人死了，会去哪里呢？



年幼的时远这么问时，是姑姑萤回答了他。



会去天上、地下。



魂魄分开，各自前往。



属阳的魂会回到轮回的圈子，变成几万片的碎片，最后成为哪天即将诞生的某人的生命的一小部分。



属阴的魂，会去地下底层，沉入被称为根之国底之国的光线照不到的黑暗尽头，沾染晦暗而消散。



为什么魄不回到轮回的圈子呢？



原本就是一个东西，一起回去就好了啊。



时远这么说，萤有点为难又有点落寞地回应了他。



一定、一定是……



为了不要把罪行和过错，带到下一次的生命里。



死后，魂与魄各自分离，是这个世间的哲理，说不定是神赐给人类的救赎。



「但是……」



萤望向了遥远的彼方。



若会犯下不死就得不到救赎的罪行，那么，



还不如在那之前就结束生命──



◇ ◇ ◇



有人在哭。



某个人。



「……」



时远猛然张开眼睛，只看到一片漆黑。



他轻轻转头，小声呼叫名字。



「……冰知……？」



曾是已故父亲的现影的男人，总是跟在他身旁，叫名字就会马上现身。



但是，感觉不到冰知就在附近的气息。



「冰知……」



时远又呼叫一次，叹了一口气。



「这……一定是梦。」



萤、冰知还有夕雾，都不可能把年幼的时远一个人丢在一团黑暗中。



时远侧耳倾听。



黑暗深处有人一直在抽泣。



时远眨眨眼，喃喃低语。



「姑姑……？」



哭泣的人是萤。



在哪里呢？



时远向前走寻找萤。



小野时远四岁了。



从他出生时就在一起，有时会陪他玩到尽兴的白色怪物，跟安倍昌浩一起回京城了。



他希望怪物还能偶尔来陪他玩，可是，前几天萤对他晓以大义，说怪物忙着保护昌浩，没空来陪他玩，他就死心了。



不久前昌浩来的时候，怪物没有一起来。他很担心怪物怎么了，可是昌浩很快就去了阿波，所以没办法问怪物的事。



「不知道小怪好不好……」



这么喃喃自语时，脚下出现了白色身影。



「哇！」



因为是梦，所以，想到就会有具体形状。



白色怪物瞥一眼时远，不悦地叹着气，边用后脚搔着脖子一带。



「小怪。」



被这么一叫，它挑起单边眉毛张嘴说：



「不要叫我小怪，我不是怪物。」



时远好开心，心想果然是自己认识的怪物。



「小怪，昌浩叔叔现在怎么样？有没有找到冰知？」



怪物摇摇头。



「不知道，先来说说你吧。」



怪物甩一下长长的尾巴，把宛如撷取夕阳溶入的红色眼眸转向时远。



「不要在梦里玩了，你是神祓众的下一代首领，梦里住着死者、神、魔物，万一被邪恶的东西盯上，说不定会被诱拐带走。」



才说完，就从远处传来微微的歌声，彷佛在呼应那句话。



《……》



时远顿时全身僵硬。



本能告诉他，那是非常可怕的声音。



不由得伸向怪物的手，还没抓住怪物，怪物就一溜烟跑了。



「我只是影子，不能保护你。」



「可是……」



时远不安地缩起身子，怪物对他说：



「有比听那个声音更重要的事，快想起来你刚刚在找谁。」



「咦？」



突然被那么说，时远眨了眨眼睛，白色怪物就忽然消失不见了。



时远蹲在怪物刚才所在的地方，伸出了手，但是什么也没摸到。



他重复怪物说的话。



「刚刚……在找谁……」



他站起来，环视周遭一圈。



「我刚刚在找姑姑。」



她一直发出非常悲哀的声音在抽泣。



侧耳倾听，会觉得那个美丽的歌声从远处回荡而来。



一不注意，心就会被困住，时远好几次甩头摆脱了。



然后，耳朵又捕捉到了萤的声音。