田大山端起酒杯跟沙万里一碰：“这才是男子汉大丈夫，咱哥俩对脾气，儿女们的事我不干涉。”
田大山走后，有民工陆续地进来吃饭。个个蓬头垢面胡子拉渣，破旧的衣服上沾满灰浆和尘土，吃的也极为简单，不过一饭一菜，顶多加一瓶啤酒。
沙万里谦和地端菜倒水，招待这些跟自己同根不同命的老少爷们，偶尔讲个笑话逗大家开怀一笑。
石秀秀和沙洲在厨房里忙活，沙万里厚实的笑声话语，让母子俩感到无比的踏实安宁。
忙到晚上八点多钟，吃饭的人渐渐地稀少，沙万里对沙洲说：“我先回去烧炕，你跟你妈忙完了回家去。”
沙万里背起石秀秀的帆布旅行袋，走出小吃部，顺着院墙往家走。星空清冷而遥远，一排排路灯，像田埂边单行种植的稀疏的红高粱，界限分明地把城市分割出不同形状的田快。
灯光明亮繁杂的，如同一片片正在开花拔节的芝麻地，灯光稀少的，则像只有几处窝棚的荒山秃岭。
自家的小院和葡萄园，是身处群山之中的一小块平地，寂静的似乎能听到埋在土里的葡萄藤，伸展藤条的咯吱咯吱声。
暖风在暗夜里无声地流动，空气中飘忽着枯草败叶混合着泥土腐烂后微臭而香的温和气息，混杂着一丝丝河水的清凉腥气。
沙万里深吸了几口气，品尝着阳光泥土和水共同酿造出的微妙味道，五脏六腑为之清澈透亮。他进家把帆布旅行袋放在炕上，添了半锅水蹲在灶前烧火，葡萄藤燃烧后强劲的火苗，迅速地升高了屋里的温度。
沙洲走进家，为难地对沙万里说：“我妈不肯来。”
沙万里兑好了两盆热水，洗了一盘苹果，打开电视对沙洲说：“你先洗洗头烫烫脚，我去叫你妈。”
沙万里回到小吃部。石秀秀正在收拾桌子，她知道沙万里的来意，低着头说：“我不去。”
沙万里微笑着伸出手，半途中犹豫了一下，最终还是落在那颗小脑袋瓜上，轻轻地揉了揉，手感有些陌生僵硬。
这一揉可把石秀秀的眼泪揉出来了，成串地溅落在桌面上。头顶上的那只大手让她颤抖不已，她多想趴在他的怀里，痛痛快快地大哭一场，宣泄积郁在胸的想念和悔恨。
可那宽阔温暖的怀抱，已不再属于她，她只能狠狠地擦拭着桌子。
沙万里心里一酸，多少复杂的情感齐涌心头，夺下她手中抹布说：“不管这些年你都经历了什么，我不会让你再受苦。”
抓住她的手，不容分说地拉回家，就像当年拉着她的手走进沙里屯那样，走进家门才松开手，让她没有丝毫抗拒的余地。
当着儿子的面，沙万里端来洗头水，让石秀秀洗去头上的油烟味；端来洗脚水，让石秀秀泡脚解乏；倒水递毛巾，劝到炕上坐下递上苹果，拿出两床被褥放到炕头焐热。
忙完了这些，找出当年从沙里屯带走的老相框，指着相片告诉沙洲，这是爷爷这是奶奶，这是你周岁时的全家福。
沙洲突然问了一句：“怎么不把爷爷奶奶领来？”
他是从母亲的口中得知，爷爷和奶奶还在沙里屯。
沙万里看了石秀秀一眼，见她睁大了眼睛也在期待着，只好说出实情：“你爷爷奶奶已经过世，埋在沙里屯。”
“娘啊！”石秀秀叫喊了一声，背过身去朝向窗户，双手捂着脸抽泣，压抑着内心的悲痛。
沙万里拍拍她的后背说：“娘在临走前，嘱咐我一定要找到你们娘俩，娘泉下有知一定会高兴的。”
石秀秀转身捧着老相框，泪眼婆娑地端详着爹和娘的遗容。心中一阵阵悲苦，再也没有人把自己当成亲生女儿一样疼爱了。
