位于京都堀川通的一条戾桥，天色已然昏暗。



除了「走过一定会再回来」的传承外，这座桥还有另一个传说。



在遥远的一千年前的平安之世，有个被誉为旷世大阴阳师的男人，因为妻子看到式神的模样会害怕，所以把式神留在这座桥的桥畔。



约莫一千年后的现在。



这座桥的桥畔还有妖怪栖宿。



一般人看不见的这些妖怪，会在三更半夜悄悄动起来。



『真……真的没问题吗？』



在现代只有博物馆或图鉴才看得到的牛车，谦卑地询问。



这辆牛车是妖车，在很久以前曾被主人收为唯一的式，为主人殚精竭虑。那位主人虽非大阴阳师本人，但也与大阴阳师有血缘关系。



飘浮在一边轮子中央的巨大鬼脸，缠绕着自身不时喷出来的惨白鬼火。



当时的主人替它取名为车之辅。



它说：



『在下……大有问题……』



对不安的车之辅信心十足地点着头的是鸟妖，名为魑鸟。



「没问题啦。」



「一般人看不见我们啊。」



精神奕奕地接着说的，是雅乐器笙历经岁月后变成付丧神的付丧笙。



它们是从那个大阴阳师还活着时，就一起在京都生活，直到现在都没有分开过的小妖们。



交互看着两只小妖的车之辅，嘎哒嘎哒打起了哆嗦。



『可是……无论如何，要在汽车跑那么快的车道上奔驰，在下还是有点害怕……』



堀川通的一边是三线道到四线道的大马路，交通流量也非常大，几乎连晚上车影都没有断过。



自己将混在那些铁块汽车里，奔驰在那条铺着沥青的马路上。



车之辅光想都觉得害怕，几乎要昏过去了。



听着从远处传来的救护车警笛声，车之辅战战兢兢地四处张望。



堀川还有一条与堀川通相对望的小马路，名为东堀川通。



这几十年来，车之辅从戾桥畔出来时，都是走这条路。



『还、还是跟平时一样，悄悄走这条河川沿岸的小路吧……』



魑鸟啪沙举起了一只翅膀。



「你在说什么啊，车之辅？听着，汽车那种东西跟车兄相比，根本就是乳臭未乾的小屁孩，它们敢挡你，你就把它们撞飞。」



魑鸟语气强悍地大放厥词，在它旁边的付丧笙，用力握起从器体长出来的细如竹子的双手，说：



「就是啊。而且，车兄就是道道地地的一辆车子，而车道是给车子跑的路，有什么理由害怕呢？」



在两只小妖的逼迫下，车之辅的可怕鬼脸，露出困窘的神色。



『但、但是，魑鸟兄、笙兄，像在下这样的牛车，大摇大摆地奔驰，是很久以前的事了。想起来真的很悲哀，现在牛车一辆也看不见了。』



魑鸟与付丧笙面面相觑。



「话是没错……可是，车兄也不必因为这样就有所顾忌啊。」



「就是嘛，难得今晚是新月，我们就趁黑夜来个久违的散步吧。」



车之辅偏着轮子中央的鬼脸说：



『即使趁黑夜，街灯也太亮了吧？』



张开翅膀有一尺半长的鸟妖，马上开朗地说：



「不用在意那种小事。」



『虽是小事，但也是事实啊……』



这时，有辆大卡车开过堀川通。



卡车的引擎声震耳欲聋，付丧笙看着刺眼的车尾灯，喃喃说道：



「黑夜……的确是逐渐消失了……以前天一黑，一寸前就漆黑一片了。」



「日子越来越难过了……」



魑鸟沉下脸，叹着气低声咕哝。



