这里，应该离尸樱很远了。进入森林后，一直是朝与尸樱相反的方向走。



森林差不多该到尽头了，树木却更为茂密，连绵不断的樱云如大海般延伸到远方。



「好像一片樱海……」昌浩喃喃说着。



咲光映听见，眨了眨眼睛。



「海？」越过泉水平野，又进入大片树林时，咲光映问昌浩：「你看过吗？」



昌浩对眼睛闪闪发亮的女孩点点头说：「嗯。」



「有多大？是什么颜色？」



「比这座森林大很多，非常大哟！晴天时，看起来像蓝色；而阴天时，看起来会有点黑。」



咲光映一边随声附和，一边开心地听着，尸瞥见她的侧面，眯起眼睛看着她，平静地开口说：



「你想看海？」



倒抽一口气的咲光映，看见男孩温柔的眼神，小声回答说：



「想看……」



听见含蓄的心声，尸闭了一下眼睛说：



「嗯……我知道了。」



他紧紧握住牵在一起的手，把眼睛转向昌浩，目光十分冷漠，与刚才对咲光映时完全不同。



「我只做一次。」



看到他的态度差那么多，昌浩干笑着回应：



「我知道，拜托了。」



「————」



尸稍微加快了脚步。



「尸，我们要去哪？」



咲光映显得很不安，男孩温柔地回答：



「尽可能远离尸樱，寻找只能跟那棵樱树相连的树。」



「那棵樱树？」昌浩问。



尸看也不看他，说：「对。」



「只能跟那棵树相连的树是什么意思？」



「就是那个意思啊，怎么连这个都不懂呢！」



看昌浩搞不清楚状况，尸毫不隐藏他的焦躁。



「尸，怎么回事？」



换咲光映歪着头问，尸很有耐心、仔细地回答她：



「在人界的那棵樱树很长寿，所以我要找跟那棵树差不多岁数的樱树帮忙，这样会轻松一点。」



「……………………」



昌浩把嘴巴撇成へ字形。



「哦，好吧。」



他露出一点都不好的表情，呆呆地低喃。



勾阵快滑下去了，他重新背好，让勾阵靠在他左肩上，那张靠他很近的脸，越来越苍白了。



隔着衣服传来的体温，似乎也逐渐下降。要弥补被夺走的生气，需要清净的灵气或压倒性的神气。小河附近充满清澄的空气，只能把消耗降到最低限度，没办法让她复原。



在这段期间，森林还是继续剥夺昌浩他们的生气。



离清净的河流很远了。现在充斥在昌浩他们周边的气，跟刚才充满那里的清澄空气有如天差地别。



盛开的花很美。飘散的花很美。就只是美。美到不像这世上的东西。



昌浩已经不想再看见樱花。



他咬住嘴唇，垂下视线，看到铺满地面的粉红色花朵，稍微变了颜色。变成枯萎的颜色，带点淡紫色。



心跳怦怦加速。



他环视周遭。树枝上绽放的花是粉红色。放眼望去，没有变色的花朵。



然而，在飘落的花瓣中，却不时夹杂着几片淡紫色的花瓣。



尸发现昌浩的表情不对，生硬地说：



「快穿出森林了。」



昌浩猛然回神，尸用没有抑扬顿挫的语调对他说：



「可能会出现妖魔，还有那一大堆脸，你要好好保护我们！」



尸的语气很霸道，连咲光映都竖起了眉毛。



「尸，怎么那么说话呢……」



「他刚刚说会尽力协助我啊。」



尸用眼神问昌浩是不是这样？



昌浩默默点着头。



「看吧……啊，咲光映，你放心，我会保护你。」



咲光映抬头看着昌浩，满脸歉意。昌浩用眼神回应她说不用在意。



除了一个人之外，尸完全不把人当人看。不仅面对的表情不一样，声音也不相同。分得很清楚，够爽快。



那样子很像谁呢？



想到这里，脑中闪过朱雀与天一的身影。



「…………」



昌浩有如吞下了铅块：心情变得好沉重。



黑色东西发出嚏噗声，爬上了昌浩等人走过的树根。



无数张脸对着快步离去的背影轻声哼唱。



『已矣哉。』



响起嘎唦声。



连绵不断的树木间，躲着好几只隐藏杀气的大野兽。



黑胶邪念重复着同样的话。



『已矣哉。』