沙万里看了一下时间，已过了二十二点，想到家中会有更大的麻烦等着他，便起身说：“我先回去，你们娘俩早点休息，我会安排好你们以后的生活。”
回到回迁楼的家中，沙柳还没睡，躺在被窝里看电视，见他回来也不言语。
沙万里自己找话说：“闺女睡了？”
沙柳说：“睡了。她想去认哥哥，我没让，你们一家三口好不容易团聚了，她去凑哪门子的趣。”忍不住又嬉笑了一声：“这回咱家可热闹了。”
沙万里脱了衣服钻进被窝，靠在床头上长长地叹了一口气。他轻易不叹气，故意叹气是让沙柳觉得他心里很愁很烦，这样才会激起她的同情心而不会胡思乱想。
果然，沙柳起身说：“你愁什么？我都替你想好了，有套房子租期快到了，到时候留给沙洲住，其实还不就是给她石秀秀住？便宜她了。”
沙万里把沙柳搂进怀里，手上有了动作：“我替沙洲谢谢你，够敞亮。”
沙柳按住他的手，心思显然没在那上面：“好歹我是沙洲的姑姑，也算是半个妈。只是两个儿子，咱俩的负担可就重了，你说庄海的房子还给不给他买？”
沙万里随即明白了沙柳的心结在这儿，正色道：“你能把沙洲当儿，我就不能把庄海当成自己亲生的？咱俩从小尿尿和泥玩，现在睡一个被窝，你不知道我还是我不知道你？”
沙柳放宽心了，暗笑自己小心眼，嬉皮笑脸起来：“我当然了解你，两个女人都舍不得打一巴掌，现在心里是不是特得劲儿？要不我还给你当姐，你们一家三口团圆？”
沙万里说：“你先问问闺女同不同意。”
沙柳说：“幸好还有个闺女。你没问问她，当年为什么抱着沙洲跑了？”
沙万里把田大山告诉他的，有关石秀秀和田二宝的情况述说了一遍。沙柳想想跟自己狠心把沙万里扔在荒漠里，境况毕竟有所不同，不禁长吁短叹：“当年你要是早一点来这边找我，哪有后来的这些乱七八糟的事儿？”
往事被两个人重新咀嚼了一遍，有那么多的可能，也有那么多的不可能。时光改变了沙里屯和五垄地，也改变了每个人的生活轨迹。
庄海得知舅舅找到了亲生儿子，特意在双休日赶回家祝贺。沙柳拿出当家女人的气魄，让沙万里把石秀秀和沙洲一同接来吃个团圆饭。
石秀秀不想也不愿去，沙万里连哄带劝。沙洲也说：“你是我妈，我能去的地方你就能去。”
来是来了，看到三个孩子围着沙万里有说有笑，自己完全是个局外人，石秀秀脸上的表情就很木，浑身不自在。
在这种场合，沙柳表现出她爽朗的的一面，主动邀请石秀秀进厨房：“你给我打打下手，让他们爷四个闹去。”
女人们在厨房里忙碌，总能找到共同的话题。从炒菜做饭聊到各自的儿子，石秀秀少了一些拘谨，坦诚地说：“我把儿子带大，交还给他爸，再不图什么了。”
沙柳听着舒坦，想想也怪可怜的又热心起来：“儿子的事你不用操心，我们有现成的房子。你还年轻，有合适的再成个家。我也守过寡，知道守寡的日子不好过，以后我替你踅摸踅摸。”
石秀秀看出来，沙柳能把她当姐妹，却不能容她沾沙万里一点边。这就是万里说的安排好她以后的生活？原来人家两口子早就串通好了，这样也好，大家都省心，不自然地笑了笑，继续埋头洗菜。
沙柳用身子碰了石秀秀一下：“表个态，我好替你去张罗。”