车之辅摇晃车体，像是在鼓励突然陷入沮丧的两只。



『不如……我们去京城外，寻找久违的黑夜吧？到了山里，说不定可以找到以前那样的一大片漆黑。』



魑鸟马上振作起来，开心地笑了。



「啊，这主意不错。笙兄，就这么做吧。到了那里，再为我们弹奏一曲吧？你很久没弹了。」



「好啊，我很乐意。」



车之辅掀起后车帘，催促两只上车。



魑鸟和付丧笙一跳上车，车帘就啪沙盖下来了。



『那么，我们走吧。』



车之辅从堀川爬上通往马路的斜坡，趁路上没车时，悄悄跑了起来。



从戾桥出发后经过很长的时间了。



妖车选择人烟稀少的路，穿越京都市内，跑到了郊外。



经过船冈山公园旁，往西北前进，直奔大文字山。



渐渐地，民房减少了，草木与绿意增加了。



入山后，几乎没有住家，只有登山用的小径、山林管理员走的山路、栖息山中的野兽来来往往的兽道。



被风吹得沙沙作响的草间，传来微渺的虫鸣声。



远处有猫头鹰的叫声。



在市内，喧嚣声不曾断过，几乎快遗忘什么是寂静了。但是，稍微跑一段路，就有这么富饶的大自然，还留着往昔的寂静。



无论时代如何变迁，车之辅还是喜欢京都。



尽管已经成为很久很久以前的事，道路、建筑物、活着的人的装扮、说不定连人心或所有一切都改变了。



但是，这片土地有重要的回忆。



车之辅早已驶离铺沥青的道路，进入没有路的路。它嘎啦嘎啦转动车轮，尽可能小心不要踩到花草。



飘浮在轮子中央的鬼脸环视周遭。



『离京城很远了，到这里就行了……』



听到声音的魑鸟，正好打开轮子上方的车窗。



「我看看。啊，可是，车兄，还有零星几户人家，所以要小心点。」



付丧笙也爬到窗框上，与魑鸟并排。



「没错，三更半夜应该没人醒着，却听见笙的声音，万一被传成什么怪谈就麻烦了。」



对于小妖们这样的担忧，车之辅有点困惑地低喃：



『妖怪不就是这样吗……』



「喔，说得也是。」



「说得没错。」付丧笙露出深思的眼神，接着说：「可是……引起骚动就不好了，现在跟以前不一样，太吵会被投诉。」



看到付丧笙不胜欷歔的样子，车之辅也有些惆怅。



『真的呢，这世间活得越来越辛苦了……咦？』



忽然，车之辅眨眨眼睛，停了下来。



魑鸟和付丧笙把身体探出车窗外，俯视车轮中央的鬼脸。



「车兄，怎么了？」



「有什么吗？」



车之辅抬起了视线。



『魑鸟兄、笙兄，那是什么？你们看，那间小庙附近……』



车之辅用车辕指着小庙，制轮楔发出嘎当声。



「小庙？」



「啊，你是说那间？不过，山中有一、两间小庙也不奇怪啊……嗯？」



苍郁的森林里有间破旧的小石庙。应该是没什么人来祭拜，小庙布满灰尘，看起来有点肮脏，到处都是蜘蛛网和枯叶。



但感觉不是一般的那种肮脏。



总觉得哪里不对劲，像是空气扭曲或沉滞混浊了。



小妖们定睛注视时，突然飕地卷起了怪风。



没多久，它们看到了。



小庙前出现模糊的灰白色东西。



是扭曲或沉滞的空气，正慢慢地凝聚出形状。



那是──



「人吗？」



