“谢陛下！”

众人再次叩谢，这才纷纷落座。盛大的宫廷夜宴，正式拉开序幕。

训练有素的宫女太监们如同穿花蝴蝶般，将一道道制作精美、香气四溢的御膳珍馐端上各张桌案。

丝竹管弦之声悠扬响起，一队舞姬翩跹入场，随着乐声翩翩起舞，曼妙的舞姿引得众人阵阵喝彩。

然而，这满殿的繁华与喧嚣，似乎都与罗彬无关。

他打定了主意要当个透明人，一坐下，目光就锁定在了面前那些色香味俱全的宫廷菜肴上。

嗯，这水晶肘子看起来不错，火候到位；

这清蒸鲥鱼，肉质鲜嫩，保留了原汁原味；

还有这蟹粉狮子头，入口即化……宫里的御厨，水平确实比食为仙的还要高上一筹！

他一边在心里品评，一边就着醇香的御酒，旁若无人地大快朵颐起来，仿佛周围的一切歌舞升平、暗流涌动，都不如他眼前这桌美食来得实在。

高踞龙椅之上的庆帝，目光看似随意地扫过全场，最终落在了那个在鸿胪寺席位中埋头苦干、吃得格外香甜的年轻身影上。

他那深邃的眼眸中，几不可查地闪过一丝极淡的笑意。

酒过三巡，菜过五味，殿内气氛愈发热烈。

庆帝忽然放下手中的酒杯，目光投向罗彬的方向，声音不高，却清晰地传遍了整个大殿：

“范闲。”

正夹起一块芙蓉鸡片准备往嘴里送的罗彬，听到这声召唤，动作猛地一僵。

他心中哀叹一声该来的还是来了！

连忙放下筷子，用最快的速度擦了擦嘴角，站起身，快步走到御阶之前，躬身行礼：

“臣在。”

庆帝看着他，脸上带着一丝看似随和的笑容：

“朕看你方才吃得香甜，可是宫里的御膳，很合你的口味？”

罗彬心中警铃大作，面上却露出一副“惶恐”又带着点“憨直”的表情，恭敬答道：

“回陛下，臣……臣见识浅薄，初次参与如此盛大的国宴，心中不免有些紧张。这一紧张……就、就吃得多了些，让陛下见笑了。”

他这番说辞，引得殿内不少官员发出低低的哄笑声，气氛一时轻松了不少。

庆帝也笑了笑，似乎并不在意他的“失仪”，转而道：

“此次与北齐和谈，你身为接待正使，虽未直接参与具体条款磋商，但统筹接待，应对使团，亦是功不可没。尤其是你之文名，更是让我庆国在与北齐交涉时，底气足了不少。”

罗彬立刻把头摇得像拨浪鼓，连忙甩锅：

“陛下谬赞了！和谈能成，全赖辛其物辛大人与鸿胪寺诸位同僚殚精竭虑，据理力争，更有赖陛下运筹帷幄，制定方略。臣不过是挂个虚名，实在不敢居功。”

“不卑不亢，实事求是。很好。”

庆帝点了点头，语气中带着一丝赞赏，

“差事办得不错，来，陪朕饮了此杯。”

旁边侍候的太监立刻机灵地端上一杯御酒。

罗彬双手接过，高声道：“谢陛下赐酒！臣祝愿我庆国国运昌隆，陛下万寿无疆！”

说罢，仰头一饮而尽。酒液甘醇凛冽，确实是好酒。

一杯饮尽，罗彬正准备谢恩退回座位，一直安静坐在一旁的二皇子李承泽却突然站了起来。

“父皇，”

二皇子对着庆帝躬身一礼，脸上带着恰到好处的笑容，

“范公子不仅在此次接待使团中表现出色，其文采风流，更是冠绝我庆国，乃至天下皆知。儿臣以为，似范公子这等大才，当予以重用，方能不负其学，亦能提振我庆国文风士气。”

他顿了顿，目光扫过全场，声音提高了几分：

“故而，儿臣斗胆提议，明年春闱科考，主考官一职，非范闲范公子莫属！”

此言一出，满殿皆惊！