在飕飕风声中、在落花飘舞中，有着半月形大眼睛的野兽们，无声地追逐猎物。



它们躲在樱花霞雾里，看不见身影，风却会透露它们的行踪。



出了森林，就没有任何东西遮挡了。



无数张脸避开野兽，纵横无尽地滑行，追逐着男孩们。



『已矣哉。』



已经完了。已经完了。不论去哪都已经完了。



野兽经过的樱树，树枝上冒出来的新花蕾，带着淡淡紫色。



◇　　◇　　◇



正要出发去贺茂川参加上巳的祓时，侍女云居的身体很少见地出现了状况。



她说头有点晕，怕妨碍工作，希望可以换其他人陪公主去。



顺应卧病的她的请求，临时换成了其他侍女。



命妇非常不高兴，认为她没做好健康管理，但想到现在流行恶性感冒，还是叫她好好休养。



修子趁出门前大家手忙脚乱时，偷偷溜出了主屋。她小心观察四周，瞒着所有人走向风音的房间。



确定四周无人后，她悄悄溜进房间。风音躺在床上，把大外褂拉到脖子，闭着眼睛。



修子蹑手蹑脚走到枕边时，风音猛然张开眼睛，坐了起来。



「公主，你来这种地方会被命妇骂。」



修子在她枕边一屁股坐下，侧着头说：



「风音，你好像很健康嘛，听说你头晕？」



「我是觉得有点晕，不过好像好了。」



风音若无其事地回答，苦笑起来。



「对不起，这次不能陪你去。不过，我会叫嵬去，所以你大可放心。」



修子眨眨眼睛说：



「你是不是有什么任务？」



她早就发现，风音会趁夜深人静时溜出府邸，躲过守备的随从、杂役们，摸黑出去，又神不知鬼不觉地回来。



看到内亲王用聪慧的眼眸注视着自己，风音轻抚她的头说：



「我的确有点事。等你回到这里时，我就完全没事了，放心吧。」



修子知道她所说的「没事」，不是指身体好起来。其他人或许会那样解释，但修子的心告诉她不是那样。



「我不会有事，嵬不去也没关系。」



她想，如果风音是要去完成任务，最好带嵬一起。最近，十二神将六合也经常不在风音身旁，现在也不在附近。



「放心吧，有猿鬼它们陪着我。」



猿鬼、独角鬼、龙鬼三只小妖摩拳擦掌地说，在贺茂川修禩后，还要去音羽山的瀑布做瀑布修行。



风音浮现复杂的笑容，眼神飘怱。她总觉得，小妖们最近好像有点忘了自己是妖怪。有哪个世界的妖怪会去修禊、再去做瀑布修行呢？不过，它们只算是淋浴吧。现在还是春天呢，它们也太有精神了。



不愧是去伊势参拜过的小妖们。



「我知道你不会有事，但我还是担心，所以会叫嵬陪你去。」



修子皱起眉头，风音愉悦地笑了起来。



「你差不多该回主屋了，命妇好像在找你了。」



修子点点头站起来，走出去后又忽然想到什么，回过头说：



「京城还好吗？」



风音的眼眸闪过亮光，心想公主真的很聪敏。



「有阴阳师在，不会有事。」然后，她沉稳地补上一句：「那套衣服是藤花搭配的吧？很适合你呢。」



衣服衬出了修子白皙的皮肤，也衬出了修子浓密乌黑的直发。



是没有同行的藤花，全心全意帮她搭配、帮她换上的吧？



外层是淡红色，中层是白色，里层是黄绿色，这样的搭配叫「桃之袭」。



修子低头看看自己的衣服，稍微摊开双手展示袖子，开心地笑了。



「没有人了，可以出来了。」



窥视周遭的龙鬼摇摇尾巴。躲起来的猿鬼和独角鬼跑出来，从屏风与墙壁间的缝隙钻进某个房间。



那是命妇的房间，是其他侍女房间的三倍大。



双层橱柜上叠放着好几本书，浅盒里排列着几个卷轴。上板窗附近有张桌子，旁边摆着灯台。砚台盒是高级品，但很老旧了。



砚台盒旁边有个陶制花瓶，插着一根小树枝。



「什么啊？」



只插着没有花、没有叶子的树枝，真是奇怪的品味。



橱柜下方是双开门的架子，门安装了锁头，但没上锁。



三只小妖聚集在橱柜前，把门打开。里面有一叠纸张，以及一个细长的布包。明明还有很多空间，却只放了这些东西。



「这是什么？」