魑鸟喃喃说道，车之辅啪沙摇晃车帘，说：



『不……好像不是……』



付丧笙插嘴说：



「可是，是人的形状……咦？那身打扮好像看过……」



说到这里，付丧笙倒抽了一口气。



「啊?!」



『啊?!』



魑鸟和车之辅异口同声大叫。



灰白色的影子逐渐成形，浮现出穿着黑色衣服、戴着乌纱帽的身影。



车之辅张大了眼睛。它见过那身衣服，它不可能忘记，那是──



『……！』



惊吓到不能呼吸的车之辅，当场定住。



灰白色的身影在瑟瑟作响的风中，缓缓地飘过来。



随着距离缩短，外貌的轮廓也越来越明显，渐渐连长相都清楚呈现了。



从五官到眼角、脸颊的皱纹，都清晰可见。



那是老人家的「灵」吧？



可是，「灵」听起来有点邪恶。



没错，那就是邪物。



『狩、狩衣……居然会出现在现代……』



好似层层交叠后碎裂的恐怖声音轰然震响，盖过了车之辅的低喃。



『你们是谁……』



邪物对着它们咆哮，彷佛从喉咙挤出来的嘶哑破裂嗓音混浊不清。



车之辅嘎哒嘎哒颤抖，努力张开嘴巴。



『你……你……你是……』



不可能。不可能。绝对不可能。可是，这张脸绝对是他。



穿着狩衣的邪物，对脸色发白的车之辅嗤嗤冷笑。



『唔……唔！』



震惊到无法呼吸而气喘吁吁的车之辅，听见上头响起僵硬的微弱尖叫声。



「咿……」



「啊……啊……」



吓到说不出话来的魑鸟和付丧笙，攀住窗框抖个不停。



邪物嘲弄地瞥三只小妖一眼，把嘴巴抿成新月形状说：



『我是……安倍晴明──！』



◇ ◇ ◇



纯白车厢两侧画着鲜艳蓝线的东海道新干线「希望号」，迎风奔驰在万里无云的晴空下。



坐在最右边座位，托着下巴眺望车窗外的安倍昌浩，边期待着能快点看到富士山，边回想发车时遇见的幸运。



希望号正要从东京车站发车时，他发现对面月台停着代表幸福的黄色新干线，一般昵称为「Dr. Yellow」。



因为这样，他真的打从心底涌现幸福感。



今天他大早被挖起来，没头没脑地受命前往京都，把自己那份早已打包好的托特包背到肩上，就跳上了头班车后的某班中央线列车。



新干线的票早已买好，跟着同行的保护者兼照顾者，或说是随从也行，反正是跟着类似这种身分的人走就对了。他在心里叨念着：「算了，每次不都是这样吗？」边把托特包放到架子上时，发现了Dr.Yellow。



所以，昌浩勉强说服自己，这次会被临时派往京都，就是为了与Dr.Yellow相遇。



到东京车站时，车站便当店已经开始营业，但新干线就快发车了，没时间去买。搭新干线出远门时，吃车站便当是乐趣之一，但这次不得不放弃。



然而，因此往上加的遗憾分数，在Dr.Yellow面前都不算什么了。



当列车从新横滨车站出发时，以为到京都才能吃早餐的昌浩，手上突然被放了一包用竹叶包起来的东西。



里面是三个玄米饭团。一个把羊栖菜、小沙丁鱼、脆梅切碎混在一起的饭团，一个把裙带菜、白芝麻、弄碎的鲑鱼混在一起的饭团，一个加入去籽梅乾的盐巴饭团。形状是漂亮的三角形，海苔是另外附加。相较于湿软的海苔，昌浩比较喜欢酥脆口感的海苔。



