「行成大人，请您监视纲基大人和源大人的行动。如果我的直觉正确，纲基大人会为了侄子文枝大人，去威胁源大人。」



行成和昌亲的表情都变得很紧张。



会怎么威胁，不用说他们也知道。



「神隐的犯人是纲基大人……？」



「我猜十之八九是他。」昌浩转过身说：「我要在宴会之前找到真纯少爷，哥哥、行成大人，这里就拜托你们了。」



还没等他们应声，昌浩就跑走了。行成边目送他离去，边用手掌掩住了布满苦涩的脸。



跟九年前一样，又有人要牺牲了。



昌亲假装不知道。



半晌后，行成抑郁地说：



「这次一定要把他拖出来接受制裁。」



昌亲没问要把谁拖出来，因为没必要问。



◇　　◇　　◇　　



魑鸟飞在正上方带路，付丧笙嘎答嘎答摇晃着身躯，奋力奔驰。



「魑鸟，还没到吗？」



「快到了，笙大人，加油！」



「好！」



笙从刚才就拼命在跑。然而，在天空飞的魑鸟的「快到了」，跟用长在笙笛上的短脚奔跑的笙的「快到了」，感觉差很多。



「小少爷、小少爷，你一定……」



一定要平安无事。



魑鸟说笙最疼爱、最疼爱的小少爷，被可怕的术士和野兽囚禁在荒废的宅院里。而且，再不去救他，他就会有生命危险。



笙忍不住大叫：



「孙子，你在干什么……！」



你不是说要救小少爷吗？你不是答应要救他吗？



现在小少爷那么危险，你却说你要去工作，马上就离开了。



太没有责任感了。既然答应了，就该抛开一切，不惜粉身碎骨、诚心诚意地投入，不是吗？一天、两天不去工作，也不会怎么样吧？



「小少爷的命，比孙子的仕途更、更重要啊……！」



因为笙发过誓。



在那双小手第一次握住自己的那一天，它发过誓。



「对、对了，魑鸟大人！」



笙想到什么，突然停下来，慌张地大叫。



飞在稍前方的魑鸟，回转回来，啪唦啪唦拍着翅膀飞在笙旁边。笙指着皇宫的方向，对魑鸟说：



「去、去通知孙子！即便是孙子、即便是那个晴明的孙子，不知地道点也没办法赶来！」



「咦!?可是，笙大人，你一个人……」



想到术士和妖怪，魑鸟就全身发抖。



笙的身体颤抖起来。没错，光靠自己，力量也太薄弱了。如果心有余而力不足，即使冲过去也救不了小少爷。



笙懊恼到身体都快散掉了，不知道该怎么办才好。



这时候，有东西映入笙的视野里。



在夜色已深的黑暗中、在等距间隔栽种的柳树间。



「放心，我不是一个人。你看，那边……」



魑鸟往笙所指的方向望过去，黑色眼睛亮了起来。



「啊，舞方大人、蜘蛛老爹！还有大家……！」



连猿鬼、龙鬼、昨晚不见踪影的独角鬼、车之辅都来了。



看到魑鸟和笙走过来，车之辅转向其他人，嘎哒嘎哒摇晃车体。



有成人男性那么高的巨大螳螂，大步走到前面，挥起了前臂。



「吱─喳、吱─喳。」



译：魑鸟大人、笙大人。



笙边跑向同伴们，边又指着皇宫的方向说：



「魑鸟大人、车大人，请你们一起去找孙子！然后，把孙子带到小少爷现在所在的荒废宅院。」



「知道了。」魑鸟点点头，加快了速度说：「车大人，请跟我一起来！」



被催促的车之辅，莫名其妙地跟在魑鸟后面跑了起来。



就在它们离开时，笙刚好跑到同伴那里。它没有减速，对着同伴大叫：



「各位，拜托，请跟我来！」



「喔，怎么了？阿笙！」



与笙并排的蜘蛛唦唦作响地跑了起来，猿鬼、龙鬼、独角鬼跟在它后面。



「要去哪？」



「对了！笙，你听我说嘛，我真是倒楣透了！」



独角鬼连翻带滚追上来，笙看着它说：



「等一下你要说多久都行！现在最重要的是小少爷的命，各位，请助我一臂之力！」



由付丧笙带头，无数的小妖向前奔驰。



刚好经过的十二神将青龙，看到了这排畸形的百鬼夜行。



「咦，小妖们要去哪里？」



打头阵的笙笛，就是源繁家那个付丧神。



拜托大家寻找小少爷的付丧神，目不转睛地往前跑，究竟要去哪里？



跟丢了逃之夭夭的野兽，追踪微弱的妖气残渣来到这里的青龙，发现小妖们前进的方向跟自己一样。



「啐……」



他咂咂舌，跟在小妖们的后面跑。



◇　　◇　　◇　　



