戏班组办起来，花费不少，再不收入，就办不下去。村里的演员一月两月不拿工钱还能说过去，可时间久了肯定不行。再一个，戏班子通过外出演戏才能扩大影响，吸引更多的地方写戏。这样一来，戏班子也就活了。

红富贵言明：三天三夜的戏不够演，有的戏需要重演。张镇堡的村长答应能成，但重演的戏要由他们村上点，要戏把式出台。双方达成协议，写了协约，哪方违约，那方承担违约责任。

张镇堡的人为了表示亲近，还给戏班慰劳了一条大刀牌香烟和一个砖头块茶叶。还要给主演挂红。

其他事情都好办，但给谁挂红，却使大伙犯了难，《铡美案》的主角是扮演秦香莲的三宝，再就是扮演包公的大宝。可张百旺坚持要挂给扮演皇姑的齐翠花。鉴于后晌发生的事，红富贵也心想挂给妻子，但却不好开口。就说：“看张镇堡亲戚想给谁挂就给谁挂。”

张镇堡的村长张清明说：“我们也不懂，晓不得挂给谁合适，你们戏班里定，你们说给谁挂，我们就给谁挂。”

红富贵就说：“那就挂给三宝，三宝是主演。”

《前三对面》演完，三宝进了后台，红富贵就把张镇堡亲戚要给戏子挂红的事说了，要准备挂给他。三宝却十分懂事地说：“不行。我才是个娃娃，才唱了几天戏？要挂就给齐老师挂。”

张百旺巴望不得三宝这么说。就连忙说：“还是三宝说得对，给齐老板挂对着哩。”

这样一直等到《后三对面》齐翠花扮演的皇姑出场了，张百旺才指派人放响了鞭炮，敲起了锣鼓家什，张村长和张会长两人走向戏台，把红绸被面披到了齐翠花肩上。

不想这一举动却惹犟了一个人。这人就是保长红乾仁。

坐在椅子上看戏的红乾仁当场就用文明拐棍指着戏台上嚷道：“哪有这么挂红的？简直是胡来！”

这一个规程很快就结束了。谁也没有再往这事情上多想。不想戏演结束了，红乾仁却气呼呼地来到后台，当着正在卸装收拾家伙道具的大伙说：“给皇姑挂红是谁的主意？简直是胡来！哪有个放着主角不挂给配角挂红的？哪有个放着男人不挂给女人挂红的？不行，这个红得重挂。大宝，这个红应该给你挂上，你是相爷，铁面无私，断清了案子，你有功，你挂上合适……”

大宝一听着了急，连忙说：“保长爷爷，给老师挂上对着哩，她是皇姑，皇上的女儿，又是我们的教师……”

红乾仁打断大宝的话说：“照你这么说，还有皇上的女婿呢，还有皇后哩，给谁挂上也比给她挂上合适。她当教师，谁让她是个女人呢？他若是个男人我红乾仁连个屁都不放！”

张百旺说：“干大，这不是我们的意思，是人家张镇堡亲戚的意思。挂就挂了，给谁挂还不都是您老人家的百姓，都是您老人家的侄男子弟。已经挂上了就算了，您老人家犯不着为这区区小事伤心动气。”

他说着又过去给红乾仁捶背舒胸，却被红乾仁挡回了手臂。他说：“你滚开。你晓得个啥？说一千，道一万，今儿这个红她不能挂。你没听见台底下观众对她咋议论吗？这个红给她挂了，事情就没有规矩了。在我红乾仁的地盘上，得按规矩办事。富贵你说呢？”

红富贵气得在一旁喘粗气，心里想：这么一点事他也出面搅和，真不晓得他葫芦里卖的什么药。见问到他，就不冷不热地说：“对着哩，保长老爸说得对着哩……只是，我觉得给三宝挂上更合适，他是第一号主演。”

红乾仁听了哈哈一笑，说：“亏你还是个见过世面的。三宝演的秦香莲是民妇，哪有给民妇挂红的？听我的话，就给大宝挂上，给他挂上没错儿。”

红富贵就干脆地说：“保长说得对，给大宝挂上。”他几步走到大衣箱跟前，抽出了那一根齐翠花卸装时放在那里的红绸被面，挂在了大宝的脖子上。

红乾仁一看红富贵的动向，明显在憋气，就瞪了他一眼，说：“你咋这么不懂规矩？你在这里算个啥？你不看我当保长的还在这里站着吗？”

张百旺会意，就赶紧从大宝脖子上取下红被面子，双手捧到红乾仁手中。

红乾仁说：“来，包文正孙子，向台口站，爷给你挂红。我给大宝挂红的时节，你们都要拍手，对了，还要把锣鼓打响。”

本来已经收拾了的锣鼓家什，几个场面上的人又不得不“哐哩哐当”地往出取。

大宝还在推辞，不肯向前走，张百旺和红立昌几个人把他硬是推到戏台口。

红乾仁煞有介事地双手把红挂在了还没有脱掉蟒袍的大宝肩上，掌声和锣鼓声响起，在空荡荡的戏场里格外刺耳。

红富贵发现妻子齐翠花不见了，就问张百旺：“你嫂子呢，你见了吗？”

张百旺左右前后一看，齐翠花不知道啥时候从人群里走开了。就对红富贵说：“哥，嫂子怕是回去了，你走，我看着收拾台子。”

红富贵就赶紧下了戏台往家里走。后晌齐翠花经受了些波折，刚刚调解好了，这一下又要惹她生气、伤心，他得看看去。他三步并作两步走进家门，见药铺里亮着灯，就推门进屋，只见齐翠花靠在炕沿上落泪。就说：“闲着呢，把啥事都看淡些，犯不着为这么点小事伤心动气，保重身体要紧。”

齐翠花哭着说：“我看这红城子是没法儿呆了。咱们还是回平凉，哪怕是沿街乞讨，也比受这窝囊气强。”

红富贵说：“事情没有那么简单。家业都砸到戏班子里头了，如今根大了，挪不动了。戏班子刚有了眉目，已经开始有人写戏了，这算是咱们的钱没有白花，苦没有白下。先走着看，瞎瞎事哪达都有哩，日鬼人哪达都有哩，平凉也不是卞梁地，现在去人生地不熟的，更艰难。这毕竟是生我养我的地方，关系慢慢拉顺就好了。那个老骚情的话你就全当他放了个响屁，计较它做啥呢？你听他说的那些话能服人吗？谁规定的演民妇的人不能挂红？挂红是给重要角儿、台柱子挂，咋能按剧中人的官职大小来衡量？真是胡说八道。”

齐翠花说：“本来我就不愿挂红，红我以前在大地方挂得多了。谁出了个馊主意又给我挂红？既然挂上了就挂上，那个老混账又使他的权势哩。本来大家都高高兴兴，团团结结的，多好，他个老混账一折腾，反倒弄得大家心心事事的。我想着大概不是为了一根烂红的事，那个老混账肚子里不晓得又搞什么鬼？”

正说着，突然听到村子北边有人喝吼连天地哭叫起来。

他们二人开门走到院子里听，也没有听出个动静，只当是谁家亡人的祭日到了，在烧夜纸哩，就没有理会，一同又进了药铺，准备上炕睡觉。这时张百旺跟陈润年急急忙忙地回来了。他们带来了一个惊人消息：荞叶儿上吊死了！