还附上了可能是上车前的什么时候先买好的宝特瓶茶饮，算是一份让人满意的早餐。



扫光三个饭团，用携带型湿手巾把手擦乾净，然后把垃圾拿去丢，再回到位子上就没事做了。



昌浩看看旁边。



就是这个在旁边合抱双臂闭目养神的年轻人，为了让大早被挖起来的昌浩可以马上出发，在更早的时间打包好行李、准备好早餐的饭团。



这个保护者兼照顾者，或者可以说是随从的人……不过，他并不是人，所以不该说是随从的「人」。



他其实是居众神之末的十二神将。



既然是神，那就是随从的「神」啰。



不、不对，既不是随从，也不是可以称为搭档的对等关系。



打从昌浩出生以来，都是他和他的同袍们在照顾昌浩、协助昌浩、陪昌浩学习、锻炼昌浩、教会昌浩种种事情。



总之，绝对是昌浩一辈子都抬不起头的存在。



他是从很久以前就待在安倍家的十二神将之一── 火将腾蛇。不过，昌浩都叫他红莲。



叫腾蛇或红莲，是看刚开始学会说话时先记住哪一个名字。



凡是生在安倍家的人，都是这样作选择的。昌浩听说，只有祖父和自己是先记住红莲这个名字。



不过，这只是在昌浩所知道的人们当中。以前的祖先当中，也有好几个是这样。



是的，被称为神的十二神将，待在安倍家好几年、好几十年、好几百年了。



因为是神，所以不会老，一直维持以前的样貌。



昌浩知道，红莲即使闭着眼睛也不是在睡觉。保护昌浩也是他的工作，所以除非待在安全场所，否则他绝不会有半刻的松懈。



红莲的个子很高，肌肤黝黑，显然不是日本人的肤色。眼珠是深榛子色，有点长的散乱头发是浅色，在阳光下会偏向红色。



这是因为以人身现形，若是恢复十二神将的原貌，据说肤色会更深、头发会是浓烈的火焰红、眼珠会是暗金色、耳朵会是尖的。



这都是传闻，不知道是真是假。因为包括红莲在内的十二神将恢复原貌的模样，安倍家的人几乎都没见过。



自动门敞开，车掌走了进来。



红莲在同一时间张开眼睛，把手伸进牛仔裤的口袋，忽地皱起眉头。



「票、票……」



他先找牛仔裤前面的左右口袋、再找后面的左右口袋，然后搜寻放在架子上的托特包的口袋，眨了眨眼睛。



「找到了、找到了，拿去。」



他递出两张车票，车掌很快检查完毕，交还给他。



「谢谢。」



「不客气。」



昌浩斜眼看着接过车票的红莲，开口说：



「我一直在想……」



红莲默默把视线转向他。



「如果你变成小怪的模样，不是只要买我的一张车票就行了吗？」



小怪是长得像动物的东西，十二神将腾蛇非常非常偶尔会变成那个模样。



可以说是异形或变形怪吧。大小像是小狗或大猫，一身纯白色的毛，额头上有红花图腾，脖子上围绕着一圈红色勾玉般的突起，四肢前端有五根黑色爪子。其他还有长尾巴、长耳朵，双眼犹如撷取自夕阳，透明清澈。



