时间往前回溯。



嵬回到竹三条宫时的三更半夜。



藤花抱着嘴巴四周被染成鲜红色、面如死人的修子，在黑暗中发出了不寻常的叫喊声。



跑过来的总管和侍女们点亮灯一看，都被那光景吓得倒抽一口气。



抱着修子的藤花的惨叫声，没多久变成了尖叫声。



总管和侍女们试着从藤花手中接过修子，但是，陷入混乱的藤花一直抗拒，让他们不知如何是好。



小妖们晚嵬一步，正好在这个时候回来。



正要进主屋的小妖们，屏住了气息，被难以置信的光景吓得哑然无言，呆呆伫立。



藤花不停地尖叫。



谁、谁快去请昌浩来、快去请阴阳师来……！



听到藤花的尖叫声，独角鬼第一个摆脱冲击的咒缚，飞出宫奔向安倍宅院。



宫里的人都惊慌失措。



正当每个人都在犹豫是不是应该先去请药师的时候，嵬飞到藤花的肩上，在她耳边发出尖锐的叫声。



藤花张大眼睛，把视线缓缓转向嵬。



「……嵬……」



发出低喃的瞬间，泪水从藤花眼里涌出来。



宫里的人都知道，那只乌鸦不知从何时住进了宫里，成了修子的宠物。



侍女们在藤花松手的瞬间，把修子抢过来，抱到了床上。



总管逼近藤花问怎么回事。



藤花好不容易才哭着回答，说修子咳得很厉害又吐血，就晕过去了。



总管脸色发白。那样的描述，酷似他听说的皇上的病状。不明原因的病魔，也把魔手伸向了修子。



脸色发白的总管，在安排药师的同时，也命令侍从派使者去安倍家。



嵬目不转睛地盯着侍女们换掉修子被血弄脏的衣服，再帮她擦乾净沾到脸上、脖子上的血。



魂魄快要从修子的宿体慢慢脱离了。



无论如何都要防止脱离。



修子若有什么不测，风音会伤心。不但会伤心，还可能会责备自己紧要关头没陪在她身边。



嵬不想让心爱的公主受折磨。



修子的气息越来越微弱。仔细听，可以听见心跳声一次比一次虚弱。



这时候，嵬听到了一个声音。



《嵬……》



乌鸦转动脖子。



是不在这里的风音的声音。



忽然，它发现绑在背后的替身不见了。



嵬大惊失色，心想不会吧。



传来气息。



回过头的嵬，看到风音在屏风后面的身影。



『公主，你太胡来了……！』



风音对拍振翅膀的嵬，平静地微微一笑。



这不是风音本人，是她的魂依附在晴明做的替身上。



可能是她在睡眠深处，听见小妖来通报晴明的声音，于是使尽了最后的力量来救修子。



风音依附在替身上的身影，一般人的眼睛看不见。唯一的例外是，具有强大灵视能力的藤花的眼睛。



风音从哑然失言的藤花旁边走过去，爬到床上，把手贴放在修子的脸颊上。



『……』



然后，面色凝重地望向藤花。



藤花怕被总管等人发现，只动了动嘴唇。



──吐血时也吐出了白色蝴蝶。



『是魂虫……』



──菖蒲带着那只蝴蝶消失了。



风音瞠目结舌。



菖蒲是侍女菖蒲吗？



瞬间，不知从哪传来剧烈的轰隆雷鸣。



风音和嵬都清楚听见，雷鸣中夹杂着女人的大笑声。



《懊恼吧？很懊恼吧？道反的公主啊。》



一直被称为菖蒲的女人的声音，与高举着白色蝴蝶炫耀的绝世美貌，同时闪过脑海。



《让你知道明明就在身边却没看出来的自己有多无能。》



整片视野都是乌漆抹黑的黑暗。



只有伫立的纤瘦躯体、响彻黑暗的美丽歌声。



女人从头上披下破破烂烂的外衣，身穿被称为神话时代的古老、古老时代的衣服。



披着的外衣和从外衣露出来的长发，都被冰冷的黄泉之风吹得高高飞扬。



《像你这样的小女生，再怎么自命不凡，也阻挠不了我们的策略，甚至连看都看不透。》



奇形怪状的一群可怕的东西，包围了四周。



疯狂似的哈哈大笑声，随风吹来，穿进了脑里。



《我太开心啦，道反的公主。你也太笨了，笨到让我更怜惜你了──》



不属于这世间的妖艳美貌女，带领着一群异形，那些都是……



黄泉的鬼。



风音愕然失色。



『菖蒲……难道你是……』



智铺的──铺路的部属？



『……你……』



不寒而栗地低喃时，刮起了风。



风音知道，这是黄泉之风。



黄泉之风让她看见在这里发生过的事、让她看见发生过什么事。



这是在向无能为力的风音炫耀。



画面里有吐出血和白色蝴蝶后昏倒的修子，以及声音像一直跟大家生活在一起的侍女，外貌却完全不同的女人。



美得令人害怕的女人，捡起白色蝴蝶，消失了踪影──。



风音终于明白了。



明白为什么会有阴气流入宫内。明白无论自己如何防御、祓除，污秽还是会在不觉中潜入的理由。



因为智铺的人、铺路的人，都已经潜伏在这么近的地方了。



以前，曾经发生过精神错乱的命妇勒住藤花脖子的事。那时候，命妇被超乎异常的疯狂掌控，以凶神恶煞的模样攻击藤花行凶。



现在也是，命妇和宫里的人都因为不停的咳嗽和发烧，无法起床。



从皇上到寝宫的侍女，也都出现了同样的现象。



