梦是现实，现实是梦。



梦境才是现实吗？现实会成为梦境消失吗？



有种醒来的感觉，五官逐渐变得清晰。



全身汗涔涔。



「……」



昌浩眼皮颤动着，他缓缓张开眼睛，却只看到一片黑暗。



好暗。而且特别干燥、沉闷。



心脏发出扑通扑通的脉动声。全身重得像铅，连动根手指都有困难。



茫然徘徊的视线，捕捉到坐在黑暗中的身影。



是十二神将火将腾蛇，也就是红莲。



他望着其他地方。看起来像是很放松地坐着，又像是严阵以待，有什么事发生时可以立即采取行动。



这究竟是梦还是现实呢？



很多时候，以为是现实却是梦，刚才做的梦也是这样。这也许是刚才的梦的延续。



昌浩定住不动，察觉视线的红莲慢慢地转向了他。



「你醒了啊？昌浩。」



昌浩心想跟刚才在梦里听到的话一模一样呢。



「是梦吗……？」



「怎么了？你睡昏了吗？」



又是同样的话。



头脑渐渐变得清晰。他慢慢想起这里是哪里、发生了什么事。



「这是……现实？」



他希望是梦，所以一定是现实。



很不希望是现实的种种浮现眼前，他好希望那些都是梦。



昌浩打从心底不想醒来，这是他无法说出口的真心话。



他躺着叹口气，开口问：



「红莲，你一直那样坐着吗？手不会麻掉吗？」



「不会啊，又没多重。」



昌浩心想，让勾阵躺平，他们两人都比较舒服吧？



红莲从他的表情看出他在想什么，微微叹口气说：



「其实最好是能回到异界……」



可是回不去，只好一直抱在怀里，让勾阵不断接触自己的神气。



勾阵的头靠在他的左肩上，他看着勾阵的脸，皱起了眉头。



「还没有恢复血色。神气被吸到这么精光，会留下后遗症。」



金色双眸盯着毫无血色的眼皮，浮现深深的忧虑。



「发生了什么事？」



红莲的眼睛并没有看着昌浩，但他的确是在对昌浩说话。



该从哪里说起？又该怎么说呢？昌浩边思考，边用手肘撑起身体时，赫然发现了一件事。



自己的头不知道为什么枕在咲光映的膝上。



昌浩吓得瞪大了眼睛，咲光映用虚弱的声音对他说：



「我看你睡得不太舒服，所以……」



所以她把昌浩的头放在自己膝上，希望昌浩可以休息一下。



昌浩猛然转头面向红莲，用视线大吼为什么不制止她，红莲淡定地说：「太好了，枕头的高度刚刚好，你睡得很舒服吧？」



昌浩反射性地张开嘴，却因察觉到咲光映的视线，就把话吞了回去。



他赶紧搜寻那个肯定正用犀利眼神看着自己的人，疑惑地歪起了头——不大的石室内，不见尸的身影。



「尸呢？」



咲光映的肩膀颤动了一下。红莲看到这幕，眯起了眼睛。女孩垂下视线，双手在膝上紧紧交握。



从双颊披下来的头发，遮住了她僵硬的表情，所以昌浩并没发现。



「你一睡着，他就说要去侦察周遭状况，出去很久了。」



听完红莲的回答，昌浩眨了好几下眼睛。



「丢下咲光映吗？真难得，尸竟然会离开她身旁。」



「因为她睡着了，我说叫醒她太残忍，就叫尸自己去。」



「这样啊……咦？」昌浩转头看着女孩说：「等等，我是从何时枕在你膝上的？」



咲光映垂着头，用细微的声音说：



「尸出去我就醒了……在那之后没多久……」



「一直到现在？」



少女默默点头，昌浩慌张地说：「那你不是没睡多久吗？哇，咲光映，你快点睡，我来当你的枕头。」



「咦……」



咲光映目瞪口呆地抬起头，红莲也受不了地插嘴说：



「别当枕头了，快去外面看看吧。」



「咦？」



「我不是说尸出去很久了吗？但我不是要你去找他，是要你去看附近有无追兵。」



那座森林里的邪念和妖怪都被红莲的火焰连同森林一起烧尽。但那些不会就是全部吧？红莲可没那么乐观。其他妖怪大有可能听到喧嚣声又聚集过来，邪念的波浪也迟早会再从某处席卷而来。