这东西为什么叫小怪呢？



昌浩懂事后第一次看到它的样貌，搞不懂它是什么生物，还来不及思考学会的辞汇，就脱口而出叫它「怪物小怪」了。



结果，不知道为什么头被敲了一拳。



在旁边看的神将们都苦笑着说：「怪物小怪啊？不错啊。」红莲虽摆出一张臭脸，却也没反对。



后来才听说，在安倍家，每隔几代就会出现这么叫的人。



某天，祖父晴明偏头思索说：「应该是血缘中传承的记忆吧。」



「交通费……」



红莲低声咕哝，昌浩点点头。



因为红莲是扮演一手扛起安倍家家计的金库角色，所以昌浩自认为这是非常好的主意。



红莲却眯起眼睛摇摇头说：



「国中生在非假日一个人搭车，会不容分说被辅导老师带去辅导吧？」



「解释清楚就行了吧？」



昌浩似乎不接受那样的说法，红莲叹口气说：



「一般旅行就算了，这次是为了工作，要尽量避免麻烦。」



「说得也是。」



听起来确实有道理，所以昌浩就乖乖退让了。



看到红莲又闭目养神，昌浩调整坐姿紧靠椅背。



到名古屋车站，还要三十多分钟。京都车站是名古屋的下一站，从名古屋到京都大约三十分钟。



所以还要一个小时。



好闲。



呆呆望着窗外的昌浩，忽地眨眨眼睛。



「对了，我上小学前，曾经大家一起去住本家吧？就是在成哥、昌哥放春假的时候。」



昌浩有两个哥哥。一个是大他十四岁的大哥成亲，一个是大他十二岁的二哥昌亲。



红莲张开眼睛看着昌浩。



「嗯，有过。」



「彰子也在，我们去了伏见稻荷、在电影村化装，记忆深刻。」



想起快乐的回忆，昌浩自然笑逐颜开。



红莲却露出了苦笑。



「那不叫化装，叫角色扮演。」



「都一样啊。那时候，红莲是扮成弁庆吧？」



听到昌浩这么说，红莲满脸惊讶。



「你那么小居然记得。」



「是后来成哥告诉我的，那很好玩呢。」



那时哥哥们都还一起住在东京的家，现在他们都独立出去，住在京都。



昌浩还清楚记得，他们边看整理仓库时找到的照片，边津津乐道这是怎样那又是怎样。



红莲与开心怀念过去的昌浩成对比，半眯起了眼睛。



「好像是吧……」



「嗯？」



昌浩觉得红莲的回应不对劲，诧异地偏起了头。



「咦，我说了什么不该说的话吗？」



虽然完全没概念，但好像是这样。



红莲乾笑几声说：



「没有啦。嗯，是很好的经验，嗯。」



硬挤出来的笑容最可怕。仔细看，一边嘴角还在微微抽动呢。



「红莲？」



「没什么，真的是美好回忆，嗯。」



这种说法，怎么听都有自暴自弃的味道，昌浩惊慌地东张西望。直觉告诉他，完蛋了，再深入追究，八成会陷入「在绝不能进入的地雷区全力奔驰」的窘境。



「咦……啊、啊！那时候，彰子是扮成小公主，好可爱。我是扮成牛若丸吧？」



连昌浩自己都觉得自己是在刻意转换话题，但红莲似乎打算配合他的用心，半眯着眼睛回应：



「是啊。」



「回家后找找照片吧，有照片吧？」



「有吧，应该收在哪里。」



上次找到后，应该收回仓库了。如果没人动过，就还在仓库某处。为了防湿气，应该是收藏在桐木箱或桐木橱子里。



昌浩会这么想，是因为整理仓库也是由十二神将负责，其中性格一丝不苟的神将会特别留意这种事。



可能是十二神将中的六合、天一、天后，或白虎，也可能是所有十二神将。



从很久以前，安倍家就会接很多政界、财界的工作，收取相对的报酬。拥有的土地面积、建筑物也非常广阔。与同学相比，差异悬殊到难以置信。



但是，昌浩从小就听说，这些都是用生命换来的正当所得。



安倍家的祖先，代代都是以阴阳师为业。现在的亲族当中，又以祖父晴明的能力最强。



这个祖父和十二神将，对昌浩和昌浩的两个哥哥，进行了难以言喻的几近虐待的残酷训练。



幸好没造成精神创伤。因为快造成精神创伤时，他们会马上进行破除精神创伤的训练，所以没造成问题。



不采取会留下后遗症的拙劣训练，是安倍家的训练铁则。



该怎么说呢，或许该说人类有很强的适应力吧。



言归正传。



