因为她擅长使用生物蒸气，所以这一击实际上比看起来还要有威力。



满是棘刺的金属球陷入巴古斯达的动力铠，应声破坏了他的装甲。胸部的零件伴随著火星一起粉碎四散，他巨大的身体被打飞到半空中，翻转了几次之后用力摔在地面上。



「呜！」



动力铠的特徵，即是可以用技术来弥补肌肉力量与体格差距。



玛莉卡以晨星矛锤抵住想要起身的巴古斯达。



「这是动力铠骑士的礼仪，我不会连你的命也夺走。不过，你就担心你的赎金吧！」



玛莉卡的见习骑士绑住巴古斯塔，将他留置为俘虏。先锋部队的决斗以泰斯塔尼亚方的胜利作收。士兵们发出胜利的嘶吼声，军乐队也吹响了号角。



「嗯～！」



明明是同伴输掉了，但露亚娜却兴奋得全身发抖。



「那个力量！那句台词！她就像是公主骑士的范本啊！」



「她的确非常出色呢。」



「贝尼，麻烦你向骑士团长传话。」



「你希望第二个上场出战，是吗？」



「正是如此，就跟她说我要中止巴古斯达卿败北的劣势。」



「了解。」



贝尼立刻飞奔而出。



战场上的传令，也是见习骑士重要的工作之一。



骑士团长——加布里艾拉的帐篷，是一个大得足以直接让几十个人举行军事会议的大型帐篷。此刻在里面的，就只有加布里艾拉跟身为她见习骑士的少女凯丝蒂丝两人而已。贝尼行了一礼，膝盖跪地，表现出恭敬的态度。



然后，他开始说明情况。



「……事情便是如此，加布里艾拉团长。」



「命令巴古斯达为先锋是我的过失……」加布里艾拉露出苦涩的表情。「若把这样的过失当成是为露亚娜热场子，也只是个脱罪的藉口吧！」



「…………」



贝尼心想，他也不是不了解加布里艾拉的主张。



露亚娜既有实力，也有良好的家世背景。因为性格随心所欲，所以除了她最大的目的「公主骑士收藏」之外，其他的事情很难让她认真起来。但她并非只出一张嘴巴，也会拿出相应的成果，站在上司的立场来看，她大概是个难以运用的部下吧。



「不过，要是第二个不让她上场的话，露亚娜大小姐可是会不开心的呢。让玛莉卡•哥德雷休就这样继续打倒几个人，这不是也很糟糕吗？」



「贝尼，你觉得我们会被打倒几个人？」



由于加布里艾拉很清楚贝尼的经历跟能力，所以虽然身份有差异，她还是经常会向贝尼徵求意见。



「团长、副团长、露亚娜大小姐。只要你们三位大人没有出场，我方可能会被对方打倒七、八个人吧？演变成那种状况的话，这场战争的趋势就会被对方掌握。虽然我方在人数上胜过对方，但抓住战争趋势的对手是很难应付的，况且其他国家的观战武官也会因此瞧不起天衣骑士团的。」



