说完，他便再也没有了任何动静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。

林凡收回棋子，对着他微微拱了拱手，转身离开了酒楼。

没有多余的试探，没有复杂的暗号。

这便是“不倒翁”的行事风格。

他不会告诉你敌人是谁，也不会告诉你该怎么做。

他只会告诉你，去哪里，能看到你想看到的，听到你想听到的。

剩下的，全靠你自己。

……

马车再次上路，这一次，是朝着省城金陵的方向。

官道变得越来越宽阔平坦，路上的行人与车马也渐渐多了起来。

最多见的，便是和林凡一样，前往省城赶考的学子。

他们或三五成群，乘坐着华丽的马车；或独自一人，背着书箱，意气风发。

每个人身上，都带着一股浓浓的书卷气，以及对未来的憧憬。

可林凡却敏锐地察觉到，这些学子的气质，与他在青阳县，甚至青州府城所见的，截然不同。

他们谈论的，不再是文章的经世致用，而是辞藻的华美，典故的精僻。

他们看向旁人的姿态，带着一种审视与挑剔，仿佛人人都自诩为文坛正宗，对那些衣着稍显寒酸的同路人，不屑一顾。

老张也感觉到了这股氛围，赶车的动作都变得小心翼翼，生怕冲撞了哪位贵公子。

“公子，您瞧见没？”他压低了声音，“这越靠近省城，人身上的那股劲儿，就越不一样。在咱们青阳，王铁柱他们挺着胸膛，那叫硬气。在这里，这些人昂着下巴，那叫傲气。”

林凡没有接话，只是透过车帘的缝隙，静静地看着。

老张的话糙，理不糙。

青阳县的硬气，是来自亲手创造价值的底气。

而这里的傲气，是来自固守某种身份的优越感。

终于，在第五天的黄昏，一座无比雄伟的城池，出现在了地平线的尽头。

那城墙，高逾十丈，通体由巨大的青黑色条石砌成，在夕阳的余晖下，泛着冰冷而又威严的光。

城墙连绵不绝，如同一条匍匐的巨龙，光是那一眼望不到头的轮廓，就足以让任何初来乍到之人，心生敬畏。

“我的老天爷……”老张勒住马，张大了嘴巴，半天都合不拢。

他这辈子，去过最远的地方就是青州府城，可府城与眼前的金陵城一比，简直就像是小土坡遇到了万仞高山。

林凡也走下了马车，站在官道上，仰望着那座巨城。

城门洞开，人流如织，车马如龙。

喧嚣声，叫卖声，车轮滚滚声，汇成了一股巨大的声浪，隔着数里地，都能清晰地扑面而来。

那是一种混杂着繁华、权势与欲望的，独属于帝王之都的呼吸。

他能感觉到，自己体内的文宫星海，在这股庞大气息的冲击下，运转都似乎变得滞涩了几分。

这里，就是这个时代的中心。

这里，也是他即将踏入的战场。