连悲哀、痛苦、难过的种种，都差点跟着快乐的角色扮演的回忆跑出来，所以昌浩把那些都慎重地请回记忆深处后，再小心地询问红莲：



「当时发生过什么事吗？」



红莲皱起了眉头。



「是啊，很棘手。」



连十二神将中最强的红莲都说棘手，可见是大事。



究竟是怎么样的大事发生在红莲身上呢？



「我不知道的事？」



「对。」



从表情可以知道，当时的情景正如跑马灯般从红莲脑中流过。



门突然敞开，进来的是车内的贩卖推车。



「你要喝什么吗？」



红莲指着推车，昌浩瞄一眼贩卖单说：



「呃，柳橙汁。」



红莲点个头，微微举起了手。



「麻烦一下。」



推车停在他们旁边，年轻女性贩卖员笑容可掬地回应：「是。」



「请给我们柳橙汁和热的黑咖啡。」



「好的。」



回应的贩卖员很快备好了柳橙汁的宝特瓶，动作非常利索。



「共五百圆。很烫，请小心。」



红莲付完钱后，把桌面拉出来。贩卖员把柳橙汁的宝特瓶和装着滚热咖啡的纸杯交给了红莲。



「谢谢。」



「不客气。」



昌浩也跟着点头致意后，推车又缓缓动了起来。



后面有声音叫住了贩卖员，含笑回应的声音逐渐远去。



「拿去。」



「谢谢。」



昌浩选择柳橙汁，是因为觉得维他命C不足。不过，宝特瓶的果汁也只是安慰剂而已。



对着咖啡吹气把咖啡吹凉的红莲，忽地眯起眼睛说：



「对了，六合说新干线上的咖啡豆，上行列车与下行列车不一样。」



昌浩瞪大了眼睛。



「唷，六合居然会知道这种事。不过，话说回来，车内贩卖的东西不便宜呢，早知道就自己带了。」



家里的冰箱应该有蔬果汁。



才十三岁，说话就像个已成家的人，听得红莲苦笑起来。



「又不要你付钱，不用担心。」



「话是没错啦……几点会到京都？」



昌浩看一眼手表，时间还不到八点。



红莲也看一眼左手上的手表。那只表伤痕累累，看就知道历史久远。



两人戴的都是简单耐用的军用表。他们的工作大多需要跑来跑去，从小小的碰撞到无法想像的冲击，都大有可能经常遇到，所以表必须够坚固，才不会因为一点意外就损毁。



红莲戴的是汉米尔顿，昌浩戴的是威戈。昌浩的威戈是上国中时，两个哥哥和某位大哥送给他的入学礼物。



「大概还要一小时吧，你可以睡觉，我会叫醒你。」



「哦，是吗？那么……」



正要把椅背倒下来时，架子上的托特包忽然动了一下。



听到声音的昌浩皱起眉头，看到包包里好像有东西在动。



「什么啊？」



昌浩满脸惊讶，旁边的红莲砰地拍一下手说：



「啊，把它忘了。」



红莲刚要站起来，托特包就自己打开了，从里面跑出一个黑影。



「你要把我关在那么窄的地方关到什么时候啊！」



跳下来的是大到要双手才抱得住的黑鸟。



昌浩有点被吓到，张大了眼睛。



「哇……」



降落在桌面上的鸟，生气地逼向红莲。



「把我忘了是什么意思！」



「抱歉、抱歉。」



「没诚意！」



鸟对敷衍道歉的红莲大发雷霆，昌浩看着它，暗暗思忖：



啊，难怪托特包那么重，还散发出妖气般的气息。



他猜测可能是跟工作相关的什么东西，没想到是鸟妖。



鸟的眼睛一团黑，散发着不算强的妖气。



昌浩是第一次见到它，但红莲好像跟它很熟。



察觉到视线的红莲，看昌浩不发一语，就把鸟体转向他说：



「它是很久以前就住在京都的小妖，名叫……」



「我叫魑鸟。」挺起胸膛自己报上名字的鸟妖，横眉竖眼地说：「你要睡觉？」



魑鸟从桌面飞到昌浩膝上，大大张开了嘴巴。



「真受不了你，发生这种大事，你还能这么悠哉。」



「你要说我悠哉我也没办法……啊，要不要喝？」



昌浩试着递出柳橙汁，魑鸟的表情就整个变了。



「哎唷，可以吗？那么，我就喝一点……哟，很好喝呢……先不说这个。」



魑鸟又怒目而视，弯起双翅抱住了头。



「昨天天刚亮时，我就冲进了京都的安倍家，结果本家的吉平对我说『最好去找东京的分家』。我马上攀住新干线前往关东，靠着本家给的地图，昨晚半夜才到达分家。顺带一提，迎接我的是那个沉默寡言的式神。」