「嗯……」



有一群观战武官，就待在距离这个战场稍远的地方。



即便是没有参加战争的国家，也能以观战、监视为目的将军人送到战场旁，这就是观战武官制度。



战争的研究是外交的一种形式，不过在这块大陆上，观战武官团也兼任动力铠骑士战争的裁判。要是在战争中作出卑鄙的举动，这个行为立刻就会化为流言散布到整块大陆上。



加布里艾拉带著见习骑士凯丝蒂丝迈开脚步。



贝尼站起身子，慌慌张张地跟著她们。



她们一出帐篷——



「第二人是露亚娜•黑斯汀古斯！」



加布里艾拉便如此高声宣告。



4



「祝您武运昌隆。」



「嗯！」



露亚娜洋洋得意地走向前去。



身为见习骑士的贝尼，则留在神圣联合帝国军阵营里静观这场个人对决。如果露亚娜输了，一开始的赎金交涉就是贝尼的工作……。



「算了，大概用不著担心这种事吧？」



他喃喃自语。



虽然对露亚娜说了「祝您武运昌隆」这种话，但贝尼希望的并非是露亚娜能走好运，而是祈祷坏运不要发生，只要别出什么差错就可以了。



「玛莉卡•哥德雷休！我的名字是露亚娜•黑斯汀古斯！」



「听闻你是黑斯汀古斯家最为勇猛之人，你够格当我的对手！」



「我有个提议！」



露亚娜以大得足以传遍战场每个角落的音量说道。



「这场单挑，我希望不考虑赎金！」



「什么……！」



听到这句话的两军骑士们骚动起来。



「以命相搏！」



动力铠骑士之间的战斗，抓住俘虏交换赎金跟领地已经成为理所当然的作法。虐待俘虏的行为被战时国际法禁止。而处死俘虏则需要官方的审判。



然而，战争就是战争。



有不方便以审判跟赎金解决的例子。



也有让人想要不经由审判，当场杀掉的那种敌人。



这个时候，就轮到「不考虑赎金」宣言登场了。



这原本就是为没有能力支付赎金的穷骑士而设立的制度。理由是「他既没有钱，也不想让国家跟家人困扰，希望能够让他以命相搏」。



作出不考虑赎金宣言后的个人对决，不管发生了什么事，都不会被战时国际法制裁。



由于不管输赢都是交涉赎金比较方便，会做出这种宣言的骑士是极其少数的。



然后，在那「少数」当中也包含了露亚娜。



虽然露亚娜与公主骑士战斗时必定会做出这个不考虑赎金宣言，但在这种规模的战斗里如此宣告，这还是第一次。



「有趣！」



敌方的动力铠骑士玛莉卡•哥德雷休反应一如露亚娜所料。



「露亚娜•黑斯汀古斯！我也不打算在战场上保留性命！」



「说得好！要快点开始吗——」



「动手吧！」



露亚娜偏好的类型是既高贵又刚毅的女骑士。如果这样的人又是拥有王位继承权的公主骑士，那就更是好上加好了。在让这种女性屈服的瞬间，露亚娜会感受到人生中最棒的喜悦之情。



玛莉卡拿起一双晨星矛锤。



露亚娜来回挥动著附有金属片的爱用鞭子，鞭子发出破风之声。



在两者动力铠内紧密分布的导管中，充满了眼睛看不到，现在仍有许多谜团的能源——生物蒸气，这个能源透过动力辅助机关转换成强大的出力。两名获得非比寻常的能量与速度的少女激烈冲撞。



「喝！」



武器的攻击距离是露亚娜的金属鞭略胜一筹，金属鞭的尾端袭向玛莉卡的头部。



玛莉卡立刻后退——



「叮！」



金属片擦过了头盔，迸发出耀眼的火星。



这一击虽然没有造成伤害，但玛莉卡却没有完全躲开。



露亚娜并非寻常的千金大小姐。



她为了目的，不惜做出一切努力。



露亚娜脚踏实地地锻炼基础体力，进行剑术、枪术及其他武器技术的训练，并进行生物蒸气魔法的研究——特别是关于战斗技术方面，她得到贝尼扎实的锻炼。



试著挑选了各项武器后，最适合露亚娜的是「金属鞭」。而且这条鞭子还加装了各种「机关」。



第一击被闪开了，但露亚娜还是与玛莉卡保持对自己有利的距离，她一边绕往右边一边持续挥动金属鞭。



她从玛莉卡的攻击范围外尽情甩鞭连打。



「——！」



攻势正如一阵钢铁暴风。



玛莉卡驱使左右手的晨星矛锤，击打鞭子加以弹开。



在场观战人士的眼睛似乎也被大量的火星给迷眩。



露亚娜将金属鞭高举过头，用格外强大的力量挥下。



不过——



「哼！」



玛莉卡反而正等著露亚娜使出「这个」招数。



越有威力的攻击，攻击动作就会变得越大。



玛莉卡往旁一跳，闪过金属鞭。失去目标的鞭子「咚」地一声陷入了地面。玛莉卡从漫天扬起的沙尘中冲了过来。



两人之间的距离缩短了。



从对金属鞭有利的距离，缩短到对晨星矛锤有利的距离。



玛莉卡开始了连续打击。



她在近距离里，像是击打大鼓般全力殴打露亚娜。



「了不起！」



玛莉卡的猛烈反击让露亚娜感到欣喜。



露亚娜垫步往后的同时，也飞快地将金属鞭抽回手上。



下一个瞬间——



「什么！」



玛莉卡惊讶得睁大双眼。



因为露亚娜的金属鞭分离了。



武器能够分离的机关本身并不是罕见的东西。——不过，这样的机关一般是用在小型的连接零件上。露亚娜的金属鞭上并没有那种零件。就在极其自然，彷佛拥有了自己意志的一瞬间，连分离的部位都没有被碰触到——一条长鞭，就这样变成了两条短鞭。



