他将手深深藏入袖中，指甲死死掐入掌心，试图用疼痛，压下内心的惊涛骇浪。

脸色苍白如纸，嘴唇紧抿成一条僵直的线。

他苦心孤诣、耗费巨资组建的军队，依仗洋人操典严格训练、装备着洋枪洋炮的精锐。

在他寄予厚望的野战中，在西军这套前所未见的陌生战术面前，竟如此脆弱，如此不堪一击！

数月的心血、膨胀的信心，此刻被现实无情地碾得粉碎，变成了最辛辣的嘲弄。

“达”字营被打残了，幸存士兵的溃逃像决堤的洪水，猛烈冲击着后方的军阵。

西军杀声震天，汹涌扑来，青军再无半分抵抗意志，全线崩溃。

“大人！走吧！大势已去矣！”

此前出使西军的那个书吏，竟壮着胆子冲上前，一把拽住骆秉彰的官袍袖口。

声音因急切而变调，连声催促：“再迟片刻，西贼便冲上来了！届时万事皆休！”

骆秉彰仍僵立原地，目光空洞地望着下方的大败景象，似乎无法接受这惨痛的现实。

书吏急得朝一旁呆立的亲兵猛使眼色。

几名亲兵会意，再也顾不得上下尊卑，上前搀住骆秉彰的胳膊，半扶半架，护着他急急退往东面的昌江方向。

刘岳昭早已在昌江上，用征缴来的船只搭起数道浮桥，正焦灼地立于西岸接应。

他不断望向杀声震天的西面，一见骆秉彰被搀扶而来，连忙抢步上前搀住：“部堂！小心！”

待骆秉彰踉跄过桥，刘岳昭回头望去，只见蟠龙岗顶，已赫然出现西军旗帜和身影。

当即目眦欲裂，厉声下令：“炸桥！”

轰隆——！

几声震耳欲聋的巨响接连爆开，木制浮桥在火光中断裂、解体，巨大的冲击激起江水滔天浪涌，碎木残屑四散纷飞。

江面剧烈动荡后，又缓缓归于平静，只留下宽阔的江面，和破碎的木船。

西军先锋已压至西岸。

未能过江的五六千青军士兵，彻底陷入绝望，乱作一团。

有人发一声喊，扑进冰冷刺骨的江水中，试图泅渡。

更多人则瘫软在地，丢弃兵器，叩首求饶：

“投降！我们投降！”

“西军老爷饶命！都是吃粮当兵，不得已啊！”

“家里还有八十老母……饶了我吧……”

哭喊声、求饶声、扑水声、呛咳声混杂一片，响彻昌江。

数百名跳入江中的士兵，在湍急的寒流中挣扎沉浮，迅速被冲向下游，生死不明。

刘岳昭面色铁青，心如刀绞，却不得不再次下令：“焚船！沿岸所有船只，一概烧毁！”

浓烈的黑烟冲天而起，吞噬了西岸残兵最后一丝渺茫的希望。

刘岳昭迅速率“果毅”营，沿昌江东岸紧急构筑防线。

西岸西军因一时找不到船只，无法立即渡江，只得一边收押大批俘虏，一边与东岸青军隔江对峙。

局势暂稳，刘岳昭便马不停蹄，赶回饶州府同知署复命。

刚迈进暑衙门口，却见骆秉彰已换下那身脏污破损的官袍，穿着一件略显陈旧的蓝色常服，正与大堂上，和几名幕僚低声吩咐着什么。

堂内炭火烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散弥漫在空气中的凝重与压抑。