说到沉默寡言的式神，只会想到一个人。应该是六合。



「哦，是吗？」红莲点点头说：「啊，你飞到的时间，刚好是六合回到家的时间。」



魑鸟大大张开翅膀说：



「我十万火急地赶来，你们却感觉不到事情的严重性。这竟然就是安倍家族的子孙，我看世界末日快到啦，唉。」



听到魑鸟感叹万千的一番话，昌浩的心情都纠结起来了。



「有必要说成这样吗？」



昌浩是习惯与妖怪相处的安倍家族的孩子，早就被训练成不管妖怪说什么话，心情都不会受影响。但是，那句话实在听不下去。



假如他自认没有理由被这样无端责难，心有不甘，又有谁能责怪他呢？



「当然有必要。喂，式神。」



魑鸟转身把一只翅膀指向红莲。



认为事不关己，从自己的袋子拿出读到一半的文库本，正要翻到夹着书签那一页的红莲，不悦地回应：



「干嘛？小妖。」



魑鸟开始炮轰眼神呆滞的红莲。



「我叫魑鸟、魑鸟。你在干嘛啊？一副事不关己的样子打开书本。真是的，竟然对几十年不见的老相识这么冷漠，呜呜呜。」



听完魑鸟这番话，红莲露出了苦到不行的苦瓜脸。



「别动不动就哭，烦死人了。」



然而，魑鸟没停下来。



「看到式神变成人类的模样，我很吃惊，但以为式神应该不像以前那么冷漠了，没想到还是一样冷漠，呜呜呜。」



半眯起眼睛的红莲低声咒骂：



「这小子……」



听着他们对话的昌浩，眨眨眼说：



「你们……很熟？」



魑鸟骨碌转向昌浩，用力点头，张大黑漆漆的眼睛。



「是啊，我跟这个式神，已经认识近千年了。」



「哦──」



真的够久了。



「以前这家伙很可怕，我被瞪一眼，就会吓得缩成一团……」



说到这里，魑鸟不经意地瞄了红莲一眼。



被瞄的红莲，无言地眯起眼睛，狠狠反瞪回去。



尽管时间很短，但非常凶狠，鸟妖发出颤抖的叫声，缩成了一团。



「现、现在也一样，很可怕……」



魑鸟收起翅膀，缩成了一小团。昌浩说没事、没事，边拍拍魑鸟，边告诫红莲。



「红莲，这样吓它，很可怜耶。」



「是它先说了没礼貌的话。」



看样子，红莲是被惹恼了，完全没商量的余地。



「或许是这样没错，但你毕竟是堂堂十二神将，吓这种小妖，也太难看了。你红莲不是十二神将最强的斗将吗？」



说得有道理。



看到红莲哑口无言，魑鸟才松懈下来，抬头望着昌浩。



「对了，小朋友。」



昌浩挑起了眉毛。



「别叫我小朋友，我叫昌浩。」



已经是十三岁的国一学生，不想再被叫小朋友了。



「昌浩是吗……可以这么叫你的话，我就这么叫……」



这句话似乎别有含义，魑鸟说完瞄了红莲一眼。



神将叹着气说：



「随便你。」



鸟妖暗自窃笑。



「那么，我就不客气了。昌浩，你不用去学校吗？」



现在的小妖都知道，在人类的世界，小孩子非假日都要去学校。



「应该要去，可是，爷爷说不用去就可以不去。」



「这样啊，那就好。」



昌浩心想还会关心我呢，有点小感动。



「说正事吧，我要知道事情的详细内容。你到我家时，我已经睡了。醒来时，爷爷叫我去京都，我就马上出门了，所以什么都不知道。」



昌浩一说，魑鸟就倒抽一口气，开始剧烈颤抖。



「出现了可怕的灵……」



昌浩暗忖：



居然有害怕灵的妖怪。不管是多小的小妖，毕竟是妖怪。



这样对吗？



◇ ◇ ◇



到达京都的一行人，先把行李暂时寄放在投币置物柜里，再搭市公车去第一个目的地。



那就是堀川通旁的一条戾桥。



戾桥旁边就有一个公车站，站名是「一条戾桥．晴明神社前」，名字取得非常直白。



去祭祀祖先的神社前，昌浩他们先走过了戾桥。



「唷，这就是戾桥啊，我第一次来呢。」



这是事实。搭公车或其他车经过戾桥是有过，但没有特地来过。



「因为很少来京都的本家啊……嗯？」



一只手按着脖子后面的红莲，忽然向四处张望。



从桥下传来嘎哒嘎哒声。



「车辖？」