玛莉卡惊讶的，就是那种俐落的流畅感。



露亚娜的金属鞭是魔族锻造师制造的特制品，而且这是第一次向人类对手使用这个机关。



露亚娜以短金属鞭的高速回转对抗玛莉卡的高速连击。



「！」



武器交击的激烈金属声响起，惊讶的玛莉卡动作慢了一步。在较量冲撞、攻击次数的过程中，露亚娜也有一决高下的余裕了。



一直守望著战斗的贝尼心里小声说著「分出胜负了」。



锵地一声，响起了金属撞击声，玛莉卡的身体摇晃了起来。



她胸部的装甲已经凹了下去。



「糟——」



接著，露亚娜右手的短金属鞭用力打在玛莉卡的肩上。一部分的装甲零件被打飞出去，生物蒸气从破烂的导管里喷出。



虽然受损的地方立刻自动关闭，但效能明显变得低落。



露亚娜趁著玛莉卡失去平衡的时候，继续以左右手的短金属鞭持续进行打击，宛如凶恶的两条蛇正在袭击同一只猎物。



「呜啊啊——！」



玛莉卡发出惨叫。



露亚娜的作法很巧妙，她不直接打击肉身，而是先彻底破坏动力铠。强行脱去头盔跟铠甲装甲后，玛莉卡露出全身穿著内榇的模样。而就算被破坏的是动力铠，破坏的冲击力也传进了铠甲内部。



——动力铠，严重破损！



虽然外表没有明显可以看出的外伤，但脑部遭到晃动的玛莉卡已经意识不清了。



「呜、呜……」



玛莉卡已然半裸的身体，在铠甲油的光泽下显得油油亮亮的。



丰满且形状良好的胸部被隐藏在动力铠之下。她穿的内衣并非丝质，而是更具战斗性的皮革材质。皮革的质感陷入玛莉卡的身体，看起来实在是相当下流。



「哼哼哼……！」



露亚娜将分离的金属鞭再次合而为一，挂回腰际。然后她走向玛莉卡，一把抓住玛莉卡的头，运用动力铠的力量单手将她提了起来。



「啊啊……」



玛莉卡几乎无法抵抗，她全身无力地被吊著。头被紧紧固定的她，唾液从嘴巴里流了出来。半裸的女骑士被公然示众的模样，泰斯塔尼亚王国军的士兵们只能别开眼睛不看。



「你变得老实了呢……！」



露亚娜有著故意展现邪恶面的倾向。



换句话说，就是装坏人。她无意义地想要表现出自己是个坏人。



——大小姐，你明明可以不用做这种事啊。



「我就收下玛莉卡•哥德雷休了……！」



露亚娜将玛莉卡用力摔在地面上。



「呜啊！」



玛莉卡被带锁手铐扣押起来，而且在脖子上戴了「输家的项圈」，也就是在不考虑赎金的决斗中落败的骑士之证。



战斗结束之后，贝尼跑向露亚娜。



此时，玛莉卡的见习骑士不知为何也靠了过来。



玛莉卡的见习骑士是个年轻男人，是某种因素让他发疯了吗？他正拿著长枪摆出迎战姿势。看到他的反应，双方的阵营里都传出了「啊啊！」这样的惊叫声。即使是主人的重大危机，再怎么说，见习骑士出手干预动力铠骑士的个人对决，就是严重地违反规则。



虽然露亚娜并不会输给区区一介见习骑士，然而她在动力铠的运作中耗费了体力。为了减轻主人的负担，贝尼决定自己来当这个年轻男人的对手。



由见习骑士来对付见习骑士。



玛莉卡的见习骑士手中的长枪对准了露亚娜。



贝尼说了句「请交给我」便走向前去。



「玛莉卡大人！」



「你这样太难看了！清醒点！」



「见习骑士！给我闪开！」



「我不会让开的。」



贝尼随意地走向玛莉卡的见习骑士，缩短了两人之间的距离。



见习骑士瞄准贝尼的脚，刺出长枪。



贝尼的动作很快。



「——！」



贝尼快速绕到了见习骑士的侧面。



「呼！」



见习骑士身体一扭便挥出长枪。由于是铁制成的长枪，也能当成打击武器使用。



不过——



「嗯，我了解你的心情。」



贝尼以轻快的垫步钻进了见习骑士的怀里。



这么一来，长枪就只是不利的要素。



贝尼没有带大型武器，短枪、十字弓，还有小刀——他身上带的只有这些。而且他不打算拿出任何一样武器。



也就是说，他空手就足以应付这种程度的对手。



「主人被抓住了，你一定很难过吧！」



见习骑士连忙松手放开长枪，想要将副武器长剑从腰间的剑鞘里拔出。



贝尼单手抓住了见习骑士拔出长剑的手腕，以另一只手压制住对方的手肘一扭，紧紧锁住关节。



「不过，输赢就是这么回事啊！」



这是他在国境警备队时代学到的军队格斗术。



贝尼就这样直接折断了见习骑士的右手臂。



折断手臂之后，他又往见习骑士的两腿之间补上一脚。



趁著见习骑士因为要害被踢而痛苦挣扎之时，贝尼抓住了他的头摔出去。



接著贝尼从上方往倒下对手的脸部一踹，胜负已分。



「怎么会……」



自己的见习骑士做出了脱序的举动，让玛莉卡吐露出哀痛之声。



「贝尼，做得好！」



——「公主骑士收藏」计划顺利地进行著。