从皇宫出来的昌浩，匆匆赶回家，边走向自己的房间，边摘下乌纱帽，解开了发髻。一只手当梳子随意梳几下头发，另一只手推开了木门。



他边走进房间边脱掉直衣，随手扔出去，再从唐柜拖出可以融入黑暗的深藏青色狩衣。下面还是穿着狩裤，只要换上衣就行了。



「昌浩，回来了啊？」



探头进来的彰子，看到昌浩急着换衣服，讶异地张大了眼睛。



「怎么了？你好像很急呢……」



「啊，彰子，我回来了。」



只有在这时候，他稍微停下来，转头看了彰子一眼。然后又急匆匆地走来走去，作外出的准备。



彰子看到被随手乱扔的直衣，就在旁边跪下来，把手伸了过去。



正在做准备的昌浩，忽然想到什么，转过头去，看到彰子帮他把直衣折得整整齐齐，觉得很不好意思。



「啊，对不起……不对，是谢谢你。」



「不会。你要外出吗？最好先吃点什么。」



昌浩笑着对担心的彰子说没关系。



「我想今天应该不会太晚回来……可能子时就能回来了。」



「那也还很久啊……对了，等我一下。」



想到什么的彰子快步跑走了。



目送她离去的昌浩，把头发扎在脖子后面、备好符咒、戴上了护手套。没时间了。



「昌浩！」



听到叫声，昌浩回过头，看到彰子又跑回来，手上拿着一个纸包。



「给你。」



打开纸包，里面是胡桃。



「我想胡桃有营养，也能稍微填饱肚子。」



在室内一角默默看着他们的小怪，探头看一眼彰子手里的东西。



「啊，这不错呢。喂，六合。」



隐形的六合现身了。



「干嘛？」



「帮忙劈开。」



六合拿起黑色爪子所指的胡桃，轻而易举地劈开了。共有五颗胡桃。非常大的胡桃里，塞着满满的果实。



「谢谢你，六合。」



「不会。」



彰子开心地笑了起来，六合短短回应她后，忽然眨眨眼睛，转过头去。



「六合？」



六合对讶异的小怪使个眼色就隐形不见了。



小怪微歪着头感到疑惑，但心想出门时他应该会回来，又转向昌浩说：



「你就吃吧。」



「嗯，那么，我吃了，彰子。」



「嗯，请用。」



吃东西的时候要规规矩矩地坐下来。



从相对而坐的彰子手中拿起胡桃咬一口，特有的味道就在嘴里散开了。



香气十足，美味可口。原以为没那么饿，吃了才知道真的饿了。



昌浩默默吃着胡桃，彰子带着微笑看着他吃。注视着他们两人的小怪，耳朵抖动了一下。



昌浩默默吃着胡桃，彰子带着微笑看着他吃。注视着他们两人的小怪，耳朵抖动了一下。



「嗯……？」



从远处传来嘎啦嘎啦声响。



小怪甩甩耳朵。



「那是……车之辅？」



勾阵在倚靠着凭几的晴明旁边，靠着柱子、合抱双臂、闭目养神。



发觉有同袍的神气在附近降落，她悄然张开了眼睛。



「六合啊……」



现身的六合看到动也不动的老人、鲜少来人界的同袍，显得有些惊讶，微微张大了眼睛。



「晴明去哪了？」



他一眼就看出魂魄不在老人体内。



「他受小妖之托出去了，我负责看守。」



青龙和白虎陪晴明出去，所以勾阵主动接下了久违的保护躯壳的工作。



「太阴回来过一次，又出去找晴明了，她说贵船的祭神要找我们主人。」



六合皱起了眉头。



「高龗神吗？……咦？」



六合与勾阵同时听见逐渐靠近的嘎啦嘎啦车轮声。



「是车之辅？……高龗神找晴明到底有什么事？」



「谁知道，那个神本来就很随兴。」



就在勾阵拱起肩膀的瞬间，响起了高分贝的叫喊声。



「晴明的孙子——！」



紧接着，响起不输给叫喊声的怒吼声。



「不要叫我孙子——！」



六合与勾阵眨了眨眼睛。



感觉另一栋房子尽头的某个房间的木门被用力推开，昌浩从那里冲到了外廊。



六合转过身去。



「晴明拜托你了。」



「交给我吧。」



勾阵举起一只手回应，同袍的身影就猝然消失了。



她叹口气站起来，打开木门，望向东方天空。



月亮刚升上了天际。



「今晚是满月啊？」



晴明出门前说了一句话。



——在月亮的阴影里，说不定有个邂逅。



「那是怎么样的邂逅呢？晴明啊……」



4 价长为内藏寮的官职。