低喃的红莲把手搭在栏杆上，俯瞰桥桁下方，看到一辆大牛车缓缓从阴影中走出来。



昌浩跟着红莲往桥下看，站在他肩上的魑鸟叫了起来。



「啊，车兄！」



车之辅停下车轮，前后左右张望。半晌后，把视线往上移，终于看到了魑鸟。



『啊，魑鸟兄，您回来了……啊。』



车之辅张大了眼睛。



「啊。」



红莲低嚷。



昌浩是第一次来这座桥，红莲也很久没来过了。



猛然停止的牛车的前车帘掀起来，出现了笙的身影。



「怎么了？车兄……啊，式神。」



昌浩眨了眨眼睛。



那辆大牛车绝对是妖车。从里面出来的东西，是雅乐用的乐器笙。



那支笙长出了细如竹条的手脚，仔细看，器体前面也开着像是双眼的洞。



这也是一种妖怪，被称为付丧神。



昌浩交互看着小妖们和红莲。



「咦，怎么，你们认识？」



红莲目不转睛地俯视着妖车，发出感慨万千的低喃。



「你还活着啊……」



说这么无情的话，真的太过分了，魑鸟听不下去，板起了脸。



「式神，这么说有点过分吧？」



车之辅惊讶地倒抽一口气，发出嘎哒嘎哒声一举冲上斜坡，顺势往上跳。



响起更大的嘎咚声在桥上着地的妖车，奔向配合它改变身体方向的红莲。



『式、式神、式神大人！』



车轮在距离神将三十公分的地方停下来，位于中央的鬼脸剧烈扭曲，从双眼溢出超大颗的泪珠。



『好……好……好……好久不见了……您好吗？式神大神……』



车之辅的视线被闪过视野角落的脸庞吸引过去，就那样停止了呼吸。



『主人？』



昌浩诧异地偏起头。



「车子的……妖怪？」



『……！』



听见昌浩的低声咕哝，车之辅脸色发白，车体嘎当嘎当颤抖起来。



魑鸟啪沙啪沙飞向车之辅，停在车轮前，仔细说给车之辅听。



「车兄、车兄，你听我说，车兄，他是另一个人，只是长得很像。」



车之辅缓缓张开了嘴巴。



『另……一个人？』



技术高超地停在半空中的魑鸟点点头说：



「是的，从那时候到现在已经一千年了。」



车之辅眨了好几下眼睛后，注视着魑鸟、红莲和昌浩。



『啊……说得也是……嗯，的确是这样，知道了……』



车之辅像是在说给自己听，不停地点头。



掀开前车帘出来的付丧笙，直盯着昌浩看，感叹地说：



「可是，真的好像……」



听不懂他们对话的昌浩，环视小妖一圈，眨了眨眼睛。



「咦？像谁？」



这时，红莲叹了一口气。



「很久以前，大约一千年前，安倍家有个跟你很像的人。」



这句话算是做了说明，昌浩露出理解的表情。



「哦，一千年啊……呃，是平安时代吗？」



「对，你记得很清楚嘛。」



面对红莲的称赞，昌浩挺起胸膛说：



「学校教过啊。那么，红莲，你也见过藤原道长啰？」



红莲「嗯」地沉吟。



「有没有见过呢……嗯，算见过吧。」



「哦，他是怎么样的人？」



看到昌浩兴致勃勃眼睛发亮的样子，红莲在遥远的记忆中搜寻。



「身为权力者的道长，几乎就是史实的模样。至于史书中没有记录的私下的道长，是个很顾家的男人。」



出乎意料的答案，让昌浩瞪大了眼睛。



「哦，他不像是那种人呢。」然后，昌浩有了更深的体会。「红莲，听你们说那些事，就深深觉得，你们真的活过了千年呢。」



红莲和其他神将一有机会就会告诉昌浩很多事，但是，对活在现代的昌浩来说，那些事听起来都很遥远。



因为跟自己没有直接关系，所以，昌浩常常只觉得是被埋没、被隐藏在历史里的轶闻。



不过，昌浩心里明白，有感觉遥远的历史的累积，才能有现在。



昌浩把视线转向小妖们。



「听这位魑鸟说，我家祖先变成了恶灵之类的东西，你们都跟它一起看见了吗？」



牛车妖怪点点头，回应昌浩的确认。



『是、是的。在那边的深山里，有间小庙。那里有个怨气冲天的可怕恶灵……』



很认真地盯着鬼脸嘴巴看的昌浩，维持那样的表情转向了红莲。



「呃……红莲。」



「嗯？」