夜色深沉，邓家别墅彻底安静下来，仿佛一切都已沉入梦乡。然而，在这份宁静之下，暗流并未停歇。

谢与尘躺在床上，眼睛睁得很大，望着天花板上模糊的纹路。那半块曲奇的甜味早已在口中消散，取而代之的是一种难以言喻的苦涩和惶惑。邓海那句“以后有什么事都可以来找我”反复在他耳边回响，像是一种诱惑，又像是一个陷阱。他从小在孤儿院长大，早已习惯了察言观色和怀疑突如其来的“好意”。邓海的温和与宋婉兮小心翼翼的关怀，背后到底藏着什么？他真的可以相信吗？

还有顾奕那句未尽的“棋子”。这个词像魔咒一样缠着他。他想起自己被带离孤儿院那天，邓海对院长说的那些冠冕堂皇的话——“给孩子一个家”、“弥补过去的遗憾”……现在想来，却处处透着刻意。如果他不是“棋子”，那为什么偏偏是他？为什么是这个时候？

就在这时，他似乎听到楼下传来极其轻微的脚步声，以及压得极低的谈话声。声音来自书房的方向。

谢与尘的心猛地一跳。鬼使神差地，他轻轻掀开被子，光着脚，像一只警惕的小猫，悄无声息地走到门边，将耳朵贴在冰凉的门板上。

声音断断续续，听不真切。但他能分辨出是邓海的声音，还有一个……略显陌生的男声？不是家里阿姨的声音。

“……必须尽快处理干净……顾家那边已经起了疑心……”这是那个陌生男人的声音，透着一种冷硬的执行力。

“疑心？”邓海的声音响起，带着一丝惯有的、令人不寒而栗的轻笑，“起疑心又如何？谢涯的东西，现在谁还能找到证据？倒是那个孩子……放在眼皮底下，才是最安全的。必要时，他也是最好的‘证明’。”

孩子？证明？谢与尘的呼吸骤然收紧，手指冰凉。他们是在说他吗？

“可是，邓总，留着他终归是隐患。宋夫人她……”陌生男人似乎有些犹豫。

“婉兮？”邓海的声音冷了几分，“她只需要做好她的邓夫人，照顾好孩子就够了。过去的事，知道得越少，对她越好。至于那个孩子……他很聪明，也很懂得看眼色。暂时，他还有用。”

“是，我明白了。那顾家那边……”

“继续盯着。顾老大是个聪明人，知道什么该碰，什么不该碰。至于联姻带来的那点利益……”邓海的声音渐低，后面的话谢与尘再也听不清了。

但仅仅这几句，已经像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了谢与尘刚刚建立起的一点点虚幻的安全感。

“棋子”、“隐患”、“有用”、“证明”……

这些词汇在他脑中疯狂碰撞。果然！他果然只是一枚被利用的棋子！邓海收养他，根本不是什么善意，而是为了某个可怕的目的！他甚至可能是……可能是用来威胁或者证明什么的“工具”！

巨大的恐惧和一种被欺骗的愤怒瞬间淹没了他。他猛地后退几步，背脊撞在冰冷的墙壁上，发出轻微的一声闷响。

楼下的谈话声戛然而止。

“什么声音？”陌生男人警惕地问。

谢与尘吓得魂飞魄散，心脏几乎要跳出胸腔。他屏住呼吸，一动不敢动。

过了一会儿，邓海的声音重新响起，似乎更靠近书房门口了，带着一丝不易察觉的冷意：“大概是风吹动了什么东西，或者……是豆豆吧。不早了，你先回去，按计划行事。”

“是。”

紧接着，是书房门被轻轻打开又关上的声音，然后是那个陌生男人极其轻微的、逐渐远去的脚步声。

谢与尘瘫软地滑坐在地板上，浑身冰冷，止不住地发抖。他不知道自己是怎么爬回床上的，只觉得整个世界都变得黑暗而狰狞。刚才那杯甜牛奶带来的暖意荡然无存，只剩下刺骨的寒冷。

这一夜，他彻夜未眠。眼睛死死盯着房门，仿佛随时会有人破门而入，将他这个“隐患”彻底“处理干净”。

第二天清晨。

阳光透过窗帘缝隙洒进来，却驱不散谢与尘心中的阴霾。他眼底带着明显的青黑，脸色苍白，吃早餐时一言不发，甚至不敢抬头看邓海和宋婉兮。

“与尘，昨晚没睡好吗？是不是认床？”宋婉兮关切地问，给他夹了一个煎蛋。

谢与尘猛地一颤，像是被烫到一样，飞快地摇了摇头，声音干涩：“没……没有，睡得很好。”他几乎是本能地想要掩盖自己的异常，恐惧让他选择了最安全的反应——伪装。

邓海放下手中的财经报纸，目光在他脸上停留了几秒，那目光似乎能穿透一切。谢与尘紧张得手心冒汗，几乎要握不住筷子。

“小孩子正在长身体，睡眠很重要。”邓海最终只是淡淡地说了一句，语气听不出喜怒，又重新拿起了报纸。

谢与尘暗暗松了口气，却觉得那报纸后面仿佛藏着一双冰冷的眼睛，时刻在审视着他。

邓亦晴倒是精神十足，叽叽喳喳地说着学校里今天的活动，还热情地邀请谢与尘下课一起去图书馆找那本讲风俗的书。