寝宫有重重包围的结界和阴阳师们的守护，却充斥着那么浓厚的阴气，难道是智铺的喽啰已经把魔手伸向了皇上？



这个竹三条宫，一定是好几年前就有铺路的部属潜入，缜密地布下了天罗地网。



风音掩住了脸。



明明就在这么近的地方。明明就是每天见面，聊着无关紧要的事。



是有觉得哪里不对劲，但是，哪想得到眼前这个女人会是祸首之一。



『不……不对。』



风音甩甩头。



应该有好几次可以察觉的机会。



只是太过自信，认为唯独这里绝对不会出问题。



不但有自己严密的监控，晴明也会偶尔过来，细心留意有没有反常之处、有没有异状。



曾经响过的警钟，一定是被那样的大意掩盖了。



而那个女人，就在附近看着这一切。



边在内心嘲笑拼命行动的风音，边一点一点稳健地谋划。



风音知道那个女人是什么来历。



她咬住嘴唇，低声嘟囔：



『你是黄泉丑女……是泉津日狭女吧……！』



黄泉丑女是死亡污秽所呈现的实体。



在《古事记》里记载为黄泉丑女，在《日本书纪》里记载为泉津丑女。人数记载为八人，但是，八是代表多到数不清的意思。



这么说也有道理。黄泉是死者的国度，原本就不存在死亡的污秽之外的任何东西。



泉津丑女的其中一人，名为泉津日狭女。



日狭女就是把「日」缩小的女人。



日如字面意思，是「日」、是「太阳」，也是同样言灵的「火」。



而且，是「灵」也是「光」。



亦是天照大御神等神明本身。



甚至是与天照后裔的皇家血脉相连的所有人。



她是把「日」缩小──折磨「日」的女人。



风音掩住了脸。



心想还有谁比她更适合用来折磨皇上、逼迫修子呢？



『公主殿下……对不起……』



自己说要保护公主，却没有察觉。



陪同入宫后，跟命妇一样身体不舒服，为咳嗽、发烧所苦的菖蒲，其实并没有那样。她藉由入宫，把那股凄厉的阴气、等同于污秽的东西，全都留在宫里了。



风音知道自己绝非万能，她自认非常明白这一点。然而，无论她如何小心、如何使尽全部力量，还是有看不到的地方、还是有注意不到的地方。



但是，也不必在这种时候让自己体悟到这种事吧──？



风音颤抖着握起的拳头，在内心深处呐喊。



彩辉、彩辉，求求你给我力量。



『我要把公主殿下的魂留在这个宿体里──』



嵬倒吸一口气。



『公主！』



风音瞥嵬一眼，又接着说：



『帮我转告晴明大人，把被带去某处的魂虫找出来，放回公主殿下的宿体。』



『不可以，公主！这么做，公主的性命会……！』



修子的魂虫连在哪里都不知道。在那个魂虫回来之前，风音要用自己的魂来替代修子的魂线。



风音摇摇头，回眸看着藤花。



『藤花大人，这段时间拜托你照顾公主殿下了。』



说完这句话，风音的身影就不见了，用白纸做成的替身飘然飞舞。



「啊……」



在藤花刹那间伸出去的手到达之前，替身就化成灰消失了。



快到寅时了。



「好慢。」



「那家伙在干嘛啊。」



在竹三条宫的屋顶上等得心急如焚的小妖们，看到牛车靠近便大叫：



「啊，来了！」



那是晴明搭的车。



光独角鬼去通知，晴明不会采取行动，这是现实问题。因为突然去内亲王的宫殿，不会获准进入。



那么，该怎么办呢？当独角鬼发出这样的惨叫声时，有人来敲安倍宅院的门，是竹三条宫派来的使者。



独角鬼松口气对晴明说，我先回去你要赶快来，就离开了安倍宅院。



从竹三条宫来安倍宅院的使者，听说内亲王的阴阳师安倍昌浩不在家，急得面无血色。



晴明说会代替昌浩前往，但总不能让他在这种时间走路去。大家都知道，晴明的身体还没有痊愈，万一走到一半走不动了，根本救不了内亲王。



使者请晴明先作好准备等他回来，再匆忙赶回竹三条宫，准备了一辆牛车来接晴明。



那辆牛车现在终于到达竹三条宫了。



先回来的独角鬼等焦急的小妖们，怒气冲冲地念个不停。



「平时不是都搭式神的风，飞一下就到了吗？」



「式神们怎么偏偏这时候不在呢。」



「这种紧要关头在干什么啊。」



其实它们也知道，式神们都有各自的任务，所以现在不在晴明身旁。



虽然不清楚详情，但一直以来都是这样，所以，这次一定也是这样。



尽管如此，还是觉得懊恼。



原本还吹嘘有它们几个在，绝对没问题，结果搞得如此狼狈。



小妖们从屋顶跳下来，往主屋的梁木移动。



修子躺在床上，嵬陪在旁边。



「喂，乌鸦，晴明来了！」



「可以放心啦！」



「晴明一定会有办法！」



听到小妖们从床帐上面传来的声音，嵬默默喘了一口气。



修子现在奄奄一息，是风音的力量维系着快要脱离的魂魄，才能勉强保住性命。



嵬已经察觉，邪恶的东西开始聚集在竹三条宫四周，它们正等着修子的魂魄飘离宿体。



皇族的魂，尤其是小孩子的魂，对妖怪来说是非常珍贵的顶极猎物。平时有阴阳师保护，无法下手，现在可以趁魂脱离宿体时，把魂抢走。