那家伙势必会追上尸与咲光映。



目前，从出入口附近看得到的范围内没有任何异状，但还是小心为上。



昌浩眨眨眼睛，皱起眉头。平常，红莲会二话不说就扛起这种工作。



难道他只是看起来没事，其实比自己想像中的还要疲惫吗？



「红莲，你还好吧？」



「等解决所有事，双倍奉还给朱雀后，我就会睡到瘫。在那之前，我不会有事。」



这样不能说是没事吧？昌浩这么想，但没说什么就站了起来。



红莲带着火焰之刃的刀影追上他们，还爆出灼热的神气解救他们脱困。昌浩希望他的体力多少可以复原。



「我去外面看看。」



咲光映不安地注视着昌浩走出去的背影，耳朵传来红莲低沉的声音。



「为什么装睡？」



女孩的肩膀抖动起来。



刚才尸叫她时，她没睡着，只是装睡。



等尸出去后，她才装出刚醒来的样子抬起头。她没问红莲不见人影的尸去了哪里，反而深深地叹了一口气。



看到在旁边打呼的昌浩眉头紧蹙，为了让他睡得舒服些，便把他的头移到自己的膝上，而且小心翼翼没吵醒他。



女孩畏惧地缩起身体，眼神飘忽不定。



红莲毫不留情地接着说：



「这家伙为什么会变成这样？神气丧失到这种地步，太不寻常了。」



以前，勾阵曾经被冥府的官吏陷害，丧失了神气。当时也是连站起来的力气都没有，但还不到这种程度。



现在的她却只剩下勉强可以呼吸的力气。就连那点力气都没有的话，早已死了。



红莲这么觉得。



在他变回原貌时，勾阵曾短暂清醒。那是因为接触到十二神将火将腾蛇爆发出来的神气，所以恢复了一点点的气力吧。幸亏因此稍有好转，还不至于现在就会怎么样，但不知道何时才会苏醒。



咲光映从怀里拿出一块布，低着头断断续续说起了来龙去脉。



每次回想起来就会痛彻心扉，身体逐渐冰冷。都怪自己不好的念头，使她痛苦不堪。



因为低着头，没看到红莲的眼角渐渐吊起来，对她来说或许是幸运吧。



就在她说完时，昌浩回来了。



「好像没什么危险……咦，咲光映，你怎么没睡呢？」



女孩缓缓抬起头，眼珠上翻地看着昌浩，然后悄悄瞥向红莲一眼。



红莲是凶将，原本就散发着可怕的氛围，现在的表情更是狰狞、吓人。



咲光映显然吓得缩起了身子，脸色发白。昌浩介入她与红莲之间坐了下来，把她挡在后面。



「红莲，你的脸那么凶，很可怕耶，不要吓小孩子嘛。」



昌浩叹着气，提出小小的抗议，红莲不满地回他说：



「我没那个意思。」



「你没那个意思还是很吓人啊！」



女孩完全被昌浩的身体挡住了。



红莲半眯起眼睛。



「你对那孩子很好呢，昌浩。」



听出红莲的口气不太友善，昌浩大感意外。



「叫我带着他们逃跑的人是你吧？红莲，何况……」



昌浩转头看了咲光映一眼。她像只小动物般蜷缩着身子 ，躲在昌浩后面，闭着眼睛。



她的左手紧抓着昌浩的狩衣下摆，发出规律的打鼾声，脸色却十分苍白。



昌浩把她的手指一根一根从下摆拨下来，悄悄站起身，边蹑手蹑脚走向出入口，边默默向红莲招手。



红莲瞥了咲光映一眼，确定她这次真的睡着了。



拱起肩膀的红莲叹口气，抱着勾阵站起来。



石室一片漆黑，在看得见的范围内什么都没有，也没有追兵追来的迹象。



邪念和妖怪很可能再来，昌浩一边提防着，一边走到离石室稍远的地方停下来。



「那两个孩子一直被追赶，快撑不下去了。不对他们好点，太可怜了。」



「你要这么想是你的自由，但我没义务配合你。」



红莲瞥了一眼石室，表现得相当冷漠。



昌浩不懂原因。



「你跟咲光映聊了什么？她是不是说了什么惹你生气的话？」



「不是因为那样。」



红莲先看看勾阵的脸，再环视周遭一圈。



风吹起了。在这样的黑暗中，如果是一人独处又只听见风声，莫名的恐惧便会油然而生。



「昌浩，我不在的期间里发生了什么事？」



昌浩想起红莲刚才也问了同样的话，他还没回答。



「呃，就是件出现，说了预言……」



「件的预言？他说了什么？」



「它说……」



才刚开口，昌浩就决定不说了。



「没什么……反正已经结束了，也没有应验。」



——火焰之花将消失于同袍之手。



这个预言没有应验，红莲回来了。



件曾说过好几个预言。都说件的预言一定会应验，但这次没有。



是的，红莲战胜了件的预言。所以，他们也能战胜件的其他预言。



红莲催促他往下说。



「然后呢？」



「我们正在想该逃去哪里时，咲光映说有座森林还没沾染魔性……」



昌浩依序往下说，将看到的事、听见的事、发生的事都尽可能正确地告诉红莲。



包括筋疲力尽的一行人，为了稍作休息，逃进了那座樱花森林。



包括尸他们的村子、妖魔、森林之神。



包括谎称是几十年一次的婚礼，其实是被当成了活祭品。



包括开始沾染魔性的森林之主的樱树，开出来的花不是粉红色而是紫色。



「所以勾阵的神气被……」



「嗯，这件事我刚才听咲光映说了。」



「是吗？」



面对比平时冷酷、可怕的红莲，咲光映都据实回答了吗？



既然如此，昌浩就跳过那里，大略说到与红莲重逢为止，他「呼」地喘了口气。



这样说一遍，就能汇整出发生了什么事。由于发生了太多事，思绪还一团乱。



必须重新思考接下来该怎么做。



为了赶快连接通往人界的路，把尸和咲光映带到道反圣域请求庇护，他要找到可以连接人界的树木，并尽全力协助会使用这个法术的尸。